De Tao Niu sur Bitter Winter :

Des églises domestiques attaquées et interdites dans plusieurs provinces

24/08/2022

À Pékin, dans le Shaanxi, le Shanxi, le Jilin et le Sichuan, des raids policiers ont visé les églises qui refusaient d'adhérer à l'Église des Trois-Autonomies, contrôlée par le PCC. Les ordres venaient de Xi Jinping lui-même.

Les 3 et 4 décembre 2021, le Parti communiste chinois a organisé à Beijing une Conférence nationale sur le travail lié aux affaires religieuses, la première conférence de ce type depuis 2016. Xi Jinping a pris la parole lors de cette conférence, et a appelé à une campagne plus agressive contre les formes de religion "non sinisées" et "illégales".

Au cours de cette année, des croyants chrétiens de diverses régions de Chine ont constamment signalé à Bitter Winter que les conditions des églises domestiques se détérioraient. Le plan de Xi Jinping, qui consiste à obliger tous les chrétiens protestants à rejoindre l'Église des Trois-Autonomies contrôlée par le gouvernement, sous peine d'être arrêtés et de voir leurs églises "liquidées" en tant que xie jiao ou groupes religieux "illégaux", est impitoyablement mis en œuvre. Il semble qu'en ce mois d'août, les autorités locales et la police subissent la pression du PCC pour réprimer davantage les églises de maison indépendantes.

Le 11 août, Bitter Winter a rapporté que l'Église de l'Abondance (Fengsheng), une église domestique historique à Xi'an, Shaanxi, qui avait réussi à survivre et à fonctionner pendant une trentaine d'années, avait été victime d'une répression. Elle a été accusée d'être un xie jiao ou une "secte" (bien que sa théologie soit traditionnelle) et de collecter frauduleusement des dons.

Le 19 août, l'Église de l'Abondance a été officiellement "liquidée", non pas en tant que xie jiao mais en tant qu'"organisation sociale illégale". L'interdiction visait également la China Gospel Association, qui fait partie du même réseau d'églises domestiques. L'Église doit cesser ses activités ou ses membres et pasteurs risquent d'être arrêtés et détenus. Pour l'instant, le pasteur Lian Changnian et son fils, le pasteur Lian Xuliang, ont été placés sous "surveillance résidentielle dans un lieu désigné."

Le 19 août également, quelque 70 membres de la Covenant Home Church de Linfen, dans la province du Shanxi, participaient à un camp parents-enfants lorsqu'ils ont été encerclés par une centaine de policiers armés. Les adultes ont été placés en détention. La police a également perquisitionné les domiciles des membres de l'église Li Jie et de sa femme Li Shanshan, et Han Xiaodong, et a saisi des livres et des documents chrétiens.

Le 21 août, un service de l'église réformée de Changchun Sunshine, une église domestique située dans la ville de Changchun, dans la province de Jilin, a été perquisitionné par la police. Comme le montrent les vidéos diffusées par les croyants, les personnes assistant au service ont été battues par les agents. Deux femmes ont eu des crises cardiaques et ont dû être hospitalisées.

Neuf croyants ont été placés en détention. La police semblait particulièrement intéressée par le pasteur Guo Muyun, l'aîné Qu Hongliang et le frère Zhang Liangliang, accusés de diriger une organisation religieuse illégale.

Le 14 août, la branche de Mentougou de l'Église de Sion à Pékin avait également été perquisitionnée. Des ordinateurs ont été confisqués, et le pasteur. Yang Jun, et neuf fidèles ont été placés en détention, bien qu'ils aient été libérés par la suite.

D'autre part, la détention du chrétien de Wenzhou Lin Xuesui, qui avait été arrêté par le Bureau de la sécurité publique de Sichuan Gulin le 14 juin pour "organisation et financement de rassemblements illégaux", a été officialisée en arrestation. Le "crime" de Lin était d'avoir prêché l'Évangile et aidé les villageois d'une région montagneuse reculée.

De Jonah McKeown sur Catholic News Agency :

Libération de religieuses nigérianes enlevées
 
23 août 2022

Quatre religieuses qui avaient été enlevées alors qu'elles se rendaient à la messe le 21 août ont été libérées, selon leur ordre. 

