De Vatican News (Emanuela Campanile) :

La famille Ulma, une béatification sans précédent

À travers une vie quotidienne simple, la famille Ulma fit vivre l'Évangile. L'éducation à la foi, la prière commune en famille, la lecture de la Bible ont fait des Ulma ce que Jean-Paul II a appelé une «Église domestique», ouverte, même aux plus démunis. Ces années-là, les «nécessiteux» étaient surtout les Juifs. À huit d'entre eux, les Ulma ont ouvert leurs portes, leur permettant de se cacher, offrant de la nourriture et de l'amitié, tout en étant conscients du risque immense.

Manuela Tulli, journaliste à l'agence de presse italienne ANSA, est autrice avec le père Paweł Rytel-Andrianik, historien et responsable de la section polonaise de Vatican News-Radio Vatican, de Uccisero anche i Bambini. Gli Ulma, la famiglia martire che aiutò ebrei (traduction non officielle en français: Ils ont même tué les enfants. Les Ulma, la famille martyre qui a aidé les Juifs). Envoyée en Ukraine pour suivre l’actualité de cette tragédie au cœur de l'Europe, la journaliste Manuela Tulli s'arrête dans le sud-est de la Pologne.

C'est une histoire qui m'a choisie

«J'ai rencontré la famille Ulma par hasard, c'est une histoire que je n'ai pas choisie, mais qui m'a choisie», confie-t-elle. Et si très souvent «nous, journalistes, partons à la recherche d'informations. Cette fois-ci, je peux dire que c'est le contraire». Partout en Pologne, Manuela Tulli affirme avoir vu des images, des dessins et des photos de cette grande famille qui a vécu il y a plus de 80 ans. «Franchement, je ne savais pas qui ils étaient, même si les Polonais le considéraient un peu comme une évidence. Mais ils rendaient heureux, rien qu'en les voyant... Ces deux parents si jeunes et avec tant de petits enfants».

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D'ACI Stampa :

La situation de l'Église catholique au Nicaragua : six faits à connaître

Managua, jeudi 24 août 2023.

L'Église catholique au Nicaragua continue de vivre une dure réalité marquée par la persécution, l'emprisonnement et l'exil, une histoire qui remonte à plusieurs décennies, mais qui s'est intensifiée ces dernières années avec les actions de la dictature de gauche de Daniel Ortega.

Un article publié par l'agence de presse ACI Prensa retrace l'histoire de la dictature au Nicaragua et indique six choses à savoir pour mieux comprendre la situation de l'Église catholique.

Ortega est un vieux personnage de l'histoire du Nicaragua. Membre de l'ancien Front sandiniste de libération nationale (FSLN), il a dirigé le pays entre 1985 et 1990 et a accédé au pouvoir pour la deuxième fois en 2007. Depuis lors, il s'est maintenu à la présidence à l'issue d'élections considérées comme douteuses et a utilisé tous les moyens pour y parvenir, tels que la persécution des opposants et les pressions exercées sur l'Église.

La dictature nicaraguayenne n'a pas hésité à expulser des religieuses, à fermer des médias catholiques, à saisir des institutions et des bâtiments ecclésiastiques, à s'approprier l'argent qui aide les œuvres de l'Église et à envoyer des prêtres et des évêques en exil ou en prison.

Un autre événement qui a marqué la vie de l'Église ces dernières années a été l'incendie criminel du 31 juillet 2020 dont a été victime l'image historique du Sang du Christ, un crucifix situé dans la cathédrale de Managua.

La détérioration des relations du Nicaragua avec le Vatican.

L'une des premières choses à retenir est la détérioration des relations diplomatiques entre le Nicaragua et l'État du Vatican à laquelle on assiste depuis que des sympathisants du gouvernement et des foules ont attaqué le nonce apostolique Monseigneur Waldemar Sommertag, le cardinal Leopoldo Brenes et Monseigneur Silvio Báez lors d'une visite dans la ville de Diriamba en juillet 2018.

