De Vatican News :

Une semaine mondiale pour défendre la liberté religieuse

Du site des Missions Etrangères de Paris :

Les diocèses de Hanoï et de Haïphong honorent les martyrs du Vietnam

9/11/2022

Le 5 novembre, plusieurs milliers de catholiques des diocèses de Hanoï et de Haïphong, dans le nord du Vietnam, ont commémoré plusieurs centaines de martyrs tués lors des vagues de persécutions au XIXe siècle. La paroisse de Xuan Bang, dans l’archidiocèse de Hanoï, a notamment célébré le 182e anniversaire de deux martyrs laïcs, saint Martin Tran Ngoc Tho (1787-1840) et saint Jean-Baptiste Tran Ngoc Con (1805-1840), et le sanctuaire de Hai Duong, dans le diocèse de Haïphong, a honoré des martyrs dominicains tués dans la même période.

Des paroissiens en costume traditionnel, lors d’une procession autour du village de Xuan Bang, le 5 novembre dans la province de Nam Dinh.

Les catholiques des diocèses de Hanoï et de Haïphong, dans le nord du Vietnam, ont été invités à perpétuer les héritages de foi reçus de leurs ancêtres, alors que l’Église locale a commémoré plusieurs centaines de victimes des vagues de persécution au XIXe siècle. Le 5 novembre, plusieurs milliers de fidèles de la paroisse de Xuan Bang ont participé à une messe spéciale afin de célébrer le 182^e anniversaire de deux martyrs laïcs, saint Martin Tran Ngoc Tho (1787-1840) et saint Jean-Baptiste Tran Ngoc Con (1805-1840). Ils ont aussi honoré 134 autres catholiques tués dans la paroisse durant les persécutions, et que la communauté locale considère comme des témoins de foi.

Le père Joseph Nguyen Van Hy, curé de la paroisse, explique que ces martyrs ont accepté leur mort afin de recevoir la vie éternelle et la gloire divine dans le Ciel, leur but ultime ; pour lui, ils sont morts pour la foi catholique et leur loyauté absolue envers Dieu. Les deux laïcs font partie des 117 martyrs du Vietnam, béatifiés par trois papes en quatre fois et canonisés le 19 juin 1988 par saint Jean-Paul II. Pour l’Église locale, ils représentent aussi plusieurs autres milliers de personnes tuées durant cette période dans le pays – on estime que leur nombre a atteint entre 130 000 et 300 000 durant les persécutions survenues entre 1745 et 1862.

140 martyrs issus de la paroisse de Xuan Bang

Le père Van Hy raconte que les saints Martin Tho et Jean-Baptiste Con, ainsi que trois prêtres et vingt autres laïcs, ont été arrêtés le même jour et tués le 8 novembre 1840 dans la province de Nam Dinh. Les deux saints laïcs ont été béatifiés en 1900. « Ce que nous avons aujourd’hui, cela vient de leur foi et de leur sacrifice, et nous sommes les fruits issus de nos martyrs. Nous sommes appelés à entretenir ce trésor de foi en témoignant des valeurs chrétiennes dans notre vie quotidienne et en les transmettant aux jeunes générations », demande le prêtre.

Il ajoute que le sang des martyrs deviendrait vain si tous les habitants ignoraient leur foi. Il précise que la paroisse, qui compte 140 martyrs dont Martin Tho, Jean-Baptiste Con et quatre prêtres, est celle qui compte le plus grand nombre de martyrs dans l’archidiocèse de Hanoï. Les habitants de la région ont commencé à recevoir la Bonne Nouvelle dès le début du XVIIe siècle.

Avant la messe, des membres de la communauté ont transporté des images des martyrs en procession autour du village, en chantant des hymnes au son des tambours, des gongs et des trompettes. Ils ont aussi assisté à des spectacles culturels évoquant la vie, le service et les souffrances des martyrs.

Le diocèse de Haïphong honore les martyrs du sanctuaire de Hai Duong

Le jour suivant, Mgr Joseph Vu Van Thien, archevêque de Hanoï, a également confirmé 82 jeunes de l’archidiocèse. À cette occasion, Mgr Thien a déclaré que les saints Tho et Con « sont morts afin d’affirmer que Dieu existe, que l’Église enseigne de bonnes choses et que les chrétiens aiment ce pays ». Il a ajouté que tout le monde peut témoigner, quels que soient l’activité, le métier, la fonction ou l’âge. Il a également souligné que les chrétiens vietnamiens ne sont plus tués à cause de leur foi aujourd’hui, mais qu’ils peuvent témoigner de la Bonne Nouvelle à travers leurs activités quotidiennes. Il a poursuivi en disant que le sacrement de la Confirmation aide à renforcer la foi des fidèles pour qu’ils puissent vivre leur foi en toutes circonstances.

Le 5 novembre, de nombreux pèlerins ont aussi célébré la fête des martyrs dominicains au sanctuaire des martyrs de Hai Duong, à près de 60 km au sud-est de Hanoï. Mgr Vincent Nguyen Van Ban, évêque de Haïphong, a présidé la messe en présence de plus d’une centaine de prêtres. Mgr Ban a appelé l’assemblée à protéger et entretenir le sanctuaire en faisant des dons en vue d’une nouvelle église en pierre, dont les travaux ont commencé en 2017.

L’ancienne église a été détruite lors d’un bombardement américain en 1967. De nombreux catholiques et missionnaires ont été exécutés à cause de leur foi sur le site du sanctuaire de Hai Duong. Parmi eux, on compte trois missionnaires espagnols dominicains – Mgr Jeronimo Hermosilla Liem, Mgr Valentino Berrio Ochoa Vinh et le père Pedro Almato Binh –, tués le 1^er novembre 1861, et un dominicain vietnamien, frère Joseph Nguyen Duy Khang, tué le 6 décembre de la même année.

