For Christ is born of Mary
And gathered all above
While mortals sleep, the angels keep
Their watch of wondering love
O morning stars together
Proclaim the holy birth
And praises sing to God the King
And Peace to men on earth

L'homélie du pape lors de la nuit de Noël :

Basilique du Vatican
Samedi, 24 décembre 2022

Qu'est-ce que cette nuit dit encore à nos vies ? Après deux millénaires depuis la naissance de Jésus, après de nombreux Noëls célébrés au milieu des décorations et des cadeaux, après tant de consumérisme qui a enveloppé le mystère que nous célébrons, il y a un risque : nous savons tant de choses sur Noël, mais nous en oublions le sens. Alors, comment trouver le sens de Noël ? Et surtout, où aller pour le chercher ? L'Évangile de la naissance de Jésus semble avoir été écrit précisément pour cela : pour nous prendre par la main et nous ramener là où Dieu veut que nous soyons. Suivons l'Évangile.

En fait, il commence par une situation similaire à la nôtre : tout le monde est occupé et s'affaire pour un événement important à célébrer, le grand recensement, qui a nécessité de nombreux préparatifs. En ce sens, l'atmosphère de l'époque était semblable à celle qui nous entoure aujourd'hui à Noël. Mais de ce scénario mondain, le récit évangélique prend ses distances : il " détache " très tôt l'image pour aller encadrer une autre réalité, sur laquelle il insiste. Elle s'attarde sur un petit objet, apparemment insignifiant, qu'elle mentionne à trois reprises et sur lequel convergent les protagonistes du récit : d'abord Marie, qui dépose Jésus "dans une crèche" (Lc 2,7) ; ensuite les anges, qui annoncent aux bergers "un enfant emmailloté, couché dans une crèche" (v. 12) ; enfin les bergers, qui trouvent "l'enfant couché dans la crèche" (v. 16). La crèche : pour trouver le sens de Noël, il faut y regarder. Mais pourquoi la crèche est-elle si importante ? Parce qu'elle est le signe, non fortuit, avec lequel le Christ entre sur la scène du monde. C'est le manifeste avec lequel il se présente, la manière dont Dieu naît dans l'histoire pour faire vivre l'histoire. Que veut-il donc nous dire à travers la crèche ? Il veut nous dire au moins trois choses : proximité, pauvreté et concret.

1. Proximité. La mangeoire sert à rapprocher la nourriture de la bouche et à la consommer plus rapidement. Il peut ainsi symboliser un aspect de l'humanité : la voracité à consommer. Car si les animaux de l'étable consomment de la nourriture, les hommes du monde, avides de pouvoir et d'argent, consomment aussi leurs voisins, leurs frères. Combien de guerres ! Et dans combien d'endroits, aujourd'hui encore, la dignité et la liberté sont foulées aux pieds ! Et toujours les principales victimes de la voracité humaine sont les fragiles, les faibles. Même en ce Noël, une humanité insatiable d'argent, insatiable de pouvoir et insatiable de plaisir ne fait pas de place, comme elle l'a fait pour Jésus (cf. v. 7), pour les petits, pour tant d'enfants à naître, pauvres et oubliés. Je pense surtout aux enfants dévorés par les guerres, la pauvreté et l'injustice. Mais Jésus arrive juste là, un bébé dans la crèche du rejet et de l'exclusion. En Lui, l'enfant de Bethléem, il y a tout enfant. Et il y a l'invitation à regarder la vie, la politique et l'histoire avec les yeux des enfants.

Dans la crèche du rejet et de l'inconfort, Dieu se met à l'aise : il vient là parce que c'est là que se trouve le problème de l'humanité, l'indifférence générée par la course vorace à la possession et à la consommation. Le Christ y est né et dans cette crèche nous le découvrons proche. Il vient là où il dévore la nourriture pour se faire notre nourriture. Dieu n'est pas un père qui dévore ses enfants, mais le Père qui, en Jésus, fait de nous ses enfants et nous nourrit avec tendresse. Il vient toucher nos cœurs et nous dire que la seule puissance qui change le cours de l'histoire est l'amour. Il ne reste pas distant, il ne reste pas puissant, mais il se fait proche et humble ; lui, qui était assis dans le ciel, se laisse déposer dans une crèche.

