D'Edward Pentin sur le National Catholic Register :

Le Pape part jeudi pour un voyage apostolique de quatre jours à Bahreïn

Mardi, le pape a demandé des prières pour son voyage "afin que chaque rencontre et événement soit une occasion fructueuse de promouvoir, au nom de Dieu, la cause de la fraternité et de la paix".

2 novembre 2022

Déjà premier pape à avoir posé le pied sur la péninsule arabe, un pape François de plus en plus immobile retourne dans le golfe Persique jeudi et deviendra le premier souverain pontife à visiter le royaume de Bahreïn. Ce voyage apostolique de quatre jours sera le dixième de François dans une nation à majorité musulmane et son 39e voyage apostolique hors d'Italie.

Bahreïn a une petite présence catholique d'environ 80 000 personnes, dont la plupart sont des travailleurs migrants d'Asie, sur une population d'environ 1,3 million d'habitants.

Mercredi, le pape a déclaré aux pèlerins lors de son Angélus de la Toussaint qu'il s'agira d'un "voyage sous le signe du dialogue", faisant allusion à la conférence interreligieuse à laquelle il participera vendredi. Il a ajouté qu'au cours de son voyage, il aura "l'occasion de dialoguer avec des représentants religieux, notamment islamiques".

La conférence, une initiative du roi de Bahreïn Hamad bin Isa Al Khalifa, est intitulée "Forum de Bahreïn pour le dialogue : L'Orient et l'Occident pour la coexistence humaine", se tiendra les 3 et 4 novembre à Awali, sur l'île de Bahreïn, la plus grande des 50 îles naturelles et des 33 îles artificielles de l'archipel du royaume, à proximité de la capitale Manama.

Le Centre mondial pour la coexistence pacifique du roi Hamad a lancé plusieurs initiatives ces dernières années dans le but de promouvoir une culture de coopération et de dialogue.

Lors de cet événement, François se joindra à Mohammed Al Tayeb, grand imam de l'université Al Azhar du Caire et président du Conseil musulman des anciens, ainsi qu'à un certain nombre d'éminentes personnalités intellectuelles et de représentants religieux du monde entier.

La conférence a lieu près de quatre ans après que le pape a signé le "Document sur la fraternité humaine pour la paix mondiale et le vivre ensemble" avec Al Tayeb à Abu Dhabi en 2019 - sa première visite historique dans la péninsule arabique.

Ce document, décrit par le Vatican comme "courageux et prophétique" et une "étape importante" dans les relations entre catholiques et musulmans, a suscité la controverse pour un passage qui affirmait que la "diversité des religions" est "voulue par Dieu." Selon les critiques, cette déclaration, qui reste dans le document, contredit le commandement de Jésus de faire des disciples de toutes les nations.

Aucun document ne devrait émaner de la réunion de vendredi, mais il est prévu que le pape s'adresse aux participants lors de la cérémonie de clôture. Ce discours sera suivi d'une rencontre privée avec Al Tayeb, d'une allocution devant les membres du Conseil des anciens musulmans et d'un discours à l'occasion d'une réunion œcuménique et d'une prière pour la paix. Ce dernier événement aura lieu dans la nouvelle cathédrale Notre-Dame d'Arabie d'Awali, consacrée l'année dernière. Le pape bénira la cathédrale, la première à être construite à Bahreïn.

L'évêque Paul Hinder, administrateur apostolique de l'Arabie du Nord, a déclaré à Vatican News le 1er novembre que la visite visait à maintenir et à approfondir "le dialogue interreligieux avec les musulmans, non seulement les sunnites, mais aussi les chiites et d'autres courants du monde musulman, et d'autre part à encourager le troupeau de catholiques et les chrétiens en général, mais surtout les catholiques qui vivent dans cette situation particulière".

Le porte-parole du Vatican, Matteo Bruni, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que Bahreïn "est une terre ancienne où coexistent différents groupes nationaux, ethniques et religieux et, par conséquent, c'est une étape précieuse dans le voyage de fraternité que le pape a entrepris."

Les groupes de défense des droits de l'homme ont demandé au pape de faire pression, en public et en privé, sur le roi Hamad pour qu'il mette fin aux violations des droits de l'homme pendant son séjour dans le pays, notamment en commuant les condamnations à mort, en interdisant toute forme de torture et de mauvais traitements, en libérant les prisonniers politiques et les journalistes et en mettant fin aux abus contre les travailleurs migrants.

Après un accueil officiel à la base aérienne de Bahreïn à Awali peu avant 17 heures (heure locale) jeudi, le pape rendra une visite de courtoisie au roi Hamad au palais royal de Sakhir, une résidence du désert utilisée pour les événements cérémoniels, avant d'assister à une cérémonie de bienvenue dans la cour du palais. Le Pape rencontrera ensuite les autorités, la société civile et le corps diplomatique.

Après avoir assisté à la conférence interreligieuse vendredi, le pape François célébrera samedi une messe au stade national de Bahreïn à laquelle 20 000 fidèles sont attendus, suivie d'une rencontre avec des jeunes à l'école du Sacré-Cœur d'Awali.

Dimanche, le pape s'adressera à une réunion de prière et récitera l'Angélus avec des évêques, des prêtres, des religieux, des séminaristes et des agents pastoraux à l'église du Sacré-Cœur de Manama avant d'être reconduit à la base aérienne d'Awali pour son vol de retour à Rome. Il doit arriver à l'aéroport Fiumicino de Rome à 17 heures. 

Comme lors de ses récents voyages au Canada et au Kazakhstan, François devrait utiliser un fauteuil roulant pour se déplacer en raison de problèmes de santé.

Selon sa propre coutume avant et à la fin de ses voyages, il s'est rendu mercredi à la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome pour demander la bénédiction de la Vierge. C'était la 100e visite de François à la basilique. 

Il a également demandé des prières pour son voyage lors de son Angélus de la Toussaint : "Je demande à tous de m'accompagner dans la prière, a-t-il dit, afin que chaque rencontre et chaque événement soit une occasion fructueuse de promouvoir, au nom de Dieu, la cause de la fraternité et de la paix, dont notre époque a tant besoin et de façon si urgente."

