«Les mères et les pères, quelle que soit leur nationalité, ne veulent pas de guerre (…). La famille est l'école de la paix.» François a rencontré, ce 10 juin, les responsables de la fédération des associations familiales catholiques d'Europe (FAFCE), qui fête cette année ses 25 ans. L’occasion pour le Saint-Père de souligner l’importance de leur engagement sur le continent européen, «à une époque tragique pour les familles, en raison de la guerre en Ukraine».

La mission de la FAFCE est double : porter la voix des familles catholiques auprès des institutions européennes, et travailler à la constitution de réseaux familiaux à travers l'Europe. Une responsabilité «en pleine consonance avec le chemin synodal que nous vivons, pour que l'Église devienne davantage une famille de familles», a noté François, remerciant l'organisation.

Soutenir les politiques familiales européennes

Anticipant de quelques jours la Rencontre mondiale des familles, organisée à Rome du 22 au 26 juin prochains, la FAFCE a souhaité attirer l’attention sur les principaux défis auxquels sont confrontés les familles européennes. La pénurie de naissances en Europe, d’abord, révèle le lien très étroit entre une pauvreté et notre vision de la famille, a noté François. Ainsi, la consolidation de réseaux familiaux, à échelle locale comme régionale, doit permettre de lutter contre la souffrance de certaines cellules familiales. «Il existe un besoin de lieux de rencontres, de communautés où les couples et les familles se sentent accueillis, accompagnés», a-t-il demandé, encourageant la FAFCE a poursuivre le travail déjà entamé en ce sens. 

L’intergénérationnel et la solidarité sont des valeurs européennes-clé, a poursuivi le Saint-Père, sources d’équilibre pour les citoyens européens. Or, «l’Europe, vieillissante (…), a de plus en plus de mal à être solidaire». François a ainsi invité le FAFCE a continuer de soutenir les politiques familiales à échelle européenne, politiques qui ne doivent pas être considérées comme «des instruments du pouvoir étatique», mais avant tout être fondées sur l'intérêt des familles elles-mêmes.

La pornographie et la GPA, fléaux de la famille

Parmi les autres défis auxquels sont aujourd'hui confrontées les familles européennes, le Souverain Pontife a également noté le fléau de la pornographie, qui doit être dénoncé «comme une atteinte permanente à la dignité des hommes et des femmes». Il a ensuite évoqué la GPA comme «pratique inhumaine» et de plus en plus répandue, «avec laquelle les femmes, presque toujours pauvres, sont exploitées et les enfants traités comme des marchandises». Des pratiques qui doivent être dénoncées, a appelé François, invitant la FAFCE à continuer de développer ses réseaux familiaux en coopération avec les écoles et les communautés locales. 

Lutter contre la solitude des familles

Devant la solitude révélée par la pandémie de Covid-19, les réseaux familiaux, qui de par leur nature sont «appelés à ne laisser personne derrière eux», peuvent être un antidote européen. «Si de nombreuses familles se sont redécouvertes comme des Églises domestiques, il est également vrai que trop de familles ont fait l'expérience de la solitude, et que leur relation avec les sacrements est souvent devenue purement virtuelle», a-t-il ainsi regretté.

Citant l’exhortation apostolique Amoris laetitia, François a conclu en rappelant que «Lorsque la famille accueille et va vers les autres, en particulier les pauvres et les abandonnés, elle est un symbole, un témoignage, une participation à la maternité de l'Église.»

Personnalités renommées du monde de la politique, des sciences, du journalisme, de la sociologie, de la culture, ou encore des affaires, du spectacle et du sport: l’ample liste des intervenants aux États Généraux de la Natalité – initiés par Gigi de Palo, président du Forum des Associations Familiales – débutant ce jeudi 12 mai à Rome montre que l’évolution de la démographie italienne n’est plus une préoccupation de l’Église catholique seulement. Toute la société se mobilise face à cet «hiver» qui assombrit l’avenir de la péninsule.

En Italie, le déclin de la population amorcé en 2015 a été accentué par les effets de l'épidémie de Covid-19. Les chiffres enregistrés en 2021 n’ont jamais atteint de tels niveaux depuis la fin de la Seconde guerre mondiale: peu de naissances (399 431, soit -31% par rapport à 2008), et presque deux fois plus de décès (746 000). Sur près de 59 millions d’habitants, 10,5 millions ont entre 0 et 19 ans, tandis que 17,9 millions ont 60 ans ou plus. Cette tendance a des conséquences directes sur le système scolaire, la santé publique et les retraites, et pèse de manière générale sur toute l’économie du pays.

Le Pape encourage les familles et s’inquiète de «l’hiver démographique»

Le Saint-Père, qui a déjà plusieurs fois manifesté son inquiétude face au recul de la démographie en Occident, voit dans ce phénomène une «périphérie existentielle». «C'est celle des femmes et des hommes qui ont le désir d'un enfant, mais qui ne peuvent le réaliser. De nombreux jeunes ont du mal à réaliser leur rêve familial», constate-t-il. Alors ils «abaissent la barre du désir et se contentent de substituts médiocres, comme les affaires, la voiture, les voyages, la garde jalouse du temps libre... La beauté d'une famille riche en enfants risque de devenir une utopie, un rêve difficile à réaliser», regrette le Souverain Pontife.

Cette évolution est «une nouvelle pauvreté qui m'effraie», confie François. Elle émane selon lui de «ceux qui escamotent le désir de bonheur dans leur cœur, de ceux qui se résignent à édulcorer leurs plus grandes aspirations, de ceux qui se contentent de peu et cessent d'espérer de grandes choses». «Oui, c'est une pauvreté tragique, car elle touche l'être humain dans sa plus grande richesse: mettre des vies au monde pour en prendre soin, transmettre avec amour l'existence qu'il a reçue à d'autres», poursuit-il.

Le Pape François a poursuivi ce mercredi 5 janvier son cycle de catéchèses sur la figure de saint Joseph, vu comme père putatif de Jésus. L’occasion pour le Saint-Père de proposer ...

Contre une attitude myope

Le Pape considère que ne pas voir «le problème de l'absence de naissance est une attitude myope; c'est renoncer à voir loin, à regarder devant soi». «C'est se détourner, en pensant que les problèmes sont toujours trop complexes et qu'on ne peut rien faire. C'est, en un mot, l'abandon», résume-t-il avec force. L’évêque de Rome invite au contraire à ne pas accepter «passivement que les choses ne peuvent pas changer».

Sortir du déclin démographique est possible si «au-delà des intérêts partisans et des barrières idéologiques, nous travaillons ensemble», assure le Pape, qui invite à des «politiques concrètes visant à relancer la natalité et la famille», et impliquant tous les niveaux - institutionnel, médiatique, culturel, économique et social. «Je pense à vous et j'aime voir comment la question de la natalité est capable d'unir et non de diviser», écrit François aux participants à ces États Généraux.

«Les données, les prévisions, les chiffres sont désormais connus de tous : nous avons besoin de concret. Il est temps de donner de vraies réponses aux familles et aux jeunes : l'espoir ne peut et ne doit pas mourir d'attente», déclare enfin le Souverain Pontife, certain que «c'est possible».