Frère, soeur, ce soir, Dieu se fait proche de vous parce qu'il prend soin de vous. De la crèche, comme nourriture pour ta vie, Il te dit : " Si tu te sens consumé par les événements, si ta culpabilité et ton inadéquation te dévorent, si tu as faim de justice, moi, Dieu, je suis avec toi. Je sais ce que vous vivez, je l'ai vécu dans cette crèche. Je connais vos misères et votre histoire. Je suis né pour te dire que je suis avec toi et que je serai toujours avec toi". La crèche de Noël, le premier message d'un Dieu enfant, nous dit qu'il est avec nous, qu'il nous aime, qu'il nous cherche. Courage, ne laissez pas la peur, la résignation, le découragement vous vaincre. Dieu est né dans une crèche pour vous faire renaître là où vous pensiez avoir touché le fond. Il n'y a aucun mal, aucun péché dont Jésus ne veut et ne peut vous sauver. Noël signifie que Dieu est proche : renaissez dans la confiance !

2. La crèche de Bethléem nous parle non seulement de proximité, mais aussi de pauvreté. Autour d'une crèche, en effet, il n'y a pas grand-chose : des broussailles et quelques animaux et pas grand-chose d'autre. Les gens restaient au chaud dans les hôtels, pas dans l'étable froide d'une auberge. Mais c'est là que Jésus est né, et la crèche nous rappelle qu'il n'avait personne d'autre autour de lui que ceux qui l'aimaient : Marie, Joseph et les bergers ; tous des pauvres gens, unis par l'affection et la crainte, et non par la richesse et les grandes possibilités. La crèche pauvre fait ainsi ressortir les véritables richesses de la vie : non pas l'argent et le pouvoir, mais les relations et les personnes.

Et la première personne, la première richesse, c'est Jésus lui-même. Mais voulons-nous nous tenir à ses côtés ? Nous rapprochons-nous de lui, aimons-nous sa pauvreté ? Ou préférons-nous rester à l'aise dans nos propres intérêts ? Surtout, allons-nous Le voir là où Il est, c'est-à-dire dans la pauvre mangeoire de notre monde ? Là, Il est présent. Et nous sommes appelés à être une Église qui vénère Jésus pauvre et sert Jésus dans les pauvres. Comme l'a dit un saint évêque : "L'Église soutient et bénit les efforts visant à transformer les structures d'injustice, à une seule condition : que les transformations sociales, économiques et politiques profitent réellement aux pauvres" (O.A. Romero, Message pastoral pour la nouvelle année, 1er janvier 1980). Bien sûr, il n'est pas facile de quitter la chaleur du monde pour embrasser la beauté austère de la grotte de Bethléem, mais rappelons-nous que ce n'est pas vraiment Noël sans les pauvres. Sans eux, nous célébrons Noël, mais pas le Noël de Jésus. Frères, sœurs, à Noël, Dieu est pauvre : que la charité renaisse !

3. Nous arrivons ainsi au dernier point : la crèche nous parle de concrétude. En effet, un bébé dans une crèche représente une scène frappante, voire grossière. Il nous rappelle que Dieu s'est bel et bien fait chair. Et donc les théories, les belles pensées et les sentiments pieux à son égard ne suffisent plus. Jésus, qui est né pauvre, a vécu pauvre et est mort pauvre, n'a pas fait beaucoup de discours sur la pauvreté, mais l'a vécue pleinement pour nous. De la crèche à la croix, son amour pour nous était tangible, concret : de la naissance à la mort, le fils du charpentier a embrassé la rugosité du bois, la rugosité de notre existence. Il ne nous a pas aimés en paroles, il ne nous a pas aimés en plaisantant !

