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3 Lecons de tenebres:
Premiere Leçon de Ténèbres pour le Mercredi Saint · Emma Kirkby · Terence Charlston · Charles Medlam
Couperin / Lalande: Lecon De Tenebres
℗ 2009 BIS Released on: 2007-12-01
Associated Performer: Emma Kirkby
Associated Performer: Terence Charlston
Associated Performer: Charles Medlam
Composer: François Couperin
Lyricist: Anonymous Auto-generated by YouTube.
De Luke Coppen sur le Pillar :
Cinq grandes tendances dans les nouvelles données mondiales sur l'Église
De nouveaux chiffres soulignent les tendances qui définissent l'Église mondiale au XXIe siècle.
Les chiffres les plus récents proviennent de l' Annuario Pontificio 2026 et de l' Annuarium Statisticum Ecclesiae 2024. Bien qu'il s'agisse des données les plus récentes disponibles, elles ne donnent une image que jusqu'en 2024.
Cela s'explique par le délai de deux ans imposé à la publication des statistiques catholiques mondiales, probablement dû à la difficulté logistique de collecter les chiffres auprès des Églises locales réparties sur tous les continents habités et dont l'engagement à enregistrer ces chiffres varie.
Les nouvelles statistiques, publiées par Vatican News le 28 mars, ne réservent guère de surprises. Elles confirment toutefois des tendances qui semblent définir l’Église universelle au XXIe siècle.
En voici un aperçu.
1. L'Église catholique est en pleine croissance
Si votre principale source d'information est constituée par les médias occidentaux laïques, vous pourriez avoir l'impression que le catholicisme est en déclin. La « thèse de la sécularisation » — l'idée que la montée de la modernité entraîne le déclin de la religion — est presque un dogme dans de nombreuses rédactions.
La sécularisation a indéniablement érodé la pratique catholique dans de nombreux pays occidentaux. Mais à l' échelle mondiale , le nombre de catholiques continue de croître d'année en année. Les derniers chiffres montrent que la population catholique mondiale est passée de 1,406 milliard en 2023 à 1,422 milliard en 2024, soit une augmentation relative de 1,14 %. Même en Europe, le nombre de catholiques a augmenté de 0,8 %.
Ces chiffres ne peuvent toutefois susciter qu'une célébration modérée. Le nombre de catholiques augmente globalement au même rythme que la population mondiale, ce qui laisse penser que cette hausse n'est pas due à des succès missionnaires, mais plutôt à une conséquence de la croissance démographique générale.
2. L'essor du catholicisme africain
L'Afrique est l'une des régions où la croissance du nombre de catholiques dépasse celle de la population en général. Le nombre de catholiques africains est passé de 281 millions en 2023 à 288 millions en 2024.
Un catholique sur cinq dans le monde est aujourd'hui africain. Pourtant, l'organigramme du Vatican ne reflète pas cette réalité : aucun département n'y est dirigé par un Africain.
En 2024, les Africains représentaient 20,3 % des catholiques du monde, contre 20,1 % pour les Européens. Pourtant, seulement 12 % des cardinaux sont africains, contre 45 % européens.
Il faudra probablement des décennies avant que cette tendance catholique vers l'Afrique ne se reflète au sein de la Curie romaine et du Collège des cardinaux.
3. Une baisse des baptêmes
Alors que le nombre de catholiques augmente dans le monde entier, le nombre de cérémonies de baptême enregistrées est en baisse.
Autrement dit, si la population catholique dans son ensemble ne cesse de croître, le nombre de nouveaux membres diminue, principalement parce que les familles catholiques ont moins d'enfants dans de nombreuses régions. Il existe des exceptions, notamment dans les régions à forte fécondité comme l'Afrique, mais celles-ci n'influent pas sur la tendance générale.
Le nombre de baptêmes a diminué dans le monde en 2024, pour atteindre 13 065 918, soit une baisse de 0,6 % par rapport à l’année précédente. La légère hausse des baptêmes d’adultes observée dans plusieurs pays ne compense malheureusement pas le déclin général de ce sacrement.
4. Le nombre de séminaristes majeurs est en baisse.
Le nombre mondial de séminaristes – hommes en dernière année de formation sacerdotale – a diminué, passant de 106 495 en 2023 à 103 604 en 2024.