(Avec Ucanews)

De la Revue Cardinalis via le site Riposte Catholique :

De kath.net/news :

Iran : être chrétien suffit pour se faire arrêter

6 novembre 2022

Le gouvernement britannique a publié un rapport sur la persécution de la minorité chrétienne en Iran.

La persécution de la minorité chrétienne en Iran se poursuit sans relâche. C'est le résultat d'un rapport du gouvernement britannique, rapporte Fox News .

Selon le rapport, le simple fait d'être chrétien suffit à vous faire arrêter. De nombreuses arrestations sont effectuées lors de descentes de police dans des rassemblements religieux. Les chrétiens évangéliques et les personnes qui se sont converties de l'islam au christianisme sont plus souvent touchés par les arrestations et les emprisonnements que la moyenne, a rapporté le gouvernement britannique dans un rapport présenté en septembre.

En Iran, il y a entre 500 000 et 800 000 chrétiens sur une population totale de 86,7 millions. D'autres estimations évaluent le nombre de chrétiens à plus d'un million. L'Iran est une république islamique. La religion d'État est la version chiite de l'islam, selon laquelle il y a au total douze imams. Selon les chiffres officiels, 99,6 % de la population iranienne professe l'islam.

Fox News a interrogé le chrétien iranien Mansour Borji, qui dirige l'ONG Article 18, sur les options dont disposent les États-Unis et d'autres puissances mondiales pour faire quelque chose contre la persécution des chrétiens en Iran. Borji a répondu que l'une des méthodes les plus efficaces utilisées par les gouvernements occidentaux est les sanctions contre les oligarques iraniens proches du régime et vivant à l'étranger. Leurs avoirs pourraient être gelés, il pourrait leur être interdit d'entrer dans le pays. Beaucoup de ces personnes ont joué un rôle important dans l'introduction de la discrimination et de l'oppression pratiquées par le régime iranien actuel.

Un porte-parole du département d'État américain a déclaré que les États-Unis soulèveraient les violations des droits de l'homme par l'Iran aux Nations unies et dans d'autres forums multinationaux. Des informations sur d'éventuelles cibles de sanctions seraient échangées en coordination avec les pays partenaires.

De Mauro Faverzani sur Corrispondenza Romana :

A présent, la persécution anti-chrétienne est mondiale.

2 novembre 2022

Après les États-Unis, les "crimes de haine" contre l'Église catholique sont également en hausse au Canada, augmentant de 260 % en une seule année, passant de 43 en 2020 à 155 en 2021. C'est ce que révèle un récent rapport publié par l'agence gouvernementale des statistiques. 

Il s'agit principalement de vandalismes, de profanations, de menaces envers les prêtres et d'incendies dans les paroisses, les chapelles et les oratoires. De nombreuses communautés de fidèles se plaignent de l'absence de réponse à des actes aussi odieux : les institutions responsables brillent par leur latitude, leur indifférence, leur négligence, le gouvernement et les médias n'en parlent pas et, par conséquent, n'abordent pas le problème.

L'alarme n'est pas seulement locale : selon la directrice de l'Observatoire de l'intolérance et de la discrimination envers les chrétiens en Europe, Madeleine Enzbelger, la tendance du phénomène est désormais mondiale. En fait, même au-delà des frontières du Vieux Continent, les cas d'intolérance se multiplient.

En Inde, par exemple, dans l'État d'Assam, au nord-est du pays, trois citoyens suédois munis de visas de tourisme - Annah Mikaela Bloom, Marcus Arne Henrik Bloom et Susanna Elisabeth Hakannson - ont été arrêtés puis expulsés pour avoir simplement organisé des réunions de prière. Cependant, chacun d'entre eux s'est vu infliger une amende de 500 euros pour avoir enfreint la réglementation sur les visas avant le départ. Qui plus est, le gouvernement mène actuellement une enquête à leur encontre, afin de déterminer s'ils sont également coupables du "crime" de "conversions religieuses", "une accusation sans fondement", comme l'a fait remarquer Allen Brooks, porte-parole du Forum chrétien d'Assam, dans une interview accordée à UCA News. Swetank Mishra, surintendant de la police du district de Dibrugarh, n'est pas du même avis. Il est convaincu de disposer de preuves à cet effet, notamment de photos et de vidéos. En particulier, l'article 14 modifié de la loi sur les étrangers de 1946 aurait été violé.

En Australie, Andrew Thorburn, directeur général d'une équipe de football, l'Essendon Football Club, qui fait partie de l'Australian Football League, a été contraint de démissionner de son poste un jour seulement après avoir pris ses fonctions, au motif qu'il considérait l'homosexualité comme un péché et l'avortement comme un meurtre, conformément à sa foi chrétienne. Aucune solidarité ne lui est d'ailleurs venue de la part de la direction du club : selon The Age, son président, David Barham, l'a immédiatement confronté au choix entre ses convictions et l'équipe. La décision, qu'il a dû prendre, était douloureuse mais inévitable.

