De Tim Busch sur First Things :

LE CARDINAL ZEN EN PROCÈS

10 . 25 . 22

Le fait que Pékin ressente le besoin d'arrêter et de poursuivre en justice un frêle dirigeant catholique de 90 ans en dit long sur la Chine communiste. Cela en dit encore plus long sur le fait que le cardinal Zen accepte son sort avec autant de grâce et de courage. Alors que son procès pour de fausses accusations de sécurité nationale doit reprendre le 26 octobre, Zen semble tout à fait prêt à poursuivre son ministère chrétien derrière les barreaux. Le régime peut penser qu'il le punit, mais en fait, il fait de lui le martyr que Pékin devrait craindre le plus.

Ma mesure du cardinal Zen s'est formée au fil de nombreuses années, mais j'ai été particulièrement frappé par notre rencontre en tête-à-tête en novembre 2019. Nous nous sommes réunis dans la maison de Jimmy Lai, un compatriote converti au catholicisme à Hong Kong. (Il a également été arrêté et condamné à 14 mois de prison, et endure maintenant un autre procès truqué sans jury). Par les fenêtres, nous pouvions entendre les protestations massives contre la loi d'extradition de Hong Kong, qui constituait à l'époque la tentative la plus agressive de la Chine pour éradiquer la liberté dans la cité-État.

Les protestations étaient si bruyantes qu'elles ont failli nous empêcher, ma femme et moi, de nous rendre à notre rendez-vous avec le cardinal Zen. Mais lorsque nous sommes arrivés, le dirigeant catholique, qui a été élevé à son poste actuel par le pape Benoît XVI en 2006, était paisible et calme. Bien qu'avancé en âge, il a éludé les questions sur sa santé, redirigeant humblement l'attention vers d'autres personnes que lui. L'homme respirait la préoccupation pour les autres, en particulier lorsque la conversation a porté sur l'avenir de Hong Kong.

Le cardinal n'a pas mâché ses mots. Il a prédit que la Chine communiste avalerait Hong Kong tout entier, avec toute l'oppression et le chagrin qui définissent la vie sur le continent chinois. Il pensait que les nombreux catholiques de la ville - dont lui-même et Jimmy Lai- seraient persécutés pour leur foi, d'autant plus qu'elle exige une défense résolue de la liberté et de la dignité humaines que Pékin refuse. Le lendemain, la presse communiste a publié nos photos et a traité Zen et Lai de traîtres.

Zen était prévenu : Il a été arrêté deux ans et demi plus tard, au printemps 2022. Les autorités communistes l'ont accusé en sa qualité d'administrateur du Fonds d'aide humanitaire 612, qui a apporté un soutien financier aux manifestants que nous avons entendus dehors lors de notre réunion de 2019. D'après les porte-parole de Pékin, le cardinal est coupable de "collusion avec des forces étrangères", un crime prévu par une loi de Hong Kong de 2020 sur la sécurité nationale.

L'issue du procès ne fait aucun doute sérieux. La Chine communiste contrôle effectivement les tribunaux de Hong Kong, de sorte que Zen sera presque certainement condamné, après quoi il sera probablement envoyé dans l'une des prisons de Hong Kong. Il y a une chance infime que son sort soit différent, à condition qu'il y ait une réaction mondiale suffisante. Hélas, le Vatican n'a pas encore fait de l'arrestation de l'un de ses cardinaux, souvent appelés les "princes de l'Église", une question majeure. Espérons que cela change avant la fin du procès et le début d'une éventuelle peine de prison.

Pourtant, je ne suis pas convaincu que le cardinal Zen veuille être libre. Lorsque nous avons parlé en 2019, il semblait à l'aise avec la souffrance à venir. C'est logique. C'est un homme qui s'est engagé à suivre les traces de Jésus-Christ. Il a également vu comment le christianisme s'est développé à Hong Kong - et en fait, dans toute la Chine - même au milieu d'une répression communiste de la foi authentique. Pour quelqu'un d'aussi imprégné du concept chrétien de sacrifice de soi et de l'idée que Dieu peut tirer un grand bien d'un grand mal, le cardinal Zen ne souhaite peut-être rien de plus qu'une condamnation dans un procès prédéterminé.