Edward Pentin a commencé à faire des reportages sur le pape et le Vatican à Radio Vatican avant de devenir le correspondant à Rome du National Catholic Register d'EWTN. Il a également réalisé des reportages sur le Saint-Siège et l'Église catholique pour un certain nombre d'autres publications, dont Newsweek, Newsmax, Zenit, The Catholic Herald et The Holy Land Review, une publication franciscaine spécialisée dans l'Église et le Moyen-Orient. Edward est l'auteur de The Next Pope : The Leading Cardinal Candidates (Sophia Institute Press, 2020) et The Rigging of a Vatican Synod ? Une enquête sur les allégations de manipulation lors du Synode extraordinaire sur la famille (Ignatius Press, 2015). Suivez-le sur Twitter à l'adresse @edwardpentin.

De Mauro Faverzani sur Corrispondenza Romana :

A présent, la persécution anti-chrétienne est mondiale.

2 novembre 2022

Après les États-Unis, les "crimes de haine" contre l'Église catholique sont également en hausse au Canada, augmentant de 260 % en une seule année, passant de 43 en 2020 à 155 en 2021. C'est ce que révèle un récent rapport publié par l'agence gouvernementale des statistiques. 

Il s'agit principalement de vandalismes, de profanations, de menaces envers les prêtres et d'incendies dans les paroisses, les chapelles et les oratoires. De nombreuses communautés de fidèles se plaignent de l'absence de réponse à des actes aussi odieux : les institutions responsables brillent par leur latitude, leur indifférence, leur négligence, le gouvernement et les médias n'en parlent pas et, par conséquent, n'abordent pas le problème.

L'alarme n'est pas seulement locale : selon la directrice de l'Observatoire de l'intolérance et de la discrimination envers les chrétiens en Europe, Madeleine Enzbelger, la tendance du phénomène est désormais mondiale. En fait, même au-delà des frontières du Vieux Continent, les cas d'intolérance se multiplient.

En Inde, par exemple, dans l'État d'Assam, au nord-est du pays, trois citoyens suédois munis de visas de tourisme - Annah Mikaela Bloom, Marcus Arne Henrik Bloom et Susanna Elisabeth Hakannson - ont été arrêtés puis expulsés pour avoir simplement organisé des réunions de prière. Cependant, chacun d'entre eux s'est vu infliger une amende de 500 euros pour avoir enfreint la réglementation sur les visas avant le départ. Qui plus est, le gouvernement mène actuellement une enquête à leur encontre, afin de déterminer s'ils sont également coupables du "crime" de "conversions religieuses", "une accusation sans fondement", comme l'a fait remarquer Allen Brooks, porte-parole du Forum chrétien d'Assam, dans une interview accordée à UCA News. Swetank Mishra, surintendant de la police du district de Dibrugarh, n'est pas du même avis. Il est convaincu de disposer de preuves à cet effet, notamment de photos et de vidéos. En particulier, l'article 14 modifié de la loi sur les étrangers de 1946 aurait été violé.

En Australie, Andrew Thorburn, directeur général d'une équipe de football, l'Essendon Football Club, qui fait partie de l'Australian Football League, a été contraint de démissionner de son poste un jour seulement après avoir pris ses fonctions, au motif qu'il considérait l'homosexualité comme un péché et l'avortement comme un meurtre, conformément à sa foi chrétienne. Aucune solidarité ne lui est d'ailleurs venue de la part de la direction du club : selon The Age, son président, David Barham, l'a immédiatement confronté au choix entre ses convictions et l'équipe. La décision, qu'il a dû prendre, était douloureuse mais inévitable.

Joel Agius a écrit dans le Spectator Australia que Thorburn a été littéralement "assailli par une rhétorique haineuse incessante de la part de fanatiques anti-chrétiens, se ralliant contre lui". Il ne s'agit pas de victimisation. Il s'agit de la persécution d'un chrétien en Occident par ceux qui prêchent souvent la tolérance. Il semble que la persécution des chrétiens fasse un retour en force". L'index est pointé, en particulier - comme l'a rapporté InfoCatòlica - contre le mouvement woke et l'idéologie de la cancel culture, étroitement liés aux cercles gauchistes et anarchistes. "Je suis profondément troublé", a déclaré l'archevêque catholique de Melbourne, Peter Comensoli, dans une interview accordée à la station de radio Talk 3AW, "C'est un fait plutôt étrange que des personnes soient jugées indignes d'atteindre le sommet en raison de leurs convictions chrétiennes. Maintenant, bien sûr, Thorburn pourrait poursuivre pour discrimination religieuse. Dans une déclaration publiée après sa démission, il a lui-même souligné que l'incident constitue indubitablement un danger, qui menace tous les croyants : "Les chrétiens continueront sans aucun doute à être persécutés dans la société de bien des manières, mais nous ne devons pas laisser cela nous décourager de continuer à vivre et à partager notre foi avec les autres", a écrit Joel Agius dans le Spectator Australia. Elle a contribué à établir une morale, mais maintenant, il y a des gens qui cherchent à changer complètement notre culture en la dépouillant de toute moralité. Les chrétiens doivent continuer à être courageux et à défendre ce en quoi ils croient, quoi qu'il arrive". Sans restrictions, sans "si" et sans "mais". En un mot, l'heure n'est pas à la paresse.....

De George Weigel sur The Catholic World Report :

Le président Biden, l'archevêque Paglia et la mortification de l'Église

Allons-nous maintenant avoir des hérétiques qui nient la divinité du Christ nommés comme membres du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, au nom du "dialogue" ?

2 novembre 2022

Aucune personne qui a travaillé à Washington pendant plus de quatre décennies, comme moi, ne peut imaginer Joseph Robinette Biden, Jr, comme l'un des couteaux les plus tranchants du tiroir. Même avec le recul de 31 ans, sa tentative d'enseigner la théorie du droit naturel au futur juge Clarence Thomas lors des auditions de confirmation de ce dernier est toujours aussi répugnante. Il s'est autodétruit lors de plusieurs campagnes présidentielles à cause de gaffes verbales (et de plagiats). Tout récit honnête de son succès dans l'obtention de la nomination démocrate de 2020 concédera qu'il a été plus ou moins consacré par la crainte que Bernie Sanders, le socialiste du Vermont qui a passé sa lune de miel dans le Moscou de la guerre froide, ne conduise le parti au bord du précipice.