Et donc, Il ne se contente pas des apparences. Il ne veut pas que des bonnes intentions, Lui qui s'est fait chair. Lui, qui est né dans la crèche, recherche une foi concrète, faite d'adoration et de charité, et non de bavardages et d'apparences extérieures. Lui, qui s'est mis à nu dans la crèche et se mettra à nu sur la croix, nous demande la vérité, d'aller à la réalité nue des choses, de déposer au pied de la crèche les excuses, les justifications et les hypocrisies. Lui, qui a été tendrement enveloppé de langes par Marie, veut que nous soyons vêtus d'amour. Dieu ne veut pas l'apparence, mais le concret. Ne laissons pas passer ce Noël, frères et sœurs, sans faire quelque chose de bien. Puisque c'est sa fête, son anniversaire, offrons-lui des cadeaux qui lui sont agréables ! A Noël, Dieu est concret : en son nom, faisons renaître un peu d'espoir chez ceux qui l'ont perdu !

Jésus, nous te regardons, couché dans la crèche. Nous te voyons si proche, proche de nous pour toujours : merci, Seigneur. Nous Te voyons pauvre, nous enseignant que la vraie richesse ne réside pas dans les choses, mais dans les personnes, surtout les pauvres : pardonne-nous, si nous ne T'avons pas reconnu et servi en eux. Nous te voyons concret, parce que concret est ton amour pour nous : Jésus, aide-nous à donner chair et vie à notre foi. Amen.

Introit du jour de Noël :

Un enfant nous est né,
un fils nous a été donné ;
l’insigne de son pouvoir est sur ses épaules
et on lui donnera pour nom Ange du grand conseil.

Chantez au Seigneur un chant nouveau,
car il a fait des merveilles.

Un enfant nous est né…

Le Seigneur a fait connaître son salut,
aux yeux des nations il a révélé sa justice.

Un enfant nous est né...

(Isaïe 9, 6 / Psaume 97, 1-2)

L'homélie de l'abbé Christophe Cossement pour la veillée de Noël, 24 décembre 2022 :

Nous ne serons plus jamais seuls

L'équipe de belgicatho vous présente tous ses voeux de sainte et heureuse fête de Noël et propose à votre méditation ces fortes paroles de saint Grégoire le Théologien, évêque de Nazianze, dans son discours trente-huitième, consacré à la Théophanie, ou Naissance du Sauveur. Une parole que l'on ne pourrait entendre et rester froid, comme le soulignait Dom Guéranger :

« Le Christ naît ; rendez gloire. Le Christ descend des cieux ; marchez au-devant de lui. Le Christ est sur la terre ; hommes, élevez-vous. Toute la terre, chantez au Seigneur ! et pour réunir tout dans une seule parole : Que les cieux se réjouissent, et que la terre tressaille, pour Celui qui est, tout à la fois, du ciel et de la terre. Le Christ revêt notre chair, soyez émus de crainte et d'allégresse : de crainte, à cause du péché ; d'allégresse, à cause de l'espérance. Le Christ naît d'une Vierge : femmes, honorez la virginité, afin de devenir mères du Christ.

« Qui  n'adorerait Celui qui était dès le  commencement ? qui ne louerait et  ne célébrerait Celui qui vient de naître ? Voici que les ténèbres se dissipent ; la lumière est créée ; l'Egypte demeure sous les ombres, et Israël est éclairé par la colonne lumineuse. Le peuple, qui était assis dans les ténèbres de l'ignorance, aperçoit la lueur d'une science profonde.  Les choses anciennes ont fini ; tout est devenu nouveau. La lettre fuit, l'esprit triomphe ;  les ombres sont passées, la vérité fait son entrée. La nature voit violer ses lois : le moment est venu de  peupler le monde céleste : le Christ commande ; gardons-nous de résister.

« Toutes les nations, battez des mains: car un petit Enfant nous est né, un Fils nous a été donné. La marque de sa principauté est sur son épaule : car la croix sera le moyen de son élévation ; son nom est l'Ange du grand conseil, c'est-à-dire du conseil paternel.

