De Thibault van den Bossche sur le site de l'ECLJ :

La triple marginalisation des chrétiens d’Irak

Pauvre Eglise ! Elle n'a plus vraiment la cote. Souvent on ne la ménage pas.

Parfois elle est carrément malmenée.

Dans la sensibilité démocratique de notre époque, il n'est pas rare que sa structure hiérarchique apparaisse surannée. Régulièrement on lui reproche de ne pas savoir évoluer avec son temps, l'obligation du célibat, le refus d'ordonner des femmes, ou encore ses prises de position en matière de début ou de fin de vie.

Certains voudraient confiner la foi dans le domaine du privé. Ils disent : « Les convictions religieuses ou autres de chacun sont une affaire de conscience personnelle. » Mais nous ne pouvons nous résigner à une privatisation de la foi, à la relégation de la foi dans le privé. Pourquoi ? Parce que le pluralisme bien compris n'implique pas la mise sous éteignoir des convictions, mais bien leur mise en dialogue.

Aussi parce que – à moins de trahir la parole du Seigneur – nous ne pouvons renoncer à être « sel de la terre » et « lumière pour le monde » (cf. Mt 5, 13-14). Ou encore, parce que comme les apôtres de la première génération qu'on voulait faire taire, nous ne pouvons pas ne pas parler. Nous chrétiens devons dire ce qui nous habite, « rendre compte de l'espérance qui est en nous », mais – comme l'apôtre Pierre le précise dans sa Première Lettre – « avec douceur et respect » (cf. 1P 3, 15-16). Sans imposer. Comme le Seigneur Jésus qui disait : « Si tu veux... » Nous chrétiens devons être des proposants de la foi.

L'Eglise ne doit pas peser sur le monde. Il demeure que l'Eglise a des faiblesses et même des péchés. Elle est la barque de Pierre, un vieux rafiot de deux mille ans. Et trop souvent l'équipage passe une bonne partie de son temps à se chamailler. Les uns voudraient refaire le vieux rafiot tout à neuf et misent sur des changements structurels. Les autres pensent que la véritable réforme doit venir d'un ressourcement spirituel ; ils disent : « On s'occupe trop des canalisations et pas assez des sources ! »

L'Eglise vit à l'occasion des tensions. Incontestablement elle a des défauts et des manies. Et comme on peut perdre patience devant les manies de ses parents, il peut nous arriver d'être durs vis-à-vis d'elle. Car même à l'intérieur de l'Eglise, on n’est pas toujours tendre. Il est vrai que quand on est dans la cuisine, on voit mieux comment se prépare la soupe...

En cette fête de la Dédicace de notre église cathédrale Saint-Aubain, que vous avez choisie, cher Père Abbé, pour la célébration de votre bénédiction abbatiale, deux réflexions... tout simplement.

Un : l’Eglise est faite de pauvres pécheurs, nous. En conséquence, il ne faut pas rêver d'une Eglise qui, telle une montgolfière au-dessus des villages et des pâturages, planerait au-dessus des faiblesses et des tensions. L'Eglise a des défectuosités. Mais n'est-il pas bien d'aimer une handicapée ? L'Eglise nous a engendrés dans la foi. Madeleine Delbrêl disait : « Un fils est tout de suite jugé, qui se permet de juger sa mère. » Nous qui marchons à la suite du Christ, ne devons-nous pas, chaque jour, épouser un peu plus avec ses bons côtés mais aussi avec ses côtés moins heureux, l'Eglise présentée par le passage de l'Apocalypse comme « l'épouse de l'agneau » ?

Dans son opuscule « Messagers de la joie », le cardinal Danneels écrit : « Il est difficile (...) à des jeunes gens de devenir prêtres s'ils ne vivent pas dans un milieu où on aime l’Eglise. Ce qui ne signifie pas qu'il faille taire ou diminuer ses fautes. Bien des saints ont vigoureusement dénoncé l'Eglise dans sa hiérarchie et dans ses membres.

Mais jamais sans tendresse. Qu’on songe (...) à Catherine de Sienne, qui envoyait ses lettres les plus sévères au Pape d'Avignon, tout en l'appelant « il dolce Christo in terra » (« le doux Christ sur la terre »). Nous n'aurons pas de vocations si nous ne parvenons pas à créer des lieux où l'Eglise soit vraiment aimée » (p. 37).