Cela ne rend pas moins injuste la persécution par la Chine communiste d'un homme de 90 ans. Le cardinal Zen mérite la liberté, comme Jimmy Lai et tous ceux que Pékin punit pour leur défense de l'autonomie de Hong Kong. Ils méritent également le soutien inconditionnel de tous les catholiques et des personnes de bonne volonté, que ce soit au Vatican, aux États-Unis ou ailleurs. Même ainsi, si Zen est emprisonné, nous devrions fustiger la Chine communiste dans un premier temps, puis nous demander à quoi pense Pékin dans un second temps.

Après tout, si le cardinal Zen représente réellement un danger pour le régime, cette menace ne prendra pas fin avec le jugement d'un faux tribunal. Derrière les barreaux, il continuera à diffuser le message subversif de la liberté et de la foi religieuse. Pendant ce temps, les innombrables citoyens chinois qui apprendront son sort se demanderont pourquoi ce message, émanant d'un vieil homme âgé, a terrifié les apparatchiks supposés tout-puissants de Pékin. Les graines que le cardinal Zen plantera dans les jours à venir produiront toujours du poison pour la Chine communiste.

D'Anna Bono sur la Nuova Bussola Quotidiana :

Les chrétiens d'Afrique, victimes des kidnappeurs et des terroristes

26-10-2022

Bonne et mauvaise nouvelle pour les chrétiens d'Afrique. Les ecclésiastiques enlevés par une milice séparatiste au Cameroun ont été libérés. Mais pour chaque bonne nouvelle, il y a beaucoup de mauvaises nouvelles. Au Nigeria, la situation est toujours aussi grave : un prêtre enlevé, des lieux de culte attaqués. Et au Congo, le terrorisme de l'État islamique est en hausse. 

Les cinq prêtres et autres otages enlevés par les séparatistes anglophones, en guerre depuis 2017 contre le gouvernement majoritairement francophone du pays, ont été libérés le 22 octobre au Cameroun après 45 jours de captivité. L'enlèvement a eu lieu dans la soirée du 16 septembre lorsque des hommes armés ont attaqué l'église Sainte-Marie dans le village de Nchang, qui fait partie du diocèse de Mamfe, l'ont profanée et incendiée, puis ont pris la fuite, emmenant avec eux, outre les prêtres, une religieuse, une catéchiste, une femme qui travaille comme cuisinière dans la paroisse et une fillette.

Il semble qu'aucune rançon n'ait été versée pour leur libération. C'est ce qu'a déclaré le porte-parole du diocèse de Mamfe et ce que confirme une vidéo, prise au moment de la libération, dans laquelle l'un des otages remercie au nom de tous les ravisseurs de les avoir libérés sans rien recevoir en retour. Dans les jours qui ont suivi l'enlèvement, la Conférence épiscopale du Cameroun avait en effet déclaré que, pour ne pas créer un dangereux précédent, elle ne céderait pas aux exigences des ravisseurs, qui avaient d'abord demandé 100 000 dollars, avant de descendre à 50 000. Les auteurs de l'enlèvement ont été identifiés comme étant les Freedom Fighters of Ambazonia, un nom jamais utilisé auparavant. Ambazonia est le nom donné par les séparatistes aux régions du sud et du nord-ouest où vit la majorité de la population anglophone. Selon l'agence Fides qui a rapporté la nouvelle, il pourrait s'agir d'un nouveau groupe, mais il n'est pas exclu qu'il s'agisse plutôt d'une bande criminelle qui se consacre à l'enlèvement et à l'extorsion et qui se cache derrière un sigle politique.