Les sœurs Johannes Nwodo, Christabel Echemazu, Liberata Mbamalu et Benita Agu ont été enlevées le 21 août dans l'État d'Imo, situé dans le sud du pays. 

Après deux jours de "prière intense" pour leur "libération rapide et sûre", les Sœurs de Jésus le Sauveur ont annoncé la "libération inconditionnelle et sûre" des personnes enlevées dans un communiqué publié le 23 août. 

"Aujourd'hui est un jour mémorable pour nous, c'est pourquoi nous souhaitons partager cette joie avec tous les hommes et femmes de bonne volonté qui, d'une manière ou d'une autre, ont contribué à la libération rapide et sûre de nos chères sœurs", indique le communiqué. 

Les Sœurs de Jésus le Sauveur sont un ordre nigérian qui s'occupe des pauvres, des personnes âgées et des malades. L'ordre n'a fourni aucun détail sur l'identité de l'auteur de l'enlèvement. 

Les enlèvements de chrétiens au Nigeria se sont multipliés ces dernières années, une situation qui a incité les responsables d'Église à exprimer de sérieuses inquiétudes quant à la sécurité de leurs membres et à demander au gouvernement de donner la priorité à la sécurité de ses citoyens. 

Les prêtres, en particulier, sont souvent enlevés et retenus contre rançon. Le 11 juillet, l'Association nigériane des prêtres catholiques diocésains a publié une déclaration sur les attaques, affirmant qu'"il est vraiment triste qu'au cours de leurs activités pastorales normales, les prêtres soient devenus une espèce en voie de disparition."

Plus récemment, en juillet, le père John Mark Cheitnum et le père Denatus Cleopas ont été enlevés au presbytère de l'église catholique Christ the King dans la ville de Lere, dans l'État de Kaduna, au nord du Nigeria. Le père Cleopas a été libéré, mais le père Cheitnum a été tué de manière brutale. 

L'expert en sécurité David Otto, directeur du Centre de Genève pour la sécurité en Afrique et les études stratégiques, basé à Genève, en Suisse, a déclaré à CNA en juillet que le consensus des experts en sécurité de son groupe est que l'Église catholique est visée parce qu'elle a payé les fortes rançons exigées par les terroristes, qui peuvent atteindre 200 000 dollars, voire plus.

Une dépêche de l'Agence Fides :

ASIE/IRAQ - Alerte du Patriarche chaldéen Sako : la crise mondiale et la guerre en Ukraine aggravent l'exode "choquant" des chrétiens du Moyen-Orient

23 août 2022

Bagdad (Agence Fides) - La crise économique mondiale et la situation globale marquée par l'intervention militaire de la Russie en Ukraine ont également de graves répercussions sur le réseau des œuvres caritatives et sociales soutenues par les Églises du Moyen-Orient, donnant un nouvel élan à la fuite des chrétiens autochtones de la région du monde où Jésus est né, est mort et est ressuscité. Le cardinal irakien Louis Raphael Sako, Patriarche de l'Église chaldéenne, a tiré la sonnette d'alarme dans le discours par lequel il a inauguré les travaux du synode annuel des Évêques chaldéens, qui se tient à Bagdad du 21 au 27 août. Dans l'un des sept points sur lesquels il a articulé son discours, le Patriarche Sako a fourni des détails éloquents documentant les effets directs produits par la crise mondiale et la guerre en cours en Europe également sur la résilience économique des réseaux de solidarité de l'Église actifs au Moyen-Orient. "Cette situation, a remarqué le cardinal, a un impact négatif sur l'état économique de l'Église en Irak, en Syrie et au Liban", où toute la population est touchée par le chômage, la pauvreté et les restrictions des services d'eau et d'électricité. "Les ressources économiques des diocèses, a ajouté le Patriarche chaldéen, sont limitées. Les organisations caritatives qui nous ont aidés concentrent désormais leurs efforts en Ukraine. Les dons et les collectes sont très limités, les donations ne rentrent pas, les loyers des bâtiments, déjà très bas en soi, ne sont pas payés régulièrement... Même les élèves de nos écoles ont du mal à payer les frais de scolarité, et les chrétiens demandent que leurs enfants soient exemptés", de sorte que les revenus ne peuvent même pas couvrir le coût des générateurs électriques.

