Le pape Léon XIV accueillera un deuxième consistoire de cardinaux à la fin du mois de juin et souhaite tenir de telles réunions chaque année.

Le Vatican a fait cette annonce jeudi soir, à l'issue du premier consistoire extraordinaire des cardinaux du Saint-Père, qui a duré deux jours. La prochaine réunion de ce type devrait se tenir les 27 et 28 juin, veille de la fête de saint Pierre et saint Paul. 

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré que le pape souhaitait organiser des réunions annuelles d'une durée de trois à quatre jours, ce qui permettrait de consacrer plus de temps aux discussions sur divers sujets importants et aux interventions libres des membres du Sacré Collège.

Le cardinal Stephen Brislin de Johannesburg, en Afrique du Sud, a déclaré aux journalistes lors d'un point de presse de clôture au Vatican que lui et les autres cardinaux avaient trouvé ce consistoire « une expérience très enrichissante et très profonde ». Il a ajouté qu'ils avaient également apprécié qu'il leur ait permis de « mieux se connaître et de s'écouter ». Le fait que le pape souhaite organiser d'autres réunions, a-t-il précisé, montre que le pape, lui aussi, « l'a trouvé très important » et utile.

Le cardinal a indiqué que certains doutes avaient été exprimés lorsqu'on leur avait annoncé leur répartition en petits groupes, et que « l'une des préoccupations majeures » était le manque d'occasions « de s'exprimer et d'écouter les autres ». Il a toutefois ajouté que la composition des groupes, divisés en deux blocs, lui semblait « très utile » et « permettait à chaque cardinal de prendre la parole », même si l'assemblée entière ne l'entendait pas.

La liturgie a été brièvement évoquée, a déclaré au Register le cardinal Wilfrid Napier, archevêque émérite de Durban, en Afrique du Sud. Mais il a précisé que la messe traditionnelle en latin et « des détails de ce genre » n’ont pas été abordés. « Je crois que l’essentiel était : comment amener toute l’Église à un niveau d’engagement égal en matière d’évangélisation ? C’était là, je crois, le point central », a-t-il affirmé. Plusieurs cardinaux ont exprimé l’espoir que d’autres sujets non abordés ici seraient traités lors des prochains consistoires.

Peu d'informations ont filtré pendant et après le consistoire, les cardinaux ayant indiqué aux journalistes que le pape Léon XIV leur avait demandé de garder les débats confidentiels. Néanmoins, le cardinal Brislin, accompagné du cardinal philippin Pablo David et du cardinal colombien Luis José Rueda Aparicio lors du point de presse de jeudi, s'est exprimé avec une relative liberté.

ROME — Certains cardinaux et fidèles attachés au rite romain traditionnel ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la liturgie semble être reléguée au second plan lors du consistoire extraordinaire qui se tient actuellement au Vatican, après que les cardinaux ont voté pour donner la priorité à d'autres questions à l'ordre du jour.

Dans son discours d'ouverture au consistoire hier, le pape Léon XIV a réaffirmé aux cardinaux participants qu'ils auraient l'occasion de « s'engager dans une réflexion commune » sur quatre thèmes déjà annoncés à l'avance comme étant à l'ordre du jour de la réunion.

Ces sujets, a-t-il précisé, étaient l’exhortation apostolique Evangelii Gaudium du pape François de 2013 , « c’est-à-dire la mission de l’Église dans le monde d’aujourd’hui », Praedicate Evangelium , la constitution apostolique du défunt pape réformant la Curie romaine ; le Synode et la synodalité, « à la fois comme instrument et comme style de coopération », et la liturgie, « la source et le sommet de la vie chrétienne ». 

Mais Leo a ajouté que « par manque de temps, et afin d’encourager une analyse véritablement approfondie, seuls deux d’entre eux seront abordés en détail ». 

Il a ensuite été demandé aux cardinaux de préciser lesquels des quatre thèmes ils souhaitaient voir débattus en détail et, selon le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, une large majorité a décidé que les sujets seraient « l’évangélisation et l’activité missionnaire de l’Église, d’après une relecture d’Evangelii Gaudium », et « le Synode et la synodalité ». Le pape a remercié les cardinaux pour ce choix, ajoutant : « Les autres thèmes ne sont pas oubliés. Il y a des questions très concrètes et spécifiques que nous devons encore aborder. »

Lors d'un point de presse mercredi soir, Bruni a indiqué aux journalistes que les 170 cardinaux participants étaient répartis en 20 groupes, eux-mêmes divisés en deux blocs. Onze groupes étaient composés de cardinaux en poste à Rome, notamment des cardinaux de la Curie et ceux ayant achevé leur mandat et n'étant plus électeurs. Les neuf autres groupes comprenaient des cardinaux électeurs des Églises locales (archevêques et évêques de diocèses), des cardinaux électeurs nonces et des cardinaux électeurs ayant achevé leur mandat mais conservant leur droit de vote en raison de leur âge (moins de 80 ans). 

