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BELGICATHO - Page 4

  • Ce à quoi les prêtres sont appelés aujourd’hui (Lettre apostolique de Léon XIV)

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    LETTRE APOSTOLIQUE
    UNE FIDÉLITÉ QUI GÉNÈRE L’AVENIR
    DE SA SAINTETÉ LE PAPE LÉON XIV
    À L’OCCASION DU 60e ANNIVERSAIRE
    DES DÉCRETS CONCILIAIRES
    OPTATAM TOTIUS ET PRESBYTERORUM ORDINIS

    1. Une fidélité qui génère l’avenir, voilà ce à quoi les prêtres sont appelés aujourd’hui encore, conscients que persévérer dans la mission apostolique nous offre la possibilité de nous interroger sur l’avenir du ministère et d’aider les autres à ressentir la joie de la vocation sacerdotale. Le 60 e anniversaire du Concile Vatican II, en cette année jubilaire, nous donne l’occasion de contempler à nouveau le don de cette fidélité féconde, en rappelant les enseignements des Décrets Optatam totius et Presbyterorum Ordinis promulgués respectivement le 28 octobre et le 7 décembre 1965. Il s’agit de deux textes nés d’un unique élan de l’Église qui se sent appelée à être signe et instrument d’unité pour tous les peuples, et interpellée à se renouveler, consciente que « le renouveau de l’Église entière, souhaité par tous, dépend pour une grande part du ministère des prêtres animé par l’Esprit du Christ ». [1]

    2. Nous ne célébrons pas un anniversaire de papier ! En effet, ces deux documents sont solidement fondés sur la compréhension de l’Église comme Peuple de Dieu en pèlerinage dans l’histoire et ils constituent une pierre milliaire de la réflexion sur la nature et la mission du ministère pastoral, et sur la préparation à celui-ci, et ils conservent au fil du temps une grande fraîcheur et une grande actualité. J’invite donc à en poursuivre la lecture au sein des communautés chrétiennes, et leur étude, dans les séminaires en particulier et dans tous les lieux de préparation et de formation au ministère ordonné.

    3. Dans les Décrets Optatam totius et Presbyterorum Ordinis, bien insérés dans la Tradition doctrinale de l’Église sur le sacrement de l’Ordre, le Concile a attiré l’attention sur le sacerdoce ministériel et a fait émerger le souci des prêtres. L’intention était d’élaborer les conditions nécessaires à la formation des futures générations de prêtres selon le renouveau promu par le Concile, en conservant fermement l’identité ministérielle et en mettant en évidence de nouvelles perspectives qui intègrent la réflexion précédente, dans une optique de sain développement doctrinal. [2] Il faut donc en faire la mémoire vivante, en répondant à l’appel à saisir le mandat que ces décrets ont confié à toute l’Église : redynamiser sans cesse et chaque jour le ministère des prêtres, en puisant des forces de sa racine qui est le lien entre le Christ et l’Église, pour qu’ils soient, avec tous les fidèles et à leur service, des disciples missionnaires selon son Cœur.

    4. Dans le même temps, au cours des six décennies qui se sont écoulées depuis le Concile, l’humanité a vécu et continue de vivre des changements qui exigent une vérification constante du chemin parcouru et une actualisation cohérente des enseignements conciliaires. Parallèlement, au cours de ces années, l’Église a été conduite par l’Esprit Saint à développer la doctrine du Concile sur sa nature communautaire selon la forme synodale et missionnaire. [3] C’est dans cette intention que j’adresse la présente Lettre apostolique à tout le Peuple de Dieu, afin de reconsidérer ensemble l’identité et la fonction du ministère ordonné à la lumière de ce que le Seigneur demande aujourd’hui à l’Église, en poursuivant la grande œuvre d’actualisation du Concile Vatican II. Je propose de le faire à travers le prisme de la fidélité, qui est à la fois grâce de Dieu et chemin constant de conversion pour satisfaire avec joie à l’appel du Seigneur Jésus. Je tiens tout d’abord à exprimer ma gratitude pour le témoignage et le dévouement des prêtres qui, partout dans le monde, offrent leur vie, célèbrent le sacrifice du Christ dans l’Eucharistie, annoncent la Parole, absolvent les péchés et se consacrent généreusement, jour après jour, à leurs frères et sœurs en servant la communion et l’unité et en prenant soin, en particulier, de ceux qui souffrent le plus et vivent dans le besoin.

    Fidélité et service

    5. Toute vocation dans l’Église naît d’une rencontre personnelle avec le Christ, « qui donne à la vie un nouvel horizon et par là son orientation décisive ». [4] Avant tout engagement, avant toute bonne aspiration personnelle, avant tout service, il y a la voix du Maître qui appelle : « Viens et suis-moi » ( Mc 1, 17). Le Seigneur de la vie nous connaît et éclaire notre cœur de son regard d’amour (cf. Mc 10, 21). Il ne s’agit pas seulement d’une voix intérieure, mais d’une impulsion spirituelle qui nous parvient souvent à travers l’exemple d’autres disciples du Seigneur et qui prend forme dans un choix de vie courageux. La fidélité à la vocation, surtout dans les moments d’épreuve et de tentation, se renforce lorsque nous n’oublions pas cette voix, lorsque nous sommes capables de nous souvenir avec passion du son de la voix du Seigneur qui nous aime, nous choisit et nous appelle, en nous confiant également à l’accompagnement indispensable de ceux qui sont experts dans la vie de l’Esprit. L’écho de cette Parole est, au fil du temps, le principe de l’unité intérieure avec le Christ qui est fondamentale et incontournable dans la vie apostolique.

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  • Nominations épiscopales : la fin de l'ère François ?

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    D'Andrea Gagliarducci sur Monday Vatican :

    Léon XIV : Dans la dernière ligne droite du jubilé du pape François

     22 décembre 2025

    A

    vec la nomination du nouvel archevêque de New York, il y a lieu de penser que nous avons vu la fin de l'ère François, du moins en ce qui concerne les nominations épiscopales.

    L’archevêque Ronald Hicks, choisi pour succéder au cardinal Timothy Dolan comme archevêque de New York, possède un profil que beaucoup considèrent comme typiquement franciscain.

    D'une part, Hicks a été l'auxiliaire du cardinal Blase Cupich à Chicago avant d'être nommé au siège suffragant de Joliet, et Cupich est largement considéré comme ayant été les yeux et les oreilles de François aux États-Unis.

