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Témoignages - Page 4

  • Le Puy du Fou dit vrai sur les crimes de guerre en Vendée

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    De Martin Dousse sur La Sélection du Jour :

    Sur les crimes de guerre en Vendée, le Puy du Fou dit vrai

    Photo : Connu comme le "Panthéon de la Vendée militaire", ce cimetière perpétue la mémoire du massacre de La Gaubretière, survenu le 27 février 1794. Crédits : Wikimédia Commons

    Malgré son succès hors du commun, le Puy du Fou est régulièrement accusé de mettre au goût du jour une histoire en noir et blanc aussi romancée que partisane. Au cœur des critiques, le récit des guerres de Vendée. Compte tenu des faits historiques, il est pourtant en accord avec la vérité, du moins sur l'essentiel.

    Ancien président du Conseil Général de Vendée et créateur du parc aux spectacles grandioses, Philippe de Villiers est régulièrement la cible d'attaques médiatiques qui lui reprochent d'être en proie à « l'obsession » d'y raconter « son » histoire de la Vendée. Le journal Le Monde s'est même plu à brocarder « Le Puy du Faux », un « parc sans lumières ».

    Alors qu'il avait inauguré par ailleurs, en 1993, le Mémorial des Guerres de Vendée en compagnie d'Alexandre Soljenistyne, il est vrai que le sujet est cher à l'homme d'affaires et ancien politique dont le tort principal serait de pointer un génocide là où il n'y eut rien d'autre qu'une guerre civile. Pourtant, le déséquilibre du rapport de forces ainsi que la systématisation des massacres de civils, consentis et ordonnés à l'époque par la République française, devraient au moins ouvrir un débat encore largement tabou dans le milieu universitaire. Alors que la France a fait son mea culpa vis à vis de l'Algérie ou de la déportation des juifs sous l'Occupation, elle n'a jamais reconnu ne seraient-ce que des crimes de guerre en Vendée. Ceux-ci sont pourtant nombreux et d'une évidence indéniable...

    Le soulèvement vendéen commence en mars 1793 répondant assez vite à une seule devise : « Dieu et le roi ». L'ordre des priorités en était bien établi car c'est essentiellement pour le premier que les insurgés se sont battus. Louis XVI était mort en janvier et se trouvait en prison depuis l'année d'avant. En revanche, les prêtres « non-jureurs » subissaient une persécution acharnée, ce qui outrait ce peuple de paysans profondément attachés au catholicisme. Le vase a débordé quand on leur exigea de s'enrôler dans les rangs républicains. S'organise alors l'Armée catholique et royale qui après avoir obtenu quelques victoires de prestige, va peu à peu succomber face à des forces mieux armées et organisées.

    Alors que les troupes « bleues » prennent le dessus et que la déchristianisation révolutionnaire atteint son paroxysme, les autorités parisiennes insistent pour porter le coup de grâce. « Détruisez la Vendée ! », clame à plusieurs reprises Bertrand Barère le 1er octobre 1793. Le porte-parole du Comité de Salut Public avait déjà réclamé quelques mois auparavant la punition de ce peuple « parricide et coupable ». Le 17 brumaire an II (7 novembre 1793), le nom du département est remplacé par celui de « Vengé ». Le pire se prépare…

    Après avoir taillé en pièces le 23 décembre 1793, à Savenay, les restes de l'Armée catholique et royale, le général François Westermann rapporte son triomphe à la Convention : « Il n'y a plus de Vendée, Citoyens républicains [...]. Suivant les ordres que vous m'avez donnés, j'ai écrasé les enfants sous les pieds des chevaux, massacré les femmes qui, au moins, pour celles-là, n'enfanteront plus de brigands. Je n'ai pas un prisonnier à me reprocher. J'ai tout exterminé. »

    Les mots de Westermann ne sont en réalité qu'un prélude de ce qui vient. En janvier 1794, le général Louis-Marie Turreau de Lignières, fraîchement nommé commandant en chef des armées de l'Ouest, endosse un nouveau rôle. Il ne s'agit plus de mettre en déroute un adversaire militaire mais selon ses propres mots d'« assurer l'anéantissement des rebelles ».