Deuxième réflexion. Attention de ne voir que l'architecture de l'Eglise, et pas assez le mystère. La vision de l'Eglise n'est-elle pas parfois faussée par le regard extérieur des médias ou l'animosité ? Si je reste en dehors d'une église, les vitraux ne me permettent pas d'en voir vraiment le dedans. Par contre, tout s'illumine si je pénètre à l'intérieur.

Les lectures de cette liturgie nous disent au fond : « Voyez plus profond ; élevez votre regard ! »

Dans sa réalité glorieuse et idéale de la Parousie, l'Eglise est « la cité sainte, la Jérusalem qui descend du ciel d'auprès de Dieu » (Ap 21,10). Elle vient du ciel, car elle n'est pas une réalisation humaine, mais une communauté fondée et animée par Dieu.
Ne devons-nous pas toujours à nouveau apprendre à porter sur l'Eglise un regard intérieur, profond : le regard de la foi ? L’Eglise, si facilement décriée, est néanmoins sacrement du salut pour le monde.

Quant au passage de l'Evangile de Jean, proclamé dans le cadre de cette fête, il suggère que, comme le Temple de Jérusalem, l'Eglise a besoin de temps à autre d'une bonne purification, d'un bon coup de balai. Mais aussi que l'Eglise est corps mystique du Christ : le Temple dont il parlait, c’était son corps (cf. Jn 2,21).

Le Christ fait réellement corps avec l'Eglise. Il est vrai que l'Eglise est un rafiot vieux de nos trahisons et de nos lâchetés. Mais n'oublions pas que son patron, c'est quelqu'un : « Même le vent et la mer lui obéissent » (Mc 4,41) ! Et quelqu'un qui est marié avec elle. C'est pourquoi ce n'est pas de sitôt que le vieux rafiot sera conduit au cimetière des bateaux !

Cher Père Abbé, dans un instant avec tous les saints, nous allons prier Dieu notre Seigneur de vous combler de sa grâce, vous qui avez été élu pour gouverner cette abbaye. N'oubliez jamais cela : l'engagement de l'homme est précédé du don de Dieu.

Au moment de même où vous vous engagez, Il s'engage lui aussi, et lui d'abord.
N’omettez pas de vous appuyer sur lui, sur la grâce qu'il vous fait aujourd'hui et qui ne vous fera jamais défaut. Alors, ce ne sont pas vos richesses que vous apporterez à vos frères, mais les trésors de Dieu. Et au lieu de faire du bien, vous ferez des miracles !

+ Pierre Warin
Bénédiction abbatiale du nouveau Père Abbé de l’Abbaye de Leffe, le P. Christophe MONSIEUR,
Collégiale de Dinant, le 20 septembre 2025, en la Dédicace de l’église cathédrale.
Lectures : Ap 21, 9b-14 / Jn 2, 13-22.

Du Père Fabrice Bagendekere, SJ  sur Vatican News :

Un nouvel assassinat d’un ecclésiastique au Nigéria: le père Matthew Eya

L'infortune s'est produite sur la route Eha-Alumonah–Eha-Ndiagu, dans la région administrative locale de Nsukka, dans l'État d'Enugu, au sud-est du Nigeria. Selon la presse locale, le prêtre rentrait à la paroisse lorsque au moins deux hommes armés à moto ont rattrapé sa voiture en tirant sur les pneus et, une fois que la voiture a été contrainte de s'arrêter, l'ont abattu de plusieurs coups de feu à bout portant. Tout porte donc à croire qu’il ne s’agit pas d’un cambriolage raté, mais que le père Eya a été bel et bien assassiné. Aussi, affirme président de SIGNIS Africa, le père Walter Ihejirika, cette thèse semble se confirmer par les 38 suspects arrêtés par la police de l’Etat d’Enugu, tous membres de l’organisation des pasteurs Fulani liés aux enlèvements et guet-apens qui ont visé plusieurs ecclésiastiques et structures ecclésiales ces 10 dernières années.