Joel Agius a écrit dans le Spectator Australia que Thorburn a été littéralement "assailli par une rhétorique haineuse incessante de la part de fanatiques anti-chrétiens, se ralliant contre lui". Il ne s'agit pas de victimisation. Il s'agit de la persécution d'un chrétien en Occident par ceux qui prêchent souvent la tolérance. Il semble que la persécution des chrétiens fasse un retour en force". L'index est pointé, en particulier - comme l'a rapporté InfoCatòlica - contre le mouvement woke et l'idéologie de la cancel culture, étroitement liés aux cercles gauchistes et anarchistes. "Je suis profondément troublé", a déclaré l'archevêque catholique de Melbourne, Peter Comensoli, dans une interview accordée à la station de radio Talk 3AW, "C'est un fait plutôt étrange que des personnes soient jugées indignes d'atteindre le sommet en raison de leurs convictions chrétiennes. Maintenant, bien sûr, Thorburn pourrait poursuivre pour discrimination religieuse. Dans une déclaration publiée après sa démission, il a lui-même souligné que l'incident constitue indubitablement un danger, qui menace tous les croyants : "Les chrétiens continueront sans aucun doute à être persécutés dans la société de bien des manières, mais nous ne devons pas laisser cela nous décourager de continuer à vivre et à partager notre foi avec les autres", a écrit Joel Agius dans le Spectator Australia. Elle a contribué à établir une morale, mais maintenant, il y a des gens qui cherchent à changer complètement notre culture en la dépouillant de toute moralité. Les chrétiens doivent continuer à être courageux et à défendre ce en quoi ils croient, quoi qu'il arrive". Sans restrictions, sans "si" et sans "mais". En un mot, l'heure n'est pas à la paresse.....

De Douglas Burton sur Catholic News Agency :

Des dizaines de villageois catholiques auraient été tués lors d'un raid dans le centre du Nigeria

29 octobre 2022

Les détails continuent d'émerger après un raid violent mené par des bergers fulanis le 19 octobre dans l'État de Benue, au centre du Nigeria, qui aurait fait des dizaines de morts parmi les villageois catholiques.

La police et le clergé s'accordent à dire que le raid a eu lieu en représailles au meurtre de quatre bergers fulanis plus tôt dans la semaine, lors d'un affrontement entre bergers et agriculteurs défendant leurs cultures.

Les comptes diffèrent quant au nombre exact de personnes tuées lors du raid du 19 octobre.

Un président du comté, Kartyo Tyoumbur, a déclaré à CNA qu'au moins 71 habitants de Gbjeji - dont la quasi-totalité étaient des fidèles de la branche paroissiale de l'église catholique romaine de St Michael - ont été tués dans l'attaque. Il a déclaré qu'au moins 35 corps ont été retrouvés après le raid et que 36 autres corps ont été retrouvés plus tard dans des champs adjacents. Parmi les morts figurent des femmes et des enfants, ainsi que deux policiers, a-t-il précisé.

"Les terroristes fulanis sont arrivés à 6 heures du matin et ont commencé à tirer sans discernement", a déclaré à CNA par SMS un prêtre local, le père Samuel Fila, qui se trouvait à l'extérieur du village lors d'une assemblée cléricale au moment de l'attaque. Il a déclaré qu'environ 200 assaillants ont participé à un raid bien coordonné, brûlant des maisons et tailladant à la machette des villageois en fuite.

"Le village est actuellement désert", a-t-il relaté. Cependant, Wale Abass, le commissaire de police de l'État de Benue, a fourni un bilan beaucoup plus faible de "pas plus de 10 morts, dont un policier". "Les chiffres plus élevés peuvent être dus à l'exagération des journaux ou au fait que certaines familles emmènent les cadavres de leurs proches loin des zones de tuerie avant qu'un décompte officiel puisse être effectué", a déclaré Abass à CNA dans un entretien téléphonique. "Nous disposons d'une équipe combinée de 20 policiers et de 15 soldats qui suivent des pistes pour localiser les assaillants et les hommes locaux qui ont tué les éleveurs", a-t-il ajouté, précisant qu'aucune arrestation n'a été effectuée à ce jour.

L'État de Benue - qui n'autorise pas le pâturage libre des troupeaux de bétail en déplacement - est limitrophe des États de Nasarawa au nord et de Taraba à l'est et a été le théâtre de fréquentes attaques terroristes sanglantes menées par des extrémistes musulmans depuis 2019. Les clans d'éleveurs appartiennent à l'ethnie fulani, qui revendique jusqu'à 10% de la population du Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique.

Gbeji (prononcé (BEH-jee) est une ville agricole isolée de 5 000 habitants située à deux miles à l'ouest de la frontière de l'État avec Taraba. Les villageois catholiques y reçoivent des visites de la paroisse Saint-Thomas d'Afia, à environ 10 km au sud de Gbeji.   

Le raid a eu lieu en réponse à un violent affrontement survenu plus tôt dans la semaine. Lundi 17 octobre, des agriculteurs locaux munis de fusils artisanaux à un coup avaient affronté et tué quatre bergers fulanis dont les troupeaux menaçaient les cultures mûres, a expliqué le père Fila à CNA. "Mardi, les bergers ont menacé d'attaquer le village", a-t-il ajouté.

Les agriculteurs de l'ensemble de l'État de Benue, souvent appelé le "grenier à blé du Nigeria", sont confrontés à une réduction des récoltes en raison d'inondations inhabituelles ainsi qu'à la peur généralisée d'être assassinés par des terroristes armés lorsqu'ils tentent de récolter. Des millions de fermiers de Benue et leurs familles vivent dans des camps de personnes déplacées parce qu'ils ont été chassés de leurs terres par des milices en maraude.

Après le massacre de Gbeji, un candidat à la présidence peul a présenté ses condoléances aux familles endeuillées dans un message sur Facebook que certains ont interprété comme contenant une menace voilée. "Mes plus sincères condoléances aux familles qui ont peut-être perdu un être cher, ainsi qu'au peuple et au gouvernement de l'État de Benue", a écrit Atiku Abubakar, le candidat à la présidence du Parti démocratique populaire (PDP). "L'escalade continue de la violence intercommunautaire n'est pas de bon augure pour notre unité nationale", a écrit M. Abubakar. Mais le candidat a laissé entendre que la violence pourrait se poursuivre tant que les Peuls ne seront pas accueillis dans les communautés d'agriculteurs de la Bénoué. "Lorsque notre peuple sera bien intégré dans les communautés où il vit, travaille, paie des impôts et élève ses enfants, il sera obligé de rendre l'amour et l'acceptation en retour."