    Dès novembre 1793, répondant aux injonctions de plusieurs députés montagnards, il avait présenté un plan consistant à sillonner le pays vendéen à la tête de 12 colonnes incendiaires que la postérité qualifiera d'« infernales ». Il comptait mettre en œuvre à son tour la logique déjà appliquée par Jean-Baptiste Carrier, à la tête du comité révolutionnaire de Nantes. Tristement célèbre pour ses noyades de prisonniers vendéens, ce dernier avait pris soin de les justifier : « C'est par principe d'humanité que je purge la terre de la liberté de ces monstres ».

    Soucieux de ne pas être désavoué par sa hiérarchie, Turreau écrit à plusieurs reprises au Comité de Salut Public : « Vous devez également vous prononcer d'avance sur le sort des femmes et des enfants [...]. S'il faut les passer tous au fil de l'épée, je ne puis exécuter une pareille mesure sans un arrêté qui mette à couvert ma responsabilité. » (le 16 janvier 1794). Il appuie sa requête le 24 janvier : « Si mes intentions sont bien secondées, il ne restera plus dans la Vendée, sous quinze jours, ni maisons, […], ni habitants, mais que ceux qui, cachés au fond des forêts, auront échappé aux plus scrupuleuses perquisitions ». Réponse du Comité, le 6 février 1794, par la plume de Lazare Carnot : « Tu te plains, citoyen général, de n'avoir pas reçu du Comité une approbation formelle de tes mesures. Elles lui paraissent bonnes et tes intentions pures […]. Extermine les brigands jusqu'au dernier, voilà ton devoir. »

    Afin de suivre et guider le citoyen général Turreau, Paris nomme des Représentants en mission, envoyés sur place pour être le maillon intermédiaire entre la volonté du Comité et le commandement militaire. C'est le cas des conventionnels Nicolas Hentz, Pierre-Anselme Garrau et Marie-Pierre-Adrien Francastel. Dans son ordre de marche du 19 janvier, Turreau était sans merci : « les personnes suspectes ne seront pas épargnées ». Les Représentants en mission le savaient et avaient donné leur aval : « Le général en chef nous a promis de les détruire tous […] tous les habitants qui sont à présent dans la Vendée sont des rebelles très acharnés. C'est que les femmes, les filles et les garçons au-dessus de 12 ans sont les plus cruels », rapportaient-ils un mois plus tard. Le 28 avril, la ligne de conduite n'avait pas varié à en croire ce que déclarait Garrau : « Cette guerre ne finira que par la mort du dernier Vendéen, et tous auront mérité leur sort. »

    Joseph Clémanceau, un Vendéen républicain, qui fut témoin des évènements, ne comprenait pas tant de violence : « Il voulait tout détruire et faisait égorger les vieillards, les femmes et les enfants, [...]. Comment se fait-il donc que le Comité, instruit des excès en tout genre commis par le général Turreau, ne le destituait pas et ne lui faisait pas subir avec justice le sort de tant d'autres qui étaient condamnés injustement ? ». Jean-Baptiste Beaudesson, qui accompagne les « Bleus » pour pénétrer dans les métairies afin de confisquer les denrées, décrira rempli d'effroi ce qu'il a vu : « Des pères, des mères, des enfants de tout âge et de tout sexe, baignés dans leur sang, nus, et dans des postures que l'âme la plus féroce ne pourrait envisager sans frémissement. » Même Joseph Léquinio, qui avait participé aux massacres, finit par s'indigner devant la Convention de « la barbarie la plus outrée » pratiquée par les colonnes infernales.

    Les estimations plutôt consensuelles font état d'un chiffre avoisinant 170 000 Vendéens mis à mort (Jacques Hussenet). Les pertes des armées républicaines sont estimées à environ 30 000 hommes. L'expédition des colonnes infernales qui représente la période la plus virulente des tueries, s'acheva en mai 1794 avec le rappel du général Turreau qui fut acquitté en 1795. On statua qu'il n'avait fait que suivre les ordres... Grachus Babeuf, un révolutionnaire convaincu, contemporain des évènements, a dénoncé dans un ouvrage un « système de dépopulation » de la Vendée, un véritable « populicide » camouflé derrière l'excuse de la guerre. Le mot génocide serait-il vraiment excessif ?

    Génocide vendéen : qu'apporterait une reconnaissance officielle ? L'analyse de Jacques Villemain

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  • « Mon approche missionnaire audacieuse m'a conduit à prendre des risques », déclare Mgr Rey après sa démission

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    De Solène Tadié sur le NCR :

    « Mon approche missionnaire audacieuse m'a conduit à prendre des risques », déclare l'évêque Rey après sa démission

    L'ancien évêque emblématique du diocèse de Fréjus-Toulon en France évoque les raisons profondes de son récent départ et réfléchit à l'avenir de l'Église catholique.