« Que Jean s'écrie: Préparez la voie du Seigneur ! Pour moi, je veux faire retentir aussi la puissance d'un si grand jour : Celui qui est sans chair s'incarne ; le Verbe prend un corps ; l'Invisible se montre aux yeux, l'Impalpable se laisse toucher ; Celui qui ne connaît pas le temps prend un commencement ; le Fils de Dieu est fait fils de l'homme. Jésus-Christ était hier ; il est aujourd'hui ; il sera à jamais. Que le Juif s'en offense ; que le Grec s'en moque ; que la langue de l'hérétique s'agite dans sa bouche impure. Ils croiront quand ils le verront, ce Fils de Dieu, monter au ciel ; et si encore à ce moment ils s'y refusent, ils croiront bien, alors qu'il en descendra, et paraîtra sur son tribunal de juge. »

A la  tribune des « opinions » dans « La Libre » pour Noël, on peut lire cet article de Laurent Verpoorten, journaliste liégeois pour la Radio Chrétienne Francophone (1) (archive 24/12/2015)

« Au diable les esprits chagrins ! Les chrétiens font la fête à Noël ! Tant mieux si les personnes qui se sont éloignées de leur baptême, celles qui pratiquent d’autres religions, les agnostiques, les athées trouvent en ce jour une occasion de s’amuser. Que Noël puisse revêtir pour eux un aspect plus familial et solennel que toute autre occasion de fête - apéro, barbecue, pot de départ, anniversaire, crémaillère, victoire, défaite … - c’est parfait ! Mais en vérité, le 24 décembre, il faut être chrétien pour avoir une raison valable de festoyer. Et elle n’est pas des moindres. C’est LA raison par excellence de réjouissance, la source d’allégresse la plus débordante, le cadeau le plus inespéré : Jésus-Christ est né ! "Nations entières, applaudissez des mains, célébrez votre Dieu dans les chants de l'exaltation" car "un enfant nous est né, le Fils nous a été donné, il porte sa puissance sur ses épaules et sera nommé Conseiller merveilleux, Dieu fort, Père à jamais, Prince de la paix" (Isaie. IX, 6). Avouons que cela donne envie de ne pas mégotter sur le champagne !

Chair divine

Bien sûr, croire dans un Dieu fait chair n’est évident pour personne. Ce ne le fut jamais. L’incarnation de Dieu constitue même le motif de la crucifixion de Jésus. En osant ne rien nier devant le grand prêtre qui lui demandait s’il était le Fils de Dieu, Jésus signe son arrêt de mort. Le supplice infligé à Pâques est finalement une tentative d’éradiquer Noël…

Par la suite, dans les premiers siècles du christianisme, le refus de l’incarnation sera à l’origine de nombreuses hérésies. Mais les Pères de l’Eglise tiennent bon. Contre l’adoptianisme et l’ébionisme : oui, Jésus est Dieu né d’une humaine. Contre le docétisme : oui, son corps fut en tout point semblable au nôtre. Contre le monophysisme, le nestorianisme, l’anoméisme : oui, ses deux natures coexistaient au sein d’une même personne. Contre l’arianisme : oui, Jésus fait homme est Dieu au même titre que le Père et que l’Esprit. Ces polémiques théologiques se concluront par une formule limpide, consacrée en 451 au Concile de Chalcédoine : Jésus est pleinement homme et pleinement Dieu.

C’est que la naissance humaine de Dieu constitue, avec son sacrifice, la clef de voûte de la cathédrale théologique chrétienne. Si le Christ n’a pas pleinement épousé la condition humaine, il ne peut être un modèle. Si les dés sont pipés, s’il était, d’une manière ou d’une autre, avantagé par sa condition divine, il n’a rien à nous dire. Par contre, le choix de prendre corps, soumis plus tard à la torture et à la mort, font prendre conscience de la miséricorde et du sacrifice incommensurable que Dieu lui-même consentit à notre égard. En vivant divinement sa vie d’homme, Jésus nous laisse une feuille de route : celle du possible humain. "Je suis, disait-il (Jean 14, 6), le chemin, la vérité et la vie."

