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Témoignages - Page 10

  • Un prêtre catholique assassiné au Nigéria par des « agresseurs non identifiés »

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    De Jude Atemanke/CNA/ACI sur le NCR :

    Un prêtre catholique assassiné au Nigéria par des « agresseurs non identifiés »

    Le Nigeria est confronté à une vague de violence orchestrée par des gangs dont les membres commettent des attaques aveugles, des enlèvements contre rançon et, dans certains cas, des meurtres.

    Le père Tobias Chukwujekwu Okonkwo était directeur des écoles d'infirmières, de sages-femmes et de laboratoire médical de l'hôpital Notre-Dame de Lourdes d'Ihiala au Nigéria. Le prêtre, ordonné en 2015, aurait été assassiné le 26 décembre 2024.
    Le père Tobias Chukwujekwu Okonkwo était directeur des écoles d'infirmières, de sages-femmes et de laboratoire médical de l'hôpital Notre-Dame de Lourdes d'Ihiala au Nigéria. Le prêtre, ordonné en 2015, aurait été assassiné le 26 décembre 2024. (Photo : Diocèse de Nnewi / Avec l'aimable autorisation)

    Le diocèse de Nnewi au Nigeria lance un appel aux prières pour le repos de l'âme du père Tobias Chukwujekwu Okonkwo, qui aurait été assassiné le 26 décembre.

    Dans une déclaration partagée avec ACI Africa, le partenaire d'information de CNA en Afrique, le chancelier du diocèse, le père Raphael Ezeogu, a déclaré que le défunt prêtre « a été abattu par des agresseurs non identifiés à Lhiala, le long de l'autoroute Onitsha-Owerri, vers 19 heures ».

    « Le père Tobias, pharmacien originaire d'Ekwulumili dans la zone de gouvernement local de Nnewi Sud, était directeur des écoles respectives d'infirmières, de sages-femmes et de laboratoire médical de l'hôpital Notre-Dame de Lourdes d'Ihiala », a déclaré le père Ezeogu.

    « Nous sollicitons vos prières et vos saintes messes pour sa joie éternelle », a déclaré Ezeogu, ajoutant que les arrangements funéraires seront communiqués dès qu'ils seront disponibles.

    « Que le père Tobias se réjouisse à jamais au paradis ; amen. Que Dieu console les endeuillés », a-t-il ajouté.

    Né en août 1984, le père Okonkwo a été ordonné prêtre en juillet 2015.

    Le Nigeria est confronté à une vague de violence orchestrée par des gangs dont les membres commettent des attaques aveugles, des enlèvements contre rançon et, dans certains cas, des meurtres.

    Boko Haram, un groupe qui aurait pour objectif de transformer la nation la plus peuplée d'Afrique en une nation islamique, constitue un défi majeur dans le pays depuis 2009.

  • Sainte Geneviève

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    sainte12.jpgAu début de l'année 451, Attila entraîne ses hordes en-deçà du Rhin, prend, pille et brûle Metz la veille de Pâques (7 avril), remonte la vallée de le Seine et vient assiéger Paris.

    Au milieu du désarroi général, sainte Geneviève garde son sang-froid puisant son courage dans la confiance qu'elle a en la Providence. Elle convoque les femmes de Paris et, après leur avoir rappelé les grand exemples de Judith et d'Esther, libératrices de leur peuple, elles les invite à s'unir à elle pour détourner le fléau par la prière, le jeûne et les saintes veilles au baptistère de Saint-Jean-le-Rond. Sûre de l'appui des femmes parisiennes, elle s'adresse aux hommes : Que parlez-vous de vous réfugier en d'autres cités ? Celles-ci seront-elles mieux que Paris abritées contre un coup de main des barbares ? Paris, grâce à la protection du Christ, échappera au carnage.

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  • Noël en temps de guerre; mode d’emploi d’un évêque norvégien pour ne pas désespérer

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    De Sandro Magister sur Settimo Cielo (en français sur diakonos.be) :

    Noël en temps de guerre. Mode d’emploi d’un évêque de Norvège pour ne pas désespérer

    (s.m.) Âgé de 50 ans, Mgr Erik Varden, est évêque de Trondheim depuis 2019 ainsi que de Tromsø. Depuis septembre dernier, il préside la conférence épiscopale de Scandinavie. Issu d’une famille luthérienne pratiquement agnostique, il s’est converti à l’âge de quinze ans après avoir écouté la Symphonie n° 2 « Résurrection » de Gustav Mahler. Depuis 2002, il est moine cistercien et a été abbé de l’abbaye de Mount Saint Bernard en Angleterre. Son dernier livre, « Chastity », sorti il y a un an aux États-Unis chez Bloomsbury et traduit en plusieurs langues, déjà audacieux par son titre, nous entraîne dans un voyage passionnant à travers la Bible et la grande musique, la littérature, la peinture, d’Homère aux Pères du désert en passant par Mozart et une bonne dizaine d’écrivains et poètes modernes plus ou moins éloignés de la foi chrétienne. Une foi que Mgr Varden veut exprimer sous une forme compréhensible même pour ceux qui en sont très éloignés, en faisant appel à l’expérience universelle et en essayant de lire cette expérience à la lumière de la révélation biblique.

    Lors de l’avant-dernier Carême, Mgr Varden a fait partie des signataires, avec les évêques de Scandinavie dont le cardinal « papabile » de Stockholm Anders Arborelius, de cette « Lettre pastorale sur la sexualité humaine » que Settimo Cielo a publiée dans son intégralité, qui par son extraordinaire originalité de langage et de contenu, a su rendre à l’homme moderne toute la richesse de la vision chrétienne de la sexualité tout en restant fidèle au magistère millénaire de l’Église, clairement opposé à l’idéologie « gender ».

    L’interview qui suit a été publiée la veille de Noël dans le quotidien italien « Il Foglio ». L’évêque norvégien y répond aux questions de Matteo Matzuzzi. Ce dernier l’interroge sur ce que l’ « esprit du temps » veut imposer à la pensée commune ainsi qu’aux chrétiens, et que Mgr Varden retourne avec une finesse parfois surprenante, comme quand il explique par exemple que le monde d’aujourd’hui n’est pas « post-chrétien » mais plutôt « post-séculier », que le christianisme n’est pas une utopie mais bien une foi extraordinaire de réalisme, ou encore que « centre » ou « périphérie » dans l’Église ne sont pas des expressions géographiques parce que le véritable centre, l’Alpha et l’Oméga, où que l’on se trouve, c’est l’Agneau.