    Mgr Dominique Rey était connu dans toute la France et au-delà pour avoir fait de son diocèse un laboratoire de renouveau de la foi. Pendant 25 ans, Mgr Rey a dirigé le diocèse de Fréjus-Toulon, dans le sud de la France, accueillant des communautés traditionalistes et charismatiques, dirigeant ainsi un siège devenu un pôle d'épanouissement pour de nouvelles vocations. 

    En janvier, sa démission inattendue à l’âge de 72 ans – trois ans avant la limite d’âge habituelle pour les évêques diocésains – a soulevé des questions sur les raisons sous-jacentes de sa décision.

    Le départ de Mgr Rey n'était cependant pas anodin. En juin 2022, le pape François lui avait déjà interdit d'ordonner de nouveaux prêtres dans le diocèse, une mesure très inhabituelle. Une visite apostolique a suivi , conduisant à la nomination de Mgr François Touvet comme coadjuteur en novembre 2023. Cette mesure a placé Mgr Rey sous tutelle, Mgr Touvet partageant la gouvernance diocésaine. Officiellement, l'évêque emblématique aurait pu rester en fonction jusqu'à son 75e anniversaire, en 2027, mais sa position était devenue de plus en plus intenable. 

    Un revirement « surprenant » 

    Dans une interview accordée au Register le 21 mars, Mgr Rey a qualifié de surprenant le contexte de sa démission. Il a en effet rappelé que, lors de sa visite apostolique, le pape François l'avait initialement encouragé à rester. « Le pape m'a dit de ne pas démissionner, qu'on avait besoin de moi », a-t-il déclaré. Quelques mois plus tard, cependant, il a été informé que le Vatican avait changé d'avis. « Le pape prend les décisions », a-t-il déclaré, « mais il est clair qu'il s'est appuyé sur les réflexions et les recommandations de ceux qui avaient traité le dossier. »

    Malgré les circonstances difficiles, Mgr Rey a déclaré avoir accepté cette décision par fidélité à l'Église. « Chaque crise est l'occasion de revenir à l'essentiel », a-t-il déclaré. « Face aux difficultés, on peut sombrer dans le découragement ou la rébellion, mais j'ai choisi de rester fidèle au Saint-Père. »

    Le Saint-Siège, pour sa part, n'a fourni aucun détail supplémentaire sur les raisons pour lesquelles le pape a demandé le départ du prélat. Un communiqué de presse publié le 7 janvier fait uniquement référence à l'acceptation de la démission du prélat. 

    Mais les circonstances de son retrait révèlent des tensions plus profondes au sein de la hiérarchie ecclésiastique. Les principales accusations portées contre l'évêque lors de la visite apostolique concernaient une prétendue mauvaise gestion financière et un manque de discernement dans l'approbation de certaines ordinations. Mais, tout en reconnaissant l'existence de difficultés financières sous sa direction, il en relativise l'importance. 

    « Certaines décisions ont pu être contestables », a-t-il déclaré, « mais, globalement, la situation financière du diocèse est comparable à celle de nombreux autres diocèses de France. » De même, il a rappelé que les problèmes liés à la formation des prêtres et aux ordinations n'étaient pas sans précédent dans le pays. 

    Néanmoins, ces points ont fourni au Vatican un cadre formel pour intervenir. Selon Jean-Marie Guénois du Figaro , le malaise du pape François face à l'influence traditionaliste pourrait également avoir été un facteur déterminant dans le départ de Mgr Rey. 

    L'expert du Vatican a affirmé que le Saint-Père avait cherché à limiter l'influence des groupes traditionalistes et à exercer un contrôle accru sur les « nouvelles communautés » – souvent des mouvements charismatiques qui opèrent indépendamment des structures diocésaines. L'approche de Mgr Rey, qui consistait à accueillir largement les deux courants, a peut-être été jugée trop risquée.

    « J'ai parfois pris des risques, avec une approche missionnaire audacieuse », a-t-il commenté. « Mais comme je le dis souvent, si vous laissez la voiture au garage, vous n'aurez jamais d'accident. Jésus lui-même a pris des risques. Et cette audace a aussi porté ses fruits : des vocations, une forte présence pastorale et un solide réseau de paroisses et de communautés. » 

    Mgr Rey a ajouté que dans un contexte de déchristianisation galopante, la contribution de ces communautés a souvent réactivé les dynamiques pastorales. 