Aujourd'hui, il est évident pour toute personne ayant la moindre connaissance de la médecine gériatrique que M. Biden est atteint de troubles cognitifs. Le fardeau de l'âge s'est donc superposé à l'incapacité intellectuelle, et l'habituelle fanfaronnade de M. Biden n'est plus qu'une mince couverture pour le dysfonctionnement, l'indiscrétion et une malpropreté après l'autre. Compte tenu de ces réalités, les éthiciens peuvent débattre du degré de culpabilité morale de M. Biden pour sa politique incessante en faveur de l'avortement, qui s'est intensifiée depuis que la Cour suprême a, à juste titre, jeté Roe v. Wade à la poubelle de l'histoire jurisprudentielle en juin dernier. Objectivement parlant, cependant, M. Biden est devenu non seulement un embarras pour l'Église, mais un contre-témoin de l'Évangile que l'Église proclame.

Sentant, avec d'autres démocrates, que les vents politiques soufflaient dans une direction défavorable alors que les élections de mi-mandat de 2022 entraient dans la dernière ligne droite, l'homme qui claironne effrontément qu'il enfoncera son chapelet dans la gorge de quiconque mettra en doute sa bonne foi catholique a annoncé que sa première action, si les démocrates contrôlaient à la fois la Chambre et le Sénat en janvier 2023, serait de "codifier" Roe v. Wade par voie législative.

En fait, ce que M. Biden et ses partisans proposent est l'attaque la plus draconienne que l'on puisse imaginer contre le droit à la vie : une licence d'avortement à l'échelle nationale qui, au nom de menaces non spécifiées pour la "santé" maternelle, légaliserait le démembrement d'un enfant à naître jusqu'à la naissance. Le projet de loi proposé par Biden et les démocrates laisse la définition de la "santé" si vague qu'elle autorise les avortements tardifs, en cas de problèmes de "santé mentale" qui peuvent être pratiquement tout et n'importe quoi.

En promouvant un permis de tuer pratiquement sans restriction, M. Biden s'est déclaré en dehors de la pleine communion de l'Église. Les prêtres et autres personnes qui ont dit à cet homme superficiel et mal catéchisé que sa position sur l'avortement pouvait être conciliée avec la pleine communion avec l'Église catholique portent le plus lourd fardeau de la responsabilité morale - tout comme les évêques appelés à exercer un soin pastoral pour M. Biden. Mais il ne fait aucun doute que, objectivement, le président Biden s'est mis dans une position de communion diminuée, défectueuse, avec l'Église qu'il aime. Ce qui est dommage, c'est que ce qu'il aime, il ne le connaît pas. Et l'amour sans la connaissance est un simple sentiment.

Il y a aussi Mgr Vincenzo Paglia, président de l'Académie pontificale pour la vie. Nous étions, j'imagine, amis autrefois. Au milieu des années 1990, nous avons travaillé avec le regretté cardinal William Keeler pour faire ériger un mémorial au cardinal James Gibbons de Baltimore dans la basilique de Santa Maria in Trastevere, dont Mgr Paglia était alors le recteur. En 1887, le cardinal Gibbons a prononcé dans cette vénérable basilique, qui venait de devenir son église romaine "titulaire", un sermon qui anticipait l'enseignement du Concile Vatican II sur l'Église et l'État. Keeler et moi avons pensé que ce moment devait être commémoré, et Paglia n'aurait pas pu être plus utile pour faire aboutir le projet, suggérant même que le mémorial Gibbons soit mis en parallèle dans le sanctuaire de la basilique avec un mémorial à un autre grand défenseur de la liberté religieuse, le cardinal polonais Stefan Wyszyński, aujourd'hui béatifié.

Mais c'était à l'époque, et nous sommes aujourd'hui. Et l'archevêque, qui a présidé à la déconstruction de l'Académie Pontificale de la Vie telle que le Pape Saint Jean Paul II l'avait créée, n'est plus l'homme que j'ai connu il y a trois décennies. Ainsi, Mgr Paglia a récemment accepté la nomination du professeur Mariana Mazzucato, une économiste pro-avortement, comme membre de l'académie pontificale, au nom d'un "dialogue interdisciplinaire, interculturel et interreligieux fructueux."

Il s'agit là d'une absurdité des plus superficielles, voire d'une duplicité. Devons-nous maintenant avoir des hérétiques qui nient la divinité du Christ nommés comme membres du Dicastère pour la Doctrine de la Foi, au nom du "dialogue" ? Ou des antisémites appelés à des postes officiels au Vatican au nom d'un "dialogue" sur le judaïsme ?

La mortification de l'Église se poursuit. Elle nous renforcera dans la vérité, en fin de compte. Mais c'est tout de même une mortification.

George Weigel est Distinguished Senior Fellow du Ethics and Public Policy Center de Washington, où il est titulaire de la chaire William E. Simon en études catholiques. Il est l'auteur de plus de vingt livres, dont Witness to Hope : The Biography of Pope John Paul II (1999), The End and the Beginning : Le pape Jean-Paul II - La victoire de la liberté, les dernières années, l'héritage (2010), et L'ironie de l'histoire catholique moderne : How the Church Rediscovered Itself and Challenged the Modern World to Reform (2010). Ses livres les plus récents sont The Next Pope : The Office of Peter and a Church in Mission (2020), et Not Forgotten : Elegies for, and Reminiscences of, a Diverse Cast of Characters, Most of Them Admirable (Ignatius, 2021).

De Camille Westphal Perrier sur Info Chrétienne :

Hong Kong : les avocats du cardinal Zen demandent à ce que les charges retenues contre lui soient abandonnées

1 novembre 2022

De Douglas Burton sur Catholic News Agency :

Des dizaines de villageois catholiques auraient été tués lors d'un raid dans le centre du Nigeria

29 octobre 2022

Les détails continuent d'émerger après un raid violent mené par des bergers fulanis le 19 octobre dans l'État de Benue, au centre du Nigeria, qui aurait fait des dizaines de morts parmi les villageois catholiques.