Ce chiffre, qui avait augmenté au début du XXIe siècle pour atteindre un pic en 2011, n’a cessé de baisser depuis. De manière inquiétante, le rythme de ce déclin s’accélère : la baisse en pourcentage est passée de 1,3 % en 2022 à 1,83 % en 2023, puis à 2,72 % en 2024.
Ces variations annuelles peuvent paraître minimes, mais elles pourraient avoir des conséquences importantes, avec un nombre décroissant de nouveaux prêtres confrontés à une charge pastorale toujours plus lourde.
5. Plus de diacres permanents
Le nombre de diacres permanents est passé de 51 433 en 2023 à 52 102 en 2024, soit une augmentation de 1,3 %.
Leur répartition géographique demeure très inégale : les Amériques concentrent à elles seules 86,8 % des diacres permanents du monde.
Mais ce pourcentage pourrait diminuer dans les années à venir suite à l' approbation du diaconat permanent aux Philippines, pays qui compte le troisième plus grand nombre de catholiques après le Brésil et le Mexique, et à une augmentation du nombre de diacres permanents en Afrique.
En résumé, l'Église catholique se développe à l'échelle mondiale, mais cette croissance est inégale et comporte ses propres défis : une baisse globale des baptêmes, une diminution accélérée du nombre de séminaristes et une curie romaine toujours tournée vers l'Europe.
Les changements reflétés dans ces nouvelles statistiques sont-ils le fruit de forces historiques implacables ou l'Église peut-elle les influencer ? Quoi qu'il en soit, ils contribueront probablement à façonner le visage du catholicisme au XXIe siècle.
De Madalaine Elhabbal sur EWTN News :
Un comité sur la liberté religieuse met en garde contre les attaques visant les chrétiens en Afrique centrale
La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale (USCIRF) a tiré la sonnette d'alarme concernant les groupes de l'État islamique en République démocratique du Congo après une escalade de la violence contre les chrétiens.
L'USCIRF a déclaré dans un rapport du 31 mars que les Forces démocratiques alliées (ADF), également connues sous le nom d'État islamique d'Irak et de Syrie-République démocratique du Congo (EI-RDC), « mènent une série d'attaques soutenues dans l'est de la RDC qui constituent une atteinte directe à la liberté religieuse, en particulier pour les communautés chrétiennes des provinces du Nord-Kivu et de l'Ituri ».
« Le début de l’année 2026 n’a apporté aucun répit aux violences des ADF, le groupe continuant de mener des attaques contre des zones majoritairement chrétiennes », indique le rapport. « Dans une démonstration de sa cruauté, le groupe a exécuté environ 70 civils dans un village chrétien du Nord-Kivu en février, décapitant hommes, femmes, enfants et personnes âgées sans distinction. »
Le rapport indique que les dernières attaques s'inscrivent dans une tendance continue à la violence, qu'il fait remonter à 2024, date à laquelle, selon lui, les combattants de l'ADF « auraient mené de multiples attaques contre des villages majoritairement chrétiens et des rassemblements religieux dans et autour de Beni, au Nord-Kivu, y compris des attaques contre des réunions de prière et le meurtre de pasteurs et de fidèles locaux ».
Le rapport mentionnait également des attaques survenues en juillet de cette année-là, au cours desquelles des combattants des ADF auraient tué une quarantaine de chrétiens, en plus de nombreux enlèvements et déplacements forcés, « ce qui a incité certaines églises à suspendre leurs offices ou à fermer complètement ».
Le rapport indique que la violence s'est intensifiée en 2025, avec des attaques contre des villages chrétiens du Nord-Kivu et de Kasanga en février, ainsi qu'une attaque majeure contre des fidèles assistant à une veillée de prière dans une église catholique de Komanda, dans la province d'Ituri, qui a fait des dizaines de morts parmi les hommes, les femmes et les enfants réunis pour prier. D'autres attaques ont eu lieu au cours de l'année, précise le rapport, notamment des attaques contre des villages chrétiens, des veillées funèbres et des infrastructures.
La commission a pris note des efforts déployés par l'administration Trump pour répondre aux préoccupations sécuritaires en RDC par le biais des Accords de Washington pour la paix et la prospérité entre la RDC et le Rwanda, ainsi que des sanctions ciblées contre les auteurs d'infractions aux droits de l'homme et les groupes militants, mais a noté que « l'insécurité demeure élevée ».