    Au début de son épiscopat, il a beaucoup voyagé pour étudier différents modèles de dynamisme missionnaire. Il a visité l'Amérique latine, l'Afrique et les États-Unis, où il a observé l'épanouissement de l'Église dans divers contextes culturels et sociaux. 

    « J'ai toujours donné la priorité à la mission », explique-t-il. « Mon engagement personnel et professionnel a été centré sur l'évangélisation et le désir de faire de l'Église une communauté missionnaire dans une société sécularisée, où la matrice culturelle du christianisme s'érode rapidement. »

    Un chemin pour les communautés traditionalistes

    Fort de ses années d'expérience, le prélat français estime que la relation de l'Église avec les communautés attachées à la messe traditionnelle latine doit être fondée à la fois sur une sensibilité pastorale et sur des orientations claires. Il insiste sur le fait que l'Église doit être à l'écoute des jeunes attirés par la forme traditionnelle de la liturgie.

    « Beaucoup d'entre eux ne viennent pas du monde traditionaliste, mais sont des convertis, des catéchumènes, des personnes en quête de racines spirituelles », a-t-il expliqué, ajoutant que beaucoup pourraient tout aussi bien se rendre en pèlerinage à Paray-le-Monial (de la communauté charismatique de l'Emmanuel) qu'à Chartres (avec sa sensibilité traditionaliste). « L'Esprit Saint agit aussi à travers les peuples chrétiens et à travers le besoin actuel de sacralité et de ritualité dans un monde sécularisé, le besoin de redécouvrir nos racines. »

    Il a souligné que l'Église doit aborder ce phénomène avec plus de prudence et éviter les jugements simplistes. « L'objectif est de ne pas les laisser s'isoler et se replier sur eux-mêmes, les exposant ainsi au risque de l'extrémisme », a-t-il averti.

    Dans le même temps, l’évêque Rey estime que la synodalité – une priorité essentielle pour le pape François – devrait également s’appliquer à ces communautés. 

    « La synodalité signifie discerner, accompagner et intégrer ces sensibilités dans le tissu ecclésial », a-t-il expliqué. « Certains pourraient refuser, et ils devraient en assumer la responsabilité. Mais nous devons rester attentifs, car l'avenir de l'Église dépend aussi de cette diversité. »

    Clés pour surmonter la crise de l'Église

    Interrogé sur les principales orientations que l'Église devrait prendre dans les années à venir pour faire face à la crise interne actuelle, Mgr Rey a identifié quatre défis majeurs pour les sociétés occidentales, sur la base de son expérience. Premièrement, l'importance de maintenir la continuité, rappelant les deux millénaires d'histoire de l'Église comme source de stabilité dans un monde instable. 

    Il a ensuite appelé à une plus grande communion dans une société fragmentée, marquée par l'individualisme et la division. « La contribution du christianisme est d'offrir un sentiment de communion universelle qui transcende les intérêts particuliers ou nationaux, la perte du collectif. Pour pouvoir parler de fraternité, il faut avoir une paternité. »

    La troisième posture à adopter est, selon lui, de « nourrir ce qui pousse ». C’est « une attitude d’accompagnement, de résilience, d’attention à chaque individu ».

    Enfin, il a recommandé de rester ouvert à l'action de l'Esprit Saint, notamment face aux initiatives inattendues. « Personnellement, j'ai toujours été très sensible aux choses qui sortent de l'ordinaire, qui nous touchent. Cette posture, qui exprime le prophétisme de l'Église, me paraît fondamentale. »

    À 72 ans, Mgr Rey affirme avoir encore beaucoup à offrir. Il n'exerce plus de responsabilités territoriales, mais il entend continuer à soutenir les initiatives missionnaires et pastorales qu'il a lancées. 

    « Tout ce que j’ai pu initier, qu’il s’agisse de groupes de réflexion, de projets humanitaires ou missionnaires, continuera à nécessiter diverses formes de soutien », a-t-il déclaré.

    Si sa démission marque la fin d'une époque pour le diocèse de Fréjus-Toulon, il est peu probable qu'elle marque la fin de son action pour l'Église catholique. Mgr Rey reste convaincu qu'à un tournant historique, l'avenir de l'Église réside dans l'acceptation de la diversité liturgique tout en encourageant l'audace missionnaire. 