    Cette nomination, cependant, prête à de multiples interprétations. Certes, le nouvel archevêque de New York était le bras droit du cardinal Cupich à Chicago, mais Hicks était également celui que feu le cardinal Francis George de Chicago avait nommé à la tête des séminaires archidiocésains in illo tempore.

    Ainsi, la nomination de Hicks pourrait également constituer une indication finale et directe de la manière dont Léon XIV gère la transition. La procédure de succession du cardinal Dolan a été entamée dès son 75e anniversaire, en février dernier , car François souhaitait que Dolan soit remplacé avant Cupich, bien que ce dernier soit plus âgé, ayant atteint l'âge de 75 ans un an auparavant.

    La proximité perçue entre Dolan et l'administration Trump, ainsi qu'avec Trump lui-même, n'a pas été sans importance dans cette décision. On se souvient que Dolan avait été appelé à prononcer la prière lors de l'investiture de Trump pour son second mandat présidentiel.

    Léon XIV n'a pas bloqué la procédure de nomination. Il n'a pas précipité la transition de Cupich, comme cela aurait pu être le cas, et pas tant par amitié pour le cardinal Cupich . Lors d'une rencontre avec les évêques italiens, il a clairement indiqué qu'il préférait généralement que les évêques restent en fonction jusqu'à 75 ans et que, pour les cardinaux seulement, une prolongation d'un ou deux ans pouvait être envisagée.

    Léon a plutôt choisi le profil aux caractéristiques les plus centrales . Un homme proche du cardinal George, mais aussi du cardinal Cupich. Un archevêque, en somme, qui sait se placer au centre, qui sait comprendre et, surtout, qui est considéré comme transcendant.

    Certains affirment que, si le pape François était encore en vie, le choix se serait peut-être porté sur un évêque plus controversé, comme ce fut le cas lors de la nomination du cardinal Robert McElroy comme archevêque de Washington, D.C.

    Peut-être, peut-être pas. On peut en tout cas constater que Léon n'a ni accéléré ni freiné le processus. Parallèlement, il a agi avec prudence, dans la continuité du pape François.

    Concernant la nomination des évêques, de légers ajustements ont été apportés, mais aucun changement radical. Ceux qui voient dans ces circonstances et ces décisions un Léon XIV qui serait en réalité un François II, se trompent cependant de cible. Le cardinal Robert Prévost, préfet du Dicastère des évêques, était chargé de gérer la transition et s'était déjà attelé à la recherche de candidats apolitiques.

    En résumé, des candidats à l'évêque qui pourraient incarner un renouvellement générationnel indispensable, et pas seulement aux États-Unis. Aujourd'hui, en tant que pape Léon XIV, ce même homme est en mesure d'opérer ce renouvellement.

    Léon XIV est, en réalité, un pape d'une nouvelle génération, en dehors des débats du concile Vatican II, plus pragmatique dans la gestion des crises de notre temps et moins sensible aux polarisations. Et c'est probablement le type d'évêque que nous attendons : des évêques capables de dire la vérité tout en se tenant aux côtés des plus démunis ; des évêques pour tous, ni progressistes ni conservateurs ;
    des évêques qu'il est difficile de catégoriser.

    Cela en dit long aussi sur la manière dont Léon XIV entend gouverner l'Église.

    La transition ne s'est pas faite immédiatement, et nombreux sont ceux qui constatent que plusieurs questions laissées en suspens par le pape François restent sans réponse. On évoque souvent les affaires les plus médiatisées, comme le procès du père Marko Ivan Rupnik , accusé d'abus particulièrement graves, ou celui concernant la gestion des fonds du Secrétariat d'État, pour lequel un appel est en cours.

    L'attention médiatique et l'examen minutieux dont font l'objet les affaires et les problèmes médiatisés sont amplement justifiés. Léon XIV, cependant, se trouve confronté à une crise plus profonde. Il a décidé, pour l'instant, d'apporter quelques ajustements mineurs à la gouvernance et de réfléchir à la manière de transformer véritablement la structure.

    Nous savons qu'un consistoire se tiendra les 7 et 8 janvier et que les cardinaux ont été convoqués directement par le Secrétariat d'État, après une communication officielle du doyen du collège des cardinaux. Nous savons également que les trois séances de débats seront animées par le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d'État du Vatican, sous la présidence du pape . En revanche, nous ignorons les sujets abordés – une lettre que le pape aurait adressée aux cardinaux a fuité, mais les preuves sont minces – et nous ne savons pas si ce consistoire peut être considéré comme une nouvelle forme de gouvernement.

    Cette convocation, quelque peu mystérieuse, révèle cependant une autre facette de la personnalité de Léon XIV. C'est un pape à l'écoute, qui exprime rarement sa position, mais qui souhaite associer le plus grand nombre. Convoquer un consistoire pour débattre, c'est mettre les problèmes sur la table et espérer trouver une solution commune. Léon XIV recherche la communion, non l'opposition. Il recherche la communauté, non l'exercice du pouvoir.

    En cela, il est véritablement un frère. Cela se manifeste également dans sa décision très pragmatique de ne pas interrompre le processus initié par le pape François et de poursuivre les nominations telles qu'elles avaient commencé à être envisagées, ou du moins telles qu'on le pensait.

    Le pontificat de Léon XIV n'a pas encore véritablement commencé.

    Le léger ajustement qui a conduit à la nomination de l'archevêque Hicks à New York nous laisse entrevoir ce que sera ce pontificat : un pontificat non pas de rupture, mais d'adaptation ; non pas de restauration, mais de renouveau, tout en restant fidèle à la tradition.

    Finalement, ce pontificat sera une recherche d'équilibre.

  • De la lumière et des ténèbres

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    De Robert Royal sur The Catholic Thing :

    De la lumière et des ténèbres

    22 décembre 2025

    Hier, c'était le solstice d'hiver, le moment où, en raison des variations de l'orbite terrestre autour du Soleil, la nuit est la plus longue, le « jour le plus sombre de l'année ». (C'est aussi mon anniversaire, et pour certains qui me suivent depuis des années, je soupçonne que c'est un jour sombre au sens propre du terme, et pas seulement au sens astronomique.) Peut-être à cause de ce hasard de naissance, j'ai toujours été frappé par ce passage de la Genèse : « Dieu dit : Que la lumière soit ! Et la lumière fut. » J'ai même, dans mes efforts hésitants pour apprendre l'hébreu biblique, mémorisé l'original : וַיֹּאמֶר אֱלֹהִים, יְהִי אוֹר; וַיְהִי-אוֹר. Vayomer Elohim yehi or, vayehi or . Avant cela (si l'on peut dire, puisque le temps n'a pas encore été créé), Dieu se prépare à présenter son message. Et il le fait dans ce qui suit : « Dieu vit que la lumière était bonne, et il sépara la lumière des ténèbres. »

    Bien des choses dépendent de cette division – mais, comme nous le verrons plus loin, pas, en définitive, au sens où on pourrait l'imaginer. D'une certaine manière, il n'est pas surprenant que ce soit un scientifique juif, Albert Einstein, qui ait découvert le premier le rôle fondamental de la lumière dans la création. Rien ne peut dépasser la vitesse de la lumière dans notre univers. Les convictions religieuses personnelles d'Einstein font débat, mais est-ce vraiment un hasard si quelqu'un imprégné de tradition juive a pu parvenir à cette vérité ?