Le déclin s'est poursuivi avec l'expulsion de Mgr Sommertag en mars 2022 et la demande du gouvernement nicaraguayen de fermer la nonciature apostolique à Managua. "La fermeture du siège diplomatique du Saint-Siège fait suite à une demande du gouvernement nicaraguayen le 10 mars 2023", a rapporté Vatican News le lendemain.

Quelques jours auparavant, le pape François avait sévèrement critiqué Daniel Ortega et comparé son régime aux dictatures "grossières" du début du XXe siècle. À la même occasion, le Saint-Père a également regretté que l'évêque Rolando Alvarez de Matagalpa ait fini "en prison" et l'a décrit comme un "homme très sérieux et très capable" qui "voulait témoigner et n'a pas accepté l'exil".

Atteinte aux fonds ecclésiastiques.

Dans sa tentative de réduire l'Église au silence, la dictature de Daniel Ortega a commencé à réduire les ressources économiques des paroisses, des diocèses et d'autres institutions catholiques. Les tentatives de priver l'Église catholique de fonds ont été mises en évidence en mai de cette année par le gel des comptes bancaires de plusieurs paroisses et diocèses, tels que ceux de Matagalpa et de Managua, ce dernier étant dirigé par le cardinal Leopoldo Brenes.

Congrégations religieuses expulsées.

En juillet 2022, la nouvelle a surpris la presse internationale : le régime sandiniste a forcé les Missionnaires de la Charité à quitter le Nicaragua après que l'Assemblée nationale ait dissous 101 organisations non gouvernementales, dont des institutions religieuses et d'autres institutions catholiques. "Entre 2022 et 2023, 65 religieuses ont été expulsées et 6 de différentes congrégations religieuses ont été interdites d'entrée, pour un total de 71", a déclaré M. Molina, auteur du rapport "Nicaragua, une Église persécutée ?"

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De Solène Tadié sur le National Catholic Register :

"Oubliés de tous" : Le calvaire des victimes arméniennes du blocus de l'Azerbaïdjan au Haut-Karabakh

La catastrophe humanitaire qui menace l'enclave arménienne, soumise à un blocus depuis plusieurs mois, ravive le spectre de l'épuration ethnique et religieuse dans cette région majoritairement chrétienne.

La situation en Arménie est désastreuse : A gauche et au centre : Les boulangers de l'une des rares boulangeries de Stepanakert (capitale du Haut-Karabagh) travaillent toute la nuit pour fournir du pain à la communauté locale ; un jeune homme rentre chez lui après avoir trouvé quelques légumes à rapporter à sa famille. En haut et en bas à gauche : Des enfants participent à une manifestation réclamant la reconnaissance de l'Artsakh en tant qu'État indépendant. En haut à droite : Des mères se joignent à une prière collective avant un rassemblement à Stepanakert. En bas à droite : le village d'Aghavno, en Artsakh, dont la centaine d'habitants a été priée de quitter les lieux. (photo : Courtesy of Aram Kayayan and David Ghahramanian )

23 août 2023
Le peuple arménien, le plus ancien royaume chrétien du monde, lutte une nouvelle fois pour sa survie. Près de trois ans après la fin de la dernière guerre avec son voisin et ennemi historique l'Azerbaïdjan, à l'issue de laquelle elle a été contrainte de céder le territoire longtemps disputé du Haut-Karabagh, la situation des quelque 120 000 personnes restées dans cette région est aujourd'hui critique.

Depuis décembre 2022, le corridor de "Lachin", seule route reliant géographiquement l'enclave ethnique à l'Arménie, fait l'objet d'une série de blocages provoqués par le gouvernement azéri, plongeant ce dernier dans une grave crise humanitaire qui n'a jusqu'à présent suscité que peu de réactions de la part d'une communauté internationale dont les yeux sont plutôt rivés sur la guerre qui se déroule actuellement en Ukraine.