    « Le christianisme n'est pas simplement un héritage, mais une promesse », a-t-il conclu. « Le christianisme est juste devant nous. »

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    Solène Tadié est correspondante Europe du National Catholic Register. Franco-suisse, elle a grandi à Paris. Après avoir obtenu une licence de journalisme à l'Université Rome III, elle a commencé à couvrir Rome et le Vatican pour Aleteia. Elle a rejoint L'Osservatore Romano en 2015, où elle a travaillé successivement pour la section française et les pages culturelles du quotidien italien. Elle a également collaboré avec plusieurs médias catholiques francophones. Solène est titulaire d'une licence de philosophie de l'Université pontificale Saint-Thomas d'Aquin et a récemment traduit en français (aux Éditions Salvator) Defending the Free Market: The Moral Case for a Free Economy du Père Robert Sirico de l'Acton Institute.

  • Nigeria : Prêtres enlevés et assassinés; un rapport révèle dix ans de violence

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    De Federico Piana sur Vatican News :

    AFRICA/NIGERIA - At least 70 priests and religious kidnapped or killed since June 2015 - Agenzia Fides

    Prêtres enlevés et assassinés au Nigéria: un rapport révèle dix ans de violence

    Une étude réalisée par la Caritas nigériane, en collaboration avec le Secrétariat catholique des évêques du pays, révèle qu'il y a eu plus de 200 enlèvements et 15 assassinats depuis 2015. Selon le père Michael Banjo, secrétaire général de la Conférence épiscopale, les demandes de rançon et le terrorisme sont les principales causes d'un phénomène qui ne cesse de s'amplifier.

    Le père Chidi Obilor, du diocèse d'Aba, enlevé puis relâché; le père Pius Ogunyebi, du diocèse d'Ilorin, qui a miraculeusement réussi à échapper à ses ravisseurs; le frère Andrew Peter, un séminariste du diocèse d'Auchi, barbarement massacré. Un coup d'œil à la liste des prêtres et séminaristes enlevés et assassinés depuis 2015 au Nigéria donne des frissons, car ces noms ne représentent pas seulement des statistiques brutes, mais aussi des histoires qui parlent d'une tendance criminelle qui semble sans fin.

    Incomplet mais essentiel

    En seulement dix ans, selon une étude réalisée par la Caritas nigériane en collaboration avec la Conférence épiscopale locale, il y a eu 201 enlèvements et 15 meurtres. Des données utiles pour comprendre la dynamique d'un phénomène qui ensanglante la nation ouest-africaine. Elle sont cependant encore extrêmement partielles car le rapport a pris en considération 40 diocèses sur 60, sans inclure les congrégations religieuses masculines et féminines. Les limites, selon les auteurs de l'étude, résident dans le manque de financement et le manque de dialogue avec les chancelleries diocésaines et les différents instituts religieux. Par conséquent, le nombre d'enlèvements et de meurtres pourrait être beaucoup plus élevé.

    06/03/2025

    Nigeria: un prêtre assassiné le jour du mercredi des Cendres

    Le diocèse de Kafanchan au centre du Nigeria a signalé que le père Sylvester Okechukwu, prêtre de l'église St. Mary Tachira dans l'État de Kaduna, a été «cruellement» assassiné par ...

    Des causes différentes

    «Bien sûr, il ne s'agit que d'une indication sommaire, mais très inquiétante», confie le père Michael Banjo, secrétaire général de la Conférence épiscopale, précisant que c'est «le diocèse d'Okigwe qui a enregistré le plus grand nombre d'enlèvements, tandis que celui de Kaduna a décroché le triste record des prêtres tués». Autre statistique inquiétante, celle des enlèvements multiples: au moins six prêtres auraient été enlevés plus d'une fois, vraisemblablement par les mêmes groupes de bandits. Le rapport ne mentionne pas les raisons pour lesquelles les prêtres et les séminaristes sont intimidés, enlevés et très souvent assassinés, mais le père Banjo n'a aucun doute: «Il y a principalement deux causes: l'une économique liée aux demandes de rançon et l'autre directement imputable à de véritables actes de terrorisme religieux fondamentaliste. Et puis, dans les griffes des criminels, il y a aussi des non-chrétiens qui, malheureusement, perdent souvent la vie».