Alors que l'Église camerounaise célèbre le retour au pays de ses prêtres, la nouvelle arrive du Nigeria voisin de l'enlèvement d'un prêtre, presque certainement à des fins d'extorsion, le dernier d'une longue série. La victime est le père Joseph Igweagu, curé de Saint Joseph, une paroisse de la ville d'Abata Nsugbe située dans l'État d'Anambra, dans le sud du pays. L'enlèvement a eu lieu le 12 octobre, rapporte l'archidiocèse d'Onitsha, dont fait partie la paroisse de St Joseph. Le père Igweagu a été enlevé alors qu'il rentrait au presbytère après avoir célébré une messe de funérailles à Umunnachi, une ville située à environ 150 kilomètres d'Abata Nsugbe. L'Anambra est l'un des États de la fédération nigériane où se produisent la plupart des enlèvements à des fins d'extorsion, un crime désormais répandu dans une grande partie du pays, totalement incontrôlé, comme le sont d'autres activités criminelles, les affrontements entre les communautés de bergers et d'agriculteurs, ainsi que les attaques religieuses et les attentats à la bombe qui rendent l'existence au Nigeria de plus en plus dangereuse. La violence n'épargne même pas les lieux de culte. Au moins sept églises et mosquées ont été attaquées depuis le début de l'année. La dernière attaque a eu lieu dans la soirée du 16 octobre. Des hommes armés ont fait irruption dans la Celestial Church of Christ à Felele Lokoja, dans l'État de Kogi (centre-sud). Tirant dans une grêle de balles, ils ont tué une femme, une jeune fille sa fille, et blessé au moins trois personnes. L'identité des auteurs et les raisons de l'attaque sont actuellement inconnues.

La situation est si grave qu'Aisha Buhari, l'épouse du président de la République Muhammadu Buhari, a songé à présenter des excuses à ses compatriotes qui, comme elle l'a déclaré lors d'une interview à la BBC, avaient certainement nourri de grands espoirs de changement lorsqu'ils avaient élu son mari président à deux reprises, mais qui pensaient "peut-être" maintenant que leurs attentes avaient été déçues.

Le bilan de l'attaque du village de Maboya, dans la province du Nord-Kivu, à l'est de la République démocratique du Congo, où des dizaines de groupes armés opèrent presque sans entrave, est encore plus lourd. Dans la nuit du 19 au 20 octobre, plusieurs hommes armés ont mis le feu à un centre de santé géré par le bureau de santé du diocèse de Butembo-Beni et à un hôpital appartenant à une communauté protestante. Sept personnes ont été tuées pendant le raid, dont Sœur Marie-Syvie Kavuke Vakatsuraki, de la Congrégation des Petites Sœurs de la Présentation de Notre-Dame, qui travaillait comme médecin dans le centre de santé du diocèse. Selon une infirmière survivante, certaines des victimes étaient des patients hospitalisés. "Ils ont même tué des malades", a-t-il déclaré à l'Agence France Presse. Un autre témoin a déclaré qu'en plus des deux centres de santé, plusieurs maisons ont été pillées et brûlées. La population locale pense que ce sont les djihadistes de l'Adf (Allied democratic forces), d'origine ougandaise mais actifs au Congo, qui ont rejoint l'État islamique en 2019 et sont depuis affiliés à l'Iscap (province d'Afrique centrale de l'État islamique) qui ont attaqué Maboya. Cela a été confirmé dans une déclaration en langue arabe diffusée sur les médias sociaux revendiquant l'attaque au nom de l'Iscap. L'armée congolaise affirme également qu'il s'agit de militants d'Adf. Elle dit avoir capturé quatre d'entre eux, dont un homme qui aurait fourni des informations logistiques au commando qui a mené l'action.

De J-P Mauro et Cécile Séveirac sur aleteia.org :

Flambée spectaculaire des actes anti-catholiques au Canada

26/10/22

Au Canada, une recrudescence considérable des crimes contre les catholiques inquiète. Un récent rapport fait en effet état d’une augmentation de 260% d’actes anti-catholiques entre 2020 et 2021.