« Les ADF et d’autres acteurs non étatiques constituent une menace persistante pour les communautés religieuses de la région. Les massacres, les enlèvements et les attaques contre les lieux de culte continuent de semer la terreur, de provoquer des déplacements de population et de perturber la vie religieuse communautaire », indique la commission dans son rapport. « Ces défis soulignent l’urgence de mener des opérations de sécurité continues, de renforcer la responsabilisation et de mettre en place des mesures robustes de protection des civils en RDC afin de garantir à tous la possibilité de vivre, de pratiquer et de vénérer librement leur religion ou leurs convictions. »
Les membres de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) ont condamné les violences dans la région, s'engageant à ne pas rester silencieux face à l'aggravation de la crise sécuritaire et humanitaire dans une déclaration publiée à l'issue de leur assemblée plénière des 23-25 mars.
« Notre objectif est de contribuer, entre autres, à la promotion de la dignité inaliénable de la personne humaine et au bien-être du peuple congolais. C’est pourquoi, face à la dégradation de la situation sécuritaire et humanitaire de notre pays, nous ne resterons pas silencieux », ont déclaré les chefs religieux.
D'Elisa Gestri sur la NBQ :
Terreur pascale en Syrie, entre violences et célébrations à huis clos
Ce sera littéralement une semaine de « Passion » pour les chrétiens syriens à la merci de l'extrémisme islamique. Au milieu des maisons criblées de bombes, des statues renversées et des magasins pillés, certaines églises ont décidé de suspendre les offices publics, tandis que les auteurs des attentats comptent sur la complicité des forces de l'ordre depuis le changement de régime de 2024.
01/04/2026
Au Moyen-Orient, Pâques sera une période difficile pour les chrétiens. Outre les restrictions imposées à Jérusalem pour « raisons de sécurité » – sauf revirement de situation –, la police israélienne a autorisé le Patriarcat latin à célébrer les rites pascaux au Saint-Sépulcre sans la présence des fidèles, qui suivront la cérémonie en direct.
L’agression israélienne en cours au Sud-Liban et dans d’autres régions empêchera des communautés chrétiennes entières, déjà anéanties par Tsahal, de célébrer Pâques dans leurs lieux saints. Le ministre israélien de la Défense, Katz, a réaffirmé que le territoire libanais au sud du Litani deviendrait une vaste « zone tampon » contrôlée par Tsahal, et que le retour des plus de six cent mille personnes déplacées serait « strictement interdit » jusqu’à ce que « la sécurité des habitants du nord d’Israël » soit garantie. Conformément au plan de Katz, déjà mis en œuvre à Rafah et Beit Hanoun dans la bande de Gaza, les maisons des villages frontaliers – dont beaucoup, rappelons-le, sont habités depuis des temps immémoriaux par des chrétiens catholiques melkites et maronites – seront démolies.
Quant à la Syrie voisine, utilisée ces derniers jours par Israël comme base arrière pour attaquer la vallée de la Bekaa au Liban par l'est, les communautés chrétiennes vivent une Semaine sainte marquée par la violence des extrémistes islamistes au pouvoir et de leurs alliés, comme cela a déjà été le cas pour les communautés alaouites, kurdes et druzes pendant le Ramadan. Des informations récentes font état d'attaques perpétrées par des milices gouvernementales ou progouvernementales contre des villages chrétiens à travers le pays. Le vendredi 27 mars au soir, les habitants orthodoxes grecs de Suqaylabiyah, ville de la province syrienne de Hama, ont subi une attaque de plusieurs heures menée par des émeutiers venus du village sunnite voisin de Qalaat al-Madiq, avec la complicité de la police locale.
Des dizaines de maisons ont été criblées de balles, des commerces pillés et endommagés, des voitures incendiées, une statue de la Vierge Marie déboulonnée et un groupe de jeunes femmes a été victime de tentatives de viol. L'origine de ce qui ressemble à une descente punitive semble être une altercation entre un habitant de Qalaat al-Madiq et un vendeur d'alcool de Suqaylabiyah, dans un contexte de restrictions récentes sur la vente et la consommation d'alcool imposées par le régime islamiste de Damas (voir aussi ici et ici ).