La police et le clergé s'accordent à dire que le raid a eu lieu en représailles au meurtre de quatre bergers fulanis plus tôt dans la semaine, lors d'un affrontement entre bergers et agriculteurs défendant leurs cultures.

Les comptes diffèrent quant au nombre exact de personnes tuées lors du raid du 19 octobre.

Un président du comté, Kartyo Tyoumbur, a déclaré à CNA qu'au moins 71 habitants de Gbjeji - dont la quasi-totalité étaient des fidèles de la branche paroissiale de l'église catholique romaine de St Michael - ont été tués dans l'attaque. Il a déclaré qu'au moins 35 corps ont été retrouvés après le raid et que 36 autres corps ont été retrouvés plus tard dans des champs adjacents. Parmi les morts figurent des femmes et des enfants, ainsi que deux policiers, a-t-il précisé.

"Les terroristes fulanis sont arrivés à 6 heures du matin et ont commencé à tirer sans discernement", a déclaré à CNA par SMS un prêtre local, le père Samuel Fila, qui se trouvait à l'extérieur du village lors d'une assemblée cléricale au moment de l'attaque. Il a déclaré qu'environ 200 assaillants ont participé à un raid bien coordonné, brûlant des maisons et tailladant à la machette des villageois en fuite.

"Le village est actuellement désert", a-t-il relaté. Cependant, Wale Abass, le commissaire de police de l'État de Benue, a fourni un bilan beaucoup plus faible de "pas plus de 10 morts, dont un policier". "Les chiffres plus élevés peuvent être dus à l'exagération des journaux ou au fait que certaines familles emmènent les cadavres de leurs proches loin des zones de tuerie avant qu'un décompte officiel puisse être effectué", a déclaré Abass à CNA dans un entretien téléphonique. "Nous disposons d'une équipe combinée de 20 policiers et de 15 soldats qui suivent des pistes pour localiser les assaillants et les hommes locaux qui ont tué les éleveurs", a-t-il ajouté, précisant qu'aucune arrestation n'a été effectuée à ce jour.

L'État de Benue - qui n'autorise pas le pâturage libre des troupeaux de bétail en déplacement - est limitrophe des États de Nasarawa au nord et de Taraba à l'est et a été le théâtre de fréquentes attaques terroristes sanglantes menées par des extrémistes musulmans depuis 2019. Les clans d'éleveurs appartiennent à l'ethnie fulani, qui revendique jusqu'à 10% de la population du Nigeria, le pays le plus peuplé d'Afrique.

Gbeji (prononcé (BEH-jee) est une ville agricole isolée de 5 000 habitants située à deux miles à l'ouest de la frontière de l'État avec Taraba. Les villageois catholiques y reçoivent des visites de la paroisse Saint-Thomas d'Afia, à environ 10 km au sud de Gbeji.   

Le raid a eu lieu en réponse à un violent affrontement survenu plus tôt dans la semaine. Lundi 17 octobre, des agriculteurs locaux munis de fusils artisanaux à un coup avaient affronté et tué quatre bergers fulanis dont les troupeaux menaçaient les cultures mûres, a expliqué le père Fila à CNA. "Mardi, les bergers ont menacé d'attaquer le village", a-t-il ajouté.

Les agriculteurs de l'ensemble de l'État de Benue, souvent appelé le "grenier à blé du Nigeria", sont confrontés à une réduction des récoltes en raison d'inondations inhabituelles ainsi qu'à la peur généralisée d'être assassinés par des terroristes armés lorsqu'ils tentent de récolter. Des millions de fermiers de Benue et leurs familles vivent dans des camps de personnes déplacées parce qu'ils ont été chassés de leurs terres par des milices en maraude.

Après le massacre de Gbeji, un candidat à la présidence peul a présenté ses condoléances aux familles endeuillées dans un message sur Facebook que certains ont interprété comme contenant une menace voilée. "Mes plus sincères condoléances aux familles qui ont peut-être perdu un être cher, ainsi qu'au peuple et au gouvernement de l'État de Benue", a écrit Atiku Abubakar, le candidat à la présidence du Parti démocratique populaire (PDP). "L'escalade continue de la violence intercommunautaire n'est pas de bon augure pour notre unité nationale", a écrit M. Abubakar. Mais le candidat a laissé entendre que la violence pourrait se poursuivre tant que les Peuls ne seront pas accueillis dans les communautés d'agriculteurs de la Bénoué. "Lorsque notre peuple sera bien intégré dans les communautés où il vit, travaille, paie des impôts et élève ses enfants, il sera obligé de rendre l'amour et l'acceptation en retour."

La déclaration a attiré les foudres de l'analyste politique Sesugh Akume à Abuja. "Atiku appelle une situation où les gens dorment dans leurs maisons, sur leurs propres terres et sont attaqués par des maraudeurs 'des affrontements entre agriculteurs et éleveurs'", a écrit Akume. Il l'appelle également "violence intercommunale". Si elle est 'intercommunale', cela signifie une communauté contre une autre. Dites-moi, s'il vous plaît, quelle communauté a eu des 'affrontements intercommunautaires' avec Gbeji ? Quel est le nom de cette communauté ?"

Akume a fait allusion au fait que les attaques à grande échelle de milices chrétiennes contre des villages de Peuls musulmans sont inconnues dans le Nigeria moderne, alors que des centaines de villes et de villages dans les États de la ceinture médiane du Nigeria ont été réduits en cendres par des terroristes peuls au cours des dix dernières années.

Le gouverneur de la province de Benue, Samuel Ortom, demande depuis des années au gouvernement fédéral de renoncer aux lois strictes sur le contrôle des armes qui l'empêchent d'équiper des gardes civils bénévoles de fusils d'assaut pour défendre les communautés rurales. Les gouverneurs d'autres États de la Middle Belt ont formé des gardes civils dans le même but, face aux attaques incessantes de bandits et de terroristes dirigés par des Peuls. Au moins 1 484 personnes ont été tuées dans les États de la Middle Belt au cours du premier semestre 2022, selon les données publiées par le Council on Foreign Relations.