De Vatican News (Sebastian Samson Ferrari):

12 nouveaux bienheureux martyrs en Espagne. Le cardinal Semeraro nous invite à avoir une foi radicale en Christ

24 octobre 2022

Le Cardinal Marcello Semeraro, Préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, a présidé, dans la Cathédrale de Santa María la Real de la Almudena, à Madrid, la Sainte Messe pour la béatification de Vincenzo Nicasio Renuncio Toribio et 11 compagnons, prêtres et religieux profès de la Congrégation du Très Saint Rédempteur (Rédemptoristes).

"Tu donnes la fermeté dans la persévérance et accordes la victoire dans le combat". C'est la louange du Seigneur dans la Préface des Saints Martyrs que le Cardinal Marcello Semeraro, Préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, rappelle dans son homélie de la Sainte Messe qu'il a présidée ce samedi matin, 22 octobre, dans la Cathédrale de l'Almudena à Madrid. Le motif de joie pour l'Église est la béatification de 12 martyrs tués en 1936, lors de la persécution anti-chrétienne qui a frappé l'Espagne pendant la guerre civile.

"Cela s'est passé ici même, à Madrid, où la lutte contre l'Église a été particulièrement sanglante", dit Semeraro, qui souligne que l'histoire du serviteur de Dieu Vicente Renuncio Toribio et des onze autres religieux rédemptoristes, désormais proclamés bienheureux, a été rappelée au début de la liturgie.

Commentant les paroles de saint Paul dans sa deuxième lettre aux Corinthiens (chapitre 4, versets 8 à 10), il affirme que l'apôtre met en évidence, d'une part, notre condition fragile, car nous sommes comme des vases d'argile. D'autre part, il révèle le secret du témoignage chrétien, en disant que ce vase fragile contient un trésor, qui est la puissance de la vie du Christ habitant en nous. Selon le cardinal, c'est le point central du texte paulinien et c'est aussi l'annonce qu'ils entendent reprendre en ce jour avec l'événement du martyre qu'ils commémorent, et c'est là, assure-t-il, que se trouve la force intérieure du témoignage des bienheureux.

Semeraro nous conseille ensuite de porter notre attention sur les paroles de Jésus dans l'Évangile : "N'ayez pas peur" (cf. Mt 10, 26-33). Semeraro insiste, à partir du texte, sur l'importance de ne pas avoir peur et considère que, "dans ces paroles, pleines de certitude et de confiance, on trouve aussi l'autre raison pour laquelle le disciple ne doit pas se laisser vaincre par la peur, et c'est la certitude de la providence du Père, qui se manifeste même dans les oiseaux et dans les cheveux de la tête".

Le préfet souligne le message à tirer de la béatification des martyrs : le message de la confiance totale en Dieu, ainsi que de la confiance dans l'intimité de Jésus crucifié et ressuscité avec nous.

"La foi radicale en Dieu, qui est notre Père, et la solidarité absolue avec son Fils Jésus-Christ : voilà les coordonnées qui seules peuvent nous guider, même lorsque nous nous trouvons au milieu des peurs et des chantages humains", souligne le préfet.

" Bien sûr, ajoute-t-il, malgré cela, l'oiseau tombe au sol et le disciple est condamné à mort. Ce scandale, qui durera jusqu'à la fin de l'histoire, nous ne pouvons le surmonter qu'avec la certitude de la foi, qu'un psaume exprime en ces termes : " Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains rien, car tu es avec moi " (Psaume 23 [22], 4).

C'est notre foi", conclut Semeraro : "Je ne craindrai aucun mal - explique saint Augustin - parce que toi, Seigneur Jésus, par la foi, tu habites dans mon cœur et tu es avec moi maintenant, afin que, après l'ombre de la mort, je sois moi aussi avec toi pour toujours" (cf. Enarr. in Ps. XXII, 4 : PL 36, 182). Je ne crains aucun mal, Seigneur Jésus, car tu es avec moi. Amen.