    Les évêques de Scandinavie, c’est-à-dire de Norvège, de Suède, du Danemark, d’Islande et de Finlande, sont à la tête de communautés catholiques modestes en nombre. Mais la grande qualité de leurs interventions a déjà surpris à plusieurs reprises les autres épiscopats d’Europe lors des rencontres continentales. Le blog personnel de Mgr Varden en témoigne également, avec sa devise épiscopale empruntée à un commentaire de Grégoire le Grand sur le prophète Ézéchiel : « Coram fratribus intellexi ».

    *

    Le christianisme n’est pas une utopie

    Entretien avec Erik Varden, extrait de « Il Foglio » du 24 décembre 2024

    C’est Noël, on parle beaucoup d’espoir. Mais quand on pense aux tranchées ukrainiennes, à Gaza, au Liban et à la Syrie, se dire que tout ira bien semble presque être une insulte. L’espérance chrétienne vient nous aider : quel est son sens véritable, notamment par rapport au monde déchiré par la guerre ?

    Le christianisme n’est pas une utopie. La religion biblique est réaliste au plus haut degré et d’une manière déconcertante. Les grands maîtres de la foi ont toujours insisté sur le fait que la vie surnaturelle doit se baser sur une profonde considération de la nature. Nous devons nous entraîner à voir les choses telles qu’elles sont, et à nous voir nous-mêmes tels que nous sommes. Avoir de l’espérance en tant que chrétien ne signifie pas s’attendre à ce que tout se passe pour le mieux dans le meilleur des mondes. Tout ne va pas pour le mieux. Espérer, c’est croire que tout, même l’injustice, peut avoir un sens et un but malgré tout. La lumière « brille dans les ténèbres », mais elle ne fait pas disparaître les ténèbres ; cela se produira dans les cieux nouveaux et sur la nouvelle terre où « il n’y aura plus de nuit ». Ici et maintenant, l’espoir se manifeste comme une lueur. Cela ne veut pas dire qu’il n’ait pas d’importance. L’espérance a une propension bénie à la contagion qui lui permet de répandre de cœur en cœur. Les puissances totalitaires s’emploient toujours à détruire l’espérance et à pousser les gens au désespoir. Se mettre à l’école de l’espérance signifie s’exercer à la liberté. C’est un art à pratiquer assidûment dans l’atmosphère fataliste et déterministe dans laquelle nous vivons.

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  • « Les directives visant à effacer le patrimoine culturel arménien sont mises en œuvre sans retenue » : entretien avec l’évêque Vratnes Abrahamyan

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    De Rafael Pinto Borges sur The European Conservative :

    « Les directives visant à effacer le patrimoine culturel arménien sont mises en œuvre sans retenue » : entretien avec l’évêque Vratnes Abrahamyan

    « L'Artsakh, partie inséparable de l'Arménie donnée par Dieu, peut redevenir arménienne et chrétienne, et je le crois. »

    31 décembre 2024

    L'évêque Vratnes Abrahamyan est primat apostolique de l'Artsakh depuis 2021. Il s'est entretenu avec The European Conservative sur l'histoire de la région de l'Artsakh, le statut des Arméniens autochtones depuis le début de l'occupation de l'Azerbaïdjan et la manière dont les chrétiens peuvent soutenir les fidèles persécutés.

    L’Arménie est considérée comme la plus ancienne nation chrétienne du monde. Les pays européens ont-ils pris des mesures suffisantes pour protéger les Arméniens d’Artsakh de l’irrédentisme azerbaïdjanais et, plus largement, turc (panturc) ?

    En tant que l’une des plus anciennes nations chrétiennes du monde, nous devons constater avec une grande tristesse l’indifférence totale des pays européens face aux politiques génocidaires et aux déplacements forcés de population infligés à la population arménienne d’Artsakh dans leur propre pays – une atrocité commise dans ce que l’on prétend être le XXIe siècle civilisé. Cette attitude froide et indifférente était, dans une certaine mesure, inattendue. Tout aussi surprenante fut l’indifférence similaire dont firent preuve les organisations internationales créées par ces États soi-disant civilisés pour protéger les droits fondamentaux de l’homme. Il est évident qu’une telle apathie devient souvent un facteur important conduisant à de grandes tragédies, dont personne n’est à l’abri. Par conséquent, il nous semble inutile de discuter de la question de savoir si des « mesures suffisantes ou insuffisantes » ont été prises.

    Père, pourriez-vous donner à nos lecteurs une compréhension plus large de l’histoire du christianisme sur le territoire de l’Artsakh ?