La déclaration a attiré les foudres de l'analyste politique Sesugh Akume à Abuja. "Atiku appelle une situation où les gens dorment dans leurs maisons, sur leurs propres terres et sont attaqués par des maraudeurs 'des affrontements entre agriculteurs et éleveurs'", a écrit Akume. Il l'appelle également "violence intercommunale". Si elle est 'intercommunale', cela signifie une communauté contre une autre. Dites-moi, s'il vous plaît, quelle communauté a eu des 'affrontements intercommunautaires' avec Gbeji ? Quel est le nom de cette communauté ?"

Akume a fait allusion au fait que les attaques à grande échelle de milices chrétiennes contre des villages de Peuls musulmans sont inconnues dans le Nigeria moderne, alors que des centaines de villes et de villages dans les États de la ceinture médiane du Nigeria ont été réduits en cendres par des terroristes peuls au cours des dix dernières années.

Le gouverneur de la province de Benue, Samuel Ortom, demande depuis des années au gouvernement fédéral de renoncer aux lois strictes sur le contrôle des armes qui l'empêchent d'équiper des gardes civils bénévoles de fusils d'assaut pour défendre les communautés rurales. Les gouverneurs d'autres États de la Middle Belt ont formé des gardes civils dans le même but, face aux attaques incessantes de bandits et de terroristes dirigés par des Peuls. Au moins 1 484 personnes ont été tuées dans les États de la Middle Belt au cours du premier semestre 2022, selon les données publiées par le Council on Foreign Relations.

Douglas Burton est un écrivain indépendant spécialisé dans le terrorisme nigérian depuis son domicile près de Washington, DC. Il a commencé à couvrir la campagne pour reprendre Mossoul à ISIS en 2015 et est passé à la couverture d'ISIS au Nigeria en 2019. Il est un ancien fonctionnaire du département d'État à Kirkuk, en Irak.

De John Lavenburg sur cruxnow.com :

Le commissaire américain à la liberté religieuse : Le Vatican doit "repenser" l'accord avec la Chine

26 oct. 2022

La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale est "extrêmement déçue" par la décision du Vatican de renouveler son accord avec la Chine, et elle l'a exprimé aux échelons supérieurs du gouvernement américain, selon l'un des commissaires.

"Je comprends certainement, en tant que catholique, que le Vatican joue le jeu à long terme et ne pense pas aux circonstances immédiates, mais je pense que ces accords n'ont produit aucune amélioration de la liberté religieuse pour les catholiques en Chine, et je pense que le Saint-Siège devrait vraiment repenser sa décision de danser avec Xi sur toute cette affaire", a déclaré Stephen Schneck, commissaire de l'USCIRF, à Crux.

Le président Joe Biden a nommé M. Schneck, un catholique, à cette commission de neuf personnes en juin. L'USCIRF est une commission fédérale indépendante et bipartisane qui surveille et rend compte de la liberté religieuse au gouvernement et au Congrès des États-Unis. Elle est distincte du département d'État.

En Chine, les catholiques sont depuis longtemps divisés entre ceux qui appartiennent à l'église officielle, sanctionnée par l'État, et une église clandestine fidèle au pape.

Quelques mois avant la nomination de Schneck, l'USCIRF a publié son rapport 2022, qui indiquait que "malgré l'accord entre le Vatican et la Chine sur la nomination des évêques, les autorités continuent de harceler et de détenir des prêtres catholiques clandestins qui refusent de rejoindre l'association catholique contrôlée par l'État, comme l'évêque Joseph Zhang Weizhu de Xixiang, dans la province de Hebei."

Il y a aussi le cas du cardinal Joseph Zen, qui, avec cinq autres personnes, a été arrêté en mai en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin pour collusion présumée avec des forces étrangères. Ils font face à des accusations de sédition pour avoir omis de demander l'enregistrement d'une société locale pour un fonds d'aide aux manifestants pro-démocratie, aujourd'hui disparu, en 2019.

En outre, le magnat des médias catholiques et défenseur de la démocratie Jimmy Lai purge actuellement une peine de 20 mois de prison pour des accusations liées à son rôle dans des manifestations non autorisées lors des protestations de 2019. Il attend son procès pour des charges distinctes liées à la loi sur la sécurité nationale, pour lesquelles il pourrait être condamné à la prison à vie. Le procès devrait avoir lieu en décembre.

Schneck a souligné la situation des catholiques clandestins et les cas de Zen et Lai lorsqu'il a remis en question la décision du Saint-Siège de renouveler son accord avec la Chine.

"Je suis très préoccupé", a déclaré Schneck. "Il est vraiment difficile d'imaginer que, quels que soient leurs espoirs à long terme, la situation immédiate des catholiques sur le terrain en Chine est quelque chose dont je pense que le Saint-Siège devrait se préoccuper."

Le commissaire de l'USCIRF a ajouté qu'une partie du problème est le manque de transparence du Vatican sur le contenu de l'accord. Et il s'inquiète de la "sinisation" de la religion en Chine par le gouvernement chinois, qui fait essentiellement en sorte que les religions existent en fonction de la culture et de la société chinoises.