    Toute cette tradition est profondément ancrée en nous en cette période. La naissance d'un enfant est – ou devrait toujours être – un motif de joie. Mais le fait que cet enfant soit venu au monde durant ses heures les plus sombres est assurément plus qu'une simple coïncidence. De nos jours, on a tendance à rejeter de telles spéculations comme « moyenâgeuses ». Mais comme dans nombre de paradoxes de la Foi, l'obscurité n'est ni fortuite, ni simplement symbolique, ni même – nous y reviendrons – un vestige du passé. Au fond, l'obscurité est aussi la raison d'être de cette période. La lumière aurait-elle autant d'importance sans elle ?

    À bien y réfléchir, pourquoi Jésus est-il né la nuit ? Nous le savons grâce à ce détail apporté par l’Évangile selon Luc : « Or, il y avait dans cette région des bergers qui passaient la nuit dans les champs pour garder leurs troupeaux. » (Luc 2,8) Cela est cohérent, car la tradition prophétique juive suggère que la nuit est la réalité quotidienne dans laquelle nous vivons.

    Dans le Messie de Haendel , que vous devriez écouter chaque année à cette période pour votre plaisir et votre édification, vous entendrez beaucoup parler de la gloire de Dieu et de la manière dont nous devons lui être reconnaissants de nous avoir rachetés. « Le peuple qui était assis dans les ténèbres a vu une grande lumière. » (Ésaïe 9:2) Mais pourquoi était-il assis dans les ténèbres ?

    Lors d'un concert la semaine dernière, le passage qui a le plus marqué les esprits était « Et qui pourra supporter le jour de sa venue ? », un extrait du livre du prophète Malachie (3,2) choisi par Haendel. On pourrait croire qu'après toutes les ténèbres et les souffrances du monde, nous serions tous heureux de le revoir. Mais ce monde obscur que le péché originel et nos péchés individuels nous ont imposé – et auquel nous sommes si attachés – est un monde que nous ne renonçons pas facilement. La tradition chrétienne nous rappelle que beaucoup d'entre nous redouteront le retour du Christ. Même lors de sa première venue, certains, comme Hérode, puis les pharisiens et les sadducéens, n'ont pas manifesté une joie immense à sa vue.

    La Nativité de Giotto, vers 1305-1306, [Chapelle Scrovegni, Padoue, Italie]

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  • Éloge de Frère Louis de Grenade, « l’écrivain de l’empire espagnol »

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    De Casey Chalk sur le CWR :

    Éloge de « l’écrivain de l’empire espagnol »

    En 35 ans d'écriture, le vénérable Louis de Grenade a écrit 49 ouvrages de théologie spirituelle, d'apologétique, d'hagiographie, d'éloquence sacrée et de traductions, dont quatre sont considérés comme des chefs-d'œuvre de théologie spirituelle.

    20 décembre 2025

    Le vénérable Louis de Grenade (1504-1588), représenté dans un dessin de Francisco Pacheco, est l'auteur de nombreux ouvrages de théologie et de spiritualité. (Images : Wikipédia / TAN Books)
    Il y a cinq cents ans cette année, un Espagnol de vingt et un ans prononçait ses vœux religieux chez les Dominicains, l'ordre des Prêcheurs. Cet homme, aujourd'hui connu sous le nom de Vénérable Louis de Grenade, bien que peu célèbre de nos jours, fut jadis qualifié d'« écrivain de l'empire espagnol ».

    En effet, Frère Louis mourut en 1588, année de la défaite désastreuse de l'Armada espagnole face à l'Angleterre protestante. Une nouvelle édition de l'un de ses ouvrages les plus célèbres, Le Guide du pécheur , traduction publiée en 1883 (et approuvée par l'archevêque de Boston de l'époque), offre l'occasion de redécouvrir ce maître théologique souvent méconnu.

    L'un des plus grands écrivains spirituels du XVIe siècle

    Né dans la misère, le courage et l'intelligence de Louis attirèrent l'attention du comte de Tendilla, maire de l'Alhambra, qui le prit sous son patronage. Après une excellente éducation, Louis reçut l'habit de frère prêcheur en 1524. En 1534, il se proposa comme missionnaire au Mexique, mais son supérieur lui ordonna d'annuler son voyage. Cinq ans plus tard, en 1539, il écrivit un court traité sur la méthode de prière pour un étudiant qui lui avait demandé conseil. Contrastant avec le style des humanistes de la Renaissance, le texte demandé était d'une simplicité surprenante. Il fut par la suite transformé en une œuvre qui allait faire la renommée de frère Louis : le Livre de la prière et de la méditation .

    À la fin des années 1540, Frère Louis était très recherché comme prédicateur et directeur spirituel, même auprès des familles royales européennes. Vers 1552, la reine Catherine de Portugal, sœur de l'empereur Charles Quint, le choisit comme confesseur et conseiller. Il passa la majeure partie du reste de sa vie au Portugal. On faisait régulièrement appel à lui pour aider à résoudre les problèmes de la famille royale, bien qu'il considérât une telle implication dans les affaires du monde comme une distraction, voire une épreuve.

    Frère Louis était un homme d'une humilité incroyable. Il refusa l'archevêché de Braga que lui offrait la reine Catherine, ce qui aurait fait de lui le primat de tout le Portugal. De même, il déclina les honneurs du cardinalat que lui proposait le pape Sixte V. « Frère Louis aurait pu vivre au palais, mais depuis son enfance, il était attaché à la pauvreté et dédaignait les plaisirs et les conforts du monde », écrit le père Alvaro Huerga, OP. « Il s'habillait avec une telle pauvreté qu'il porta le même chapeau pendant quarante ans et sa cape noire était usée et rapiécée après douze ans d'utilisation. » Il se levait à quatre heures du matin et passait deux heures en prière, suivies de la célébration quotidienne de la messe, à une époque où les prêtres n'avaient pas l'habitude de célébrer la messe tous les jours.