    Certes, la question est à la fois importante et d'actualité. Malheureusement, à notre époque, les tentatives politiques de l'Azerbaïdjan de fabriquer et de diffuser des affirmations totalement infondées et fausses sur l'héritage chrétien de l'Artsakh ont gagné une certaine popularité auprès du grand public, même si elles manquent de crédibilité dans les cercles universitaires sérieux. En ce qui concerne la diffusion du christianisme, selon les récits des historiens arméniens (Agathangelos, Movses Khorenatsi, Movses Dasxurantsi et Stepanos Orbelian), le christianisme a été prêché et diffusé en Grande Arménie pendant la vie terrestre du Sauveur par ses apôtres. Il est évident que l'Artsakh, en tant que l'une des provinces de la Grande Arménie, était également incluse dans la sphère de l'activité missionnaire chrétienne. Selon des sources préservées, saint Yeghishe, l'un des disciples de saint Thaddée l'apôtre, a continué la sainte mission des apôtres et a établi des communautés chrétiennes dans les régions orientales de l'Arménie, ainsi que sur la rive gauche du fleuve Kour, considérée comme la frontière entre l'Arménie et l'Albanie caucasienne. Il est à noter que de nombreuses églises en Artsakh et en Utik portent le nom de saint Yeghishe, soulignant son rôle fondateur.Le siège épiscopal du monastère de Saint-Dadivank aurait été fondé au Ve siècle, dans la seconde moitié du Ier siècle, sur le lieu de sépulture de Dadi, l'un des 70 disciples de Saint-Thaddeus. Cela peut expliquer pourquoi Mkhitar Gosh a qualifié le monastère d'« apostolique », tandis que des sources du VIIe siècle comme Movses Kaghankatvatsi l'appelaient « monastère de Dado ». Ainsi, les preuves historiques disponibles aujourd’hui confirment que le christianisme a été introduit et fermement enraciné en Grande Arménie, y compris dans les régions du nord-est de l’Artsakh et d’Utik, à partir de l’époque apostolique. Il est donc tout à fait logique que l’Église arménienne, selon les mots de l’archevêque Maghachia Ormanian, ait toujours « revendiqué et intériorisé la marque de l’apostolicité », se présentant comme l’Église apostolique arménienne. Saint Grégoire l'Illuminateur a joué un rôle essentiel dans le renforcement de la foi chrétienne dans le monde arménien. Grâce à ses efforts, l'Arménie est devenue la première nation au monde à adopter le christianisme comme religion d'État. Le premier Catholicos des Arméniens a prêché avec passion le christianisme, fondé des églises, ordonné des prêtres et ouvert des écoles partout. L'Artsakh n'a pas fait exception à la règle ; il a occupé une place centrale et significative dans ces efforts.Selon l'historien du Ve siècle Pavstos Buzand et des récits ultérieurs, notamment ceux de Movses Kaghankatvatsi au VIIe siècle, saint Grégoire l'Illuminateur aurait également voyagé dans les régions orientales de l'Arménie, fondant une église dans le village d'Amaras. Des sources manuscrites, notamment les œuvres de Movses Khorenatsi, Pavstos Buzand et Movses Kaghankatvatsi, confirment qu'après l'Illuminateur, la mission de diffusion du christianisme dans les territoires orientaux de l'Arménie fut reprise par son petit-fils, saint Grigoris. Poursuivant sa mission, saint Grégoire étendit ses efforts au-delà des régions orientales de l'Arménie, voyageant avec ses disciples jusqu'en Albanie caucasienne et même jusqu'aux terres des Masquts au nord-est, où il fut martyrisé. Selon Pavstos Buzand, les disciples du saint récupérèrent ses reliques et les enterrèrent dans l'église d'Amaras construite par saint Grégoire l'Illuminateur dans le district de Haband en Artsakh. Le tombeau de saint Grigoris, marqué de l'inscription « Le tombeau de saint Grigoris, Catholicos d'Albanie, petit-fils de saint Grégoire l'Illuminateur des Parthes, né en 322, consacré en 340, martyrisé en 348 par Sanesan, roi des Masquts », est resté conservé à Amaras jusqu'à l'occupation azerbaïdjanaise de l'Artsakh en 2023. Sans surprise, Amaras a toujours été l'un des sites sacrés les plus précieux et les plus importants pour le peuple arménien.

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  • Les proches du roi Baudouin : « Toute sa vie fut un témoignage du Christ vivant »

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    D'Almudena Martínez-Bordiú sur CNA :

    Les proches du roi des Belges Baudouin : « Toute sa vie fut un témoignage du Christ vivant »bouton de partage sharethis

    Vue du Roi Baudouin« Ce à quoi nous devons aspirer, c’est à devenir des saints », se rappellent les proches du défunt roi des Belgique Baudouin. | Crédit photo : avec l’aimable autorisation de la famille de Baudouin

    Madrid, Espagne, 30 décembre 2024

    Après avoir prié en silence sur la tombe du roi Baudouin lors de son récent voyage en Belgique, le pape François a annoncé l'ouverture du procès de béatification du roi, une nouvelle très attendue surtout par ceux qui l'ont connu et ont été témoins d'une vie consacrée à atteindre la sainteté.

    « Il voyait Jésus dans le visage des gens. Il vous regardait comme si vous étiez unique au monde, il vous faisait prendre conscience de votre existence et vous donnait de la dignité », ont-ils déclaré. C'est l'empreinte que le roi Baudouin a laissée sur ceux qu'il a croisés, ne serait-ce qu'un instant. C'est ce que dit l'une des deux proches de Baudouin et de son épouse, Fabiola de Mora y Aragón, qui s'est confiée à ACI Prensa, le partenaire d'information en langue espagnole de CNA, et dont les noms ne seront pas révélés par respect pour la vie privée de la famille.

    Dans l'interview, les proches ont réfléchi sur la façon dont la foi du roi Baudouin l'a aidé à transmettre des valeurs telles que la solidarité, le respect de la dignité humaine et la défense de la vie en toutes circonstances, devenant ainsi une figure unificatrice de la société.

    « Il avait vraiment une relation très forte avec Marie. Il disait qu’il voulait être comme un fœtus dans son ventre, ne rien pouvoir faire sans elle et ne vivre qu’à travers elle, même pas respirer sans elle, être totalement dépendant d’elle. Il l’appelait souvent et l’appelait maman », se souvient un proche du roi Baudouin. Crédit : Avec l’aimable autorisation de la famille Baudouin
    « Il avait vraiment une relation très forte avec Marie. Il disait qu’il voulait être comme un fœtus dans son ventre, ne rien pouvoir faire sans elle et ne vivre qu’à travers elle, même pas respirer sans elle, être totalement dépendant d’elle. Il l’appelait souvent et l’appelait maman », se souvient un proche du roi Baudouin. Crédit : Avec l’aimable autorisation de la famille de Baudouin

    Il a décidé de prendre Marie comme mère

    L'un des moments qui a marqué la vie du monarque fut la perte prématurée de sa mère, Astrid de Suède, dans un accident de voiture alors que Baudouin avait 4 ans.

    C’est alors qu’il décide de « prendre la Vierge pour mère », ce qu’il expliquera lui-même des années plus tard. « À partir de ce moment, Marie l’a probablement protégé d’une manière très spéciale et a guidé sa vie spirituelle », raconte un de ses proches.

