D'Ed. Condon sur The Pillar :
Le prochain conclave devrait-il voter moins ?
28 février 2024
Les conclaves, les réunions séquestrées du collège des cardinaux qui élisent le pape, ont conservé une aura de secret et de rituel au fil des siècles. Malgré l'apparence de continuité intemporelle, les papes successifs ont mis un point d'honneur à modifier le droit propre des élections papales, afin de maintenir le processus à jour et, espérons-le, de l'adapter à l'évolution de l'Église au fil de l'histoire.
Certains de ces changements ont été historiques et parfois profondément controversés. D'autres ont été plus banals, à tel point qu'ils n'ont pas été considérés comme des événements majeurs lorsqu'ils se sont produits.
À 87 ans, on s'attend depuis longtemps à ce que le pape François laisse son empreinte sur les lois régissant l'élection de son successeur. L'année dernière, son avocat canoniste attitré, le cardinal Gianfranco Ghirlanda, était même connu pour travailler sur des changements "d'envergure" pour le processus - réduisant considérablement le nombre de cardinaux pouvant assister aux réunions publiques pré-conclave - bien qu'il l'ait par la suite démenti.
Alors que ces projets semblent avoir été abandonnés, un historien de l'Église ayant l'oreille collée aux murs du Vatican a proposé une réforme moins radicale : faire en sorte que les cardinaux en conclave votent moins souvent. Dans un long essai publié lundi, Alberto Melloni suggère au pape François de réduire le nombre de bulletins de vote quotidiens du conclave de quatre à un seul. Selon le professeur, cela allongerait sans aucun doute le temps nécessaire à l'élection d'un nouveau pape, mais dans le climat actuel, ce ne serait pas une mauvaise chose.
Mais quel serait l'impact sur l'Église d'une diminution du nombre de votes et d'un allongement de la durée des conclaves ?
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Lorsque l'on a appris que le pape François avait demandé au cardinal Ghirlanda d'envisager d'éventuelles modifications de l'Universi dominici gregis, la constitution apostolique qui régit les événements entourant la mort d'un pape et l'élection de son successeur, cela a suscité de nombreux commentaires.
Les propositions visant à rendre le processus de sélection du futur pape plus "synodal" comprenaient la limitation de la participation des cardinaux aux congrégations générales à ceux qui peuvent participer à l'élection du conclave - ceux qui ont moins de 80 ans - comme l'a confirmé The Pillar.
D'autres propositions, non confirmées par le Pillar, prévoyaient d'inviter des laïcs sélectionnés à participer au conclave lui-même.
Alors que M. Ghirlanda a insisté sur le fait que ces informations étaient "absolument fausses", plusieurs commentateurs proches de l'orbite papale ont défendu les propositions et ont insisté sur le fait que François avait réfléchi depuis longtemps aux changements rapportés par The Pillar et les avait défendus comme étant à la fois utiles et légitimes.
On sait que le pape François porte en lui le souci d’aller aux « périphéries existentielles », afin de toucher les âmes éloignées du message évangélique. Quand on observe la sociologie du catholicisme français, dont les forces vives résident aujourd’hui principalement dans une bourgeoisie relativement aisée – honneur à elle d’avoir su conserver le flambeau et le transmettre –, on comprend l’urgence de s’adresser aux classes populaires et à cette « France périphérique » si délaissée par nos élites parisiennes. Il est en effet anormal que l’Église, qui honore tant la figure du pauvre, ne parvienne pas en France à toucher davantage les milieux les plus défavorisés, exception faite, il est vrai, de nombreux Antillais et Africains catholiques particulièrement fervents.