Douglas Burton est un écrivain indépendant spécialisé dans le terrorisme nigérian depuis son domicile près de Washington, DC. Il a commencé à couvrir la campagne pour reprendre Mossoul à ISIS en 2015 et est passé à la couverture d'ISIS au Nigeria en 2019. Il est un ancien fonctionnaire du département d'État à Kirkuk, en Irak.

De Vatican News :

La liberté religieuse malmenée en Inde

Entretien réalisé par Xavier Sartre – Cité du Vatican

Selon le rapport 2021 sur la liberté religieuse dans le monde, du Département d’État américain, dix des 28 États de la fédération indienne imposent des restrictions. Si ces textes ne visent pas explicitement une religion, dans les faits, elles pénalisent chrétiens et musulmans, les deux principales minorités religieuses indiennes, la majorité étant hindoue.

De John Lavenburg sur cruxnow.com :

Le commissaire américain à la liberté religieuse : Le Vatican doit "repenser" l'accord avec la Chine

26 oct. 2022

La Commission américaine sur la liberté religieuse internationale est "extrêmement déçue" par la décision du Vatican de renouveler son accord avec la Chine, et elle l'a exprimé aux échelons supérieurs du gouvernement américain, selon l'un des commissaires.

"Je comprends certainement, en tant que catholique, que le Vatican joue le jeu à long terme et ne pense pas aux circonstances immédiates, mais je pense que ces accords n'ont produit aucune amélioration de la liberté religieuse pour les catholiques en Chine, et je pense que le Saint-Siège devrait vraiment repenser sa décision de danser avec Xi sur toute cette affaire", a déclaré Stephen Schneck, commissaire de l'USCIRF, à Crux.

Le président Joe Biden a nommé M. Schneck, un catholique, à cette commission de neuf personnes en juin. L'USCIRF est une commission fédérale indépendante et bipartisane qui surveille et rend compte de la liberté religieuse au gouvernement et au Congrès des États-Unis. Elle est distincte du département d'État.

En Chine, les catholiques sont depuis longtemps divisés entre ceux qui appartiennent à l'église officielle, sanctionnée par l'État, et une église clandestine fidèle au pape.

Quelques mois avant la nomination de Schneck, l'USCIRF a publié son rapport 2022, qui indiquait que "malgré l'accord entre le Vatican et la Chine sur la nomination des évêques, les autorités continuent de harceler et de détenir des prêtres catholiques clandestins qui refusent de rejoindre l'association catholique contrôlée par l'État, comme l'évêque Joseph Zhang Weizhu de Xixiang, dans la province de Hebei."

Il y a aussi le cas du cardinal Joseph Zen, qui, avec cinq autres personnes, a été arrêté en mai en vertu d'une loi sur la sécurité nationale imposée par Pékin pour collusion présumée avec des forces étrangères. Ils font face à des accusations de sédition pour avoir omis de demander l'enregistrement d'une société locale pour un fonds d'aide aux manifestants pro-démocratie, aujourd'hui disparu, en 2019.

En outre, le magnat des médias catholiques et défenseur de la démocratie Jimmy Lai purge actuellement une peine de 20 mois de prison pour des accusations liées à son rôle dans des manifestations non autorisées lors des protestations de 2019. Il attend son procès pour des charges distinctes liées à la loi sur la sécurité nationale, pour lesquelles il pourrait être condamné à la prison à vie. Le procès devrait avoir lieu en décembre.

Schneck a souligné la situation des catholiques clandestins et les cas de Zen et Lai lorsqu'il a remis en question la décision du Saint-Siège de renouveler son accord avec la Chine.

"Je suis très préoccupé", a déclaré Schneck. "Il est vraiment difficile d'imaginer que, quels que soient leurs espoirs à long terme, la situation immédiate des catholiques sur le terrain en Chine est quelque chose dont je pense que le Saint-Siège devrait se préoccuper."

Le commissaire de l'USCIRF a ajouté qu'une partie du problème est le manque de transparence du Vatican sur le contenu de l'accord. Et il s'inquiète de la "sinisation" de la religion en Chine par le gouvernement chinois, qui fait essentiellement en sorte que les religions existent en fonction de la culture et de la société chinoises.

"Je ne peux tout simplement pas imaginer que ce qui se passe actuellement vaille la peine à l'avenir", a déclaré M. Schneck. "En fait, j'irais même jusqu'à dire, c'est mon commentaire personnel, mais il me semble que la Chine pourrait en fait utiliser cet accord pour réprimer davantage les catholiques clandestins en Chine, et si c'est la situation, alors le Vatican est en train de perdre du terrain avec la Chine, et pas du tout de gagner du terrain."

Le Saint-Siège a annoncé le 22 octobre que son accord avec la Chine concernant la nomination des évêques était renouvelé pour deux années supplémentaires. L'accord a été signé en septembre 2018, et prolongé en octobre 2020. Les termes exacts de l'accord n'ont jamais été rendus publics, mais on pense qu'il permet au Saint-Siège de nommer des évêques à partir d'une sélection de candidats proposés par le gouvernement chinois. Seuls six évêques chinois ont été nommés depuis la conclusion de l'accord.

Dans l'annonce, le Saint-Siège a déclaré que le Vatican "s'engage à poursuivre un dialogue respectueux et constructif avec le parti chinois pour une mise en œuvre productive de l'accord et un développement ultérieur des relations bilatérales, en vue de favoriser la mission de l'Église catholique et le bien du peuple chinois".

Interrogé sur le message que le renouveau envoie aux catholiques en Chine, Schneck a répondu que c'est un message de confusion. "Qui sont les pasteurs pour leur foi ?" demande Schneck. "Viennent-ils de l'Eglise de l'État ?"

De Kevin J. Jones sur Catholic News Agency :

Le recensement canadien révèle que le nombre de catholiques a diminué de 2 millions et que le nombre de désaffiliations augmente.

En plus des scandales d'abus, la loi et la culture canadiennes continuent de diverger de la croyance catholique sur l'avortement, l'euthanasie et les questions LGBT.