Les experts qui se sont entretenus avec le Register sur le terrain estiment que ces actes hostiles cachent un plan plus large de nettoyage ethnique et religieux dans la région. En effet, la position géographique de l'Arménie, coincée entre l'Azerbaïdjan et la Turquie, représente un obstacle aux ambitions pan-turques de ses voisins turcophones et à majorité musulmane. Les incursions régulières des forces azéries aux frontières de l'Arménie depuis septembre 2022 renforcent les craintes d'une résurgence du conflit dans la région.

Poursuivre la guerre par d'autres moyens

La guerre entre les deux pays pour le contrôle du Haut-Karabakh - connu sous le nom d'"Artsakh" en arménien - de septembre à novembre 2020 a entraîné la mort de plus de 6 500 personnes. Il fait suite à un conflit antérieur dans la région au début des années 1990. Ce conflit, dont l'Arménie est sortie victorieuse, a fait quelque 30 000 victimes.

Mais les origines du conflit remontent aux années 1920, lorsque le dirigeant soviétique Joseph Staline a arbitrairement séparé l'enclave, composée à plus de 90 % d'Arméniens, de sa mère patrie, en la plaçant sous l'administration soviétique azerbaïdjanaise.

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De Vatican News (Deborah Castellano Lubov):

Le président des évêques du Pakistan : la violence antichrétienne se répète parce qu’elle reste impunie

Dans une interview accordée à Vatican News, le Président de la Conférence épiscopale du Pakistan, Mgr Joseph Arshad, Archevêque d’Islamabad-Rawalpindi, qui a vu en direct les chrétiens souffrants et déplacés, appelle à la prière pour la Journée de prière pour le Pakistan à la suite de la violence de la foule contre les lieux de culte et les maisons chrétiens à Jaranwala, et insiste sur le fait qu’il faut travailler pour prévenir l’abus des lois et rendre justice à ceux qui les maltraitent.

Plusieurs églises chrétiennes ont été vandalisées et des dizaines de maisons incendiées mercredi par une foule de musulmans qui ont attaqué une communauté chrétienne dans l’est du Pakistan, après avoir accusé deux de ses membres de profaner le Coran. L’attaque a eu lieu à Jaranwala dans le quartier industriel de Faisalabad.

Plus de 80 maisons chrétiennes et au moins 20 églises au Pakistan ont été vandalisées lorsqu’une foule musulmane a saccagé les rues à cause d’un présumé blasphème le 16 août.

Les groupes de défense des droits soutiennent que les chrétiens continuent d’être victimes de discrimination dans le pays, comme en témoignent plusieurs accusations portées contre eux sans aucune preuve, utilisant la loi sur le blasphème pour accuser arbitrairement les minorités.

Un rapport récent de la Commission des États-Unis sur la liberté religieuse internationale (USCIRF), qui a attiré l’attention sur la détérioration de la liberté religieuse dans de nombreux pays du monde, s’est dit préoccupé par la poursuite de l’application des dispositions sur le blasphème qui punissent des individus pour avoir prétendument offensé, insulté ou dénigré des doctrines religieuses, et par les efforts déployés pour promulguer une législation plus stricte sur le blasphème dans plusieurs pays.

Dans une déclaration, le président de la Commission, Nury Turkel, a fait observer que « les poursuites pour blasphème démontrent un mépris flagrant des droits de la personne et sont souvent utilisées pour cibler des membres de communautés religieuses et d’autres personnes qui ont des opinions différentes ou dissidentes. »

Au lendemain des attentats, aujourd’hui, dimanche 20 août, une Journée spéciale de prière au Pakistan est observée dans toutes les communautés catholiques du pays.

Aujourd’hui, la Conférence des évêques catholiques du Pakistan confie au Seigneur les épisodes de violence ouverte contre les bâtiments sacrés et les familles des baptisés, perpétrés le 16 août dans la ville de Jaranwala, près de Faisalabad, dans le Pendjab pakistanais.

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Nous lisons sur "Il sismografo" :

Persécution anti-chrétienne au Pakistan. Les voix qui se taisent

** À quoi servent les nombreux documents signés chaque année par les chefs religieux lors de dizaines de réunions et qui, lorsque le pire se produit comme au Pakistan ces jours-ci, ne demandent pas le respect des engagements en faveur du dialogue et de la paix entre les confessions religieuses ?