    « Il avait vraiment une relation très forte avec Marie. Il disait qu’il voulait être comme un fœtus dans son ventre, ne rien pouvoir faire sans elle et ne vivre qu’à travers elle, même pas respirer sans elle, être totalement dépendant d’elle. Il l’appelait souvent et l’appelait maman », a ajouté le proche.

    Les deux proches ont souligné d'autres événements cruciaux de la vie du roi, notamment pendant son enfance et son adolescence, comme le second mariage de son père et les années d'exil après l'invasion nazie pendant la Seconde Guerre mondiale. « C'était une période très difficile et c'était difficile de la traverser en tant qu'enfant », ont-ils expliqué.

    Baudouin monte sur le trône à l'âge de 19 ans et le début de son règne est marqué par une crise profonde connue sous le nom de « Question royale » liée à la controverse sur les décisions de son père, Léopold III, pendant la Seconde Guerre mondiale.

    « Il a beaucoup souffert à cause de tout cela, mais je sais que c'est sa foi qui l'a aidé à surmonter cela », a déclaré l'un des proches.

    Son éducation fut fortement influencée par un prêtre dominicain de Suisse qui « eut une grande influence spirituelle » durant sa jeunesse. Il fut également guidé par le cardinal Leo Jozef Suenens, dont la rencontre avec lui à l’automne 1959 le marqua profondément jusqu’au jour de sa mort.

    Le cardinal, avec Veronica O'Brien, missionnaire de la Légion de Marie à laquelle il fut présenté en mars 1960, furent fondamentaux dans la vie spirituelle du roi Baudouin.

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  • 13 « missionnaires » catholiques ont été tués dans le monde en 2024

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    Une dossier de l'Agence Fides réalisé par Fabio Beretta :

    Missionnaires et agents pastoraux tués en 2024

    30 décembre 2024

    Cité du Vatican (Agence Fides) - « On peut demander : comment avez-vous supporté tant de tribulations ? Ils nous répondront ce que nous avons entendu dans ce passage de la deuxième lettre aux Corinthiens : « Dieu est un Père miséricordieux et le Dieu de toutes les consolations, c'est Lui qui nous a consolés ! C'est lui qui nous a consolés ».

    Nous avons choisi les mots prononcés par le Pape François dans la cathédrale de Tirana lors de son voyage apostolique en Albanie en 2014 pour introduire le rapport annuel habituel de l'Agence Fides sur les missionnaires et les agents pastoraux tués dans le monde en 2024.

    Comme c'est le cas depuis longtemps, la liste annuelle proposée par Fides ne concerne pas seulement les missionnaires ad gentes au sens strict, mais considère les définitions de « missionnaire » hommes et femmes dans un contexte plus large et vise à enregistrer tous les catholiques impliqués d'une manière ou d'une autre dans des œuvres pastorales et des activités ecclésiales et qui meurent de manière violente, même si ce n'est pas spécifiquement « en haine de la foi ».

    C'est pourquoi nous préférons ne pas utiliser le terme « martyrs », sauf dans son sens étymologique de « témoins », afin de ne pas entrer dans le jugement que l'Église pourrait éventuellement porter sur certains d'entre eux à travers les processus de canonisation.

    Les Effectifs

    En 2024, selon des données vérifiées par l'Agence Fides, 13 « missionnaires » catholiques ont été tués dans le monde, dont 8 prêtres et 5 laïcs. Cette année encore, l'Afrique et l'Amérique ont enregistré le plus grand nombre d'agents pastoraux tués : 5 sur les deux continents. Ces dernières années, ce sont l'Afrique et l'Amérique qui alternent en tête de ce classement tragique.

    Plus précisément, 6 hommes ont été tués en Afrique (2 au Burkina Faso, 1 au Cameroun, 1 en République démocratique du Congo et 2 en Afrique du Sud), 5 en Amérique (1 en Colombie, 1 en Équateur, 1 au Mexique et 1 au Brésil) et 2 en Europe (1 en Pologne et 1 en Espagne).

    Comme le montrent les informations fiables et vérifiées sur leurs biographies et les circonstances de leur mort, les missionnaires et les agents pastoraux tués n'étaient pas sous les feux de la rampe pour des œuvres ou des engagements ostentatoires, mais travaillaient pour témoigner de leur foi dans la banalité de la vie quotidienne, et pas seulement dans des contextes marqués par la violence et les conflits.

    Les nouvelles de la vie et des circonstances de la mort violente de ces personnes nous offrent des images de la vie quotidienne, dans des contextes souvent marqués par la violence, la misère et l'absence de justice. Il s'agit souvent de témoins et de missionnaires qui ont offert leur vie au Christ jusqu'au bout, en toute liberté.

    Parmi les agents pastoraux tués en 2024 figurent également Edmond Bahati Monja, coordinateur de Radio Maria/Goma, et Juan Antonio López, coordinateur de la pastorale sociale du diocèse de Truijllo et membre fondateur de la pastorale de l'écologie intégrale au Honduras.

    Edmond, qui vivait dans une région du Nord-Kivu secouée par l'avancée du groupe armé M23, a été abattu par un groupe d'hommes armés près de sa maison dans le quartier de Ndosho, à la périphérie de Goma. L'armée régulière congolaise, afin de renforcer les défenses de la ville, a formé des alliances circonstancielles avec d'autres groupes armés et a également fourni des armes à certaines milices appelées Wazalendo (« Patriotes » en swahili). La présence de groupes armés irréguliers a toutefois entraîné une augmentation de la criminalité violente à Goma, les vols et les meurtres étant à l'ordre du jour. L'assassinat d'Edmond Bahati, qui participait à des enquêtes sur les problèmes locaux et ces groupes armés, est également lié à la passion avec laquelle il menait son travail. En deux ans, au moins une douzaine de professionnels des médias ont été assassinés à Goma et dans ses environs. Bahati avait mené des enquêtes sur la violence des groupes armés dans la région.