28 octobre 2022

La population catholique au Canada a diminué de près de 2 millions de personnes au cours des 10 dernières années, a constaté le recensement canadien dans un rapport qui indique que les personnes non affiliées religieusement sont maintenant plus nombreuses que les catholiques.

Les derniers chiffres du recensement, compilés en 2021, montrent que la population catholique canadienne est passée à 10,9 millions de personnes. Les catholiques représentent désormais environ 29,9 % de la population du pays. Selon le recensement de 2011, la population catholique était cette année-là de 12,8 millions.

Seulement 53,3 % des Canadiens, soit 19,3 millions de personnes, s'identifient aujourd'hui comme chrétiens, une baisse par rapport à 67,3 % en 2011 et 77,1 % en 2001. Statistique Canada, l'office national de la statistique du Canada, a présenté les derniers chiffres dans un rapport publié le 26 octobre.

Le catholicisme demeure l'affiliation religieuse la plus populaire dans toutes les provinces et tous les territoires, à l'exception du Nunavut, dont la population clairsemée comporte une importante composante anglicane.

Le Québec est la seule province majoritairement catholique, mais le nombre de catholiques a diminué "considérablement", selon Statistique Canada. En 2011, 74,7 % des résidents du Québec ont déclaré être catholiques. Les chiffres de 2021 indiquent que 53,8 % des résidents du Québec se sont identifiés comme catholiques.

CNA a contacté la Conférence des évêques catholiques du Canada et l'archidiocèse de Québec pour obtenir des commentaires, mais n'a pas reçu de réponse avant la publication.

Parmi les autres identités chrétiennes au Canada, les plus nombreuses sont les 7,6 % de Canadiens qui s'identifient comme chrétiens sans spécifier de dénomination. Cette proportion est le double de celle de 2011.

Environ 3 % des Canadiens sont adhérents à l'Église unie du Canada, une communauté ecclésiale principale, et 3 % supplémentaires appartiennent à l'Église anglicane. Les chrétiens orthodoxes, les baptistes et les chrétiens pentecôtistes et autres charismatiques constituent le reste.

Parmi les chrétiens, seules la population des chrétiens orthodoxes et celle des chrétiens non spécifiques ont augmenté au cours de la dernière décennie.

La pratique religieuse a également diminué. Selon un résumé distinct de Statistique Canada, publié en octobre 2021, en 2019, seulement environ 20 % des Canadiens ont participé à des activités religieuses de groupe au moins une fois par mois. Ce chiffre est à comparer aux 40 % de Canadiens qui ont déclaré la même chose en 1985. Les femmes étaient plus susceptibles que les hommes de déclarer une affiliation religieuse, tout comme les personnes nées dans les générations plus anciennes.

Les personnes non affiliées à une religion représentent maintenant 34,6 % de la population canadienne, selon le dernier rapport de Statistique Canada.

Certaines régions sont moins affiliées que d'autres. Près de 60 % des habitants du Yukon ne sont pas affiliés à une religion, tout comme 52 % de ceux de la Colombie-Britannique.

Les adeptes de religions non chrétiennes représentent 12,1 % de la population du Canada.

Environ 5 % des Canadiens sont musulmans. Leur population a doublé en taille depuis 2011. Environ 2,3 % des Canadiens sont hindous et 2,1 % sont sikhs. La population juive compte environ 335 000 personnes, soit une légère augmentation au cours de la dernière décennie, mais leur proportion de Canadiens a diminué à 0,9 %. Les bouddhistes déclarés sont légèrement plus nombreux que les juifs.

Les adeptes de religions non chrétiennes vivent de façon disproportionnée dans les grands centres urbains et leur nombre a augmenté en grande partie grâce à l'immigration. Ils représentent 16,3 % de la population de l'Ontario, les musulmans et les hindous étant les plus nombreux. Environ 16,7 % des résidents de la Colombie-Britannique adhèrent à des religions non chrétiennes et les Sikhs du Canada y sont les plus présents.

Les 1,8 million d'autochtones du Canada sont en grande partie non affiliés, 47 % d'entre eux ne déclarant aucune affiliation. Environ 26,9 % se sont identifiés comme étant catholiques. Seules 81 000 personnes au total, soit environ 0,2 % de la population canadienne totale, ont déclaré adhérer à une spiritualité indigène traditionnelle.

L'implication des catholiques dans les pensionnats subventionnés par le gouvernement pour les Canadiens indigènes a fait l'objet d'un examen minutieux au cours des dernières décennies en raison des efforts déployés par ces écoles pour éradiquer la culture indigène et assimiler les enfants à la culture dominante. Nombre de ces écoles étaient mal gérées et mal financées, tandis que le personnel pouvait se montrer négligent, voire violent envers les enfants. Des milliers d'enfants sont morts de blessures, de négligence ou de maladies comme la tuberculose, souvent à un taux bien plus élevé que celui des autres enfants au Canada.

En 2021, des rapports ont suggéré l'existence de plusieurs centaines de tombes non marquées dans deux anciens pensionnats. Bien que les tombes suspectes n'aient pas été exhumées, ces rapports ont entraîné une vague de protestations, d'incendies et de vandalisme dans les églises, y compris celles qui desservent encore les communautés indigènes.

Le nombre d'incidents haineux visant les catholiques a augmenté de plus de 260 % entre 2020 et 2021, selon les chiffres de la criminalité de Statistique Canada.

Le pape François s'est rendu au Canada en 2022 pour présenter des excuses pour le rôle des catholiques dans les pensionnats.

Outre les scandales d'abus, la législation et la culture canadiennes continuent de s'écarter des convictions catholiques sur l'avortement, l'euthanasie et les questions LGBT. Il existe également des différends sur l'identité et l'efficacité des écoles catholiques, dont certaines sont financées par l'État mais supervisées par des laïcs catholiques élus, et non par des représentants de l'Église. Ces éléments pourraient être d'autres facteurs du déclin du nombre de catholiques au Canada.