    Un style de vie sobre

    Les évêques nigérians ont exhorté tous les prêtres à maintenir un style de vie sobre pour éviter d'attirer l'attention des criminels, et ont demandé avec insistance aux autorités de créer les conditions d'une plus grande sécurité dans le pays pour tous, et pas seulement pour les chrétiens. «Il y a deux semaines, rapporte le secrétaire général, les évêques, à la fin de leur assemblée plénière, ont discuté des enlèvements et des meurtres avec le président nigérian: à cette occasion, ils ont lancé un appel en présentant non seulement les données de notre rapport, mais aussi en racontant comment tous les citoyens souffrent. La même conférence épiscopale a exhorté tous les prêtres de paroisse à mettre en place la sécurité dans leurs structures religieuses en collaborant avec la police».

    Les évêques catholiques du Nigéria ont exprimé leur inquiétude face à la décision de quatre gouverneurs du nord du Nigeria de fermer les écoles et toutes les activités académiques ...

    Pauvreté et espoir

    Le Nigeria, l'État fédéral le plus peuplé du continent avec plus de 215 millions d'habitants, reste confronté à la pauvreté et à la corruption. Mais, souligne le père Banjo, «la pauvreté n'est pas due au fait que notre pays est pauvre, mais au fait que les richesses sont concentrées dans les mains de quelques personnes. L'Église est convaincue que tous les citoyens peuvent participer activement à la vie politique pour tenter d'apporter à la société des transformations utiles au bien commun».

    Une espérance nourrie par le Jubilé qui se vit avec beaucoup de participation au Nigeria: «L'Année Sainte est l'occasion de demander aux personnes qui le peuvent d'aider ceux qui sont dans la détresse, ceux qui n'ont vraiment rien. Les évêques ont également demandé aux institutions gouvernementales de faire preuve de clémence à l'égard des prisonniers et de commuer les peines capitales. En outre, de nombreux diocèses s'efforcent d'améliorer la vie des détenus dans les prisons».

  • Quand le pape a failli mourir

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    De Fiorenza Sarzanini sur le Corriere della Sera :

    Sergio Alfieri, médecin du pape François : « La situation était perdue : c'est arrivé comme un miracle.

    Entretien avec le chef d'équipe de Gemelli : « La pire nuit a été celle du 28 février. Il murmura : C'est mauvais. Ceux qui étaient à côté de lui avaient les larmes aux yeux.

    24 mars 2025
    "C'est moche." C'est l'après-midi du 28 février. Le pape François est hospitalisé à Gemelli depuis 14 jours. Soudain son état s'aggrave, il souffre de bronchospasme, de manque d'air. Il demande de l'aide.

    Professeur Alfieri, était-ce le pire moment ?

    « Oui, le pire. Pour la première fois, j'ai vu des larmes dans les yeux de certaines personnes autour de lui. Des gens qui, je l'ai compris durant cette période d'hospitalisation, l'aiment sincèrement, comme un père. Nous étions tous conscients que la situation s'était encore aggravée et qu'il y avait un risque qu'il ne s'en sorte pas .

    Et qu'avez-vous fait ?

    « Nous avons dû choisir entre arrêter et le laisser partir ou le forcer et essayer tous les médicaments et thérapies possibles, en courant le risque très élevé d'endommager d'autres organes. Et finalement nous avons pris ce chemin.

    Qui a décidé ?

    « C’est toujours le Saint-Père qui décide. Il a délégué tout type de décision en matière de santé à Massimiliano Strappetti, son assistant médical personnel qui connaît parfaitement les souhaits du Pape.

    Et qu'est-ce qu'il t'a dit ?

    «Essayez tout, n'abandonnez pas. C'est ce que nous pensions tous aussi. Et personne n'a abandonné.

    Au lendemain du retour du Pape à Santa Marta, le professeur Sergio Alfieri est de retour au travail au Gemelli. Coordinateur de l'équipe médicale qui a soigné le Pontife, il a toujours été à ses côtés pendant ces 38 jours d'hospitalisation, s'occupant également des communications entre l'intérieur et l'extérieur. « Un travail d’équipe avec plusieurs de mes collègues, je tiens à le dire et à le souligner ».

    Le pape François comprenait-il qu’il risquait de mourir ?