** Lorsque le pape Jean-Paul II s'est adressé à 70 000 jeunes musulmans, en dehors du circuit des réunions des médias religieux, et a déclaré : "La véritable signification de la liberté religieuse respecte à la fois Dieu et l'homme".

Depuis quelques jours, une véritable campagne d'agression violente contre les chrétiens est en cours dans certaines régions du Pakistan de la part de groupes de musulmans, à forte majorité sunnite dans ce pays d'Asie. Les croyants de l'Islam au Pakistan (environ 230 millions d'habitants) représentent au moins 95 % de la population. Il est bien connu que le Pakistan connaît des vagues périodiques de violence à l'encontre des hindous et des chrétiens depuis plusieurs décennies. Souvent, certaines lois du pays, comme la tristement célèbre loi "anti-blasphème", ont favorisé ou encouragé de tels comportements, que les autorités n'ont pas toujours maîtrisés, comme le montrent les événements de ces derniers jours.

La Constitution du Pakistan fait de l'Islam la religion d'Etat, même si le texte reconnaît à tous les citoyens le droit de professer, de pratiquer et de répandre leur foi. Cette charte constitutionnelle restreint cependant les droits politiques des Pakistanais non musulmans qui ne peuvent être ni président de la République, ni Premier ministre, ni juges de la Cour fédérale, laquelle a le pouvoir d'annuler toute loi jugée contraire à l'islam.

Des documents solennels oubliés ou mis à la poubelle

Dans ces moments-là, les chrétiens ne peuvent s'empêcher de rappeler le cas notoire d'Asia Bibi (2010 - 2018) ainsi que l'horreur de l'assassinat, le 2 mars 2011, en plein centre d'Islamabad, de Shahbaz Bhatti, ministre pakistanais des minorités.

Les chrétiens, en particulier les catholiques, doivent se rappeler à eux-mêmes et à beaucoup d'autres - en particulier les orthodoxes et les musulmans sunnites et chiites - les documents conjoints signés à des occasions solennelles pour encourager et favoriser la paix et le dialogue entre les confessions religieuses. Ces documents sont nombreux mais semblent tomber dans l'oubli. Le cas le plus dramatique est la déclaration commune du pape François et du patriarche Kirill de Moscou et de toutes les Russies, signée le 12 février 2016, et qui, en ces 18 mois de guerre russe contre l'Ukraine, n'a jamais été mentionnée ou rappelée par quiconque. Il s'agit d'un document officiel catholique-orthodoxe qui a disparu de la réalité ecclésiale quotidienne et même de la mémoire.

Un autre document commun populaire est celui du 4 février 2019, signé à Abu Dhabi entre le pape François et le grand imam d'Al-Azhar, Ahmad Al-Tayyeb, un haut dignitaire musulman sunnite, sur la "Fraternité humaine pour la paix mondiale et la coexistence commune".

À ce jour, il n'existe aucune trace du Grand Imam sunnite d'Al-Azhar condamnant d'un seul mot les violences antichrétiennes en cours au Pakistan. Il en va de même pour le Congrès des dirigeants des religions mondiales et traditionnelles au Kazakhstan, où la Déclaration finale a été signée en présence du Pape (22 septembre 2022).

De toute évidence, aucune voix catholique autorisée n'a voulu rappeler au Grand Imam et au Congrès du Kazakhstan ce qui avait été convenu et signé ensemble lors de réunions largement amplifiées par la presse.

Des événements tragiques tels que ceux survenus au Pakistan soulèvent de nombreuses questions sur les nombreux autres documents officiels signés par des chefs religieux sur la question, dont personne ne se souvient le lendemain, même lorsque cela s'avérerait approprié et nécessaire.

