De Natalia Trouiller dans une Matinale de La Vie :

Ce sont les ordres religieux de Syrie qui ont lancé à l'occasion du Carême une campagne intitulée "Rachetez un chrétien", afin d'obtenir la libération des pères Michel Kayyal (arménien-catholique) et Maher Mafouz (grec-orthodoxe), deux prêtres d'Alep enlevés par des inconnus le 9 février dernier, et dont on est sans nouvelles. Comme l'indique l'agence Fides, "la campagne 'Rachetez un chrétien' rappelle l’œuvre lancée en 1200 par Saint Pierre Nolasco, fondateur de l’Ordre religieux des Frères Mercédaires. Les religieux s’occupaient pratiquement du rachat des esclaves et des prisonniers, prenant contact et menant des négociations qui portaient à ce qu’il était convenu d’appeler 'rédemptions'. 'Aujourd’hui, nous vous demandons de vous unir à cette œuvre de miséricorde, la nouvelle Merci, en vue de la libération de nos frères chrétiens et pour obtenir la libération de la Syrie du douleur et de la disgrâce qui la caractérise actuellement. Seul un vrai parcours de dialogue intérieur et la volonté des puissances internationales pourra porter la paix, le don le plus grand pour le Moyen-Orient et pour le monde entier', indique l’appel qui lance la campagne".

Ces événements se déroulent alors qu'une ONG non-confessionnelle, Minority Rights Group, vient de publier son rapport annuel sur la situation des minorités religieuses en Syrie. Il y apparaît que les chrétiens sont particulièrement fragilisés par le conflit en cours, et que cette situation profite aux mafias: "La majeure partie des réfugiés interrogés par l’ONG Minority Rights Group exprime le désir de quitter le Moyen-Orient et affirme que, pour ce faire, elle est entrée en contact avec des bandes de trafiquants d’êtres humains. 'Il existe aujourd’hui un marché florissant, multimillionnaire, s’étant développé autour de la crise des réfugiés syriens' remarque l’ONG racontant certains cas spécifiques et le commerce mis en place par les contrebandiers. Un réfugié a pu 'acheter un passeport suédois pour 7.000 USD' alors qu’au Liban s’organise 'une mafia de faux visas et de faux timbres' que des organisations illicites garantissent aux réfugiés afin de leur permettre de poursuivre leur voyage en direction de l’Europe".

Lu dans un point de vue juif sur la démission de Benoit XVI:

On ne peut qu’éprouver du respect devant la décision du Pape Benoit XVI de démissionner dans une quinzaine de jours en raison de la perception qu’il a de son affaiblissement physique. L’annonce effectuée au cours d’un consistoire de cardinaux destiné à la canonisation de trois martyrs d’Otrante (à la suite de la prise de la ville par les troupes ottomanes) a stupéfait le monde. Les réactions étaient uniformément positives et le communiqué du Crif (conseil rerprésentatif des associations juives de France) a souligné le rôle considérable que Benoit XVI avait joué dans la pérennisation du dialogue judéo-catholique, précisant que «  seul, le cardinal Dziwisz de Cracovie, le plus proche collaborateur de Jean Paul II, a émis une forte réserve : « On ne descend pas de la croix ».

La suite ici : Démission de Benoit XVI 

Sur Radio Vatican :

A onze jours de la fin de son pontificat, Benoît XVI a présidé son avant-dernier Angélus dimanche à midi. La place Saint-Pierre était noire de monde. Sur les banderoles on pouvait lire « Merci », « Nous t’avons beaucoup aimé », « Tu nous as tant donné », « Tu nous manqueras ». Les romains étaient particulièrement nombreux. Le maire de la capitale italienne, accompagné des membres de l’Administration, était venu saluer Benoît XVI. Interrompu à plusieurs reprises par les applaudissements, Benoît XVI a remercié la foule immense venue lui exprimer son affection et tous ceux qui lui ont manifesté leur proximité spirituelle ou qui l’accompagnent de leurs prières en ces jours si particuliers pour lui-même et pour l’Eglise tout entière.

Les paroles du Pape ne sont pas passées inaperçues quand il a affirmé que dans les moments décisifs de la vie, nous devons décider si nous voulons suivre notre moi ou bien Dieu. Nos intérêts personnels ou le vrai bien. Benoît XVI a mis en garde contre la tentation d’instrumentaliser Dieu pour servir ses propres intérêts, contre le risque d’attacher trop d’importance au succès, au pouvoir ou aux biens matériels qui offrent une fausse image du bien. Il a appelé les membres de l’Eglise catholique à se renouveler dans l’esprit et à se réorienter fermement vers Dieu. 