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  • Le Noël de l’Agneau de Dieu. Une homélie inédite de Joseph Ratzinger

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    De Sandro Magister sur Settimo Cielo (en français sur diakonos.be) :

    Le Noël de l’Agneau de Dieu. Une homélie inédite de Joseph Ratzinger

    22 décembre 2025

    Le Noël de Jésus est aussi une « épiphanie », une manifestation de l’union nuptiale entre le Christ et l’Église. Dans la liturgie de la période de Noël, les Mages qui accourent avec leurs dons, le baptême dans le Jourdain de celui qui est l’Agneau de Dieu et l’eau changée en vin des noces de Cana ne font qu’un avec le récit de la nativité.

    Comme dans cette admirable antienne de la liturgie ambrosienne, tirée de la messe de l’Épiphanie :

    « Hodie caelesti Sponso iuncta est Ecclesia, quoniam in Iordane lavit eius crimina. Currunt cum munere Magi ad regales nuptias ; et ex aqua facto vino laetantur convivia. Baptizat miles Regem, servus Dominum suum, Ioannes Salvatorem. Aqua Iordanis stupuit, columba protestatur, paterna vox audita est : Filius meus hic est, in quo bene complacui, ipsum audite ».

    Qui se traduit comme suit en français :

    « Aujourd’hui, l’Église s’est unie à son Époux céleste, car dans le Jourdain il a lavé ses péchés. Les Mages accourent avec leurs dons aux noces royales ; et les convives se réjouissent de l’eau transformée en vin. Le soldat baptise le Roi, le serviteur son Seigneur, Jean le Sauveur. L’eau du Jourdain s’étonne, la colombe témoigne, la voix du Père retentit : Celui-ci est mon Fils, en qui j’ai mis toute ma complaisance, écoutez-le. »

    Il s’agit d’une véritable floraison épiphanique qui converge dans l’identification de Jésus en tant qu’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde (Jn 1,29), et qui se réalise à chaque fois dans l’Eucharistie, justement introduite par les paroles de l’ange dans l’Apocalypse 19,9 : « Heureux les invités au banquet des noces de l’Agneau. »

    Une homélie extraordinaire de Benoît XVI, encore inédite jusqu’à il y a peu, nous révèle le sens profond de cette image de l’Agneau de Dieu — et partant de l’épiphanie de Noël.

    Elle a été prononcée le 19 janvier 2014, un an après sa renonciation au pontificat, au monastère « Mater Ecclesiae » du Vatican, où il s’était retiré. Elle a été publiée dans le deuxième volume de ses homélies inédites de 2005 à 2017, imprimé en ce mois de décembre par la Libreria Editrice Vaticana sous le titre : « Dio è la vera realtà ».

    La messe est celle du deuxième dimanche du temps ordinaire de l’année A, avec les lectures d’Isaïe 49,3.5 – 6, du Psaume 40, de la première lettre aux Corinthiens 1,1 – 3 et de l’évangile de Jean 1,29 – 34.

    La reproduction de cette homélie a été autorisée par l’éditeur, et Settimo Cielo l’offre à ses lecteurs avec ses plus chaleureux vœux de Joyeux Noël.

    Et à bientôt, après l’Épiphanie !

    *

    L’Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde

    par Benoît XVI
    Homélie du deuxième dimanche du Temps ordinaire, année A
    19 janvier 2014

    Chers amis, dans l’Évangile, nous avons écouté le témoignage de Jean-Baptiste sur Jésus. Il indique trois éléments : d’abord, « l’Agneau de Dieu » ; ensuite, « il était avant moi », ce qui indique sa préexistence, autrement dit que ce Jésus, bien qu’arrivé tard dans l’histoire, était depuis toujours, il est le Fils de Dieu ; et troisièmement, que ce Jésus ne se contente pas de prêcher, ni d’inviter à la conversion, mais il donne une vie nouvelle, une nouvelle naissance, il nous donne une nouvelle origine en nous attirant en lui.

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  • Noël en Afrique : voici les pays où il est célébré dans la terreur

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    D'Anna Bono sur la NBQ :

    Noël en Afrique : voici les pays où il est célébré dans la terreur.

    Au nord et au centre du Nigeria, au Burkina Faso et au nord du Mozambique, Noël devient un jour où le risque d'attentats djihadistes est plus élevé que jamais. Malgré tout, les fidèles restent fermes dans leur foi.

    22/12/2025

    Une église à Kaduna, au Nigeria (La Presse)

    Pour de nombreux chrétiens à travers le monde, Noël s'annonce difficile, car ils s'apprêtent à le célébrer dans des conditions critiques. « Ne cédez pas au désespoir et à la peur, mais demeurez fermes dans l'espérance et la foi », exhorte l'Église nigériane aux fidèles du nord-est et du centre du pays, qui craignent chaque année, forts d'une longue et douloureuse expérience, une intensification des attaques terroristes contre leurs églises et leurs communautés à l'approche des fêtes de Noël.

    Dans les États du nord-est du Nigéria, majoritairement musulmans , la menace provient de Boko Haram et d'Iswap, deux groupes djihadistes affiliés respectivement à Al-Qaïda et à l'État islamique. Dans les États du centre, des bandes peules musulmanes sèment la terreur parmi les chrétiens, notamment dans les zones rurales, où elles attaquent et incendient souvent les villages après avoir pillé les récoltes, le bétail et les véhicules, forçant les habitants à fuir définitivement, démunis de tous leurs biens et sans abri. De plus, dans ces régions et dans le nord-ouest, la violence djihadiste est aggravée par celle des « bandits ». Ce terme générique désigne au Nigéria les criminels responsables d'enlèvements contre rançon, devenus un véritable fléau social en raison du nombre considérable de victimes. En un mois, plusieurs fidèles ont été enlevés dans deux églises, attaquées à quelques jours d'intervalle, ainsi que plus de 300 élèves et 12 enseignants d'une école catholique.