    Juan Antonio López était pourtant connu pour son engagement en faveur de la justice sociale et tirait sa force et son courage de sa foi chrétienne. Le crime s'est produit quelques heures seulement après une conférence de presse au cours de laquelle il avait dénoncé, avec d'autres dirigeants communautaires, les liens présumés entre des membres de l'administration municipale de Tocoa et le crime organisé. Le meurtre de López s'inscrit dans un contexte de répression croissante à l'encontre des défenseurs des droits de l'homme au Honduras. Lors de l'Angélus du 22 septembre, le Pape François a souligné l'importance de protéger ceux qui défendent la justice. « Je m'associe au deuil de cette Église et à la condamnation de toute forme de violence », a-t-il déclaré. « Je suis proche de ceux qui voient leurs droits élémentaires bafoués et de ceux qui travaillent pour le bien commun en réponse au cri des pauvres et de la terre », a ajouté le Souverain Pontife, rappelant l'héritage de López en tant qu'homme de foi qui a donné sa vie pour les autres.

    De 2000 à 2024, le nombre total de missionnaires et d'agents pastoraux tués est de 608. « Ces frères et sœurs peuvent sembler être des ratés, mais aujourd'hui nous voyons que ce n'est pas le cas. Maintenant comme alors, en effet, la semence de leurs sacrifices, qui semble mourir, germe, porte du fruit, parce que Dieu continue à travers eux à accomplir des prodiges, à changer les cœurs et à sauver les hommes.» (Pape François, 26 décembre 2023, fête liturgique de saint Étienne le Premier Martyr). (Agence Fides 30/12/2024)

    Pièces jointes à la dépêche

    Dossier Missionnaires et agents pastoraux tués en 2024

     

    Des vies brisées, des vies données. Pour le salut de tous

    Agence Fides, 30 décembre 2024  

    par Gianni Valente

    Une autre année s'achève. Et cette année encore, les histoires des missionnaires et agents pastoraux catholiques tués au cours des 12 derniers mois, recueillies et republiées par l'Agence Fides, laissent entrevoir le mystère et le trésor cachés dans les vies arrachées de manière sanglante, alors qu'ils servaient leurs frères et sœurs dans le monde, à la suite de Jésus.

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  • N'oublions pas les catholiques du Kazakhstan

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    D'Émilie Koczela sur le Pillar :

    « Ne nous oubliez pas » – L’Église catholique au Kazakhstan

    27 décembre 2024

    C'est un dimanche de la mi-septembre et je suis à la messe à Karaganda, au Kazakhstan.

    L'un des cinq « stans » d'Asie centrale, avec l'Ouzbékistan, le Turkménistan, le Kirghizistan et le Tadjikistan, le Kazakhstan est le neuvième plus grand pays du monde, en grande partie composé de steppes peu peuplées, limitrophe de la Russie, de la Chine, de trois des autres « stans » et de la mer Caspienne.

    Un groupe de personnes debout dans une église Description générée automatiquement
    Des enfants lors de leur première communion au Kazakhstan. Crédit photo : Jacob Schmiedicke

    Bien que le Kazakhstan soit une nation post-soviétique à prédominance laïque, je fais partie d'une scène catholique familière, alors que les cloches de la cathédrale sonnent dans la ville, que la dernière famille se précipite sur les marches de l'église et que quatre petits garçons en chemises blanches propres prennent les premiers bancs car aujourd'hui c'est leur première communion.

    Après la messe, nous nous rendons dans la salle de réunion paroissiale, où les dames de l'église ont préparé un festin pour la congrégation, mettant l'accent sur la pizza car nos personnes honorées ont en moyenne 11 ans.

    Le père Vladimir, qui vient de prononcer un sermon dynamique, est là pour féliciter les garçons. L’évêque est là aussi, profitant tranquillement de la fête. Les religieuses qui ont servi de catéchistes aux garçons sont là pour les embrasser. Tout cela est si reconnaissable que j’ai du mal à me rappeler que je suis loin de chez moi.

    Je suis ici avec un photographe et un interprète pour écrire sur la vie des enfants catholiques de ce pays, dans le cadre d' une série sur l'Église universelle , telle qu'elle est présentée à travers la vie des enfants catholiques du monde entier. Le Kazakhstan est un pays extraordinaire, avec une histoire mouvementée qui englobe Gengis Khan, la Route de la soie et les pires moments de Staline.

    En ces temps post-soviétiques, le pays est en paix et libre. Les Kazakhs viennent d'accueillir les World Nomad Games, un spectacle biennal qui existe depuis dix ans et qui est la réponse nomade aux Jeux olympiques. Outre les prouesses équestres et la célébration de sports nomades traditionnels comme la chasse à l'aigle, les Jeux ont un message supplémentaire. Staline a fait de son mieux pour détruire la culture nomade dans toute l'Asie centrale. Les Jeux sont une célébration jubilatoire de son échec.

    « Nous sommes toujours là ! » disent les Jeux. « Et vous, vous êtes partis. »

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    De la même manière, Staline a fait de son mieux pour éliminer tous les croyants, mais il a échoué là aussi. Nous sommes ici pour mettre en lumière ce deuxième échec.

    Pour commencer, demandons-nous combien de catholiques il y a au Kazakhstan. (1) 100 000 à 150 000 ? (2) 300 000 à 500 000, mais personne ne le sait exactement ? (3) Y a-t-il des catholiques au Kazakhstan ?

    La bonne réponse est (1). Il y a entre 100 000 et 150 000 catholiques au Kazakhstan, avec quatre paroisses sur le seul territoire de Karaganda – cinq, si l’on compte la paroisse gréco-catholique ukrainienne. Et il faut la compter, car l’Église gréco-catholique ukrainienne est en pleine communion avec l’Église catholique.

    Un groupe de personnes debout devant une image religieuse Description générée automatiquement
    Le père Vassily et les sœurs Vera et Olena s'occupent de cette paroisse et accueillent chaleureusement et chaleureusement les visiteurs. Crédit : Jacob Schmiedicke.

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  • Burkina Faso : les vocations sacerdotales en hausse malgré le terrorisme islamiste

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    De Andrés Henríquez sur CNA :

    Les vocations sacerdotales en hausse au Burkina Faso malgré le terrorisme islamistebouton de partage sharethis

    Séminaristes au Burkina FasoDes séminaristes récemment arrivés au Burkina Faso avec des soutanes neuves. | Crédit : Aide à l'Église en Détresse

    27 décembre 2024

    Malgré les attaques terroristes constantes dont sont victimes les catholiques du Burkina Faso de la part des islamistes fondamentalistes, les vocations au sacerdoce ont augmenté ces dernières années, notamment dans les diocèses situés dans des « zones à risque ».