"Je ne peux tout simplement pas imaginer que ce qui se passe actuellement vaille la peine à l'avenir", a déclaré M. Schneck. "En fait, j'irais même jusqu'à dire, c'est mon commentaire personnel, mais il me semble que la Chine pourrait en fait utiliser cet accord pour réprimer davantage les catholiques clandestins en Chine, et si c'est la situation, alors le Vatican est en train de perdre du terrain avec la Chine, et pas du tout de gagner du terrain."

Le Saint-Siège a annoncé le 22 octobre que son accord avec la Chine concernant la nomination des évêques était renouvelé pour deux années supplémentaires. L'accord a été signé en septembre 2018, et prolongé en octobre 2020. Les termes exacts de l'accord n'ont jamais été rendus publics, mais on pense qu'il permet au Saint-Siège de nommer des évêques à partir d'une sélection de candidats proposés par le gouvernement chinois. Seuls six évêques chinois ont été nommés depuis la conclusion de l'accord.

Dans l'annonce, le Saint-Siège a déclaré que le Vatican "s'engage à poursuivre un dialogue respectueux et constructif avec le parti chinois pour une mise en œuvre productive de l'accord et un développement ultérieur des relations bilatérales, en vue de favoriser la mission de l'Église catholique et le bien du peuple chinois".

Interrogé sur le message que le renouveau envoie aux catholiques en Chine, Schneck a répondu que c'est un message de confusion. "Qui sont les pasteurs pour leur foi ?" demande Schneck. "Viennent-ils de l'Eglise de l'État ?"

Une dépêche de l'Agence Fides :

EUROPE / RUSSIE - "Œcuménisme du sang". A Moscou, la mémoire des martyrs unit les chrétiens de différentes confessions

Moscou (Agence Fides) - « Qu'est-ce qui a aidé les croyants à persévérer dans la foi en temps de persécution ? Et la mémoire partagée des martyrs peut-elle aider à surmonter les barrières confessionnelles et s'entraider ? ». Avec ces questions, les travaux de la conférence ont commencé dans la présence des représentants de diverses confessions chrétiennes réunis à l'Institut Saint-Thomas de Moscou. Les travaux étaient dirigés par les jésuites qui ont discuté de la question de manière ouverte et directe. L'événement, organisé dans la soirée du lundi 24 octobre par le Département des sciences religieuses de l'Institut orthodoxe de Moscou "San Filaret", a vu la participation en mode mixte (en direct et à distance) d'un grand nombre de personnes intéressées. La particularité du contexte de la Fédération de Russie, où les persécutions de la période soviétique restent encore vivantes dans la mémoire de beaucoup, a favorisé une réflexion commune également à travers le partage d'histoires de martyre vécues à la première personne ou dans la famille d'origine.

Entre autres, le pasteur Pavel Bak, de l'Église évangélique pentecôtiste, a commencé par le récit des souvenirs de sa famille, originaire de Volhynie, une région appartenant aujourd'hui à l'Ukraine. Les membres de la famille du pasteur Pavel ont connu plusieurs vagues de persécutions depuis 1945, et c'est précisément le témoignage de foi de ses grands-parents et de ses parents - confiait-il lui-même - qui l'a maintenu dans la foi : "Ils m'ont toujours encouragé à maintenir vivante ma relation personnelle avec Dieu, que personne n'aurait pu m'enlever, même si j'avais été privé de tout ", a souligné Bak. Le pasteur et certains chrétiens orthodoxes présents ont rappelé au cours de la soirée que souvent, lors de la détention dans les camps de travail, la reconnaissance de la foi commune en Jésus-Christ a fait tomber des barrières et de la méfiance entre les membres de différentes communautés confessionnelles, faisant vivre aux gens cette expérience. situation que le Pape François depuis 2014 a appelée à plusieurs reprises "l'œcuménisme du sang".

L'animatrice de la rencontre, la professeure Margarita Shilkina, chrétienne orthodoxe et doyenne de la Faculté des sciences religieuses, a parlé de sa conversion après ses années de jeunesse de militantisme dans les rangs du Komsomol (organisation regroupant la jeunesse communiste), une conversion qui a pris place aussi grâce au témoignage de ceux qui avaient été maintenus dans la foi pendant l'ère soviétique : « Quand j'ai lu l'Evangile pour la première fois - a déclaré la professeure Shilkina - j'ai réalisé que j'avais été trompé. Je croyais sincèrement au communisme, mais la rencontre avec l'Église vivante du Christ m'a fait comprendre que j'étais comme un agneau au milieu des loups. Trente ans après ma conversion, je suis pleinement heureuse de mon cheminement de foi". Les deux orateurs catholiques présents - le jésuite Stephan Lipke et la chercheuse Maria Chiara Dommarco - ont souligné deux aspects différents du martyre chrétien. Le Père Lipke, directeur de l'Institut Saint Thomas, a rappelé que les martyrs vivent ce que Saint Paul lui-même a vécu : « La force se manifeste pleinement dans la faiblesse » (2 Co 12, 9).