Bruni a indiqué que, « par manque de temps », les secrétaires cardinaux du deuxième groupe étaient chargés de rendre compte de la décision des cardinaux. « Ils disposaient de trois minutes pour expliquer le travail effectué au sein des groupes et les raisons qui avaient conduit au choix des deux thèmes. » 

Le Saint-Père avait clairement indiqué dans son discours d'ouverture qu'il préférait recevoir l'avis du second groupe de cardinaux, car il ne s'adresse généralement pas à eux. « Il m'est naturellement plus facile de solliciter l'avis de ceux qui travaillent à la Curie et vivent à Rome », a-t-il déclaré. 

Mais la décision de ne pas faire de la liturgie un thème central a déçu certains cardinaux et fidèles traditionnels. 

La liturgie est depuis longtemps un sujet particulièrement sensible, notamment pour les catholiques attachés à la tradition, suite aux restrictions importantes imposées récemment à la forme ancienne du rite latin sous le pontificat du pape François. Ces fidèles ont perçu ces restrictions non comme un simple changement disciplinaire, mais comme un jugement porté sur leur fidélité, leur spiritualité et leur appartenance à l'Église, ce que beaucoup ont décrit comme profondément blessant et source de division. 

Le site web italien traditionnel populaire Messa in Latino a écrit le 7 janvier avoir contacté des cardinaux anonymes mais importants qui se sont tous déclarés « découragés et déçus » par la relégation de la liturgie au rang de sujet de discussion. 

Dans un commentaire au Register le 8 janvier, le rédacteur en chef du site web, Luigi Casalini, a demandé : « À qui le pape a-t-il délégué ce choix, et selon quels critères ces cardinaux des neuf églises locales ont-ils été sélectionnés pour écarter – de fait – deux sujets ? » Il s'est également demandé « pourquoi les cardinaux sensibles à la question » ne semblent « avoir fait aucune tentative pour faire pression » afin que la liturgie soit incluse comme sujet central de discussion, « même avant le consistoire ». 

Le consistoire, a-t-il ajouté, « semble être en parfaite continuité avec les synodes et la pensée de François » — une allusion au silence des synodes récents sur la liturgie traditionnelle.

S'adressant aux journalistes mercredi, Bruni a tenté de les rassurer. « Les deux autres thèmes seront abordés d'une manière ou d'une autre, car la mission n'exclut pas la liturgie », a-t-il déclaré. « Au contraire, cela ne signifie pas une exclusion. Cela signifie qu'ils seront traités parmi les autres ou d'une autre façon. »

Il a ajouté : « Comme l’a dit le Pape et comme il l’a souligné dans ses discours d’ouverture et de clôture [mercredi], ces thèmes ne peuvent être dissociés, car la mission et l’évangélisation sont indissociables de la liturgie. » 

Casalini a déclaré qu'il attendait avec intérêt les deux discussions libres prévues aujourd'hui pour voir « si le sujet de la liturgie sera de nouveau abordé ».

Cet article a été mis à jour afin d'inclure les remarques finales du Pape lors de la séance d'ouverture d'hier.

Mais le temps imparti pour en discuter sera court et on ne sait pas ce qui pourra être accompli lors de cette réunion d'une journée et demie seulement, structurée autour de groupes de travail. 

La réunion à huis clos portera sur quatre thèmes interdépendants : le rôle du Collège des cardinaux dans la gouvernance de Léon XIV, l’avenir de la synodalité, la réforme de la Curie et les grandes questions relatives à la liturgie. 

Le Vatican a présenté cette réunion comme une rencontre strictement consultative, à huis clos, axée sur la prière, la réflexion et un échange ouvert pour soutenir le pape dans sa « haute et exigeante responsabilité » de gouverner l’Église universelle. 

Le consistoire a également été conçu comme un moment de « discernement commun » et de fraternité entre l'évêque de Rome et les cardinaux, explicitement pour aider à façonner la première phase du pontificat de Léon XIV et ses priorités après le Jubilé de l'Espérance qui s'est conclu à la fête de l'Épiphanie. 

Sur la première question, le rôle interne du Collège des cardinaux dans la gouvernance de l'Église, la discussion portera sur la fréquence et les modalités de réunion et de consultation des cardinaux, un point explicitement souligné lors des discussions pré-conclave de 2025.  

Les cardinaux, dont le rôle principal est de conseiller le pape et de l'élire, s'étaient inquiétés du manque de consultation durant le pontificat du pape François, qui s'adressait presque exclusivement à son soi-disant « cabinet de cuisine », connu sous le nom de Conseil des cardinaux C9, mais consultait peu d'autres cardinaux.   