Le Patriarche Sako reconnaît que même pour les institutions ecclésiales, le patrimoine économique continue d'être représenté par des biens immobiliers, et se demande si le moment n'est pas venu de commencer à vendre ces actifs afin de faire face aux nouvelles urgences posées par ces temps difficiles. Le Cardinal rappelle que déjà lors du Synode annuel de 2021, la création d'un " trésor commun chaldéen " avait été prévue comme un instrument partagé pour faire face aux besoins croissants et aux situations de crise auxquelles sont confrontés les différents diocèses.

Dans son discours articulé, le Patriarche chaldéen Sako s'est écarté de la tentation de faire dépendre la continuité de la présence chrétienne au Moyen-Orient de solutions techniques conjoncturelles. S'adressant à ses confrères évêques, le Patriarche a rappelé l'appel commun "à porter notre responsabilité ecclésiale, humaine et nationale avec l'esprit du Christ et ses sentiments" ; une vocation qui ne peut être nourrie que par une "relation passionnée et vivante avec le Christ, Celui auquel nous avons été consacrés, comme Lui-même s'est consacré". Seule l'expérience de la grâce donnée par le Christ peut également soutenir les Évêques chaldéens dans l'accomplissement de "notre mission et de notre service avec générosité et désintéressement, dans un esprit d'unité, loin du particularisme et du désir de domination et de gloire". La direction pastorale des diocèses", a reconnu le Cardinal irakien, "ne peut être exercée sans pouvoir", mais cet exercice "ne doit pas conduire au despotisme et à la dictature", car l'autorité épiscopale est fondée "sur l'apostolicité" et s'exerce à travers une collégialité "qui s'étend à tous les membres du peuple de Dieu, prêtres, moines et moniales, laïcs et laïques". Le Patriarche a exhorté les Évêques chaldéens à exercer "un accompagnement paternel et non autoritaire envers les prêtres, comme on le fait avec ses enfants", en affrontant les contrastes et les difficultés "face à face". Les difficultés et les problèmes - a ajouté le cardinal - existeront toujours, comme au temps des Apôtres du Christ, mais ils doivent devenir des occasions de vivre la charité ", en gardant toujours à l'esprit que "la discipline est importante", tandis que "le désordre détruit”. (GV) (Agence Fides 23/8/2022)

De Philippe Oswald sur la Sélection du Jour :

Au Nicaragua, la dictature cible l’Eglise catholique

C’est un grand classique des dictatures et des pouvoirs totalitaires : quand le peuple regimbe, s’en prendre à l’Eglise. Au Nicaragua, le couple dictatorial Daniel Ortega/ Rosario Murillo qui s’est arrogé tous les pouvoirs en distribuant les postes clés à d’autres membres de la famille (chaînes de radio/télévision, réseau de publicité, de stations essence…), vient de franchir un nouveau cap en faisant arrêter l’évêque de Matagalpa, Rolando Alvarez. Courageux critique du régime, il avait notamment dénoncé la fermeture par les autorités de cinq radios catholiques de son diocèse, réclamé le « respect » de la liberté de culte et l’arrêt du « harcèlement » subi par l’Église catholique. Jugées « déstabilisantes et provocatrices » par le pouvoir, ses protestations lui ont valu d’être assiégé dans son évêché avec ses principaux collaborateurs pendant 15 jours. Depuis le 4 août, personne ne pouvait entrer ni sortir, pas même pour des ravitaillements. «  Ils n'ont reçu ni boisson, ni nourriture, ni médicament ; ils n'avaient plus que des haricots et du riz à manger » s'insurge Bianca Jagger, la fondatrice de l'ONG éponyme de défense des droits de l'homme.