    Près de 40% des séminaristes viennent de ces localités, les plus touchées par le terrorisme et la violence.

    Selon la fondation pontificale Aide à l'Église en Détresse (AED), rien qu'au séminaire Saints-Pierre-et-Paul, le nombre de candidats au sacerdoce est passé de 254 au cours de l'année académique 2019-2020 à 281 en 2024-2025.

    Les violences terroristes ont commencé à faire des ravages dans ce pays africain en 2019. Le père Guy Moukassa Sanon, recteur du séminaire, explique que pendant les vacances, tous les élèves ne peuvent pas rentrer chez eux. Cela signifierait un « danger mortel ». Ils sont donc accueillis dans des centres diocésains, dans des familles d’accueil ou simplement invités par leurs camarades à passer les vacances dans des zones plus sûres.

    Le recteur se souvient d’un séminariste de troisième année de philosophie qui, sans tenir compte des avertissements, avait emprunté un chemin interdit par les terroristes pour aller rendre visite à son père. Il n’est jamais arrivé et n’a jamais été retrouvé. Sa famille est convaincue qu’il a été assassiné. « D’autres séminaristes ont échappé de justesse à la mort », a ajouté Moukassa.

    Malgré les cas tragiques, le recteur a souligné que c'est le travail assidu en matière de vocations qui a eu un impact profond sur l'augmentation du nombre de candidats au sacerdoce. Il a souligné que la simplicité de la vie au Burkina Faso est idéale pour que les jeunes envisagent sérieusement de consacrer leur vie au service du Seigneur et de son Église. 

    Le Burkina Faso n'est pas sécularisé comme l'Europe, il est donc plus facile de susciter des vocations que dans un contexte matérialiste, a expliqué M. Moukassa. La croissance des vocations a conduit le séminaire à accueillir 22 séminaristes hors des résidences principales et à en envoyer 11 autres dans un séminaire au Mali, a ajouté le recteur.

    Affirmant que l'Eglise locale fait tout ce qui est en son pouvoir pour offrir aux séminaristes une formation de qualité, Moukassa a partagé qu'« il est crucial que les futurs prêtres puissent donner un témoignage authentique de leur foi ». 

    Enfin, il a souligné la grande valeur de former les futurs prêtres à être des apôtres de la fraternité et de l'unité, surtout dans un contexte comme celui du Burkina Faso, où avant les attentats terroristes, la communauté catholique minoritaire n'avait aucun problème avec la population majoritairement musulmane.

    « Beaucoup de séminaristes ont des parents musulmans et même si cela a pu être une déception au début, au final ce n'était pas un problème. Mais aujourd'hui, si on n'y prend pas garde, la cohésion sociale peut être menacée », a souligné le recteur.

    « C’est pourquoi il est fondamental de former de futurs prêtres qui favorisent la communion, car l’Église, au service de la société, doit travailler pour l’unité », a-t-il expliqué.

    « Souvent, on n’apprécie quelque chose que lorsqu’on l’a perdu. Ici, si on demande à quelqu’un ce qu’il souhaite [à Noël], il répond la paix. Que la grâce de l’enfant Jésus atteigne tous les cœurs », conclut Moukassa.

  • Saint Etienne, le premier martyr (26 décembre)

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    le martyre de saint Etienne par Fra Angelico (Vatican)

    Lors de l'audience générale du mercredi 2 mai 2012, Benoît XVI évoquait la figure du premier martyr :

    Chers frères et sœurs,

    Dans les dernières catéchèses, nous avons vu comment, dans la prière personnelle et communautaire, la lecture et la méditation de l’Écriture Sainte peuvent ouvrir à l’écoute de Dieu qui nous parle et nous éclaire pour comprendre le présent. Aujourd’hui, je voudrais parler du témoignage et de la prière du premier martyr de l’Église, saint Étienne, l’un des sept choisis pour le service de la charité auprès des personnes dans le besoin. Au moment de son martyre, rapporté dans les Actes des Apôtres, se manifeste, encore une fois, le rapport fécond entre la Parole de Dieu et la prière.

    Étienne est conduit au tribunal, devant le Sanhédrin, où il est accusé d’avoir déclaré que « Jésus... détruira ce lieu-ci [le temple] et changera les usages que Moïse nous a légués » (Ac 6, 14). Au cours de sa vie publique, Jésus avait en effet annoncé la destruction du temple de Jérusalem : « Détruisez ce sanctuaire et en trois jours je le relèverai » (Jn 2, 19). Toutefois, comme le note l’évangéliste Jean, « lui parlait du sanctuaire de son corps. Aussi, quand il ressuscita d’entre les morts, ses disciples se rappelèrent qu’il avait dit cela, et ils crurent à l’Écriture et à la parole qu’il avait dite » (Jn 2, 21-22).

    Le discours d’Étienne devant le tribunal, le plus long des Actes des Apôtres, se développe sur cette prophétie de Jésus, qui est le nouveau temple, inaugure un nouveau culte, et remplace, avec l’offrande qu’il fait de lui-même sur la croix, les sacrifices anciens. Étienne veut démontrer que l’accusation qui lui est adressée de subvertir la loi de Moïse est infondée et il illustre sa vision de l’histoire du salut, de l’alliance entre Dieu et l’homme. Il relit ainsi toute la narration biblique, itinéraire contenu dans l’Écriture sainte, pour montrer qu’il conduit au « lieu » de la présence définitive de Dieu, qui est Jésus Christ, en particulier sa passion, sa mort et sa résurrection. C’est dans cette perspective aussi qu’Étienne lit son existence comme disciple de Jésus, en le suivant jusqu’au martyre. La méditation sur l’Écriture Sainte lui permet ainsi de comprendre sa mission, sa vie, son présent. En cela, il est guidé par la lumière de l’Esprit Saint, par son rapport intime avec le Seigneur, au point que les membres du Sanhédrin virent son visage « comme celui d’un ange » (Ac6, 15). Ce signe d’assistance divine rappelle le visage rayonnant de Moïse descendant du mont Sinaï après avoir rencontré Dieu (cf. Ex 34, 29-35 ; 2 Co 3, 7-8).