A ce propos, le Père Lipke raconta l'histoire du Serviteur de Dieu Père Walter Ciszek, jésuite américain envoyé en mission clandestine en URSS en 1939 : « Parfois les persécutés ont survécu, pour que nous puissions avoir leurs souvenirs, transmis oralement ou par écrit. Les deux livres que nous a laissés le père Ciszek racontent que la faiblesse du chrétien face à ses persécuteurs n'est pas un inconvénient, mais paradoxalement la manière dont il peut traverser les moments de crise : ses propres tentatives, bien qu'ingénieuses, de ne pas succomber aux tortionnaires, en se montrant inefficaces, a laissé place à Jésus, le seul vraiment capable de soutenir le Père Ciszek pendant les années d'emprisonnement ". Maria Chiara Dommarco, chercheuse en histoire de l'Église, a souligné un aspect essentiel de la vie des témoins de la foi : l'acceptation de ce qui leur est arrivé comme une manière d'aimer et de servir Jésus dans les personnes qu'ils ont rencontrées, comme le montre l'histoire du Père Edmund Walsh, un jésuite américain envoyé par Pie XI dans des missions à haut risque dans différentes parties du monde. "Quelques années après son retour de Russie - précise la chercheuse -, où il avait dirigé la mission pontificale de sauvetage auprès des populations épuisées par la famine dans les années 1920, le père Walsh est envoyé en mission secrète au Mexique en 1929, pour jeter les bases d'une accord diplomatique entre l'État et l'Église qui aurait mis fin à la guerre civile alors en cours. L'acceptation cordiale, et non passive, des situations extrêmes dans lesquelles il était venu se retrouver dans les deux pays était sa façon d'apprendre à aimer ses collaborateurs et à servir tous ceux qu'il rencontrait, quelles que soient leurs affiliations confessionnelles ou la haine qu'ils nourrissaient envers l'Église, en vue de promouvoir la paix au sein d'un peuple et entre les différents peuples".

La conférence-table ronde sur les expériences récentes de martyre et de persécution était la première d'une série de rencontres sur divers sujets organisées par le Département des sciences religieuses de l'Institut orthodoxe "San Filaret" de Moscou. Aux réunions assisteront, de temps à autre, des représentants de diverses Églises et Communautés ecclésiales.

(CD) (Agence Fides 26/10/2022)

De Tim Busch sur First Things :

LE CARDINAL ZEN EN PROCÈS

10 . 25 . 22

Le fait que Pékin ressente le besoin d'arrêter et de poursuivre en justice un frêle dirigeant catholique de 90 ans en dit long sur la Chine communiste. Cela en dit encore plus long sur le fait que le cardinal Zen accepte son sort avec autant de grâce et de courage. Alors que son procès pour de fausses accusations de sécurité nationale doit reprendre le 26 octobre, Zen semble tout à fait prêt à poursuivre son ministère chrétien derrière les barreaux. Le régime peut penser qu'il le punit, mais en fait, il fait de lui le martyr que Pékin devrait craindre le plus.

Ma mesure du cardinal Zen s'est formée au fil de nombreuses années, mais j'ai été particulièrement frappé par notre rencontre en tête-à-tête en novembre 2019. Nous nous sommes réunis dans la maison de Jimmy Lai, un compatriote converti au catholicisme à Hong Kong. (Il a également été arrêté et condamné à 14 mois de prison, et endure maintenant un autre procès truqué sans jury). Par les fenêtres, nous pouvions entendre les protestations massives contre la loi d'extradition de Hong Kong, qui constituait à l'époque la tentative la plus agressive de la Chine pour éradiquer la liberté dans la cité-État.

Les protestations étaient si bruyantes qu'elles ont failli nous empêcher, ma femme et moi, de nous rendre à notre rendez-vous avec le cardinal Zen. Mais lorsque nous sommes arrivés, le dirigeant catholique, qui a été élevé à son poste actuel par le pape Benoît XVI en 2006, était paisible et calme. Bien qu'avancé en âge, il a éludé les questions sur sa santé, redirigeant humblement l'attention vers d'autres personnes que lui. L'homme respirait la préoccupation pour les autres, en particulier lorsque la conversation a porté sur l'avenir de Hong Kong.

Le cardinal n'a pas mâché ses mots. Il a prédit que la Chine communiste avalerait Hong Kong tout entier, avec toute l'oppression et le chagrin qui définissent la vie sur le continent chinois. Il pensait que les nombreux catholiques de la ville - dont lui-même et Jimmy Lai- seraient persécutés pour leur foi, d'autant plus qu'elle exige une défense résolue de la liberté et de la dignité humaines que Pékin refuse. Le lendemain, la presse communiste a publié nos photos et a traité Zen et Lai de traîtres.

Zen était prévenu : Il a été arrêté deux ans et demi plus tard, au printemps 2022. Les autorités communistes l'ont accusé en sa qualité d'administrateur du Fonds d'aide humanitaire 612, qui a apporté un soutien financier aux manifestants que nous avons entendus dehors lors de notre réunion de 2019. D'après les porte-parole de Pékin, le cardinal est coupable de "collusion avec des forces étrangères", un crime prévu par une loi de Hong Kong de 2020 sur la sécurité nationale.

L'issue du procès ne fait aucun doute sérieux. La Chine communiste contrôle effectivement les tribunaux de Hong Kong, de sorte que Zen sera presque certainement condamné, après quoi il sera probablement envoyé dans l'une des prisons de Hong Kong. Il y a une chance infime que son sort soit différent, à condition qu'il y ait une réaction mondiale suffisante. Hélas, le Vatican n'a pas encore fait de l'arrestation de l'un de ses cardinaux, souvent appelés les "princes de l'Église", une question majeure. Espérons que cela change avant la fin du procès et le début d'une éventuelle peine de prison.

Pourtant, je ne suis pas convaincu que le cardinal Zen veuille être libre. Lorsque nous avons parlé en 2019, il semblait à l'aise avec la souffrance à venir. C'est logique. C'est un homme qui s'est engagé à suivre les traces de Jésus-Christ. Il a également vu comment le christianisme s'est développé à Hong Kong - et en fait, dans toute la Chine - même au milieu d'une répression communiste de la foi authentique. Pour quelqu'un d'aussi imprégné du concept chrétien de sacrifice de soi et de l'idée que Dieu peut tirer un grand bien d'un grand mal, le cardinal Zen ne souhaite peut-être rien de plus qu'une condamnation dans un procès prédéterminé.