Le nouveau visage de Dieu proposé par la religion chrétienne entrait cependant en collision frontale avec l’armature de la pensée antique. Biberonnée au platonisme, mâtinée de spiritualisme oriental ou gnostique, la culture païenne portait un regard méprisant sur le corps. Comment admettre dès lors qu’un être éternel en vienne à se souiller dans de la matière périssable ? Les Grecs et les Romains tenaient à leur disposition de nombreux exemples de dieux prenant forme humaine pour visiter la terre. Mais c’était toujours pour en tirer un profit personnel : remporter des combats, favoriser leurs chouchous, coucher avec des mortel(le)s. Mais renoncer à leurs prérogatives divines pour souffrir voire mourir, jamais ! Ceci explique pourquoi, dans les premiers siècles du christianisme, ce fut moins la nature divine de Jésus qui fut mise en doute que sa nature humaine.

Aujourd’hui, la science faisant davantage référence que la métaphysique, la situation s’est inversée : ce n’est plus l’humanité du Christ qui pose problème, mais sa divinité. Un point de vue étonnant puisque aucun dieu ne répond mieux aux critères de scientificité que celui des chrétiens. La science moderne tire sa légitimité du fait qu’elle ne tient compte que de l’observable. Quel paradoxe alors qu’elle ne fasse pas plus grand cas du seul monothéisme dont le Dieu a précisément tenu à se rendre visible ! Et au sein de l’observable, ce que la science moderne conserve pour en tirer des lois, c’est ce qui se répète, se reproduit. Certes, il n’y eut qu’une seule naissance de Jésus, mais il n’y a qu’un seul Dieu, comme il n’y a qu’un seul nous-même. Comment Dieu nous rejoindrait-il dans notre humanité individuelle s’il se donnait la possibilité de s’incarner à une fréquence élevée ? N’est-il pas plus pertinent, et plus riche, de souligner que Dieu se conforme au mode universel de procréation ? En naissant de la femme, Jésus-Christ, comme chacun d’entre nous, est le fruit d’un processus à la fois banal et éminemment singulier.

Incroyable mais vrai

Mais au final, ce qui empêche de se réjouir de l’incarnation de Dieu, ce ne sont pas les limites propres au corps des êtres humains, mais celles de leur âme. Ce qui fait s’éloigner du miracle de Noël, c’est l’athéisme de l’amour, une conviction bien naturelle pour tout qui a fréquenté l’humanité, ne serait-ce qu’au travers de la sienne. Personne n’est capable d’aimer sans limite et, surtout, qui peut penser que quelqu’un mérite de l’être ? Qu’un Dieu puisse avoir renoncé à sa quiétude céleste, à son immortalité indolore, pour s’intéresser aux mammifères que nous sommes et, pire encore, pour consentir à partager corporellement et spirituellement cette condition, cela serait si incompréhensible que d’aucuns ont la tentation d’en conclure que c’est impossible.

Un jour qu’un philosophe exigeait de lui une définition de Dieu, saint Augustin répondit : "Si tu le comprends, c’est que ce n’est pas Lui." La raison humaine échoue à rendre raison de l’amour de Dieu au travers de concepts. Si elle y parvient, ce dont elle dispose n’est que son propre reflet. Dieu est saisissant parce qu’il nous échappe, parce qu’il nous dépasse. Car il est alors lui-même. Ce n’est qu’à partir du moment où l’on a conscience du caractère incompréhensible de Dieu qu’on peut espérer en comprendre quelque chose, synthétise le philosophe Jean-Luc Marion. Et tout l’intérêt du christianisme, mais aussi sa surprenante complexité, réside dans le fait que c’est en expérimentant concrètement notre propre vie que Dieu nous déstabilise. Ce qui fait de Noël un moment privilégié d’approfondissement du mystère de Dieu. Des informations supplémentaires sont disponibles ce jeudi soir dans toutes les églises près de chez vous …

Titre orignal : "Et hoc vobis signum , Voici le signe qui vous est donné (Luc 2, 12)"

• rcf.be

Ref. Comment un Dieu a-t-il pu s'intéresser aux hommes?