    Les autorités et associations religieuses appellent le gouvernement nigérian à renforcer les mesures de sécurité pour protéger les communautés et ne pas se contenter d'avertir les chrétiens. Elles exhortent les fidèles à rester vigilants, mais à ne pas renoncer aux offices et aux rituels pendant l'Avent et Noël. « Le gouvernement émet des alertes de sécurité. N'organisez pas de veillées nocturnes », conseillent-elles. « Si vous devez accomplir vos rites à l'église, n'y restez pas trop longtemps, soyez prudents. Mais si nous ne pouvons pas assister aux offices de la veille de Noël par peur », déclare le père George Omaku Ehusani, directeur de l'organisation non gouvernementale nigériane Lux Terra Leadership Foundation, « cela signifie que l'idéologie extrémiste des djihadistes de Boko Haram triomphe car ils ne veulent pas que les chrétiens pratiquent leur foi. Si les gens ont trop peur d'aller à l'église, alors leur idéologie l'emporte. »

    Dans l'ouest du Nigéria et au Burkina Faso, les chrétiens vivant dans des zones infestées par les djihadistes n'ont pas le choix. Ils continuent de célébrer Noël, mais sont contraints d'éviter les offices du soir, notamment la messe de minuit. Dans le diocèse catholique de Kaya, depuis dix ans, la messe de minuit est célébrée plus tôt à Noël, avant la tombée de la nuit, pour des raisons de sécurité, afin d'éviter aux fidèles de voyager de nuit. Mais cette année, d'autres diocèses ont décidé, non sans réticence, de suivre cet exemple. Depuis des années, des groupes djihadistes sont actifs dans le nord du pays, à la frontière avec le Niger et le Mali. Mais depuis la prise de pouvoir par l'armée lors de deux coups d'État à quelques mois d'intervalle en 2022, la situation s'est rapidement détériorée. Comme au Mali et au Niger, et même davantage, la portée, l'intensité et la fréquence des attaques et des attentats à la bombe perpétrés par les djihadistes ont augmenté de façon exponentielle. Ils contrôlent désormais 40 % du pays et plus d'un million de chrétiens sont déplacés et réfugiés dans des camps. Ceux qui ont encore une église peuvent s'estimer chanceux. Dans les régions de l'est et du nord, seulement 5 % des paroisses restent accessibles. Dans le diocèse de Dori, par exemple, seules deux paroisses sont en activité, et l'évêque ne peut s'y rendre qu'en hélicoptère ou sous escorte militaire.

    Des messes, y compris la messe de minuit, seront célébrées avant la tombée de la nuit, mais toutes les églises encore ouvertes seront, comme toujours, bondées malgré tout. « Les chrétiens du Burkina Faso gardent vivante leur foi, persévèrent dans la prière et ne perdent pas espoir », a assuré Monseigneur Théophile Naré, évêque de Kaya, dans un entretien avec l’Aide à l’Église en Détresse, citant Tertullien. « Le sang des martyrs est la semence de nouveaux chrétiens. Si l’ennemi pense pouvoir éteindre le christianisme, il perd son temps. Le christianisme grandit en Afrique. » Les faits lui donnent raison. En mars, deux millions de fidèles ont assisté aux célébrations du 125e anniversaire de l’évangélisation du pays, qui se sont déroulées au sanctuaire marial de Yagma.

    Ce sera aussi un Noël de foi et de souffrance pour les chrétiens de la province de Cabo Delgato, au nord du Mozambique, victimes des violences djihadistes perpétrées par al-Sunnah Jama'ah, un groupe affilié à l'État islamique actif depuis 2017. Plus de 100 000 personnes ont été déplacées. Presque toutes vivent dans des camps de réfugiés. « Ce sont des gens qui ont vu leurs enfants, leurs maris et leurs voisins massacrés par les djihadistes. Ce sont des enfants qui ont vu leurs mères tuées ou enlevées. Ils ont dû tout abandonner : leurs maisons, leurs champs, leur bétail et tous leurs biens. » C’est ainsi que les catéchistes de l’un des camps, Ntele, qui accueille et soutient plus de 300 familles, décrivent les déplacés, à l’association Aide à l’Église en Détresse. Des rencontres avec les déplacés et des offices religieux sont organisés dans une chapelle ou en plein air, à l’ombre des arbres.

    Dans le nord du Mozambique, les fidèles souffrent non seulement d'un manque d'églises , fermées pour des raisons de sécurité ou réduites en ruines par les djihadistes, mais aussi d'un manque criant de prêtres. Leur nombre est si faible qu'ils ne peuvent visiter toutes les communautés ni entrer en contact avec tous les fidèles. Certains camps de réfugiés et certaines communautés ne reçoivent la visite de leurs prêtres qu'une fois par an. Comme à Ntele, les catéchistes de toute la région travaillent sans relâche malgré d'innombrables difficultés, notamment pratiques. Même les textes sacrés dont ils disposent, fournis par les diocèses, sont rares et difficiles à trouver, et ils doivent les utiliser par roulement. Pour de nombreux chrétiens du nord du Mozambique, cette année, la question n'est pas de savoir s'il faut avancer la messe de minuit, mais plutôt qu'aucun prêtre ne pourra la célébrer pour eux.

  • Un texte de Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix pour aider à entrer dans le mystère de Noël

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    Du blog du Mesnil-Marie :

    Texte de Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix pour aider à entrer dans le mystère de la Nativité.

    extrait de l’opuscule rédigé par Sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix (Edith Stein) et intitulé

     « Le Mystère de Noël »

           « L’étoile nous conduit à la Crèche, nous y trouvons l’Enfant Dieu qui porte la paix au monde. De multiples images nous reviennent à l’esprit à ces mots de : Noël ! toutes celles par lesquelles l’art chrétien a essayé de traduire ce mystère de douceur.

       Cependant le ciel et ta terre restent encore bien distincts. Aujourd’hui comme alors, l’étoile de Bethléem brille dans une nuit obscure. Dès le second jour des fêtes liturgiques l’Église dépose ses vêtements éclatants de blancheur, pour revêtir la couleur sanglante du martyre (2), et bientôt le violet en signe de deuil (1). Tout proche du Nouveau Né dans sa crèche, nous trouvons Etienne, le premier martyr qui ait suivi le Seigneur dans la mort, et les enfants innocents, odieusement massacrés.

       Pourquoi cela, et que sont devenus la joie exultante que nous apportaient les anges du ciel, le bonheur silencieux de la nuit sainte, et cette paix surtout promise sur notre terre aux hommes de bonne volonté ?

       C’est que, hélas ! tous les hommes ne sont pas de bonne volonté. Si le Fils du Père Eternel est descendu des splendeurs du ciel, c’est que le mystère du mal avait couvert la terre de sa nuit.