Après l'attaque, certaines églises ont décidé de suspendre les célébrations publiques du dimanche des Rameaux, en raison du climat de terreur qui s'est rapidement propagé parmi les chrétiens de la région, voire de tout le pays.
Le samedi 28, le patriarche de l'Église grecque-catholique melkite, Joseph Absi, a annoncé que, « compte tenu de la situation actuelle », les célébrations de Pâques dans tout le patriarcat se dérouleraient à l'intérieur des édifices religieux, sans la dimension publique qui caractérise habituellement ces rites. Le dimanche des Rameaux, un marchand de Safita, village chrétien de la campagne de Tartous, a été attaqué, grièvement blessé et dépouillé d'une importante somme d'argent dans son bureau de change par des miliciens du gouvernement.
L'implication des forces gouvernementales d'Ahmed al-Sharaa dans les violences, les vols et les enlèvements est constante depuis le changement de régime de décembre 2024. Le dimanche des Rameaux, des inconnus ont vandalisé une statue de la Vierge située dans le petit sanctuaire d'al-Basiya à Baniyas, un village alaouite et chrétien déjà durement touché par les hommes de Hayat Tahrir al-Sham lors du massacre des Alaouites en mars 2025. Selon certaines sources, une première statue de la Vierge avait été déboulonnée au même endroit le 19 février, et les habitants l'avaient remplacée par celle visée par ces derniers actes de vandalisme.
Les perspectives pour la Semaine sainte sont sombres ; de toute évidence, les auteurs de violences contre les minorités religieuses en Syrie bénéficient d'une impunité qui leur permet d'opprimer et de submerger des communautés entières sans défense en toute impunité. La guerre qui fait rage dans les pays voisins ne fait que détourner l'attention de la crise humanitaire qui ravage la Syrie depuis plus d'un an, soit en silence, soit avec la complaisance de la communauté internationale.
De katholisch.de :
Woelki met en garde contre le remplacement de l'Eucharistie par des liturgies de la Parole.
L’archevêque de Cologne, Rainer Maria Woelki, a mis en garde contre la substitution de l’Eucharistie par les liturgies de la Parole . Il a constaté avec inquiétude que « de plus en plus, le dimanche, les offices de la Parole – incluant souvent la distribution de la sainte communion – remplacent la célébration de l’Eucharistie », a déclaré Mgr Woelki lors de la messe chrismale à la cathédrale de Cologne, comme l’a rapporté le portail « domradio.de » (mardi). Cette évolution de la pratique pastorale touche au cœur même de l’identité catholique.
Le cardinal aurait déclaré : « Chers frères, ceci n'est plus catholique, et je vous exhorte à le combattre dès le début ! » Woelki a souligné que la célébration de l'Eucharistie le dimanche est « fondamentalement irremplaçable et indissociable ». L'Église, a-t-il affirmé, est par essence une « assemblée eucharistique » et naît de la célébration même de l'Eucharistie. Dans son homélie, Woelki a plaidé pour un retour conscient au rôle central de l'Eucharistie. Dans l'Église primitive, la communauté se rassemblait autour d'une Eucharistie commune le dimanche. Une telle pratique peut contribuer à renforcer l'unité de la communauté et initier un « renouveau spirituel et eucharistique ».
L'Eucharistie quotidienne n'est pas simplement un exercice de piété.
Le cardinal de Cologne a également exhorté les prêtres à célébrer l'Eucharistie quotidiennement. L'Église recommande vivement – et en particulier aux prêtres – la célébration quotidienne de la messe. Celle-ci ne doit pas dépendre du nombre de participants. « Même si peu de fidèles, voire aucun, y assistent, sa célébration quotidienne est significative pour nous, prêtres, et spirituellement essentielle. » La célébration quotidienne de l'Eucharistie n'est pas un simple exercice de piété, mais « un élément constitutif de notre être et de notre ministère sacerdotal ». Parallèlement, Mgr Woelki a averti qu'en déclinant cette pratique, les prêtres pourraient priver davantage les fidèles de la possibilité de participer quotidiennement à la messe.