Un plan bien orchestré par les terroristes islamistes

D'Elisa Gestri sur la NBQ :

Les chrétiens persécutés par l'islam en France : l'affaire Sarnaya

Le meurtre d'Ashur Sarnaya, un chrétien irakien tué le 10 septembre à Lyon, vraisemblablement par des fondamentalistes islamiques, est le dernier épisode d'un phénomène croissant et inquiétant : les violences islamistes contre les minorités religieuses hors du monde musulman, perpétrées dans des pays où ces minorités cherchent traditionnellement refuge pour échapper aux persécutions fondamentalistes. Sarnaya, un chrétien assyro-chaldéen de quarante-cinq ans originaire d'Ankawa, au Kurdistan irakien, était arrivé en France avec sa sœur en 2014 après l'invasion de la région par l'État islamique, et avait obtenu le statut de réfugié deux ans plus tard. Handicapé, Sarnaya se déplaçait en fauteuil roulant et était bien connu dans son quartier. De façon horrifiante, il a été tué devant chez lui d'un coup de machette à la gorge lors d'un live TikTok : il aimait parler de la foi chrétienne à ses fidèles et le faisait régulièrement .

« Il a passé ses derniers instants à faire exactement ce qu'il aimait : répandre l'Évangile. À mon avis, c'est un martyr et sa foi sera toujours une source d'inspiration », aurait écrit son cousin sur Facebook .

L'affaire a secoué la France et fourni à la droite , emmenée par Marine Le Pen sur X, un argument supplémentaire, sans doute fondé, contre les méfaits de l'immigration indiscriminée. Certains, et nous sommes en Italie, ont qualifié Sarnaya de Charlie Kirk de second plan, un porte-parole des questions identitaires ayant payé de sa vie ses idées, à l'instar du plus célèbre militant américain.

Au-delà des simplifications, le tableau est complexe et nécessite une analyse approfondie. Condamnant « l'assassinat d'un chrétien irakien vulnérable »,  L'Œuvre d'Orient , association française de défense des chrétiens d'Orient, a souligné combien « il est essentiel que les chrétiens du Moyen-Orient puissent témoigner de leur foi en toute sécurité et vivre dignement ». Est-il réaliste, cependant, que les chrétiens d'Orient puissent témoigner librement de leur foi, tant dans leur pays d'origine qu'en Occident, où ils sont contraints de chercher refuge en raison de l'intolérance de l'extrémisme islamique ?

Prenons l'exemple de l'Irak, pays majoritairement chiite, que la famille Sarnaya a quitté en 2014, lorsque Daech a atteint la région du Kurdistan après avoir envahi Mossoul et la plaine de Ninive. À cette époque, la migration forcée d'une grande partie de la population irakienne a principalement touché les minorités religieuses, et en premier lieu les chrétiens. Selon le rapport 2024 de l'Organisation des droits de l'homme Hammurabi , une organisation irakienne qui travaille avec les minorités religieuses, près de dix ans après l'expulsion de Daech en 2017, l'Irak n'est pas devenu un pays accueillant pour les chrétiens, qui y vivent depuis des temps immémoriaux aux côtés des Yézidis, des Zoroastriens, des Mandéens et des Shabaks.

Selon le rapport, les plans du gouvernement visant à encourager le retour des réfugiés de l'émigration massive de 2014, en particulier des Yézidis et des chrétiens, sont restés lettre morte. Dans les villages attaqués par Daech, les infrastructures n'ont pas été reconstruites, tandis que les propriétés privées – maisons, commerces et bureaux – ont été vandalisées, détruites ou violemment occupées. De plus, les principales minorités religieuses sont traditionnellement concentrées dans les zones frontalières avec l'Irak contrôlé par le gouvernement et l'État autonome du Kurdistan, ce qui les expose à des tensions permanentes et à des affrontements occasionnels. Sur le plan politique, la représentation des minorités au Parlement est minimale, ce qui empêche l'élaboration de lois protégeant la liberté religieuse, pourtant inscrite dans la Constitution mais en réalité très fragile. Enfin, sur le plan culturel, les minorités sont marginalisées par l'État et sont rarement autorisées à se présenter comme des intellectuels, des scientifiques, des professeurs d'université ou des dirigeants.

Dans un tel scénario, le retour des émigrés en Irak en 2014 est naturellement irréaliste ; il est plus difficile de comprendre comment les persécutions religieuses subies par les chrétiens irakiens et moyen-orientaux en général dans leur pays d’origine pourraient se reproduire en Occident. Deux phénomènes relativement récents peuvent éclairer un tableau aussi paradoxal que troublant : la radicalisation de l’islam sunnite au Moyen-Orient et en Afrique subsaharienne, et le remplacement de la foi et des pratiques religieuses traditionnelles par une culture « woke » en Occident. 