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De Carsten Beck sur le Tagespost :

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De Vatican News (Deborah Castellano Lubov):

Le cardinal Eijk parle du courage de répondre à la haine des nazis par l'amour de Dieu

Dans une vaste interview accordée à Vatican News, le cardinal Willem Jacobus Eijk, archevêque d'Utrecht (Pays-Bas), se souvient des nouveaux martyrs qui, confrontés à l'hostilité et aux atrocités pendant la Seconde Guerre mondiale, ont embrassé leur croix avec amour, comme le nouveau martyr hollandais, saint Titus Brandsma. Il partage également son histoire personnelle : il a renoncé à sa carrière de médecin pour suivre le Seigneur dans la prêtrise, une décision qu'il "ne regrette jamais".

Journaliste héroïque et saint, prêtre et martyr du XXe siècle, Saint Titus Brandsma, prêtre carmélite et théologien néerlandais, a combattu le nazisme, jusqu'à ce que cela lui coûte la vie. Le cardinal Willem Jacobus Eijk, archevêque d'Utrecht, aux Pays-Bas, se souvient de son héritage, tué "en haine de la foi" dans le camp de concentration de Dachau en 1942, après avoir refusé de publier de la propagande, s'être élevé contre les tactiques nazies et s'être opposé aux lois anti-juives qu'ils promulguaient. Le cardinal Eijk soutient que Titus n'est pas un saint parce qu'il a été martyr, mais qu'il a été martyr parce qu'il "était déjà un saint".

En 1985, le pape Jean-Paul II a déclaré Titus bienheureux, affirmant qu'il avait "répondu à la haine par l'amour". Le pape François a canonisé saint Titus Brandsma en 2022.

Dans cet entretien, le cardinal Eijk revient sur l'impact de Brandsma, ainsi que sur le saint témoignage d'un prédécesseur, le cardinal-archevêque d'Utrecht, qui, avec beaucoup d'amour, s'est opposé aux horreurs nazies. Il souligne également la valeur de la récente création par le pape François d'une commission vaticane chargée de recueillir les témoignages de tous les martyrs chrétiens modernes pour la foi, au sein du dicastère pour les causes des saints, en vue du jubilé de 2025, dans le but de dresser un catalogue de tous les chrétiens qui ont versé leur sang pour confesser le Christ et témoigner de l'Évangile.

L'archevêque d'Utrecht explique également comment les catholiques ordinaires, quelle que soit leur vocation, peuvent s'inspirer des martyrs et servir le Christ, comme il l'a fait en tant que médecin, avant de se mettre au service de l'Église en Hollande.

Malgré son amour pour la médecine, le cardinal ne regrette pas d'avoir rejoint la prêtrise, affirmant que "rien ni personne ne peut enlever cette joie spirituelle profonde et intérieure que le Seigneur m'a donnée, et qui est ancrée au fond de mon âme". 

Votre Éminence, le pape François a récemment consacré une commission, au sein du dicastère pour les causes des saints, aux nouveaux martyrs qui ont perdu la vie dans des circonstances aussi incroyables que variées, par amour intransigeant pour le Christ et l'Évangile. Selon vous, quel est l'intérêt pour l'Église de se souvenir d'eux de cette manière ?

Je crois que le pape François a plusieurs raisons d'accorder un grand intérêt aux martyrs à travers cette commission. Tout d'abord, nous ne devons pas oublier que la foi chrétienne est la foi la plus persécutée dans le monde entier aujourd'hui. Des milliers de chrétiens perdent la vie chaque année à cause de leur foi au Christ. Nous ne devons pas l'oublier. Il est dommage que l'on n'en parle pas en Europe occidentale, mais c'est un fait bien établi par diverses organisations.

Deuxième point : vous savez, nous avons aussi en Europe occidentale une sorte de persécution silencieuse de la foi chrétienne. Il est difficile de montrer ou d'exprimer publiquement sa foi en Europe occidentale. Je pense que c'est moins le cas aux États-Unis. Mais les personnes qui travaillent dans les entreprises, dans les hôpitaux ou, par exemple, dans les écoles, si elles sont des catholiques convaincues, doivent être prudentes dans l'expression de leur foi. C'est un point très important.

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