Un éditorial du Wall Street Journal via Il Sismografo :

Le Vatican renouvelle son mauvais accord avec Pékin qui ignore les droits de l'homme et les abus religieux

Alors même que Xi Jinping était couronné comme le dictateur incontesté de la Chine, le Vatican a déclaré samedi avoir renouvelé son accord avec le Parti communiste chinois. C'est le deuxième renouvellement depuis que l'accord a été négocié en 2018, bien qu'il y ait peu de progrès en matière de liberté religieuse à montrer. Sa principale contribution a été de mettre en sourdine les critiques du Vatican sur les violations des droits de l'homme, du génocide des Ouïghours musulmans aux poursuites politiques du cardinal Joseph Zen à Hong Kong.

L'accord donne à Pékin un droit de regard sur la nomination des évêques catholiques, mais il est révélateur que ses termes soient secrets. Une poignée d'évêques, pour la plupart pro-Beijing, ont été nommés. Mais le National Catholic Register rapporte que 36 des 98 diocèses chinois n'ont pas d'évêque.

Tout cela se produit alors que la Chine insiste pour que les prêtres et les évêques servent les intérêts du parti communiste athée au pouvoir. Pourtant, le pape François, qui est si critique à l'égard des États-Unis et du capitalisme, reste silencieux sur la Chine. C'est un retour à l'Ostpolitik ratée du Vatican des années 1960 et 1970, lorsque Rome mettait en sourdine la critique de l'Union soviétique et de ses satellites d'Europe de l'Est.

Le cardinal Pietro Parolin, qui, en tant que secrétaire d'État, est l'homme le plus puissant du Vatican après le pape François, a reconnu que les progrès de l'accord étaient limités, mais a déclaré le mois dernier à la télévision italienne qu'il était impératif de présumer de la "bonne foi" de Pékin. L'utilisation du mot "foi" dans cette phrase est consternante puisque les communistes chinois répudient toute foi religieuse. De plus, la Chine n'a rien fait pour mériter cette présomption.

Dans l'histoire de la papauté, rien n'a peut-être été aussi excitant - même pour les non-catholiques - que l'élection en 1978 d'un pape polonais, derrière le rideau de fer. "N'ayez pas peur", disait le pape Jean-Paul II aux croyants, et il a donné l'exemple en défiant moralement des régimes tels que l'Union soviétique et en utilisant sa papauté pour attirer l'attention du monde sur le sort des oubliés et des persécutés.

La devise de l'actuel Vatican est : ayez peur. Le pape François a donné au Parti communiste chinois un laissez-passer pour son comportement inhumain et, ce faisant, il a compromis l'autorité morale de l'Église catholique.

De Kevin J. Jones sur Catholic News Agency :

Des rebelles islamistes tuent une religieuse et six autres personnes dans un hôpital catholique en RDC

 

Sœur Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki, tuée à Maboya, en République démocratique du Congo, le 19 octobre 2022.

21 octobre 2022

Une religieuse catholique en service en République démocratique du Congo fait partie des sept personnes tuées mercredi soir lorsque des hommes armés alignés sur l'État islamique ont attaqué un hôpital de mission catholique lors d'un raid.

Sœur Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki et six patients de l'hôpital ont été tués le 19 octobre lorsque des hommes armés des Forces démocratiques alliées ont attaqué le village de Maboya, dans la province du Nord-Kivu, au nord-est du pays, rapporte International Christian Concern.

Plusieurs personnes qui travaillent ou vivent près de l'hôpital, dont deux religieuses, ont disparu à la suite de l'attaque et l'on craint qu'elles aient été enlevées par les raiders, selon International Christian Concern.

Les Forces démocratiques alliées sont des rebelles de l'Ouganda voisin. Elles sont alignées sur l'État islamique. Le groupe d'hommes armés qui a attaqué Maboya a également volé des médicaments et du matériel médical à l'hôpital, et y a mis le feu.