       Car les ténèbres couvraient la terre, et Il est venu comme la lumière qui brille dans les ténèbres ; et les ténèbres ne l’ont pas reçu. A tous ceux qui L’ont reçu Il a donné la lumière et la paix – la paix avec notre Père dans le ciel et avec tous ceux qui sont comme nous les enfants de la Lumière : les fils de Dieu. Ceux-là connaissent la paix profonde du cœur. Mais entre eux et les enfants des ténèbres il n’y a pas de paix, car à ceux-ci le Prince de la Paix a porté le glaive et Il est devenu pour eux une pierre d’achoppement. S’ils se jettent contre Lui, ils seront brisés à jamais !

       C’est là une dure et grave leçon en vérité que le charme ravissant de l’Enfant de la crèche ne doit pas dérober à notre vue. Car le mystère de l’Incarnation et le mystère du mal sont étroitement liés. Devant cette lumière descendue du ciel, la nuit du péché serait plus noire et plus épaisse encore.

       Cependant l’Enfant dans sa crèche étend ses mains vers nous et son sourire semble nous dire comme le feront plus tard ses paroles d’homme : « Venez à Moi vous qui souffrez et ployez sous la charge ».

       Les pauvres bergers ont répondu à cet appel. Ils ont vu l’éclat du ciel lumineux, ils ont entendu la voix des anges leur annonçant la bonne nouvelle, ils se sont mis en route avec confiance, se disant les uns aux autres : « Allons à Bethléem et voyons ce qui est arrivé...»

       Les mages sont venus du lointain pays d’Orient, ils ont vu l’étoile merveilleuse, ils l’ont suivie, ils ont cru sans réserve, humblement, et des mains de l’Enfant ils ont reçu la rosée de la grâce et ils se sont réjouis « d’une grande joie ».

       Ces mains de l’Enfant – elles prennent et donnent en même temps !

       Aux sages elles dérobent leur sagesse, et voilà qu’ils deviennent simples comme des enfants ; aux rois, elles ôtent leurs couronnes et leurs trésors, et les voilà prosternés devant le Roi des rois, acceptant sans hésiter de prendre leur part de souffrances et de travaux à son service ; aux enfants trop petits pour rien donner librement, ces mains prennent leur vie fragile, à peine ébauchée, et les voilà offerts en holocauste au Maître de la vie.

       Car les mains de l’Enfant et plus tard les lèvres du Seigneur, lancent un même appel : « Viens, suis-moi ».

       A ces mots, Jean, le disciple bien-aimé, que nous trouvons aussi près de la crèche, est venu, quittant son père et sa barque, sans demander « pourquoi ? » ni « comment ? », il a donné au Seigneur son cœur pur d’enfant et il L’a suivi jusqu’au bout, jusqu’au Golgotha.

       « Suis-moi ! » ; c’est la parole qu’entendit Étienne, le jeune disciple, et il suivit le Maître dans le combat contre les puissances des ténèbres, contre l’aveuglement obstiné des endurcis. Il porta témoignage par sa parole, puis scella ce témoignage dans son sang. Du Sauveur il reçut l’Esprit d’amour, cet Esprit qui fait haïr le péché mais aimer les pécheurs, et au seuil de la mort il pria Dieu pour ses assassins.

       Ce sont des figures de lumière que nous rencontrons, agenouillées près de la crèche, les petits innocents dans leur tendre enfance, les bergers fidèles, les rois conquérants, Étienne, l’ardent disciple, et Jean, l’apôtre bien-aimé ; tous ont répondu à l’appel du Seigneur.

       Contre eux, se dressent dans la nuit d’un endurcissement incroyable et incompréhensible : les « savants », ceux qui auraient pu nous dire exactement les lieux et la date de la naissance du Sauveur du monde, sans déclarer pour autant : « Allons à Bethléem et voyons ce qui est arrivé…» ; le roi Hérode qui voulut tuer le Maître de la vie, et bien d’autres encore.

       Car devant l’Enfant de la crèche les esprits sont mis à nu. Il est le Roi des Rois. Il domine sur la vie et sur la mort, Il dit « Viens, suis-moi » et celui qui n’est pas avec Lui est contre Lui. Mais Il le dit pour nous aussi et nous place chacun devant ce choix entre la lumière et les ténèbres. »

    Notes :
    (1) La fête de Sainte Etienne, diacre et protomartyr, célébrée le 26 décembre.
    (2) La fête des Saints Innocents, célébrée le 28 décembre. Avant les réformes liturgiques successives intervenues depuis le milieu du XXe siècle, la fête des Saints Innocents est traditionnellement célébrée en violet (et non en rouge), et c’est à cette couleur violette que Sainte Thérèse-Bénédicte fait ici référence.

  • O Rex Gentium (22 décembre)

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    Les antiennes O de l'Avent (voir ICI)

    22 décembre

    O Rex gentium, et desideratus earum, lapisque angularis, qui facis utraque unum : veni, et salva hominem, quem de limo formasti.

    O Roi de l’univers, ô Désiré des nations, pierre angulaire qui joint ensemble l’un et l’autre mur : Force de l’homme pétri de limon, viens, Seigneur, viens nous sauver

  • Françoise-Xavière Cabrini : sainte patronne des migrants et première sainte catholique des États-Unis

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    De Thomas Belleil sur 1000 raisons de croire :

    Françoise-Xavière Cabrini, une vie donnée sans mesure

    Fondatrice des Sœurs missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus à la fin du XIXe siècle, Françoise-Xavière (Francesca Saverio) Cabrini implanta des hôpitaux, des orphelinats et des écoles aux quatre coins du monde. Cette missionnaire à la santé fragile mais au cœur enflammé se dépensa corps et âme au service des Italiens immigrés aux États-Unis, qui vivaient dans la misère, jusqu’à mourir d’épuisement le 22 décembre 1917. Canonisée en 1946 par le pape Pie XII, elle devint la sainte patronne des migrants et la première sainte catholique des États-Unis.