    « Oui, aussi parce qu’il était toujours en alerte. Même lorsque son état s’est aggravé, il était pleinement conscient. Cette nuit-là fut terrible, il savait, comme nous, qu'il ne survivrait peut-être pas à la nuit. Nous avons vu l’homme qui souffrait. Mais dès le premier jour, il nous a demandé de lui dire la vérité et il voulait que nous lui disions la vérité sur son état.

    Est-ce pour cela que les bulletins étaient si détaillés ?

    « Nous avons communiqué la partie médicale aux secrétaires et ils ont ajouté les autres informations que le Pape a ensuite approuvées, rien n'a jamais été modifié ou omis. Il a des gens qui sont maintenant comme sa famille, ils sont toujours avec lui.

    Quand avez-vous réalisé que la première crise était terminée ?

    « Pendant des jours, nous avons risqué d’endommager les reins et la moelle osseuse, mais nous avons continué, puis l’organisme a répondu aux traitements et l’infection pulmonaire s’est atténuée ».

    Mais il y a eu une autre crise.

    « Nous sortions de la période la plus difficile, alors que le pape François mangeait, il a eu une régurgitation et a respiré. C'était le deuxième moment vraiment critique car dans ces cas-là, si l'on n'intervient pas rapidement, il y a un risque de mort subite en plus de complications au niveau des poumons qui étaient déjà les organes les plus compromis. C'était terrible, on pensait vraiment qu'on n'y arriverait pas.

    Le savait-il ?

    « Oui, nous l’a-t-il dit. Il était toujours conscient de tout, mais je pense que sa conscience était aussi la raison qui le maintenait en vie.

    Qu'est-ce que ça veut dire?

    « Avant, quand on parlait, je lui demandais comment il faisait pour maintenir ce rythme et il répondait toujours : « J’ai une méthode et des règles ». Au-delà d’un cœur très fort, il possède des ressources incroyables. Je pense que le fait que le monde entier priait pour lui a également contribué à cela.

    Dites-vous cela en tant que croyant ?

    « Il existe une publication scientifique selon laquelle les prières donnent de la force aux malades, dans ce cas le monde entier s'est mis à prier. Je peux dire que deux fois la situation a été perdue et puis c'est arrivé comme un miracle. Bien sûr, c’était un patient très coopératif. Il a suivi toutes les thérapies sans jamais se plaindre.

    Revenons au 14 février. Comment s'est-il convaincu d'aller à l'hôpital ?

    « Il était malade depuis des jours, mais il résistait parce qu'il voulait probablement respecter les engagements du Jubilé. Quand il commença à respirer de plus en plus difficilement, il réalisa qu'il ne pouvait plus attendre. Il est arrivé à Gemelli dans une grande douleur, mais peut-être aussi un peu agacé. Mais en quelques heures, il a retrouvé sa bonne humeur.

    Et un matin, elle le salua avec un bonjour Saint Père, il répondit avec un bonjour Saint Fils.

    « C'est arrivé et c'était son humour, mais surtout la démonstration de son âme humaine. Il dit souvent : « Je suis toujours en vie » et ajoute immédiatement : « N’oubliez pas de vivre et de garder le moral. » Il a un corps fatigué, mais l’esprit est celui d’un quinquagénaire. Il l'a également démontré au cours de la dernière semaine de son hospitalisation.

    Ce qui s'est passé?

    « Dès qu’il a commencé à se sentir mieux, il a demandé à faire le tour de la salle. Nous lui avons demandé s'il voulait que nous fermions les chambres des patients, mais au lieu de cela, il a regardé autour de lui à la recherche du regard des autres patients. Il se déplaçait en fauteuil roulant, un jour il quitta la pièce cinq fois, peut-être même plus. Et puis il y a eu la soirée pizza.

    Dans quel sens ?

    « Il a donné l'argent à l'un des collaborateurs et a offert de la pizza à ceux qui l'avaient aidé ce jour-là. C'était une amélioration continue et j'ai compris qu'il avait décidé de retourner à Santa Marta quand, un matin, il m'a dit : « Je suis encore en vie, quand est-ce qu'on rentre à la maison ? ». Le lendemain, il regarda par la fenêtre, chercha le microphone et s'adressa à la dame aux fleurs jaunes . Cela m'a semblé être un signal clair pour dire que j'étais de retour et que j'étais complètement rétabli.

    Le pape savait-il que beaucoup le croyaient mort ?

    «Oui, il était toujours informé de ce qui se passait et il réagissait toujours avec son ironie habituelle».