L'évêque Melchisédec Sikuli Paluku de Butembo-Beni a déploré ces meurtres et a fermement condamné l'attaque. Sœur Marie-Sylvie était médecin et membre de la Congrégation des Petites Sœurs de la Présentation de Notre-Dame du Temple, a déclaré l'évêque.

"Que l'âme de notre chère Sœur Docteur Marie-Sylvie Kavuke Vakatsuraki, décédée au service de ses frères et sœurs, repose en paix par la miséricorde de Dieu !". Paluku a déclaré dans une déclaration du 20 octobre obtenue par ACI Afrique, l'agence partenaire de CNA. 

"Les mots ne peuvent exprimer l'horreur qui a plus que franchi le seuil !" a-t-il ajouté.

Paluku a déploré l'incendie de l'hôpital et le vol de médicaments et d'équipements. L'établissement médical est géré par le Bureau des œuvres médicales du diocèse, a précisé l'évêque.

L'évêque a exprimé ses condoléances à tout le village et les a assurés des prières du diocèse. Il a également exprimé ses condoléances à la famille biologique de Sœur Marie Sylvie, au corps médical et à toutes les Petites Sœurs de la Présentation.

Il y a eu de multiples attaques des Forces démocratiques alliées et les attaques semblent se multiplier tout au long du mois d'octobre. Le groupe rebelle est engagé dans une campagne visant à imposer sa vision de l'Islam dans la région. 

Le 4 octobre, une vingtaine de chrétiens ont été tués à Kainama, dans le Nord-Kivu, selon International Christian Concern. Le groupe indique que des attaques des Forces démocratiques alliées ont été signalées quotidiennement dans les deux provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri.

Début février, un prêtre catholique a été assassiné par des hommes armés dans le territoire de Lubero, au Nord-Kivu, alors qu'il rentrait dans la paroisse de Saint-Michel Archange, dans le diocèse de Butembo-Beni.

Jude Atemanke a contribué à ce reportage.

Kevin J. Jones est un rédacteur principal de la Catholic News Agency. Il a bénéficié en 2014 d'une bourse de journalisme Egan de Catholic Relief Services.

De Blanche Streb sur aleteia.org :

Au nom du débat public, la CEDH s’aligne sur les présupposés antichrétiens

17/10/22

Notre chroniqueuse Blanche Streb revient sur la condamnation de la France par la CEDH contre les Femen. S’attaquer aux symboles chrétiens, c’est oublier ce que les droits humains doivent au christianisme : la dignité inaliénable de la personne.

Partagez notre pétition pour la défense des chrétiens en Europe

Pour condamner la France dans l’affaire de la femen, la cour s’est déclarée « frappée de la sévérité de la sanction », qui n’était pourtant que d’un mois de prison avec sursis et 2 000 euros d’amende. Elle a déploré que cette peine soit inscrite au casier judiciaire de la militante, comme si réputation avait à en souffrir, et que le sursis puisse devenir une peine de prison ferme dans l’hypothèse où la femen exercerait une nouvelle fois sa « liberté d’expression ».

La France est condamnée à lui verser 9800 euros.

Cela devient une habitude, à la CEDH, de défendre ces attaques proférées dans les églises et contre l’Eglise. En 2018, elle avait déjà jugé que la provocation blasphématoire du groupe punk féministe des « Pussy riots » dans le chœur de la Cathédrale orthodoxe de Moscou était une forme d’expression protégée par la Cour. L’avocat des Pussy riots est devenu juge à la CEDH depuis. La même année, la Cour avait aussi condamné la Lituanie pour avoir sanctionné des publicités blasphématoires mettant en scène le Christ et la Vierge Marie.

Mais sa position est toute différente s’agissant de l’islam.