Finalement, à l’aube du vendredi 19 août, la police a fait intrusion dans l’évêché pour arrêter ses occupants. Mgr Alvarez a été assigné à résidence dans une maison familiale où le cardinal archevêque de Managua, Leopoldo Brenes a pu le rencontrer. « Sa condition physique s’est détériorée », a témoigné le cardinal, mais son « esprit et son moral sont forts ». Quant aux huit autres personnes arrêtées avec l’évêque de Matagalpa, cinq prêtres et trois laïcs, elles seraient détenues dans la sinistre prison d’El Chipote où croupissent de nombreux opposants politiques au régime (ils seraient plus de 180 emprisonnés dans le pays selon l’Union européenne).

« Je suis attentivement, avec préoccupation et douleur, la situation créée au Nicaragua », a déclaré le pape François dimanche 21 août, après la prière de l’Angélus. 26 anciens chefs d’État et de gouvernement d’Espagne et d’Amérique latine avaient appelé le 17 août le pape François à prendre « fermement la défense du peuple nicaraguayen et de sa liberté religieuse », accusant le président du Nicaragua Daniel Ortega de « dictature primitive ». Le 20 août, le secrétaire général des Nations unies, Antonio ­Guterres, s'est dit «  très préoccupé par la grave obstruction de l'espace démocratique et civique au Nicaragua, et par les récentes actions contre les organisations de la société civile, y compris celles de l'Église catholique ». Il a demandé de garantir « la protection des droits de l'homme et de tous les citoyens, en particulier les droits universels de réunion pacifique, de liberté d'association, de pensée, de conscience et de religion ».

Mais fort du soutien ancien de la Russie et de ses alliés (Cuba, Venezuela, Iran, Turquie), le couple Ortega semble totalement insensible aux condamnations internationales, qu’elles émanent des Nations unies ou de l’Organisation des États américains. Ex-guérillero sandiniste admirateur de Che Guevara, Daniel Ortega avait déjà dirigé le pays de 1979 à 1990. Il est revenu au pouvoir en 2007. Depuis, lui et son épouse, à la tête d’une oligarchie familiale, se sont arrogé tous les pouvoirs avec l’onction du Front sandiniste de libération nationale (FSLN). En 2018, la répression des manifestants contre la dictature dont certains avaient trouvé refuge dans des églises, a fait au moins 355 morts, 2 000 blessés, un demi-millier de prisonniers et des dizaines de milliers d’exilés. Daniel Ortega, 76 ans, a été réélu en 2021 pour un quatrième mandat consécutif à la tête du Nicaragua, lors d’un scrutin d’où étaient absents tous ses adversaires de poids, arrêtés ou contraints à l’exil. Pendant le premier semestre 2022, les autorités ont fermé plus de 1 200 organisations de la société civile. Le 6 mars, le Nicaragua expulsait le nonce apostolique. En définitive, l’Église catholique reste le seul opposant de poids dans le pays, d’où la multiplication des interdictions et des vexations contre des prêtres, jusqu’à cette attaque frontale contre l’évêché de Matagalpa. Celui-ci pourrait être contraint à l’exil comme le fut, en 2019, Mgr Silvio Jose Baez, évêque auxiliaire de l’archevêque de Managua. Le couple Ortega/Murillo a clairement un compte à régler avec l’Eglise catholique : en juillet 2021, dans une violente diatribe, le président Ortega assimilait les prêtres à de la « racaille » qui utiliserait le Christ « pour détruire la vie des peuples indigènes ». Et sa compagne, la vice-présidente Rosario Murillo, faisait chorus en dénonçant des « actions sataniques » (sic) commises par l’Église à l’encontre du régime.

Pour aller plus loin :

Le pape François « préoccupé » après l’arrestation d’un évêque au Nicaragua

>>> Lire l'article sur : La Croix

(De "Chaque jour tu nous parles" (Orval), t. III, pp; 3332-333)

La muraille de la cité reposait sur douze fondations portant les noms des douze Apôtres de l'Agneau (Ap 21,14)

A la source de l'eau vive

La gloire de tous les apôtres est tellement indissociable, elle est unie par le ciment de tant de grâces, que lorsqu'on célèbre la fête de l'un d'eux c'est la grandeur commune de tous les apôtres qui est rappelée à l'attention de notre regard intérieur. Ils se partagent en effet la même autorité de juges suprêmes, le même rang de dignité et ils possèdent le même pouvoir de lier et d'absoudre.