Des pays comme la Syrie, le Liban, le Nigéria et le Congo connaissent un regain d'extrémisme islamique hautement contagieux. Au contact d'un tissu social qui n'est plus chrétien, mais imprégné de rectitude politique, il est libre de déchaîner son potentiel de haine et de violence contre ceux qui pratiquent encore leur foi ancestrale. Le ciment prévisible entre ces deux phénomènes est une politique migratoire, à l'image de celle de l'Europe, incapable de discerner les besoins, les intentions et les valeurs de ceux qui tentent leur chance sur le Vieux Continent. Ainsi, à Paris, les réfugiés syriens fuyant le régime djihadiste d'al-Sharaa sont menacés de mort par des « nouveaux Français » salafistes, et à Lyon, l'extrémisme islamique réprime ceux qui souhaitent pratiquer librement et pacifiquement leur foi chrétienne.

De Ngala Killian Chimtom sur Crux :

Un expert affirme que les enlèvements de prêtres font partie d'un « génocide » antichrétien au Nigéria

YAOUNDÉ, Cameroun – Le père Wilfred Ezemba, de la paroisse Saint-Paul dans l'État de Kogi, au centre-nord du Nigeria, est devenu la dernière victime d'une véritable épidémie d'enlèvements de membres du clergé chrétien et d'autres dirigeants, ce qui, selon au moins un expert, fait partie d'une tentative de « génocide » antichrétien dans la nation la plus peuplée d'Afrique.

Ezemba a été enlevé le 13 septembre par des hommes armés non identifiés alors qu'il circulait sur une route locale avec un groupe d'autres voyageurs.

Les agences de sécurité et les groupes de bénévoles, y compris la police locale, l'armée nigériane et le Kogi East Neighborhood Watch, rechercheraient tous des traces d'Ezemba dans les forêts locales, jusqu'à présent sans résultat.

L'enlèvement d'Ezemba est le deuxième enlèvement dans la région en une semaine, et il survient seulement deux semaines après que le pasteur et un laïc de la Christian Evangelical Fellowship of Nigeria aient également été enlevés.

Un autre prêtre catholique de la même communauté, qui s'est présenté comme le Père Michael, a déclaré aux médias locaux qu'il était confiant qu'Ezemba serait finalement libéré.

« Nous sommes perplexes car depuis son enlèvement, ses ravisseurs n'ont pris contact avec lui pour réclamer une rançon », a-t-il déclaré le 15 septembre. « Mais nous sommes néanmoins confiants que Dieu Tout-Puissant le délivrera sain et sauf de l'emprise de ses ravisseurs. »

« Nous croyons fermement à l’efficacité de nos prières, il finira par retrouver sa liberté. »

Partout au Nigéria, les enlèvements contre rançon sont devenus ce que l’évêque Mathew Hassan Kukah du diocèse de Sokoto appelle « une industrie criminelle complexe ».

Bien que ce crime puisse toucher n'importe qui, le clergé et les religieux ont été ciblés de manière disproportionnée. Selon les statistiques officielles de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria, plus de 145 prêtres catholiques ont été enlevés au Nigéria depuis 2015, et certains ont été tués.

D’autres observateurs considèrent cependant que ces chiffres sont incomplets.

« Les statistiques [de l'Église] sont très conservatrices, car je suis au courant de plus de 250 membres du clergé catholique qui ont été attaqués au cours des 10 dernières années », a déclaré Emeka Umeagbalasi, éminent criminologue nigérian et directeur de l'ONG d'inspiration catholique Intersociety.

« Je suis également conscient que plus de 350 membres du clergé appartenant à d'autres confessions chrétiennes ont également été attaqués », a-t-il déclaré.

L'industrie florissante des enlèvements au Nigeria génère des milliards de dollars de valeur économique, selon SBM Intelligence, une société de conseil stratégique et de collecte de renseignements sur les marchés et la sécurité axée sur l'Afrique.

Un rapport d'août 2024 de SBM Intelligence intitulé « Économie de l'industrie des enlèvements au Nigéria » indique qu'entre juillet 2023 et juin 2024, pas moins de 7 568 personnes ont été enlevées lors de 1 130 incidents à travers le pays. Durant cette même période, les ravisseurs ont exigé environ 6,9 millions de dollars de rançon, mais ont reçu un peu moins de 700 000 dollars, soit environ 9,5 % de la somme réclamée.