Sa catéchèse, il avait choisi de la consacrer au Carême qui a commencé le mercredi des Cendres. Le Pape a résumé son allocution en plusieurs langues, dont le français :

Texte de l'allocution du Pape en français

Chers pèlerins francophones, le Carême qui vient de commencer est une invitation à donner davantage de temps à Dieu, dans la prière, la lecture de sa Parole et les sacrements. Par le jeûne nous apprendrons à ne pas négliger la véritable nourriture, spirituelle, pour résister aux tentations de l’indifférence et du laisser-aller, de l’égoïsme et de l’orgueil, de l’argent et du pouvoir. Méditons la manière dont Jésus a surmonté les tentations et demandons-lui la force de lutter contre le mal. Que ce Carême soit pour chacun le chemin d’une authentique conversion à Dieu et un temps de partage intense de notre foi en Jésus Christ ! Je vous remercie de votre prière et je vous demande de m’accompagner spirituellement durant les Exercices spirituels qui commenceront ce soir. Je vous bénis tous de grand cœur.

Ecoutez le pape sur le site de Radio Vatican

Et après l’Angélus, un nouveau tweet du Pape a été publié : « Le Carême est un temps favorable pour redécouvrir la foi en Dieu comme base de notre vie et de la vie de l’Église ! »

L'intégralité du message sur zenit.org

Le site ami "Benoît-et-moi" fait preuve de son indéfectible et inconditionnel attachement au pape, considérant son départ comme un "congé que le Seigneur lui donne". C'est respectable et nous ne nous autorisons pas à émettre le moindre jugement à l'égard de la décision pontificale même si nous nous interrogeons sur les conséquences de cette renonciation. Aujourd'hui (17/2), le même site s'interroge sur les raisons qui contraignent Benoît XVI à choisir de rester dans les murs du Vatican. Cela paraîtra invraisemblable aux yeux de certains mais il est vrai que, dans le contexte où nous vivons, rien ne doit plus nous étonner.

A lire : http://benoit-et-moi.fr/2013-I/articles/pourquoi-le-pape-restera-au-vatican.php

Un enseignement délivré à des jeunes et qui prend toute sa signification à l'heure que nous vivons.

Bolivie : une jeune femme meurt d'un avortement (J. Smits)

Lu sur le bulletin de l'Aide à l'Eglise en détresse :

"Le père Werenfried raconta un jour l'histoire d'un prêtre tchèque qu'il avait invité à l'Ouest pendant deux mois, après le "printemps de Prague", pour qu'il apprenne à connaître l'Église du monde libre. À son départ, le prêtre a prononcé ces paroles inquiétantes: "J'ai passé douze ans en prison pour avoir voulu rester fidèle à l'Église romaine. J'ai été torturé pour avoir refusé de renier le Pape. J'ai perdu la  santé pour ma Foi. Mais cette Foi me donnait une paix et une sécurité qui ont fait de mes années de cachot les plus heureuses de ma vie. Vous avez perdu la paix en Dieu, vous avez tellement sapé la Foi qu'elle ne procure plus aucune sécurité. Dans votre liberté, vous jetez par la fenêtre ce pour quoi nous avons été opprimés. L'Ouest m'a déçu. J'aimerais mieux vivre encore douze ans dans une prison communiste, plutôt que de rester plus longtemps parmi vous".

Sur les carnets du Vatican de l'envoyé spécial de la Libre :

Et s'il revenait au pape Benoit XVI d'élire son successeur, qui pourrait-il choisir ? La question est prétentieuse et le scénario fictionnel, mais il nous aide tout de même à éclaircir certains aspects de ce temps d'attente avant le conclave.

Car si le pape actuel n’interférera vraisemblablement nullement sur le choix d'un nouveau souverain pontife, on peut se demander si son ombre, les relations amicales ou professionnelles qu'il entretient, sa proximité géographique avec le futur pape (il résidera au sein même du Vatican), ses entreprises et initiatives engagées depuis 2005, l'écho de ses dernières paroles n'influenceront pas les cardinaux électeurs reclus en la chapelle Sixtine.

Le pape, pour discret et réservé qu'il fut, avait une personnalité et une politique bien tranchées. Sans nous demander si pour l'Église ce serait une bonne ou mauvaise chose (chacun appréciera à sa façon), essayons de dresser dès lors le portrait robot d'un pape qui pourrait être fidèle à ce que fut Benoit XVI. ...

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Eh bien, peut-être aurait-il choisi le nouveau patriarche de Venise, Mgr Francesco Moraglia, un homme qui lui ressemble par certains traits mais un peu différent tout de même : jeune encore (59 ans), investi sur le terrain social, à la fois pieux et de doctrine très sûre mais bon communicant. Et peut-être bon tout court.

Oui, mais celui-là n’est pas cardinal, ni diplomate ou administrateur de stature internationale, ni peut-être non plus un grand polyglotte. Que dirait le Sacré Collège ? I have a dream…