Souvenons-nous en, en 2018, la CEDH a soutenu la condamnation pénale d’une conférencière autrichienne à qui il était reproché d’avoir assimilé à de la « pédophilie » la relation sexuelle de Mahomet avec Aïcha, alors âgée seulement de 9 ans. La CEDH avait jugé que cette conférencière n’a pas cherché à informer objectivement le public mais à « démontrer que Mahomet n’est pas digne d’être vénéré ». À l’appui de cette condamnation, la Cour a considéré que parler de « pédophile » serait une « généralisation sans base factuelle », de « nature à susciter une indignation justifiée » des musulmans. Ces propos constituaient, selon la Cour, « une violation malveillante de l’esprit de tolérance à la base de la société démocratique » susceptibles « d’attiser les préjugés » et « de mettre en danger la paix religieuse ». 

Comment ne pas voir un « deux poids deux mesures », doublé d’un coupable aveuglement ?

La conférencière n’a fait que dire la vérité, avec décence et discrétion, tandis que la Femen avait pour objectif de blesser et d’offenser. Pourquoi condamner la première et défendre la seconde ?

Comment ne pas voir, dans ce « deux poids deux mesures », les propres préjugés de la Cour ?

Jamais la Cour n’aurait soutenu une telle mise en scène macabre si elle avait eu lieux dans une mosquée ou dans l’enceinte d’un Palais de Justice.

Les juges de Strasbourg ne voient-ils pas que chaque jour en Europe des églises sont profanées, incendiées, des statues brisées et des croix renversées  ? Ne voient-ils pas l’incompréhension et la haine envers le Christ et les chrétiens se répandre dans la société ? Ne voient-ils pas que, de plus en plus, la Cour elle-même se comporte à l’image de la société ?

Essayons d’imaginer le monde sans le Christ : nous verrons la guerre et la barbarie. Cette chute, d’ailleurs, nous la voyons déjà.

Grégor Puppinck

Une dépêche de l'Agence Fides :

ASIE/INDE - La loi empêchant la libre conversion religieuse au Karnataka est "contraire à la Constitution et à la dignité humaine"

Bangalore (Agence Fides) - Le récent projet de loi qui vise à réglementer les conversions religieuses dans l'État indien du Karnataka - un État du sud-ouest de l'Inde comptant plus de 64 millions d'habitants - est contraire à la Constitution, viole la dignité humaine, la liberté de conscience et la liberté religieuse : c'est ce que déclare à l'Agence Fides le Père Irudhaya Jothi, un jésuite engagé dans les œuvres et les services sociaux de l'État.

La législation que la Chambre haute de l'État du Karnataka (le "Conseil législatif du Karnataka", dans le système bicaméral) a finalement adoptée - après approbation par la Chambre basse en décembre 2021 - "est une loi draconienne est injustifiée", observe le religieux. "Son objectif est d'effrayer les chrétiens et les membres d'autres communautés, afin de renforcer le soutien aux partis nationalistes hindous", affirme-t-il. Les clauses actuelles du projet de loi", rapporte le jésuite, "peuvent être utilisées à mauvais escient pour décourager les communautés pauvres et opprimées, en particulier les Dalit (groupes intouchables et marginalisés) et les communautés tribales, d'accéder à l'éducation, à l'emploi et aux programmes de protection sociale".

M. Zacharias, ancien secrétaire du Bureau pour les Dalits de la Conférence épiscopale indienne (CBCI) est d'accord : " La Constitution de l'Inde, rappelle-t-il à Fides, consacre le droit fondamental d'une personne à professer, pratiquer et propager toute religion choisie en conscience ". La promulgation de la loi anti-conversion est contraire à la Constitution indienne et doit être contestée devant une cour de justice".