Dans une interview accordée au Daily Telegraph le 6 janvier, le cardinal Timothy Radcliffe a déclaré qu'au sujet de ces consistoires extraordinaires, « de nombreux cardinaux estiment qu'il devrait y en avoir au moins un par an ». Il a également exprimé l'espoir que la réunion de cette semaine permettrait de ramener au sein de l'Église ceux qui s'étaient éloignés de la position du défunt pape. Il est essentiel, a-t-il affirmé au journal, que les cardinaux soient heureux : « Une Église malheureuse », a-t-il soutenu, « ne peut pas prêcher l'Évangile ».  

Malgré les inquiétudes concernant sa structure, le consistoire extraordinaire promet donc une consultation accrue et un « nouveau style de gouvernance » plus collégial. Il pourrait également permettre de clarifier le type de conseils que Léon XIV attend de ses cardinaux. 

Dans le cadre de cette réflexion sur la compréhension que l'Église a d'elle-même, les cardinaux ont également été invités à relire Evangelii Gaudium , l'exhortation apostolique du pape François de 2013, dont l'un des points de discussion mentionnés est un « élan renouvelé et joyeux dans la proclamation de l'Évangile ».  

Un deuxième thème essentiel sera la synodalité et son rôle en tant qu’instrument efficace de coopération avec le Pontife romain. Les cardinaux examineront comment poursuivre, modifier ou rééquilibrer les processus synodaux mis en avant par François, notamment en ce qui concerne les conférences épiscopales et les instances centrales du Saint-Siège.  

Un troisième thème central sera Praedicate Evangelium , la constitution apostolique de François de 2022 qui a réformé la Curie romaine. Les cardinaux devront accorder une attention particulière aux relations entre l'Église universelle et les Églises particulières, ainsi qu'au fonctionnement concret des dicastères de la Curie sous le nouveau pape. 

La réunion devrait donc examiner si des ajustements, des clarifications ou des normes de mise en œuvre supplémentaires sont nécessaires, alors que Léon XIV passe de l’« héritage » des structures de l’ère François à leur élaboration active à la lumière de sa propre vision de la gouvernance. 

Enfin, des informations ont suggéré que la vaste question de la liturgie constituera un quatrième thème distinct, certains médias italiens évoquant explicitement une recherche de « paix liturgique », notamment après les troubles qui ont suivi le motu proprio Traditionis Custodes du pape François en 2021 , qui a sévèrement restreint le rite romain traditionnel.  

Le pape souhaiterait, selon certaines sources, un débat théologique, historique et pastoral sur la liturgie (en s'appuyant notamment sur l'encyclique Sacrosanctum Concilium ) afin de dépasser les clivages liés à la réforme post-conciliaire et à l'ancien rite liturgique, et de tracer une voie plus unifiée pour l'avenir. Les cardinaux sont donc appelés à examiner la liturgie à travers une « réflexion théologique, historique et pastorale approfondie, afin de préserver la tradition tout en restant ouverts à un progrès légitime ». 

Calendrier officiel 

Le calendrier officiel complet du consistoire extraordinaire, publié le 6 janvier par le College of Cardinals Report , sera structuré sur le modèle d'un synode récent — c'est-à-dire avec des cardinaux divisés en groupes de travail qui soumettront ensuite des rapports.  

Cette structure s'écarte des formats consistoriaux traditionnels et rappelle le dernier consistoire extraordinaire qui s'est tenu à la fin de l'été 2022. Cette structure synodale est censée orienter les discussions sur des thèmes clés, bien que certains cardinaux aient critiqué le format en 2022, affirmant qu'il ne laissait pas suffisamment de place à un débat ouvert et collectif. 

La même possibilité existe pour cette réunion, avec seulement deux segments de 45 minutes prévus pour des interventions ouvertes où les cardinaux pourront s'engager dans une discussion libre devant l'ensemble du collège.   

Le consistoire s'ouvre mercredi à 12h30 par l'enregistrement des membres du Collège des cardinaux dans l'atrium de la salle Paul VI, suivi d'un mot de bienvenue du doyen du Collège des cardinaux, le cardinal Giovanni Battista Re. Le Saint-Père prononcera ensuite son discours d'introduction, puis présentera le déroulement des travaux du groupe.  

La première session durera près de trois heures et sera composée de groupes de travail, de rapports de ces groupes, et se conclura par un discours du pape Léon XIV à 19 heures.  

Après la messe de 7h30 le lendemain matin à l'autel de la Chaire de Saint-Pierre, les travaux de groupe reprendront à 9h45 après une prière commune et une introduction. Une pause à 11h sera suivie des comptes rendus des groupes, puis la première discussion ouverte de 45 minutes aura lieu après l'Angélus à midi.  

Après un déjeuner avec Léon XIII dans l'atrium de la salle Paul VI, la troisième et dernière session débutera. Les travaux de groupe commenceront après la prière de 15h30 et se poursuivront jusqu'à 17h, suivis d'un compte rendu de chaque groupe. La dernière discussion ouverte aura lieu de 18h à 18h45. Le consistoire extraordinaire se conclura par une allocution du Saint-Père et le Te Deum. Le Vatican a prévu un point de presse à l'issue du consistoire, jeudi.