Une dépêche de l'Agence Fides :

EUROPE / RUSSIE - "Œcuménisme du sang". A Moscou, la mémoire des martyrs unit les chrétiens de différentes confessions

Moscou (Agence Fides) - « Qu'est-ce qui a aidé les croyants à persévérer dans la foi en temps de persécution ? Et la mémoire partagée des martyrs peut-elle aider à surmonter les barrières confessionnelles et s'entraider ? ». Avec ces questions, les travaux de la conférence ont commencé dans la présence des représentants de diverses confessions chrétiennes réunis à l'Institut Saint-Thomas de Moscou. Les travaux étaient dirigés par les jésuites qui ont discuté de la question de manière ouverte et directe. L'événement, organisé dans la soirée du lundi 24 octobre par le Département des sciences religieuses de l'Institut orthodoxe de Moscou "San Filaret", a vu la participation en mode mixte (en direct et à distance) d'un grand nombre de personnes intéressées. La particularité du contexte de la Fédération de Russie, où les persécutions de la période soviétique restent encore vivantes dans la mémoire de beaucoup, a favorisé une réflexion commune également à travers le partage d'histoires de martyre vécues à la première personne ou dans la famille d'origine.

Entre autres, le pasteur Pavel Bak, de l'Église évangélique pentecôtiste, a commencé par le récit des souvenirs de sa famille, originaire de Volhynie, une région appartenant aujourd'hui à l'Ukraine. Les membres de la famille du pasteur Pavel ont connu plusieurs vagues de persécutions depuis 1945, et c'est précisément le témoignage de foi de ses grands-parents et de ses parents - confiait-il lui-même - qui l'a maintenu dans la foi : "Ils m'ont toujours encouragé à maintenir vivante ma relation personnelle avec Dieu, que personne n'aurait pu m'enlever, même si j'avais été privé de tout ", a souligné Bak. Le pasteur et certains chrétiens orthodoxes présents ont rappelé au cours de la soirée que souvent, lors de la détention dans les camps de travail, la reconnaissance de la foi commune en Jésus-Christ a fait tomber des barrières et de la méfiance entre les membres de différentes communautés confessionnelles, faisant vivre aux gens cette expérience. situation que le Pape François depuis 2014 a appelée à plusieurs reprises "l'œcuménisme du sang".

L'animatrice de la rencontre, la professeure Margarita Shilkina, chrétienne orthodoxe et doyenne de la Faculté des sciences religieuses, a parlé de sa conversion après ses années de jeunesse de militantisme dans les rangs du Komsomol (organisation regroupant la jeunesse communiste), une conversion qui a pris place aussi grâce au témoignage de ceux qui avaient été maintenus dans la foi pendant l'ère soviétique : « Quand j'ai lu l'Evangile pour la première fois - a déclaré la professeure Shilkina - j'ai réalisé que j'avais été trompé. Je croyais sincèrement au communisme, mais la rencontre avec l'Église vivante du Christ m'a fait comprendre que j'étais comme un agneau au milieu des loups. Trente ans après ma conversion, je suis pleinement heureuse de mon cheminement de foi". Les deux orateurs catholiques présents - le jésuite Stephan Lipke et la chercheuse Maria Chiara Dommarco - ont souligné deux aspects différents du martyre chrétien. Le Père Lipke, directeur de l'Institut Saint Thomas, a rappelé que les martyrs vivent ce que Saint Paul lui-même a vécu : « La force se manifeste pleinement dans la faiblesse » (2 Co 12, 9).

A ce propos, le Père Lipke raconta l'histoire du Serviteur de Dieu Père Walter Ciszek, jésuite américain envoyé en mission clandestine en URSS en 1939 : « Parfois les persécutés ont survécu, pour que nous puissions avoir leurs souvenirs, transmis oralement ou par écrit. Les deux livres que nous a laissés le père Ciszek racontent que la faiblesse du chrétien face à ses persécuteurs n'est pas un inconvénient, mais paradoxalement la manière dont il peut traverser les moments de crise : ses propres tentatives, bien qu'ingénieuses, de ne pas succomber aux tortionnaires, en se montrant inefficaces, a laissé place à Jésus, le seul vraiment capable de soutenir le Père Ciszek pendant les années d'emprisonnement ". Maria Chiara Dommarco, chercheuse en histoire de l'Église, a souligné un aspect essentiel de la vie des témoins de la foi : l'acceptation de ce qui leur est arrivé comme une manière d'aimer et de servir Jésus dans les personnes qu'ils ont rencontrées, comme le montre l'histoire du Père Edmund Walsh, un jésuite américain envoyé par Pie XI dans des missions à haut risque dans différentes parties du monde. "Quelques années après son retour de Russie - précise la chercheuse -, où il avait dirigé la mission pontificale de sauvetage auprès des populations épuisées par la famine dans les années 1920, le père Walsh est envoyé en mission secrète au Mexique en 1929, pour jeter les bases d'une accord diplomatique entre l'État et l'Église qui aurait mis fin à la guerre civile alors en cours. L'acceptation cordiale, et non passive, des situations extrêmes dans lesquelles il était venu se retrouver dans les deux pays était sa façon d'apprendre à aimer ses collaborateurs et à servir tous ceux qu'il rencontrait, quelles que soient leurs affiliations confessionnelles ou la haine qu'ils nourrissaient envers l'Église, en vue de promouvoir la paix au sein d'un peuple et entre les différents peuples".

La conférence-table ronde sur les expériences récentes de martyre et de persécution était la première d'une série de rencontres sur divers sujets organisées par le Département des sciences religieuses de l'Institut orthodoxe "San Filaret" de Moscou. Aux réunions assisteront, de temps à autre, des représentants de diverses Églises et Communautés ecclésiales.

(CD) (Agence Fides 26/10/2022)

De Tim Busch sur First Things :

LE CARDINAL ZEN EN PROCÈS

10 . 25 . 22

Le fait que Pékin ressente le besoin d'arrêter et de poursuivre en justice un frêle dirigeant catholique de 90 ans en dit long sur la Chine communiste. Cela en dit encore plus long sur le fait que le cardinal Zen accepte son sort avec autant de grâce et de courage. Alors que son procès pour de fausses accusations de sécurité nationale doit reprendre le 26 octobre, Zen semble tout à fait prêt à poursuivre son ministère chrétien derrière les barreaux. Le régime peut penser qu'il le punit, mais en fait, il fait de lui le martyr que Pékin devrait craindre le plus.

