Le 13 juin 1926, il y a cent ans naissait à Montrouge, en France, Jérôme Lejeune, l'un des plus grands scientifiques du XXe siècle. Tout au long de sa vie, il a manifesté un amour de la médecine, entendue comme art de guérir, et une passion pour la Vérité qu'est le Christ. En génétique, il fut une autorité mondiale. La génétique est une branche de la médecine née dans un contexte chrétien : son pionnier fut le Père Gregor Mendel (1822-1884), un augustin, qui, au XIXe siècle, fit les découvertes fondamentales qui ont posé les fondements de cette discipline. Lejeune se consacra à la génétique avec l'objectif précis de trouver des solutions aux maladies considérées comme incurables.

Son premier grand succès professionnel fut la découverte de l'origine du syndrome de Down. Il identifia la trisomie 21 comme la cause de cette affection. La découverte de Lejeune fut cruciale pour lever la stigmatisation sociale qui entourait ceux que l'on qualifiait péjorativement de « mongoloïdes ». Longtemps, la médecine officielle considérait que la naissance d'enfants présentant ces caractéristiques était due à des « malformations », voire à des maladies comme la syphilis ou l'alcoolisme parental. Lejeune démontra cependant que les caractéristiques des personnes atteintes du syndrome de Down, également qualifiées de « déficientes mentales », étaient attribuables à des anomalies chromosomiques ; ses découvertes scientifiques ouvrirent des perspectives prometteuses et préfigurèrent la cytogénétique clinique moderne. L'objectif de Lejeune était de pouvoir corriger les anomalies génétiques dès la période prénatale. Toutefois, le scientifique français réalisa rapidement que la possibilité d'identifier les porteuses du syndrome de Down pendant la grossesse était perçue comme une menace pour la survie de ces enfants, pouvant aller jusqu'à l'avortement. L'application eugénique de ces recherches était donc incompatible avec son approche.

Lejeune était, en effet, un défenseur de la vie , ce qui lui valut l'hostilité du milieu scientifique laïque. Nombre de ses collègues, intellectuels, médias et universitaires lui manifestèrent une hostilité manifeste, entravant constamment ses recherches. Le financement et le soutien à ses activités diminuèrent, et il fut privé de la reconnaissance qu'il méritait, notamment du prix Nobel de médecine.

Le professeur Lejeune a toujours mis sa profonde connaissance de la vie et de ses secrets au service du véritable bien de l'homme et de l'humanité, et uniquement pour cela. Comme mentionné précédemment, il fut l'un des plus courageux défenseurs de la vie, en particulier de la vie prénatale, de plus en plus menacée dans notre civilisation contemporaine – une menace planifiée qui s'étend aujourd'hui aux personnes âgées et aux malades. Fidèle à son refus de l'avortement, il s'opposait également à la fécondation extracorporelle et à toutes les formes de sélection et de maternité naturelle forcée – des convictions morales, argumentées scientifiquement avec courage et sans crainte dans tous les contextes. Lejeune fut un grand chrétien du XXe siècle. Un homme pour qui la défense de la vie devint un apostolat, qui assuma pleinement la responsabilité spécifique du scientifique, prêt à devenir un « signe de contradiction » quelles que soient les pressions d'une société de plus en plus permissive et hostile à la culture de la vie, ni l'ostracisme dont il fut victime.

Afin de mieux défendre et promouvoir la dignité de la vie humaine, Lejeune a contribué à la création de l'Académie pontificale pour la vie, mandatée par saint Jean-Paul II. Il a également été membre de l'Académie pontificale des sciences pendant de nombreuses années, apportant une contribution importante à la vision de la science de l'Église, bien loin de la conformité systématique aux institutions sécularisées et mondaines dont nous sommes malheureusement témoins aujourd'hui.

Les institutions humaines, les parlements élus, usurpent le droit à la vie , déterminant qui a droit à la vie et qui peut au contraire en être privé sans qu'il y ait faute de sa part.