La messe chrismale est un office central de la Semaine sainte, durant lequel les évêques consacrent les saintes huiles pour leur diocèse. Le saint chrême est utilisé, entre autres, lors du baptême, de la confirmation et de l'ordination des prêtres et des évêques. De nombreux prêtres du diocèse participent souvent à cette messe, car ce jour leur rappelle particulièrement leur ministère.
En octobre 2024, l'archidiocèse de Cologne a autorisé les offices de la Parole avec distribution de la sainte communion le dimanche, mais seulement s'il est impossible pour les fidèles de participer à une célébration eucharistique.
De Vatican News :
En avril, Léon XIV invite à prier pour les prêtres en crise
Au début de la Semaine Sainte, le Pape Léon XIV fait connaître son intention de prière pour le mois d’avril, consacrée aux prêtres en crise, ouvrant un espace de réflexion sur la nécessité de prendre soin d’eux, de les écouter et de les accompagner. Par l’intermédiaire du Réseau Mondial de prière du Pape et de la campagne «Prie avec le Pape», le Saint-Père invite les fidèles et les personnes de bonne volonté à s’arrêter un moment dans la prière, afin de reconnaître et d’approfondir le fait que, derrière chaque ministère, il y a une vie qui a elle aussi besoin de proximité et d’écoute.
Dans sa prière, le Pape adresse une supplication profonde pour les prêtres qui traversent des moments de difficulté: «lorsque la solitude pèse, que les doutes obscurcissent le cœur et que la fatigue semble plus forte que l’espérance». Léon XIV rappelle que les prêtres «ne sont ni des fonctionnaires ni des héros solitaires, mais des fils bien-aimés, des disciples humbles et aimés, et des pasteurs soutenus par la prière de leur peuple».
En outre, le Souverain pontife souligne l’importance de redécouvrir la dimension communautaire du ministère sacerdotal. En particulier, il invite les fidèles à «écouter sans juger, remercier sans exiger la perfection et accompagner avec proximité et une prière sincère», en reconnaissant que le soin des prêtres est une responsabilité partagée par tout le Peuple de Dieu.
Dans sa prière, le Pape demande en particulier que les prêtres puissent compter sur «des amitiés saines, des réseaux de soutien fraternel» et sur la grâce de redécouvrir la beauté de leur vocation.
Soutenir fraternellement ceux qui soutiennent
Le Directeur international du Réseau Mondial de Prière du Pape, le Père Cristóbal Fones souligne que cette intention de prière lui tient particulièrement à cœur: «Le Pape nous rappelle que nous devons soutenir fraternellement ceux qui soutiennent. Moi-même, je la ressens de très près, à cause de tant de confrères et amis prêtres qui traversent des moments difficiles. Il est fondamental de rappeler l’importance de l’accompagnement humain, de l’amitié sincère et, surtout, du soutien dans la prière. Les prêtres ont besoin de savoir qu’ils ne sont pas seuls».
À la lumière du magistère récent de l’Église — depuis le Concile Vatican II jusqu’aux enseignements des derniers pontifes — il est souligné que le prêtre est un homme fragile qui a besoin de miséricorde, de proximité et de compréhension. C’est pourquoi il est essentiel de rappeler qu’il ne doit pas affronter seul les moments de découragement, mais se laisser accompagner et soutenir par la communauté. La fraternité sacerdotale, la vie partagée et la prière du Peuple de Dieu apparaissent ainsi comme des sources essentielles de grâce, capables de renouveler leur vocation et de les soutenir dans leur mission quotidienne.
« N’ayez pas peur de votre fragilité: le Seigneur ne cherche pas des prêtres parfaits »
Une Église synodale est aussi une Église qui prend soin de la vocation des prêtres et la soutient, en les aidant à être de meilleurs pasteurs, de meilleurs frères, de meilleures personnes. Le Pape François, dans La vidéo du Pape de juillet 2018 , exprimait déjà sa préoccupation pour ses frères prêtres, en commençant son intervention par ces mots: «La fatigue des prêtres… Savez-vous combien de fois j’y pense ?».