Ils sont ces perles précieuses que saint Jean nous dit avoir contemplées dans l'Apocalypse et dont les portes de la Jérusalem céleste sont construites. Chaque porte, dit-il, était faite d'une seule perle (Ap 21,21). En effet, lorsque par des signes ou des miracles les apôtres rayonnent la lumière divine, ils ouvrent l'accès de la gloire céleste de Jérusalem aux peuples convertis à la foi chrétienne. Et quiconque est sauvé grâce à eux entre dans la vie, tel un voyageur franchissant une porte...

C'est d'eux encore que le prophète dit : Qui sont ceux-là, qui volent ainsi que des nuages ? (Is 60,8). Ces nuages se condensent en eau lorsqu'ils arrosent la terre de notre coeur avec la pluie de leur enseignement pour la rendre fertile et porteuse des germes de bonnes oeuvres.

Barthélemy (dont c'est la fête aujourd'hui) veut précisément dire en araméen : fils de celui qui porte l'eau ; fils du Dieu qui élève l'esprit de ses prédicateurs à la contemplation des vérités d'en-haut de sorte que, dans la mesure où ils se portent à tire d'aile vers la contemplation de leur Créateur, ils puissent répandre avec efficacité et en abondance la pluie de la parole de Dieu dans nos coeurs. C'est ainsi qu'ils boivent l'eau à la source pour nous la donner à boire à notre tour. Saint Barthélemy a puisé à la plénitude de cette source, lorsque l'Esprit Saint est descendu sur lui comme sur les autres apôtres sous la forme de langues de feu (cf. Ac 2,3).

Mais tu entends parler de feu et peut-être ne vois-tu pas le rapport avec l'eau. Écoute comment le Seigneur appelle eau cet Esprit Saint qui est descendu comme un feu sur les apôtres. Si quelqu'un a soif, dit-il, qu'il vienne à moi et qu'il boive, et il ajoute : Celui qui croit en moi — l'Écriture le dit —, de son sein jailliront des fleuves d'eau vive, et l'évangéliste explique : Il disait cela de l'Esprit que devaient recevoir ceux qui croiraient en lui Un 7,37-39). Le Psalmiste dit aussi des croyants : Ils se rassasient de l'abondance de ta maison et tu les abreuves au torrent de tes délices, car en toi se trouve la source de la vie (Ps 35,10).

Saint Pierre Damien, Sermon 42, deuxième pour S. Barthélemy : PL 144, 726 à 729. Trad. Orval.

Nos ancêtres ont jadis ensemencé le champ de l'Église avec le blé de la foi. Il serait injuste et inconvenant pour nous, leurs descendants, de récolter l'ivraie de l'erreur au lieu du froment de la vérité. Au contraire, il est normal et il convient que la fin ne renie pas l'origine.

Saint Vincent de Lérins

Par Hannah Brockhaus, Salle de presse de Rome, 23 août 2022 :

« Le pape François a ordonné que le Saint-Siège et les entités liées transfèrent tous les actifs financiers à l'Institut des œuvres de religion (IOR), communément appelé la banque du Vatican.

Le rescrit du pape , publié le 23 août, précise l'interprétation d'un paragraphe de la nouvelle constitution de la Curie romaine, Praedicate Evangelium , promulguée en mars.

Selon le rescrit de François, les actifs financiers et liquides détenus dans des banques autres que l'IOR doivent être transférés à la banque du Vatican dans les 30 jours suivant le 1er septembre 2022.

L'IOR, basé dans l'État de la Cité du Vatican, compte 110 employés et 14 519 clients. En 2021, il gérait 5,2 milliards d'euros (5,6 milliards de dollars) d'actifs clients.

Bien que communément appelé une « banque », l'IOR est techniquement un institut financier, sans succursales, travaillant dans l'État de la Cité du Vatican pour fournir des services aux clients, qui comprennent le Saint-Siège et les entités connexes, les ordres religieux, le clergé, les institutions catholiques et la Sainte Voir les employés. 