Lejeune était un homme extraordinaire qui a consacré son immense talent au service des enfants handicapés. Avant même de s'intéresser aux maladies, il soignait les malades, animé d'une profonde passion pour la beauté de chaque vie humaine. Le professeur Lejeune a marqué l'histoire de la médecine en défendant les plus vulnérables. Fidèle à sa conscience de médecin, au serment d'Hippocrate, et à sa foi chrétienne, il a brillamment démontré comment science et foi peuvent s'épanouir ensemble. Son histoire est celle d'un homme profondément libre, un scientifique brillant, plein d'humour, un époux et père de cinq enfants, proche des plus grands (il jouissait de l'estime du président Kennedy) et un défenseur des plus petits. « La médecine a toujours lutté pour la santé et la vie, contre la maladie et la mort : elle ne peut changer de camp », disait Lejeune. Il a démontré par sa vie que ce n'est pas à la science de définir le bien et le mal, mais à la morale naturelle. Et si la science ne se soumet pas à la morale, elle sombre dans la folie.

En 2007, le diocèse de Paris a ouvert le procès de béatification et de canonisation de saint Lejeune , dont la phase diocésaine s'est achevée en 2012. En 2021, la Congrégation pour les causes des saints a décrété ses vertus héroïques . Cent ans après sa naissance, il est à espérer qu'il sera bientôt proclamé bienheureux.

La foule en liesse qui emplissait les rues de Barcelone hier soir, au passage du pape Léon XIV se rendant à la Sagrada Familia, rappelait sans doute celle qui avait accompagné le cercueil de l'architecte Antoni Gaudí un siècle auparavant. Peu avant 22 heures, la bénédiction de la Tour de Jésus-Christ (prononcée en partie en catalan, suite à la polémique linguistique de ces derniers jours) a marqué l'apogée de la deuxième journée intense du pape en Catalogne. Cette journée avait débuté le matin par une rencontre avec les détenus du centre pénitentiaire « Brians 1 », avant de se poursuivre au cœur marial de la Catalogne, à la « Moreneta », la Vierge Noire de Montserrat, où il a partagé le chapelet et un déjeuner avec la communauté bénédictine. Descendant du Mont Athos, l'une des sources d'inspiration de Gaudí, le pontife est retourné à Barcelone. L'après-midi, il a rencontré des organisations caritatives et des associations à l'église San Agustí – qu'il se souvenait avoir trouvée fermée en 1984, alors qu'il était jeune prêtre – et enfin, l'événement le plus attendu, cent ans jour pour jour après le 10 juin 1926, date à laquelle le « Dante de l'architecture » a rejoint l'éternité. Hier, près de sa tombe, se trouvait un pape nommé Léon, le même nom que le pontife régnant lorsque Gaudí a pris la direction de la construction du Temple Expiatori de la Sagrada Família .

La Croix du Christ, point central de l'édifice, était au cœur de l'homélie du pape  et de la bénédiction qui a suivi, conclue par le chant du  Vexilla Regis. Léon XIV a été accueilli par le roi Felipe VI, la reine Letizia et Valentina, une jeune fille aveugle qui a expliqué au pape les particularités de la Tour de Jésus-Christ, en lui présentant une maquette miniature de l'édifice. Du haut de ses 172,5 mètres, elle est la plus haute église du monde. « Non pas pour exceller dans les classements terrestres, mais pour guider les pas du peuple de Dieu en pèlerinage sur cette terre de Catalogne, la croix éclairant le chemin, telle une lampe allumée dans l'attente du retour de l'Époux », a déclaré le pape lors de la messe. Prévost est le troisième successeur de Pierre à visiter la Sagrada Familia, après saint Jean-Paul II en 1982 et Benoît XVI, qui l'a consacrée en 2010. « Je me souviens qu'elle est un signe visible du Dieu invisible, pour la gloire duquel s'élèvent ses tours. Dans la continuité de la prière de mon prédécesseur », a souligné le pape, « je bénirai bientôt la plus haute tour, celle de Jésus-Christ. » Les travaux sont encore en cours, ce qui en fait non pas « une œuvre inachevée, mais un temple encore en construction », non pas un « défaut », mais un « désir », puisque cet état « ne signifie pas un manque, mais exprime une promesse », expliquait-il dans un parfait esprit gaudinien.