    Les raisons d'y croire

    • Née prématurée le 15 juillet 1850, sujette à la fièvre maligne, Francesca Saverio souffrit toute sa vie d’une santé très fragile, au point qu’elle ne sera acceptée dans aucun couvent. Pourtant, malgré sa faible constitution, Francesca traversera trente fois l’océan, établissant des fondations de la congrégation qu’elle fonda aux confins du monde. L’ampleur de l’œuvre missionnaire de sœur Cabrini et l’énergie dont elle fit preuve pour secourir les pauvres sont proprement surnaturelles au regard des forces physiques limitées qui étaient les siennes depuis sa naissance.
    • Dès son plus jeune âge, Maria Francesca se sentit appelée à la vie religieuse et vécut, tout au long de sa vie, une intimité profonde avec Dieu, particulièrement à partir de sa confirmation, où elle fit l’expérience sensible de l’Esprit Saint. Très tôt, elle perçut cet appel du Christ à se donner sans partage « pour le Royaume des cieux » ( Mt 19,12 ). À l’âge de onze ans, répondant librement à cette grâce, elle se consacre à Dieu par un vœu de chasteté, engageant toute sa vie dans un don radical au Seigneur.
    • Intensément active dans l’évangélisation et l’œuvre sociale, sœur Cabrini accorda toujours une grande place à la vie de prière, source de la fécondité de son action. Avant même d’être religieuse, Maria Francesca faisait oraison cinq heures par jour. Son rayonnement spirituel fut tel qu’il attira autour d’elle une multitude de jeunes femmes qui rejoignirent sa congrégation.
    • Toute sa vie, et même dès l’enfance, Francesca fut dévorée d’un profond amour du prochain, enraciné dans son amour du Christ. Elle n’hésita pas à quitter le confort de son Italie natale pour donner sa vie au service des plus miséreux, dans un pays qui lui était inconnu.
    • Sœur Cabrini fit preuve toute sa vie d’une bonté et d’un dévouement aux autres proprement extraordinaire, malgré les nombreuses épreuves qu’elle traversait elle-même. Supérieure d’une congrégation au rayonnement mondial, elle fut toujours disponible pour chacune de ses sœurs. À la veille de sa mort, gagnée par l’épuisement, Françoise-Xavière donna ses dernières forces pour distribuer aux enfants défavorisés des cadeaux de Noël. Sa vie entière donne chair à la parole du Seigneur : « Aimer son prochain comme soi-même. »
    • Refusée de tous les monastères où elle postula, en raison de sa santé précaire, sœur Cabrini fonda sa propre congrégation : les missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus. Elle fut envoyée en Amérique pour remédier à la détresse matérielle, spirituelle et morale des 50 000 Italiens émigrés aux États-Unis. Partant de rien, arrivée à New York avec six sœurs dans une maison misérable, Maria Francesca, véritable génie de l’organisation, fonda des hôpitaux, des écoles et des orphelinats dans toute la Nouvelle Italie, puis dans l’ensemble des États-Unis, sur tout le continent américain, et même au-delà. Aujourd’hui, la congrégation de sœur Cabrini continue à servir l’Église dans le domaine de l’éducation, des soins médicaux et de l’évangélisation, en Amérique, en Europe, en Australie, aux Philippines et en Afrique.
    • En 1921, dans un hôpital new-yorkais fondé par Françoise-Xavière Cabrini, Peter Smith devient aveugle quelques heures après sa naissance, lorsqu’une infirmière projette par accident du nitrate d’argent dans ses yeux, détruisant ses cornées. La directrice de l’établissement pose une relique de sœur Cabrini sur les yeux du nourrisson, tandis que les religieuses prient toute la nuit. Le lendemain, contre toute attente, l’enfant est totalement guéri, sans séquelles. Devenu adulte, Peter Smith assiste à la béatification et à la canonisation de Françoise-Xavière Cabrini, avant de devenir prêtre.

    En savoir plus

    Née le 15 juillet 1850 à Sant’Angelo Lodigiano, près de Milan, Maria Francesca Cabrini grandit dans une famille de cultivateurs profondément croyante, au sein de laquelle la prière, la charité et l’écoute des récits missionnaires nourrissent très tôt l’imaginaire et le cœur des enfants. Lors des veillées familiales, on évoque les terres lointaines où l’Évangile est annoncé au prix de grands sacrifices. La jeune Maria Francesca, fascinée par la figure de saint François Xavier , contemple souvent une mappemonde, rêvant de porter un jour le Christ aux nations lointaines, et notamment à la Chine.

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  • Léon XIV : « Marie, notre espérance »

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    D'InfoVaticana :

    Léon XIV : « Marie, notre espérance »

    Léon XIV : « Marie, notre espérance »

    Le samedi 20 décembre au matin, le pape Léon XIV a présidé l'audience jubilaire sur la place Saint-Pierre, dans le cadre des célébrations du Jubilé de 2025, devant de nombreux pèlerins et fidèles venus à Rome. Le pontife a axé sa dernière catéchèse jubilaire sur le thème « L'espérance est source d'espérance. Marie, notre espérance », soulignant ainsi que l'espérance chrétienne est une force féconde qui jaillit de Dieu et s'incarne de manière unique en la Vierge Marie.

    Voici le message complet de Léon XIV :

    Chers frères et sœurs, bonjour et bienvenue !

    À l'approche de Noël, nous pouvons dire : « Le Seigneur est proche ! » Sans Jésus, cette affirmation – « Le Seigneur est proche » – pourrait presque sonner comme une menace. En Jésus, cependant, nous découvrons que, comme les prophètes l'avaient prédit, Dieu est un sein de miséricorde. L'Enfant Jésus nous révèle que Dieu a un cœur miséricordieux, par lequel il enfante toujours. En lui, il n'y a pas de menace, mais le pardon.

    Chers frères et sœurs, aujourd’hui se termine l’audience jubilaire du samedi, instituée par le pape François en janvier dernier. Le Jubilé touche à sa fin, mais l’espérance que cette année nous a donnée ne s’éteint pas : nous continuerons d’être des pèlerins de l’espérance ! Nous avons entendu saint Paul dire : « C’est en espérance que nous avons été sauvés » (Rm 8, 24). Sans espérance, nous sommes morts ; avec l’espérance, nous venons à la lumière. L’espérance est génératrice. En fait, c’est une vertu théologale, c’est-à-dire une puissance de Dieu, et en tant que telle, elle engendre, elle ne tue pas, mais elle fait naître et renaître. Voilà la vraie puissance. Ce qui menace et tue n’est pas puissance : c’est l’arrogance, c’est la peur agressive, c’est le mal qui ne produit rien. La puissance de Dieu fait naître. C’est pourquoi je voudrais vous dire pour conclure : espérer, c’est engendrer.