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  • Une homélie de Monseigneur Léonard pour la fête de Noël

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    Le dernier Noël de Mgr Léonard comme archevêque de Malines-Bruxelles : la cathédrale des saints Michel et Gudule était archi-comble. Voici son message :

    « Il se passe toujours d’étonnantes merveilles la nuit et le jour de Noël. En lisant les chroniques de la Grande Guerre, j’ai lu, comme vous, comment, un soir de Noël, par-dessus les tranchées qui les séparaient, des combattants anglais et allemands ont alterné des chants de Noël et en sont venus à fraterniser entre eux. Car, ce soir-là, ils n’étaient plus des belligérants, mais des frères en humanité et, souvent, dans la même foi chrétienne. Le lendemain, hélas, les « ordres » reçus d’en-haut leur imposaient à nouveau de se tirer dessus au nom d’intérêts dits supérieurs. 

    Mais, pour quelques heures, ce fut un moment d’intense humanité au milieu d’un océan de barbarie collective. Pour un instant s’était vérifiée la prophétie d’Isaïe entendue à la messe de minuit : « Toutes les chaussures des soldats qui piétinaient bruyamment le sol, tous leurs manteaux couverts de sang, les voilà brûlés : le feu les a dévorés ! » (Is 9, 4).  Et cela simplement parce que « Oui ! Un enfant nous est né, un fils nous été donné ! » (Is9, 5). Tout nouveau-né soutire de ses parents des merveilles de générosité et de tendresse. Ah ! Les trésors d’amour et de patience qu’un nourrisson peut susciter même au milieu des bombes et de la violence !

    Il en va de même quand l’amour de Dieu fait homme est déposé dans une mangeoire pour animaux dans la nuit du premier Noël. Que de cœurs s’attendrissent devant une crèche ! Certes, beaucoup fêtent « Noël », c’est-à-dire la « naissance » de Jésus, sans même lui souhaiter « bon anniversaire » et sans même penser à le rejoindre dans l’Eucharistie et la communion, alors que, dans sa « mangeoire », l’Enfant-Jésus leur dit déjà, sans paroles : « Prenez et mangez, ceci est mon corps qui est livré pour toi ».

    Mais beaucoup se laissent attirer. Mes confrères et moi avons été impressionnés de constater qu’en plein milieu des « plaisirs d’hiver » (Winterpret) à Bruxelles, des milliers de personnes entrent dans l’église Sainte-Catherine sur le Vismet, pour regarder, visiter, mais aussi allumer un cierge, prier un instant devant le Saint-Sacrement, et même se confesser. Et cela se passe en bien d’autres lieux encore.

    Oui ! Ce n’est pas pour rien qu’en ce jour « la grâce de Dieu s’est manifestée pour le salut de tous les hommes » (Tite 2, 11). Quand le Verbe éternel de Dieu se fait chair dans le temps et vient habiter parmi nous, plein de grâce et de vérité (cf. Jn 1, 14), cela touche le cœur humain et suscite des sursauts d’amour et d’oubli de soi. Je pense aux équipes qui, en ce jour, sillonnent les rues des grandes villes pour y offrir accueil, chaleur et douceurs de Noël aux personnes sans abri.  Je pense à la détenue qui, lors de mon premier Noël en prison, à Namur, m’a confié : « Moi aussi, je suis née à nouveau, en prison. Je suis entrée ici en odieuse criminelle. Mais, grâce à des visiteurs de prison, j’ai rencontré Jésus. Et, même si je dois demeurer enfermée ici jusqu’à la fin de ma vie – et je le mérite – je suis désormais une femme libre. Jésus m’a permis de renaître en prison ». Je garde aussi le souvenir ému d’un Noël à la prison d’Ittre. Au moment de la prière universelle, un détenu s’est exprimé ainsi : « Je devrais être heureux aujourd’hui. C’est le soir de Noël et demain je verrai ma famille. Mais je ne peux pas être pleinement heureux. Je pense aux gens qui, à Bruxelles, vont dormir dans la rue, sur un carton, dans le froid. Moi, je loge dans une cellule chauffée et je dispose d’un lit. Seigneur, je te prie de veiller sur eux ». Quelle splendide prière de Noël !

    Et, à titre tout à fait personnel, je te remercie, Jésus, pour ce jour de Noël 1946. J’avais 6 ans et demi. Ce fut ma toute première communion. Après la messe, au pied de la crèche, tu as obtenu de moi ce mot d’enfant, devenu ensuite l’idéal et la réalité de toute ma vie d’homme : « Jésus, pour toi je serai prêtre ! ». Merci, Seigneur, pour tout ce que tu obtiens de notre cœur à chacun. De mes frères détenus. Et même de moi, aussi. Surtout en ce jour de Noël !

    + ANDRÉ-JOSEPH LÉONARD,

    archevêque de Malines-Bruxelles

    25.12.2014 » 

  • Jimmy Lai et Sviatoslav Shevchuk : deux témoins extraordinaires du Roi né à Bethléem en Judée

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    De George Weigel  sur le NCR :

    Jimmy et le patriarche, à Noël

    23 décembre 2024

    Le calendrier liturgique de l'après-Noël peut sembler un peu à la Scrooge (Vieil homme aigri, Ebenezer Scrooge déteste Noël), car la joie innocente et centrée sur l'enfant de la Nativité est rapidement suivie par trois fêtes d'un caractère différent, voire dégrisant.

    Tout d'abord, le 26 décembre, saint Étienne le Protomartyr, lapidé à Jérusalem par une foule qui réclamait son sang (voir Actes 7, 54-60). Ensuite, le 27 décembre : saint Jean, le visionnaire apocalyptique de l'Apocalypse 18:2 - « Elle est tombée, elle est tombée, Babylone la grande ! - dont les ennemis, selon une tradition conservée à la basilique Saint-Jean devant la Porte latine, ont tenté de le faire bouillir dans l'huile avant de l'exiler à Patmos. Enfin, le 28 décembre : les Saints Innocents, massacrés en masse à cause de la paranoïa d'Hérode le Grand (qui n'a pas hésité à assassiner trois de ses propres fils).