L'IOR a vu son nombre de clients diminuer de 472, passant de 14 991 clients fin 2020 à 14 519 en 2021. Près de la moitié de ses clients en 2019 étaient des ordres religieux.

Selon son rapport annuel , le bénéfice net de 19 millions de dollars de l'institution financière en 2021 était également en baisse par rapport à 44 millions de dollars en 2020 et 46 millions de dollars en 2019.

Dans son rescrit du 23 août, le pape François a déclaré que l'article 219, paragraphe 3 de Praedicate Evangelium "doit être interprété comme signifiant que l'activité de gestionnaire de patrimoine et de dépositaire du patrimoine mobilier du Saint-Siège et des institutions liées au Saint-Siège est la responsabilité exclusive de l'Institut des Œuvres de Religion.

Le décret obligera les institutions du Saint-Siège, y compris la Secrétairerie d'État, à transférer leurs actifs financiers à l'IOR d'ici la fin septembre. La Secrétairerie d'État est connue pour avoir eu des comptes dans des institutions financières suisses , dont le Crédit Suisse, par l'intermédiaire desquelles l'investissement controversé dans le bâtiment de Londres a été initialement réalisé .

L'article 219, alinéa 3 de la nouvelle constitution curiale dispose : « L'exécution des opérations financières visées aux §§ 1 et 2 s'effectue par l'intermédiaire de l'Institut des Œuvres de Religion », l'IOR.

Les opérations financières décrites aux paragraphes 1 et 2 de l'article 219 sont l'administration et la gestion des biens immobiliers et mobiliers du Saint-Siège et des entités confiant leurs biens au Saint-Siège. »

Ref. Le pape François demande aux entités du Vatican de transférer tous les fonds à la banque du Vatican d'ici le 30 septembre

Hannah Brockhaus est la correspondante principale de la Catholic News Agency à Rome. Elle a grandi à Omaha, dans le Nebraska, et est diplômée en anglais de la Truman State University dans le Missouri.

Une dépêche de l'Agence Fides :

AFRIQUE/NIGERIA - Quatre religieuses enlevées dans le sud-est du Nigeria

Abuja (Agence Fides) - Quatre sœurs des Sœurs de Jésus Sauveur ont été enlevées au Nigeria. Selon les informations de l'Agence Fides, les quatre religieuses, Johannes Nwodo, Christabel Echemazu, Liberata Mbamalu et Benita Agu, ont été enlevées par des ravisseurs alors qu'elles se rendaient à la messe d'action de grâce d'une sœur hier matin, dimanche 21 août, le long de la route Okigwe-Umulolo dans la zone de gouvernement local d'Okigwe de l'État d'Imo, dans le sud-est du Nigeria,

Les régions d'Okigwe et de Leru, situées entre les États d'Imo et d'Abia, sont touchées par des incidents croissants d'enlèvement. Le dernier incident s'est produit environ neuf jours après que des hommes armés ont enlevé un prêtre catholique et un séminariste le long de la route Obigwe-Umunneochi entre les deux États. Les deux hommes ont été relâchés peu après.

Les Sœurs de Jésus le Sauveur (également connues sous le nom de Sœurs Saviourites SJS) sont une congrégation religieuse fondée en 1985 dans le diocèse de Port Harcourt, dans l'État de Rivers, dans le sud-sud du Nigeria.

Le charisme de la Congrégation qui consiste à s'occuper avec compassion du peuple de Dieu qui est malade et qui souffre d'une manière particulière, notamment les handicapés, les pauvres, les personnes âgées et les personnes abandonnées sur le plan social, économique, spirituel, éducatif, psychologique et mental.

En apprenant la nouvelle de l'enlèvement des quatre religieuses, Mgr Luka Sylvester Gopep, évêque auxiliaire de Minna, a déclaré "Malheureusement, la situation dans notre cher pays, le Nigeria, ne s'améliore pas, mais nous restons confiants en Dieu pour l'avenir.

(L.M.) (Agence Fides 22/8/2022)