Cela ne rend pas moins injuste la persécution par la Chine communiste d'un homme de 90 ans. Le cardinal Zen mérite la liberté, comme Jimmy Lai et tous ceux que Pékin punit pour leur défense de l'autonomie de Hong Kong. Ils méritent également le soutien inconditionnel de tous les catholiques et des personnes de bonne volonté, que ce soit au Vatican, aux États-Unis ou ailleurs. Même ainsi, si Zen est emprisonné, nous devrions fustiger la Chine communiste dans un premier temps, puis nous demander à quoi pense Pékin dans un second temps.

Après tout, si le cardinal Zen représente réellement un danger pour le régime, cette menace ne prendra pas fin avec le jugement d'un faux tribunal. Derrière les barreaux, il continuera à diffuser le message subversif de la liberté et de la foi religieuse. Pendant ce temps, les innombrables citoyens chinois qui apprendront son sort se demanderont pourquoi ce message, émanant d'un vieil homme âgé, a terrifié les apparatchiks supposés tout-puissants de Pékin. Les graines que le cardinal Zen plantera dans les jours à venir produiront toujours du poison pour la Chine communiste.

D'Anna Bono sur la Nuova Bussola Quotidiana :

Les chrétiens d'Afrique, victimes des kidnappeurs et des terroristes

26-10-2022

Bonne et mauvaise nouvelle pour les chrétiens d'Afrique. Les ecclésiastiques enlevés par une milice séparatiste au Cameroun ont été libérés. Mais pour chaque bonne nouvelle, il y a beaucoup de mauvaises nouvelles. Au Nigeria, la situation est toujours aussi grave : un prêtre enlevé, des lieux de culte attaqués. Et au Congo, le terrorisme de l'État islamique est en hausse. 

Les cinq prêtres et autres otages enlevés par les séparatistes anglophones, en guerre depuis 2017 contre le gouvernement majoritairement francophone du pays, ont été libérés le 22 octobre au Cameroun après 45 jours de captivité. L'enlèvement a eu lieu dans la soirée du 16 septembre lorsque des hommes armés ont attaqué l'église Sainte-Marie dans le village de Nchang, qui fait partie du diocèse de Mamfe, l'ont profanée et incendiée, puis ont pris la fuite, emmenant avec eux, outre les prêtres, une religieuse, une catéchiste, une femme qui travaille comme cuisinière dans la paroisse et une fillette.

Il semble qu'aucune rançon n'ait été versée pour leur libération. C'est ce qu'a déclaré le porte-parole du diocèse de Mamfe et ce que confirme une vidéo, prise au moment de la libération, dans laquelle l'un des otages remercie au nom de tous les ravisseurs de les avoir libérés sans rien recevoir en retour. Dans les jours qui ont suivi l'enlèvement, la Conférence épiscopale du Cameroun avait en effet déclaré que, pour ne pas créer un dangereux précédent, elle ne céderait pas aux exigences des ravisseurs, qui avaient d'abord demandé 100 000 dollars, avant de descendre à 50 000. Les auteurs de l'enlèvement ont été identifiés comme étant les Freedom Fighters of Ambazonia, un nom jamais utilisé auparavant. Ambazonia est le nom donné par les séparatistes aux régions du sud et du nord-ouest où vit la majorité de la population anglophone. Selon l'agence Fides qui a rapporté la nouvelle, il pourrait s'agir d'un nouveau groupe, mais il n'est pas exclu qu'il s'agisse plutôt d'une bande criminelle qui se consacre à l'enlèvement et à l'extorsion et qui se cache derrière un sigle politique.

Alors que l'Église camerounaise célèbre le retour au pays de ses prêtres, la nouvelle arrive du Nigeria voisin de l'enlèvement d'un prêtre, presque certainement à des fins d'extorsion, le dernier d'une longue série. La victime est le père Joseph Igweagu, curé de Saint Joseph, une paroisse de la ville d'Abata Nsugbe située dans l'État d'Anambra, dans le sud du pays. L'enlèvement a eu lieu le 12 octobre, rapporte l'archidiocèse d'Onitsha, dont fait partie la paroisse de St Joseph. Le père Igweagu a été enlevé alors qu'il rentrait au presbytère après avoir célébré une messe de funérailles à Umunnachi, une ville située à environ 150 kilomètres d'Abata Nsugbe. L'Anambra est l'un des États de la fédération nigériane où se produisent la plupart des enlèvements à des fins d'extorsion, un crime désormais répandu dans une grande partie du pays, totalement incontrôlé, comme le sont d'autres activités criminelles, les affrontements entre les communautés de bergers et d'agriculteurs, ainsi que les attaques religieuses et les attentats à la bombe qui rendent l'existence au Nigeria de plus en plus dangereuse. La violence n'épargne même pas les lieux de culte. Au moins sept églises et mosquées ont été attaquées depuis le début de l'année. La dernière attaque a eu lieu dans la soirée du 16 octobre. Des hommes armés ont fait irruption dans la Celestial Church of Christ à Felele Lokoja, dans l'État de Kogi (centre-sud). Tirant dans une grêle de balles, ils ont tué une femme, une jeune fille sa fille, et blessé au moins trois personnes. L'identité des auteurs et les raisons de l'attaque sont actuellement inconnues.

La situation est si grave qu'Aisha Buhari, l'épouse du président de la République Muhammadu Buhari, a songé à présenter des excuses à ses compatriotes qui, comme elle l'a déclaré lors d'une interview à la BBC, avaient certainement nourri de grands espoirs de changement lorsqu'ils avaient élu son mari président à deux reprises, mais qui pensaient "peut-être" maintenant que leurs attentes avaient été déçues.