Pourtant, dans un pays où le revenu annuel moyen, selon le FMI, est d'environ 835 dollars, 700 000 dollars constituent une manne. Selon le rapport, au moins 4 722 personnes ont été enlevées et 170 000 dollars ont été versés en rançon entre juillet 2024 et juin 2025.

« L’enlèvement est devenu une industrie criminelle hautement organisée et omniprésente, plutôt qu’un problème de sécurité isolé », conclut SBM.

Bien que ces enlèvements soient généralement effectués dans le but de collecter une rançon et que, une fois payée, les personnes enlevées soient libérées, le SBM a néanmoins constaté qu'un peu plus de 1 000 personnes ont été tuées lors d'enlèvements.

Durant la période couverte par le rapport, le groupe a constaté que 18 prêtres catholiques avaient été enlevés. Les ravisseurs ont exigé une rançon d'environ 130 000 dollars, mais n'ont reçu qu'environ 1 400 dollars.

Le père Moses Aondover Iorapuu, vicaire général du diocèse de Makurdi, dans le centre du Nigeria, a déclaré à Crux que les enlèvements et autres actes criminels connexes « sont la manifestation d’une société dysfonctionnelle ».

« Le Nigéria est devenu un endroit dangereux pour les chrétiens et les prêtres, notamment pour leurs valeurs de disciples du Christ », a-t-il déclaré. « L'absence d'État de droit favorise l'essor de nombreuses activités criminelles, non seulement les enlèvements, mais aussi les institutions qui ne parviennent pas à traduire les criminels en justice. »

À un certain moment, dit Iorapuu, tout cela devient une forme de persécution religieuse.

« Le fait de cibler délibérément un groupe particulier de personnes ne constitue plus de simples enlèvements »,  a-t-il déclaré.

Umeagbalasi estime que la recrudescence des enlèvements de membres du clergé chrétien et d’autres dirigeants fait partie de ce qu’il appelle un « génocide » dirigé contre les chrétiens au Nigeria.

La plupart des enlèvements, affirme-t-il, sont perpétrés par des djihadistes qui se sont donné pour objectif d'anéantir le christianisme au Nigeria. Il affirme que ces enlèvements visent à générer des fonds pour atteindre l'objectif plus large de persécution des chrétiens dans le pays le plus peuplé du continent – ​​ironiquement, en obligeant les chrétiens à payer pour leur propre victimisation.

Dans son dernier rapport, Intersociety indique qu'au moins 7 087 chrétiens ont été massacrés au Nigéria au cours des 220 premiers jours de 2025, soit une moyenne de 32 chrétiens tués par jour. Le rapport indique également que 7 899 autres ont été enlevés.

Umeagbalasi a déclaré que le ciblage du clergé pour les enlèvements est particulièrement effroyable.

« Ces gens, les membres du clergé, ne sont pas censés être touchés parce qu’ils n’ont rien fait de mal », a-t-il déclaré.

« Ils n'ont commis aucune offense. Ils ne sont pas agressifs. Ils ne sont pas offensants. Ils ne sont pas insultants. Ils sont discrets. Ils sont pieux. Ils sont concentrés. Ce sont des disciples de l'évangélisation. Ils sont aussi des disciples du Christ. Ce sont des personnes semblables au Christ sur terre. Ils représentent la vie et l'époque de Jésus-Christ sur terre », a déclaré Umeagbalasi.

« On ne doit pas les toucher. On ne doit pas les attaquer. On ne doit pas les enlever. On ne doit pas les tuer. On ne doit pas les faire disparaître, car ils n'ont rien fait de mal qui justifie une telle sauvagerie. »

De Véronique Wetzel sur le Tagespost :

« Nous faisions la fête ensemble – aujourd’hui, nous sommes considérés comme des incroyants »

Dans les années 2000, il a été annoncé que Kaduna deviendrait un État islamique. Cependant, la charia n'ayant été pleinement appliquée qu'à moitié, la population étant chrétienne et l'autre moitié musulmane, la charia n'a pas pu être appliquée. Aujourd'hui, les tribunaux islamiques coexistent avec les tribunaux coutumiers : les affaires impliquant des musulmans sont jugées par ces tribunaux, tandis que celles impliquant des chrétiens sont jugées par les tribunaux coutumiers. Cet arrangement était en fin de compte un compromis politique visant à obtenir les votes des musulmans et des chrétiens.