Ma mesure du cardinal Zen s'est formée au fil de nombreuses années, mais j'ai été particulièrement frappé par notre rencontre en tête-à-tête en novembre 2019. Nous nous sommes réunis dans la maison de Jimmy Lai, un compatriote converti au catholicisme à Hong Kong. (Il a également été arrêté et condamné à 14 mois de prison, et endure maintenant un autre procès truqué sans jury). Par les fenêtres, nous pouvions entendre les protestations massives contre la loi d'extradition de Hong Kong, qui constituait à l'époque la tentative la plus agressive de la Chine pour éradiquer la liberté dans la cité-État.

Les protestations étaient si bruyantes qu'elles ont failli nous empêcher, ma femme et moi, de nous rendre à notre rendez-vous avec le cardinal Zen. Mais lorsque nous sommes arrivés, le dirigeant catholique, qui a été élevé à son poste actuel par le pape Benoît XVI en 2006, était paisible et calme. Bien qu'avancé en âge, il a éludé les questions sur sa santé, redirigeant humblement l'attention vers d'autres personnes que lui. L'homme respirait la préoccupation pour les autres, en particulier lorsque la conversation a porté sur l'avenir de Hong Kong.

Le cardinal n'a pas mâché ses mots. Il a prédit que la Chine communiste avalerait Hong Kong tout entier, avec toute l'oppression et le chagrin qui définissent la vie sur le continent chinois. Il pensait que les nombreux catholiques de la ville - dont lui-même et Jimmy Lai- seraient persécutés pour leur foi, d'autant plus qu'elle exige une défense résolue de la liberté et de la dignité humaines que Pékin refuse. Le lendemain, la presse communiste a publié nos photos et a traité Zen et Lai de traîtres.

Zen était prévenu : Il a été arrêté deux ans et demi plus tard, au printemps 2022. Les autorités communistes l'ont accusé en sa qualité d'administrateur du Fonds d'aide humanitaire 612, qui a apporté un soutien financier aux manifestants que nous avons entendus dehors lors de notre réunion de 2019. D'après les porte-parole de Pékin, le cardinal est coupable de "collusion avec des forces étrangères", un crime prévu par une loi de Hong Kong de 2020 sur la sécurité nationale.

L'issue du procès ne fait aucun doute sérieux. La Chine communiste contrôle effectivement les tribunaux de Hong Kong, de sorte que Zen sera presque certainement condamné, après quoi il sera probablement envoyé dans l'une des prisons de Hong Kong. Il y a une chance infime que son sort soit différent, à condition qu'il y ait une réaction mondiale suffisante. Hélas, le Vatican n'a pas encore fait de l'arrestation de l'un de ses cardinaux, souvent appelés les "princes de l'Église", une question majeure. Espérons que cela change avant la fin du procès et le début d'une éventuelle peine de prison.

Pourtant, je ne suis pas convaincu que le cardinal Zen veuille être libre. Lorsque nous avons parlé en 2019, il semblait à l'aise avec la souffrance à venir. C'est logique. C'est un homme qui s'est engagé à suivre les traces de Jésus-Christ. Il a également vu comment le christianisme s'est développé à Hong Kong - et en fait, dans toute la Chine - même au milieu d'une répression communiste de la foi authentique. Pour quelqu'un d'aussi imprégné du concept chrétien de sacrifice de soi et de l'idée que Dieu peut tirer un grand bien d'un grand mal, le cardinal Zen ne souhaite peut-être rien de plus qu'une condamnation dans un procès prédéterminé.

Cela ne rend pas moins injuste la persécution par la Chine communiste d'un homme de 90 ans. Le cardinal Zen mérite la liberté, comme Jimmy Lai et tous ceux que Pékin punit pour leur défense de l'autonomie de Hong Kong. Ils méritent également le soutien inconditionnel de tous les catholiques et des personnes de bonne volonté, que ce soit au Vatican, aux États-Unis ou ailleurs. Même ainsi, si Zen est emprisonné, nous devrions fustiger la Chine communiste dans un premier temps, puis nous demander à quoi pense Pékin dans un second temps.

Après tout, si le cardinal Zen représente réellement un danger pour le régime, cette menace ne prendra pas fin avec le jugement d'un faux tribunal. Derrière les barreaux, il continuera à diffuser le message subversif de la liberté et de la foi religieuse. Pendant ce temps, les innombrables citoyens chinois qui apprendront son sort se demanderont pourquoi ce message, émanant d'un vieil homme âgé, a terrifié les apparatchiks supposés tout-puissants de Pékin. Les graines que le cardinal Zen plantera dans les jours à venir produiront toujours du poison pour la Chine communiste.

De Pascal Portoukalian sur infochretienne.com :

Témoignage d’un chrétien Français depuis l’Arménie : l’agression de l’Azerbaïdjan prend des proportions internationales

21 octobre 2022

Installé à Erevan depuis deux mois, notre chroniqueur Pascal Portoukalian, Français d’origine arménienne, livre son analyse sur la situation arméno-azérie. Il lançait le 26 septembre un appel à la prière pour l’Arménie. Celui-ci reste toujours d’actualité.

Le 13 septembre dernier, l’Azerbaïdjan attaquait la République d’Arménie, faisant plus de 200 morts arméniens en 48 heures.

A ce jour, 29 soldats arméniens manquent toujours à l’appel. Sont-ils morts ? Sont-ils retenus prisonniers ? Sur les 17 derniers prisonniers rendus par l’Azerbaïdjan à l’Arménie, 16 ont été torturés. Le 17ème, toujours hospitalisé dans un état grave, n’est pas en mesure d’être interrogé.

50 kilomètres carrés de territoire arménien restent encore occupés par les militaires azerbaïdjanais. Depuis cette attaque, et malgré le cessez-le-feu, presque chaque jour, les forces azéries lancent une nouvelle attaque sur les lignes arméniennes. L’objectif : terroriser les populations de ces zones souvent rurales, les obliger à partir, prendre leur place, et affirmer que ces terres sont à eux puisqu’ils sont là.