Le 27 juin 2025, le Pape Léon XIV lui-même, à l’occasion de la Journée de sanctification sacerdotale s’est adressé aux prêtres en ces termes: «N’ayez pas peur de votre fragilité: le Seigneur ne cherche pas des prêtres parfaits, mais des cœurs humbles, disponibles à la conversion et prêts à aimer comme Lui-même nous a aimés». De même, le 26 juin 2025, le Pape avait interpellé les participants à une rencontre internationale sur les "prêtres heureux" promue par le Dicastère pour le Clergé lors du Jubilé des prêtres, en leur disant: «Au cœur de l’Année Sainte, ensemble nous voulons témoigner qu’il est possible d’être des prêtres heureux, parce que le Christ nous a appelés, le Christ nous a faits ses amis (cf. Jn 15,15); c’est une grâce que nous voulons accueillir avec gratitude et responsabilité».
Depuis le Réseau Mondial de Prière du Pape, il est mis en lumière que cette intention n’est pas seulement une invitation à prier, mais aussi à agir : promouvoir des espaces d’écoute, favoriser des communautés accueillantes, éviter les critiques destructrices et renforcer les liens au sein de la communauté.
Le réseau mondial de prière
Le Réseau Mondial de Prière du Pape, confié à la Compagnie de Jésus, est aujourd’hui présent dans plus de 90 pays et rassemble plus de 22 millions de personnes. Fondé en 1844 sous le nom d’«Apostolat de la Prière», ce réseau est devenu une fondation vaticane en 2020 à l’initiative du Pape François. Ses intentions mensuelles invitent les fidèles à prier et à agir face aux grands défis de l’humanité et de la mission de l’Église.
Evangile du jour : Matthieu, chapitre 26, v. 14-25
L'un des Douze, nommé Judas Iscariote, alla trouver les chefs des prêtres et leur dit : « Que voulez-vous me donner, si je vous le livre ? » Ils lui proposèrent trente pièces d'argent. Dès lors, Judas cherchait une occasion favorable pour le livrer.Le premier jour de la fête des pains sans levain, les disciples vinrent dire à Jésus : « Où veux-tu que nous fassions les préparatifs de ton repas pascal ? » Il leur dit : « Allez à la ville, chez un tel, et dites-lui : 'Le Maître te fait dire : Mon temps est proche ; c'est chez toi que je veux célébrer la Pâque avec mes disciples. Les disciples firent ce que Jésus leur avait prescrit et ils préparèrent la Pâque. Le soir venu, Jésus se trouvait à table avec les Douze. Pendant le repas, il leur déclara : « Amen, je vous le dis : l'un de vous va me livrer. » Profondément attristés, ils se mirent à lui demander, l'un après l'autre : « Serait-ce moi, Seigneur ? » Il leur répondit : « Celui qui vient de se servir en même temps que moi, celui-là va me livrer. Le Fils de l'homme s'en va, comme il est écrit à son sujet ; mais malheureux l'homme par qui le Fils de l'homme est livré ! Il vaudrait mieux que cet homme-là ne soit pas né ! » Judas, celui qui le livrait, prit la parole : « Rabbi, serait-ce moi ? » Jésus lui répond : « C'est toi qui l'as dit ! »
Homélie du Père Joseph-Marie Verlinde (homelies.fr archive)
Alors que Judas mène ses tractations secrètes avec les chefs des prêtres, Jésus révèle au grand jour leur complot : « L’un de vous va me livrer ». Judas marchande avec les ennemis du Seigneur sur le prix de sa trahison ; Jésus annonce qu’il livre sa vie gratuitement : « Ma vie nul ne la prend mais c’est moi qui la donne » (Jn 10, 17). Judas est à l’affût d’une occasion favorable pour livrer son Maître ; Notre-Seigneur prend l’initiative et déclare : « Mon temps est proche. L’heure est venue : voici que le Fils de l’homme va être livré aux mains des pécheurs » (Mc 14, 41). Les hommes tendent leurs filets, croyant saisir Jésus à l’improviste, mais ils n’auraient aucun pouvoir sur lui, si cela ne leur avait pas été donné d’en haut (cf. Jn 19, 11). Certes, « il vient le Prince de ce monde », c’est lui qui est déjà à l’œuvre à travers ces complots mortels ; « mais il n’a aucun pouvoir » sur Jésus (cf. Jn 14, 30). Notre-Seigneur, parfaitement uni à son Père dans l’Esprit, maîtrise le déroulement des événements qui conduisent à un rythme accéléré vers la Passion.