Le bilan de l'attaque du village de Maboya, dans la province du Nord-Kivu, à l'est de la République démocratique du Congo, où des dizaines de groupes armés opèrent presque sans entrave, est encore plus lourd. Dans la nuit du 19 au 20 octobre, plusieurs hommes armés ont mis le feu à un centre de santé géré par le bureau de santé du diocèse de Butembo-Beni et à un hôpital appartenant à une communauté protestante. Sept personnes ont été tuées pendant le raid, dont Sœur Marie-Syvie Kavuke Vakatsuraki, de la Congrégation des Petites Sœurs de la Présentation de Notre-Dame, qui travaillait comme médecin dans le centre de santé du diocèse. Selon une infirmière survivante, certaines des victimes étaient des patients hospitalisés. "Ils ont même tué des malades", a-t-il déclaré à l'Agence France Presse. Un autre témoin a déclaré qu'en plus des deux centres de santé, plusieurs maisons ont été pillées et brûlées. La population locale pense que ce sont les djihadistes de l'Adf (Allied democratic forces), d'origine ougandaise mais actifs au Congo, qui ont rejoint l'État islamique en 2019 et sont depuis affiliés à l'Iscap (province d'Afrique centrale de l'État islamique) qui ont attaqué Maboya. Cela a été confirmé dans une déclaration en langue arabe diffusée sur les médias sociaux revendiquant l'attaque au nom de l'Iscap. L'armée congolaise affirme également qu'il s'agit de militants d'Adf. Elle dit avoir capturé quatre d'entre eux, dont un homme qui aurait fourni des informations logistiques au commando qui a mené l'action.

De Vatican News (Sebastian Samson Ferrari):

12 nouveaux bienheureux martyrs en Espagne. Le cardinal Semeraro nous invite à avoir une foi radicale en Christ

24 octobre 2022

Le Cardinal Marcello Semeraro, Préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, a présidé, dans la Cathédrale de Santa María la Real de la Almudena, à Madrid, la Sainte Messe pour la béatification de Vincenzo Nicasio Renuncio Toribio et 11 compagnons, prêtres et religieux profès de la Congrégation du Très Saint Rédempteur (Rédemptoristes).

"Tu donnes la fermeté dans la persévérance et accordes la victoire dans le combat". C'est la louange du Seigneur dans la Préface des Saints Martyrs que le Cardinal Marcello Semeraro, Préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, rappelle dans son homélie de la Sainte Messe qu'il a présidée ce samedi matin, 22 octobre, dans la Cathédrale de l'Almudena à Madrid. Le motif de joie pour l'Église est la béatification de 12 martyrs tués en 1936, lors de la persécution anti-chrétienne qui a frappé l'Espagne pendant la guerre civile.

"Cela s'est passé ici même, à Madrid, où la lutte contre l'Église a été particulièrement sanglante", dit Semeraro, qui souligne que l'histoire du serviteur de Dieu Vicente Renuncio Toribio et des onze autres religieux rédemptoristes, désormais proclamés bienheureux, a été rappelée au début de la liturgie.

Commentant les paroles de saint Paul dans sa deuxième lettre aux Corinthiens (chapitre 4, versets 8 à 10), il affirme que l'apôtre met en évidence, d'une part, notre condition fragile, car nous sommes comme des vases d'argile. D'autre part, il révèle le secret du témoignage chrétien, en disant que ce vase fragile contient un trésor, qui est la puissance de la vie du Christ habitant en nous. Selon le cardinal, c'est le point central du texte paulinien et c'est aussi l'annonce qu'ils entendent reprendre en ce jour avec l'événement du martyre qu'ils commémorent, et c'est là, assure-t-il, que se trouve la force intérieure du témoignage des bienheureux.

Semeraro nous conseille ensuite de porter notre attention sur les paroles de Jésus dans l'Évangile : "N'ayez pas peur" (cf. Mt 10, 26-33). Semeraro insiste, à partir du texte, sur l'importance de ne pas avoir peur et considère que, "dans ces paroles, pleines de certitude et de confiance, on trouve aussi l'autre raison pour laquelle le disciple ne doit pas se laisser vaincre par la peur, et c'est la certitude de la providence du Père, qui se manifeste même dans les oiseaux et dans les cheveux de la tête".

Le préfet souligne le message à tirer de la béatification des martyrs : le message de la confiance totale en Dieu, ainsi que de la confiance dans l'intimité de Jésus crucifié et ressuscité avec nous.

"La foi radicale en Dieu, qui est notre Père, et la solidarité absolue avec son Fils Jésus-Christ : voilà les coordonnées qui seules peuvent nous guider, même lorsque nous nous trouvons au milieu des peurs et des chantages humains", souligne le préfet.

" Bien sûr, ajoute-t-il, malgré cela, l'oiseau tombe au sol et le disciple est condamné à mort. Ce scandale, qui durera jusqu'à la fin de l'histoire, nous ne pouvons le surmonter qu'avec la certitude de la foi, qu'un psaume exprime en ces termes : " Même si je marche dans la vallée de l'ombre de la mort, je ne crains rien, car tu es avec moi " (Psaume 23 [22], 4).

C'est notre foi", conclut Semeraro : "Je ne craindrai aucun mal - explique saint Augustin - parce que toi, Seigneur Jésus, par la foi, tu habites dans mon cœur et tu es avec moi maintenant, afin que, après l'ombre de la mort, je sois moi aussi avec toi pour toujours" (cf. Enarr. in Ps. XXII, 4 : PL 36, 182). Je ne crains aucun mal, Seigneur Jésus, car tu es avec moi. Amen.