    Saint Paul écrit aux chrétiens de Rome une phrase qui nous interpelle : « Nous savons, en effet, que la création tout entière soupire et souffre les douleurs de l’enfantement jusqu’à présent » (Rm 8, 22). C’est une image saisissante. Elle nous aide à entendre et à porter dans la prière le cri de la terre et celui des pauvres. « Toute la création » est un cri. Mais beaucoup de puissants restent sourds à ce cri : les richesses de la terre sont concentrées entre les mains d’une poignée d’individus, une poignée d’individus, de plus en plus injustement, entre les mains de ceux qui, souvent, refusent d’entendre les gémissements de la terre et des pauvres. Dieu a destiné les biens de la création à tous, afin que tous puissent y avoir part. Notre mission est de créer, non de voler. Et pourtant, dans la foi, la souffrance de la terre et des pauvres est comme celle de l’enfantement. Dieu crée sans cesse, Dieu continue de créer, et nous pouvons créer avec Lui, dans l’espérance. L’histoire est entre les mains de Dieu et de ceux qui espèrent en Lui. Il n'y a pas seulement ceux qui volent, mais surtout ceux qui créent.

    Frères et sœurs, si la prière chrétienne est si profondément mariale, c’est parce qu’en Marie de Nazareth, nous voyons l’une des nôtres qui enfante. Dieu l’a rendue féconde, et elle est venue à notre rencontre avec ses traits, comme tout enfant ressemble à sa mère. Elle est la Mère de Dieu et notre mère. « Notre espérance », disons-nous dans le Salve Regina. Elle ressemble au Fils, et le Fils lui ressemble. Et nous ressemblons à cette Mère qui a donné visage, corps et voix au Verbe de Dieu. Nous lui ressemblons parce que nous pouvons, ici-bas, donner naissance au Verbe de Dieu, transformant le cri que nous entendons en une naissance. Jésus désire renaître : nous pouvons lui donner corps et voix. C’est la naissance que la création attend.

    Espérer, c'est créer. Espérer, c'est voir ce monde devenir le monde de Dieu : le monde où Dieu, les êtres humains et toutes les créatures cheminent à nouveau ensemble, dans la cité-jardin, la nouvelle Jérusalem. Marie, notre espérance, accompagne toujours notre pèlerinage de foi et d'espérance.

  • Hymne de l’Avent : Rorate caeli desuper

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    L'hymne du « Rorate Cæli desuper » est par excellence le chant grégorien du Temps de l'Avent. Son refrain est tiré du Livre d'Isaïe (45, 8) : « Cieux, épanchez-vous là-haut, et que les nuages déversent la justice, que la terre s’ouvre et produise le salut ». Cette rosée qui tombe du ciel pour féconder la terre et faire descendre le Juste, c'est-à-dire Dieu Lui-même, c'est le Saint-Esprit, et la terre qui s'ouvre sous cette influence céleste et fait germer le Sauveur, c'est bien évidemment le sein très pur de la Vierge Marie.  

    1. Roráte caeli désuper, et nubes pluant iustum.
    2. Cieux, répandez d'en haut votre rosée et que les nuées fassent descendre le Juste. 
    1. Ne irascáris, Dómine, ne ultra memíneris iniquitátis:
    2. Ne te mets pas en colère, Seigneur, ne garde plus souvenir de l’injustice.

    ecce cívitas Sancti tui facta est desérta:

    Voici, la cité sainte est devenue déserte,

    Sion desérta facta est : Ierúsalem desoláta est:

    Sion a été désertée, Jérusalem est en désolation,

    domus sanctificatiónis tuae et glóriae tuae, ubi laudáverunt te patres nostri

    la maison de ta sanctification et de ta gloire, où nos pères avaient dit tes louanges.  

    1. Peccávimus, et facti sumus tamquam immúndus omnes nos,
    2. Nous avons péché et sommes devenus impurs.

    et cecídimus quasi fólium univérsi

    Nous sommes tombés comme des feuilles mortes

    et iniquitátes nostrae quasi ventus abstúlerunt nos :

    et nos iniquités nous ont balayés comme le vent.

    abscondísti fáciem tuam a nobis, et allilísti nos in manu iniquitátis nostrae.

    Tu as détourné de nous ta face, et nous as brisés sous le poids de nos fautes.

    1. Vide Dómine, afflictiónem pópuli tui
    2. Vois, Seigneur, l’affliction de ton peuple,

    et mitte quem missúrus es :

    et envoie celui que tu dois envoyer :

    emítte agnum dominatórem terrae, de petra desérti, ad montem fíliae Sion :

    envoie l’Agneau, le maître de la terre, de Pétra dans le désert jusqu’à la montagne de ta fille Sion,

    ut áuferat ipse jugum captivitátis nostrae

    afin qu’il ôte le joug de notre captivité.

    1. Consolámini, consolámini, pópule meus, cito véniet salus tua.
    2. Consolez-vous, consolez-vous, mon peuple : vite viendra ton salut,

    Quare mærore consúmeris, quia innovávit te dolor ?

    Pourquoi es-tu consumé dans l’affliction, pourquoi la douleur se renouvelle-t-elle en toi ?

    Salvábo te, noli timere; Ego enim sum Dóminus Deus tuus,

    Je te sauverai, n’aie pas peur, moi, je suis le Seigneur Dieu,

    Sanctus Israël Redémptor tuus.

    Le Saint d’Israël, ton Rédempteur.

    JPSC

  • Homélie pour le 4e dimanche de l'Avent

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    Rembrandt joseph warned by angel.jpgLectures du jour

    L'homélie de frère Dominique (Famille de Saint Joseph) (homelies.fr - archive 2007)

    Homélie
    (Archive 2007)

    Une page d’histoire pour commencer. Ce n’est pas si souvent… Achaz, en effet, n’est pas un roi qui a laissé un bon souvenir dans les annales. Pour sa défense, on peut rappeler son âge : il avait à peine 20 ans quand il est monté sur le trône de Jérusalem. On peut aussi souligner la situation politique complexe qu’il avait à gérer. À cette époque, l’empire assyrien voisin ne cessait de s’étendre et représentait une menace certaine pour Jérusalem. Les royaumes d’alentour se rendaient les uns après les autres ; ceux qui résistaient ou se révoltaient étaient vigoureusement recadrés. Dans ce contexte, deux royaumes du Nord, la Syrie et Israël décidèrent de monter une coalition contre les assyriens. Mais Jérusalem refusa d’entrer dans la coalition. Les rois de Damas et d’Éphraïm se retournèrent alors contre Juda et firent le siège de Jérusalem pour tenter de déposer Achaz et mettre à sa place un roi qui leur serait favorable. Achaz est donc pris entre deux menaces : celle, à ses portes, des royaumes du Nord et celle, plus lointaine, des Assyriens. Achaz paria sur la plus lointaine mais la plus terrible. Malgré les exhortations d’Isaïe, il demanda la protection assyrienne. 

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