"La procédure de conversion d'une foi à une autre, note-t-il, est si lourde et bureaucratique qu'il est presque impossible de finaliser une conversion religieuse. En particulier, tous les Dalits qui souhaitent se convertir au christianisme seront gênés, note-t-il, "uniquement pour des raisons politiques"

Le "projet de loi sur le droit à la liberté de religion au Karnataka" a été adopté par la Chambre basse du Karnataka le 23 décembre 2021, mais n'a ensuite pas été présenté à la Chambre haute car le "Bharatiya Janata Party" (BJP), la formation nationaliste hindoue qui en était le promoteur, n'avait pas la majorité dans cette chambre à l'époque. En 2022, grâce à des séances de vote administratif, le BJP a également obtenu la majorité à la Chambre haute, avec 41 membres sur 75. Le 15 septembre, le projet de loi a été introduit par le BJP et adopté.

"La Cour suprême a dit que la liberté de religion n'autorise pas les conversions forcées. La liberté de se convertir existe, mais pas sous la contrainte et l'incitation", a déclaré Araga Jnanendra, ministre de l'Intérieur de Karantaka, en présentant le projet de loi le 15 septembre et en justifiant la législation

"La conversion religieuse doit être réglementée : telle est l'intention du projet de loi. Nous ne voulons pas priver qui que ce soit d'un droit, ni violer l'article 25 de la Constitution [qui garantit le droit de pratiquer et de propager une religion, ndlr]", a déclaré le Premier ministre du Karnataka, Basavaraj Bommai, expliquant l'objectif de la lo: "Nous voulons maintenir l'ordre public et prévenir les conflits religieux".

L'écrivain et journaliste catholique John Dayal a commenté à Fides : "Ce n'est pas la façon de prévenir les conflits. En fait, la loi viole l'État de droit et la liberté de religion. Rappelons que l'Inde est une république démocratique qui a toujours sanctionné et protégé les droits fondamentaux de la personne, y compris la liberté de professer, de pratiquer et de propager sa religion".

Selon le projet de loi, "nul ne peut convertir ou tenter de convertir, directement ou indirectement, une autre personne d'une religion à une autre par de fausses déclarations, la force, une influence indue, la coercition, l'incitation ou tout autre moyen frauduleux, ni par le mariage ; nul ne peut encourager ou organiser la conversion religieuse d'autres personnes".

En cas de violation, une peine de prison de trois à cinq ans et une amende de 25 000 roupies indiennes (307 USD) sont prévues, tandis que la peine de prison s'élève à 10 ans et l'amende à 50 000 roupies (614 USD) pour ceux qui convertissent des mineurs, des femmes et des personnes issues des communautés "Scheduled Castes et Scheduled Tribes", considérées comme des groupes marginalisés et vulnérables

Selon la procédure envisagée, si une personne a l'intention de changer de foi, le ministre du culte doit en informer le magistrat, qui l'annoncera publiquement sur un panneau d'affichage, en attendant les éventuelles objections qui, le cas échéant, seront examinées et étudiées. Par la suite, si aucune question n'a été soulevée, la personne concernée sera convoquée par le magistrat pour vérifier son identité et confirmer le contenu de la déclaration. En outre, une "plainte pour conversion forcée" peut être déposée au tribunal par les membres de la famille, les proches ou les amis d'une personne qui prétend avoir changé de croyance.

La pratique consistant à proposer des règlements dans les différents États indiens afin de réglementer ou de limiter la conversion religieuse a été mise en place depuis quelques années dans la Fédération indienne, par le parti nationaliste Bharatiya Janata Party. Plusieurs États du nord, de l'ouest et de l'est de l'Inde, comme l'Uttar Pradesh, l'Himachal Pradesh, le Gujarat, le Chhattisgarh, l'Odisha, le Madhya Pradesh, l'Arunachal Pradesh, l'Uttarakhand et le Jharkhand, ont adopté des lois restreignant les conversions religieuses. Le Karnataka, dans le sud de l'Inde, est le dernier à avoir promulgué une telle loi. Les chrétiens indiens se sont toujours opposés à de telles mesures et, dans certains cas, ont déposé des recours judiciaires.

(PA-SD) (Agence Fides 5/10/2022)