Sur les traces des bâtisseurs de cathédrales médiévales.Gaudí ne concevait pas la Sagrada Familia comme l'œuvre d'un seul homme, mais comme celle d'une communauté qui s'étend sur plusieurs générations. Une dimension éloquemment exprimée par Léon XIV : « Cette église est un seul édifice, composé de nombreuses pierres. Une maison qui grandit sans cesse au fil des ans, selon un plan identique », et par conséquent « elle est encore aujourd'hui un chantier, ce qui nous rappelle que la vie chrétienne est toujours un cheminement, car c'est un projet que Dieu mène à son terme. » À condition, bien sûr, que les rôles soient respectés, puisqu'il est le bâtisseur, rappelle le Pape, en se référant à la lecture du deuxième livre de Samuel, où le Seigneur annonce qu'il bâtira une maison pour David et non l'inverse, car « ce n'est pas nous qui donnons une place à Dieu, comme s'il était un élément d'une série ou une partie d'un tout qui le dépasse. C'est Dieu qui nous donne la place. » Et le chef-d'œuvre intérieur ne peut être centré que sur Jésus, à l'instar de la Sagrada Familia, où « la Croix du Christ, placée au sommet de cette basilique, est la Croix des derniers devenus premiers, des pécheurs devenus saints, des morts qui ressusciteront ».

La Tour bénie hier soir illustre avec force la centralité de la Croix du Christ , dans laquelle « notre foi atteint son apogée, comme l'affirme l'inscription au pied de la flèche : " Tu solus Sanctus, Tu solus Dominus, tu solus Altissimus " ». C'est là le cœur du message de Gaudí, qui se déploie sur les trois façades de la Nativité, de la Passion et de la Gloire : « Le Premier devient le dernier pour nous dans la Nativité ; par son Sacrifice, il nous rachète par la Passion ; sa mort nous donne la vie éternelle, nous rendant participants à la gloire divine. Admirant la tour de Jésus-Christ, nous levons les yeux vers Lui, vers Lui seul qui nous révèle la vérité de Dieu et la vérité de nous-mêmes. » La Sagrada Familia est « bien plus qu'un monument », a déclaré le Pape en introduction de son homélie, et elle est aussi bien plus qu'un chantier : c'est « un pèlerinage spirituel qui conduit à la rencontre du Christ né, mort et ressuscité pour nous », où nous sommes presque guidés par la main de « l'architecte ardent dans la foi » qui, dans cette Bible pauvre de notre temps, a conçu une « catéchèse éloquente faite de pierres, de couleurs et de lumière », laissant place au véritable artiste « qui a imprimé sa splendeur sur le cosmos. Créé à son image, l'homme répond à l'œuvre de Dieu par son ingéniosité : ainsi l'artiste fait du talent une louange et de la créativité un témoignage au Créateur lui-même », ce qui, dans l'œuvre et la spiritualité de Gaudí, devient palpable car « la foi donne forme aux pierres et sens à l'édifice que nous habitons ensemble ».

Ce témoignage se renouvelle dans la Sagrada Familia comme dans les « anciennes cathédrales »qui constituent en elles-mêmes de très riches messages d'évangélisation. Dans ce temple d'images, il devient encore plus évident combien l'art et la beauté sont d'éminents vecteurs d'évangélisation, et ce, précisément dans cette Espagne qui, de Zapatero à Sánchez, a accéléré la sécularisation, mais qui a accueilli le successeur de Pierre avec une chaleur qui a dépassé toutes les espérances. Un paradoxe, à l'image du chantier de la Sagrada Familia lui-même, où la persécution antireligieuse des années 1930 n'a même pas épargné les plans de Gaudí, détruits par un incendie criminel, mais où aujourd'hui, sur la Tour de Jésus-Christ, se dresse une croix imposante devant laquelle on ne peut s'empêcher, comme le dit la devise du voyage apostolique, de « lever les yeux » .