Néanmoins, des rapports répétés font état de discriminations à l'encontre des chrétiens dans le nord du Nigeria. Qu'est-ce que cela signifie concrètement ?

La discrimination est particulièrement manifeste dans les domaines de l'éducation et de l'emploi. Le nom est souvent le critère décisif dans les candidatures : les candidats portant un prénom chrétien comme Marc ou Matthieu sont rarement retenus, même s'ils sont hautement qualifiés. Les écoles et les universités vérifient également les noms. Les filières d'études particulièrement recherchées, comme l'ingénierie, l'informatique et la cybersécurité, sont généralement réservées aux musulmans. Les chrétiens sont systématiquement désavantagés, uniquement en raison de leur foi.

Outre la discrimination, la violence joue également un rôle. Différents groupes menacent les chrétiens : l’organisation terroriste Boko Haram, active depuis 2002, l’État islamique en Afrique de l’Ouest et les éleveurs peuls. Qui sont ces groupes et quels sont leurs objectifs ? 

« Boko Haram » signifie « L'éducation occidentale est une abomination ». Leur objectif affiché est d'abolir toute forme d'éducation occidentale. Les chrétiens qui acceptent et diffusent l'éducation sont donc pris pour cible, tout comme ceux qui proclament l' Évangile du Christ .

Les bergers peuls, un groupe pastoral traditionnellement musulman, parcourent les terres avec leur bétail. Ils croient que la loi leur permet de paître n'importe où, mais les agriculteurs, majoritairement chrétiens, qui possèdent les terres, s'y opposent. Ce conflit a donné lieu à une violence extrême : si un agriculteur ose défendre ses terres, il risque la mort. 

J'aimerais également évoquer la « Province islamique d'Afrique de l'Ouest ». Ses victimes ne sont pas seulement les chrétiens, mais aussi les musulmans, en particulier les imams, qui critiquent et condamnent ouvertement leur violence et deviennent ainsi eux-mêmes des cibles.

Autrefois, musulmans et chrétiens vivaient en paix, comme dans de nombreux autres pays d'Afrique de l'Ouest aujourd'hui touchés par la violence djihadiste. Quand cette situation a-t-elle changé ?

En grandissant, nous faisions la fête ensemble. Nous allions chez les Peuls pour Sallah, et ils venaient nous voir à Noël. Tout a changé lorsque des fanatiques comme Boko Haram ont émergé et ont déclaré que personne ne pouvait avoir affaire aux chrétiens, car nous étions soi-disant des « infidèles ».

Dans votre diocèse, les catholiques ne représentent qu'environ 2 % de la population. Comment prenez-vous soin de vos fidèles ? Et que peut faire l'Église pour les protéger ?

Nos ressources sont limitées. Le plus important est la prière : nous prions et jeûnons pour être protégés. Il est tout aussi important de promouvoir la charité : entre chrétiens, mais aussi dans le dialogue avec les musulmans. Nous insistons sur le fait que tous les êtres humains sont créés par Dieu et que nous ne pouvons bâtir un avenir meilleur qu'ensemble. Sans paix, il n'y aura pas de développement dans notre région.

L'État tente de contrer les milices depuis près de deux décennies. A-t-il réussi à protéger les chrétiens ?

Officiellement, des mesures de sécurité sont annoncées. En réalité, elles sont à peine remarquées. Aucune mesure de protection concrète n'est en place. Les dirigeants nient même toute persécution des chrétiens au Nigeria.

Malgré la discrimination et la violence, l'Église se développe dans le nord du Nigeria. Comment expliquez-vous cela ?

Je crois que cela est dû à la foi et à la pratique de la charité. Nous ouvrons nos écoles à tous, y compris aux enfants musulmans, et nous permettons à chacun de puiser l'eau de nos puits. Cela montre que le christianisme est une religion d'amour qui n'exclut personne. Les musulmans admirent cela, même s'ils ne le disent pas ouvertement. Certains se convertissent au christianisme, mais en secret, car une confession publique mettrait leur vie en danger. Certains assistent aux offices le soir et vont à la mosquée le jour pour cacher leur conversion. La croissance de l'Église est une épine dans le pied des extrémistes. C'est pourquoi ils poursuivent leur violence : ils discriminent, menacent, tuent. Mais la foi continue de grandir.