    Les récits de l'enfance dans l'évangile de Luc nous donnent la clé pour comprendre que cette juxtaposition liturgique apparemment étrange - Noël et le martyre - incarne une vérité profonde de la foi chrétienne. En effet, immédiatement après que Luc ait décrit la naissance de Jésus et son insertion rituelle dans le peuple d'Israël « au bout de huit jours » (Luc 2,21), l'évangéliste passe rapidement à la présentation de l'enfant Jésus dans le temple de Jérusalem, où le vieillard Siméon prophétise que cet enfant sera un « signe de contradiction » et que l'âme de sa mère sera « transpercée par un glaive » (2,34-35).

    L'Incarnation et la Nativité sont à la fois sublimement belles et puissamment perturbatrices. Les « principautés et puissances » (Ephésiens 6,12) ne voient pas d'un bon œil le Roi de l'Univers, dont la naissance dans le temps historique remet en cause leur hégémonie. C'est pourquoi, pendant deux années du cycle lectionnaire, l'Église lit les récits de la Passion de Jean et de Luc lors de la solennité du Christ-Roi : l'Incarnation et la Nativité conduisent inévitablement à la Croix, expression la plus complète du don de soi du Seigneur pour le salut du monde. Le Rosaire véhicule le même message, les troisième et quatrième mystères joyeux conduisant inexorablement au cinquième mystère douloureux, puis aux mystères glorieux.

    Noël marque le début du voyage vers la Croix et Pâques, et la célébration des martyrs pendant l'Octave de Noël souligne ce point. Dès le début de l'Église, les chrétiens ont vu dans le témoignage des martyrs - les « martyrs rouges » tués pour le Nom et les « martyrs blancs » qui ont beaucoup souffert pour l'Évangile - le modèle christocentrique et cruciforme du salut. Car c'est par son propre don de soi « jusqu'aux limites de l'amour » que le Seigneur Jésus a racheté le monde, comme l'écrit Servais Pinckaers, OP. Le père Pinckaers suggère ainsi que le martyre est l'expression ultime des Béatitudes, ces huit facettes de l'autoportrait du Fils de Dieu incarné, dont ses disciples s'efforcent de suivre l'exemple.

    Ce qui nous amène à évoquer, en cette période de Noël, deux témoins extraordinaires du Roi né à Bethléem en Judée « lorsque Quirinius était gouverneur de Syrie » (Luc 2,2).

    Jimmy Lai en est à sa quatrième année d'isolement dans une prison de Hong Kong, injustement poursuivi pour avoir défendu des droits de l'homme dont les racines les plus profondes se trouvent dans ce que la Bible enseigne sur la dignité humaine. Le fait que ce diseur de vérité terrifie les autorités de Hong Kong - redevables au régime de Pékin avec lequel le Vatican joue honteusement à « Let's Make a Deal » - est manifeste dans les chaînes que Jimmy porte lorsqu'il sort en public, dans la présence policière démesurée lors de son procès-spectacle stalinesque et dans la réponse enragée du gouvernement de Hong Kong à toute protestation en sa faveur. Il y a quelque temps, Jimmy m'a envoyé une scène de crucifixion qu'il avait dessinée dans sa cellule, au crayon de couleur sur du papier ligné. Soutenu comme Thomas More par sa foi catholique, Jimmy Lai sait que Noël et la Croix sont intimement liés et mènent à Pâques et à la gloire.

    Les gréco-catholiques d'Ukraine et la diaspora ukrainienne mondiale appellent le chef de leur Église, l'archevêque majeur Sviatoslav Shevchuk, « patriarche » - et c'est bien normal, en dépit des protocoles de la nomenclature romaine. En effet, au cours des deux dernières années et demie, aucun autre évêque au monde - personne - n'a été autant un père pour son peuple que Sviatoslav Shevchuk. Au milieu d'une guerre génocidaire dans laquelle ses prêtres sont tués et torturés, et son peuple brutalement bombardé et assassiné de sang-froid, il a été un magnifique témoin de l'espoir : un évêque qui a transformé les horreurs de la guerre en une occasion d'encourager, de réconforter, de catéchiser et de sanctifier son troupeau.

    Il est scandaleux que le chef héroïque de la plus grande Église catholique orientale ait été écarté dix fois du cardinalat. Cette parodie est toutefois à mettre sur le compte de quelqu'un d'autre. Alors que son peuple célèbre la naissance du roi, le patriarche poursuit son chemin dans la foi et la charité, sachant que Noël et les martyrs sont intimement liés dans le plan de salut cruciforme de Dieu.

    George Weigel est membre éminent et titulaire de la chaire William E. Simon d'études catholiques au Centre d'éthique et de politique publique de Washington.

  • Saint Pierre Canisius, un saint de la Contre-Réforme

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    pierre-canisius.gifSaint Pierre Canisius est issu d'une famille de Nimègue, située dans les Pays-Bas actuels, dont il le fils aîné.

    Il est  né le jour où Luther est mis au ban de l'empire et le mois même où saint Ignace de Loyola fut blessé au siège de la citadelle de Pampelune (blessure qui vaudra à saint Ignace de longues semaines d'immobilisation et de souffrances, mises à profit pour lire des vies de saints et prendre la décision de les imiter).

    Saint Pierre Canisius étudia à Cologne (Allemagne) la philosophie, et alors qu'il mûrit la décision de devenir prêtre, il oriente ses études de  théologie vers l'Écriture Sainte et les Pères de l'Église.

    Il rencontra Pierre Favre — le premier compagnon d'Ignace de Loyola — qui, chargé d'une mission papale, séjournait à Mayence.
    Au printemps 1543, Saint Pierre Canisius  fait sous la direction de Pierre Favre, les exercices spirituels de Saint Ignace durant trente jours ; ce fut alors qu'il décida d'entrer dans la compagnie et scella son choix par un vœux. En 1546, il  fut ordonné prêtre.

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