JPSC

Grégorien : Introït Dominus dixit ad me (Messe de Minuit)

24 décembre, Vigile de Noël

D'Arnaud Bevilacqua sur le site du journal la Croix :

Interdit de publicité sur Arte, l’Œuvre d’Orient s’insurge contre la décision de la chaîne publique

Les faits

Dans un communiqué, publié vendredi 23 décembre, l’Œuvre d’Orient s’élève contre la chaîne de télévision Arte qui refuse de diffuser ses spots publicitaires au profit des chrétiens d’Orient.

23/12/2022

L’histoire se répète. Après une polémique avec la RATP en 2015 puis avec Radio France en 2020, c’est au tour de la chaîne de télévision Arte de refuser les spots publicitaires de l’Œuvre d’Orient au profit des chrétiens d’Orient.

Dans un communiqué, publié vendredi 23 décembre, l’Œuvre d’Orient explique qu’Arte a annoncé « son refus le 20 décembre de diffuser des spots payants de l’Œuvre d’Orient, dans le cadre de la campagne de Noël ».

« Couper la voix aux chrétiens d’Orient »

Une décision qui intervient alors même que « la guerre se poursuit en Ukraine, que la situation se dégrade en Arménie, au Haut-Karabakh, que l’on assiste à des résurgences de Daech en Irak et en Syrie », souligne l’association qui se dit « fermement attachée à la laïcité républicaine, au respect de toutes les religions, et à la liberté d’expression ». Le point d’achoppement concerne le statut de l’Œuvre d’Orient, perçue comme une association religieuse par Arte.

En effet, la chaîne « tient à préciser que cette décision est fondée sur son traité international indiquant que les associations religieuses, politiques et philosophiques n’ont pas l’autorisation de faire du parrainage sur son antenne. »

« Il est paradoxal qu’Arte se réfugie derrière son cahier des charges franco-allemand pour refuser la diffusion de ce spot et couper la voix aux chrétiens d’Orient, tandis que les chaînes du service public (France Télévisions, Radio France) le diffusent ainsi que la RATP », assure l’Œuvre d’Orient dans son communiqué. Elle souligne par ailleurs que « d’autres médias nationaux offrent à l’association des spots gracieux » en cette fin d’année.

« Impossibilité de dialoguer »

La prise de parole de l’Œuvre d’Orient, qui dit ne pas avoir « souhaité de polémique publique », répond, selon l’association, à une « impossibilité de dialoguer et de se faire comprendre ». L’Œuvre d’Orient demande ainsi à la présidence d’Arte « de revenir sur sa position ».

Elle rappelle par ailleurs que la mention de « chrétiens d’Orient » qui peut gêner certains tenants de la laïcité, qu’il s’agit d’un « terme générique qui désigne une minorité persécutée et pacifique, connue par 70 % de la population française et appréciée (selon un sondage Kantar de mars 2022) ».

L’Œuvre d’Orient souligne également le contexte des chrétiens d’Orient : « En Irak, Syrie, Ukraine, Arménie, Éthiopie, les communautés chrétiennes, qui sont au premier plan sur des lignes de fractures, affrontent des crises d’une rare violence. »« Par leurs actions humanitaires, et malgré les discriminations qu’ils subissent, souligne l’association, les chrétiens d’Orient restent au service de l’ensemble de la population. »

Déjà en 2020, une polémique du même genre avait eu lieu avec Radio France. Un spot publicitaire de l’Œuvre d’Orient avait d’abord été refusé au motif que la mention « chrétiens d’Orient » pouvait choquer les convictions des auditeurs.

Radio France se défendait en disant vouloir « tendre vers une publicité neutre sur les questions religieuses, morales ou politiques sur le service public » et de ne pas souhaiter diffuser de spots « faisant référence à une communauté religieuse, philosophique ou politique, quelle qu’elle soit ». Finalement, Radio France avait changé d’avis et bien diffusé le spot de l’Œuvre d’Orient.

Du Figaro,

Tags antichrétiens, vandalisme : avant Noël, une vague de profanations sur des églises de France

Plusieurs édifices chrétiens ont subi des dégradations ces dernières semaines.