De Jude Atemanke sur CNA :

Des hommes armés à moto tuent 22 personnes lors d'une cérémonie de baptême au Niger, dans un contexte de violence croissante.

Plusieurs médias rapportent que l'attaque du 15 septembre s'est produite dans la région de Tillabéri, près du Burkina Faso et du Mali, où sont actifs des groupes djihadistes liés à Al-Qaïda et au groupe État islamique (EI).

Dans un reportage de la BBC News du 17 septembre , un habitant a déclaré à l'agence de presse française AFP que les assaillants avaient tué 15 personnes lors de la cérémonie de baptême avant de poursuivre leur route et d'en tuer sept autres.

« Une fois de plus, la région de Tillabéri, dans le département d'Ouallam, village de Takoubatt, a été frappée par la barbarie, plongeant des familles innocentes dans le deuil et la désolation », a déclaré Maikoul Zodi, militant local des droits civiques, dans une publication Facebook le 16 septembre . « Alors que les villageois se rassemblaient pour célébrer un baptême, des hommes armés ont ouvert le feu, semant la mort et la terreur. En tant qu'acteur de la société civile, je m'incline devant la mémoire des victimes et exprime ma pleine solidarité avec les familles endeuillées et la communauté de Takoubatt. »

Le militant des droits civiques a ensuite demandé pourquoi les civils étaient toujours exposés à une telle insécurité et a exhorté le gouvernement à donner la priorité à la sécurité et à la dignité des citoyens.

« La sécurité et la dignité des citoyens doivent être une priorité absolue », a-t-il déclaré, avant de poursuivre : « Il est temps d’apporter des réponses concrètes, de renforcer la présence de l’État dans les zones vulnérables et de montrer que chaque vie nigérienne compte. »

Les autorités nigériennes ont reconnu une attaque dans la région mais n'ont pas encore publié de bilan des victimes.

La violence djihadiste au Niger continue de s'intensifier, les groupes de défense des droits de l'homme et les voix locales dénonçant l'incapacité des autorités à protéger les civils plus d'un an après la prise du pouvoir par l'armée, selon le rapport de la BBC.

Le rapport indique en outre que l’insécurité croissante s’est à nouveau manifestée le 10 septembre, lorsque 14 soldats nigériens ont été tués dans une embuscade dans la région de Tillabéri.

Dans son bulletin hebdomadaire, l'armée a déclaré que les troupes avaient été déployées après des rapports faisant état d'un vol de bétail, mais qu'elles avaient été prises au piège dans ce qu'elle a décrit comme une « embuscade ».

Les chiffres des victimes sont difficiles à vérifier de manière indépendante en raison de l’accès restreint aux zones de conflit et des craintes de représailles parmi les témoins.

Human Rights Watch a signalé que des groupes armés ont intensifié leurs attaques depuis mars, tuant au moins 127 villageois et fidèles musulmans ; des maisons ont été pillées et incendiées.

L'organisme de surveillance a accusé les autorités nigériennes d'ignorer les appels à l'aide des villageois et de ne pas avoir répondu aux avertissements répétés concernant des raids imminents.

Le Niger est sous contrôle militaire depuis que le général Abdourahmane Tchiani a renversé le président élu Mohamed Bazoum en juillet 2023, s'engageant à rétablir la sécurité. Pourtant, les violences persistent.

Une coalition pro-démocratie nouvellement formée au Niger a dénoncé ce qu'elle appelle l'échec des autorités militaires au pouvoir à faire face à l'aggravation de l'insécurité dans le pays, après les attaques meurtrières du 10 septembre.

La coalition, Cadre de Lutte contre les Dérives du Niger, a été officiellement lancée le 12 septembre, réunissant des dirigeants de la société civile, des journalistes, des juristes et des chercheurs engagés dans la résistance au régime actuel.

Dans sa première déclaration , le groupe a exigé l'organisation d'élections libres et transparentes, la réintégration des partis politiques et des syndicats dissous par la junte, et la libération du président déchu Bazoum ainsi que de tous les autres prisonniers politiques.

Cette histoire a été initialement publiée par ACI Africa, le partenaire d'information de CNA en Afrique, et a été adaptée par CNA.