    Y a-t-il un sentiment dont vous vous souvenez en particulier ?

    «Quand — dans la période la plus difficile — il m’a tenu la main pendant quelques minutes comme s’il cherchait du réconfort».

    Vous avez prescrit deux mois de convalescence « protégée », cela veut-il dire que le danger n’est pas passé ?

    « Certes, à ce stade, il y a des prescriptions à respecter, comme éviter le contact avec des groupes de personnes ou avec des enfants qui peuvent être un véhicule de nouvelles infections. Quand il est parti, nous avons discuté et promis de ne pas gâcher les efforts que nous avions faits. Mais c'est lui le Pape, ce n'est pas nous qui pouvons dicter les comportements.

    Y a-t-il un moment qui vous a marqué plus que d’autres ?

    «Quand je l'ai vu sortir de la chambre du dixième étage du Gemelli habillé en blanc. C'est l'émotion de voir l'homme redevenir Pape .

  • Moi, Alaouite syrien, je suis témoin des massacres que le monde ne veut pas voir

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    D'Élisa Gestri sur la NBQ :

    Moi, Alaouite syrien, je suis témoin des massacres que le monde ne veut pas voir

    Les Alaouites tués dans l'ouest de la Syrie pour des raisons religieuses uniquement. Il n’y a pas de révolte de nostalgiques de l’ancien régime, seulement un massacre de civils aux mains du nouveau. Un Alaouite de Lattaquié prend la parole.

    26_03_2025

    Manifestation des Alaouites (photo d'Elisa Gestri)

    Au lendemain des massacres de civils perpétrés en Syrie ces dernières semaines par des milices pro-gouvernementales liées à Hayat Tahrir al Sham, La Nuova Bussola Quotidiana a joint par téléphone à Lattaquié, capitale de la région la plus touchée par les massacres, le Dr A., ​​enseignant, traducteur et interprète en arabe et en français. Agé de soixante ans, syrien de confession alaouite, A. a vécu en Italie de 2016 à 2021 ; de retour à Lattaquié pour des raisons familiales, il nous a accordé une interview concernant les graves événements qui venaient de se produire.

    Docteur A., ​​tout d’abord, comment allez-vous ? Quelle est l’atmosphère à Lattaquié ?

    L'atmosphère est lourde, les épisodes de meurtres « isolés » et d'actes de banditisme des « forces de l'ordre » se poursuivent après les massacres de masse des dernières semaines. Les gens sont terrifiés, ils ont peur d’être tués s’ils sont arrêtés. Aujourd'hui (23 mars, ndlr) la gare routière et minibus de Lattaquié était déserte, personne ne bougeait de peur d'être arrêté ou kidnappé aux points de contrôle des « forces de l'ordre ». Personnellement, je sors rarement de la maison.

    Que s'est-il passé dans votre région ? Avez-vous des témoignages directs de victimes civiles ?

    Ce qui s'est passé dans les régions alaouites, principalement dans la zone côtière de la Syrie, à Lattaquié, Tartous, Banyes, Shir, Snobar, Sharifa, al Qabu Jable et dans de nombreux autres villages est un véritable génocide : plus de 60 massacres, au moins 1700 victimes documentées par l' Observatoire syrien des droits de l'homme , une source indépendante et fiable. Les chiffres réels sont plus élevés, le chiffre officiel est plus bas en raison de l'impossibilité de tout documenter étant donné les conditions et les moyens extrêmement limités et à cause des obstacles posés par le régime (même la presse occidentale a été empêchée de se rendre sur les lieux des massacres). Je connais personnellement quelques victimes des milices gouvernementales : par exemple, mon ami intellectuel et poète Abdullatif Ali, qui a toujours été contre le régime d’Assad, a été tué chez lui avec ses deux enfants et un petit-enfant. Une des centaines, des milliers d’atrocités de ce genre. Non seulement des meurtres, mais aussi des pillages : le mari de ma nièce possédait un petit centre de maintenance de téléphones portables que les miliciens du HTS ont détruit après avoir tout volé. Ma sœur m'a raconté qu'ils sont venus chez elle à Jable, au sud de Lattaquié, avec des voitures tirant sur tout le monde et dévastant tout. Jable et Banyes ont chacun fait des centaines de victimes ; Depuis des jours, il y a des cadavres dans les rues. Le pire, cependant, se produisit dans les campagnes, dans des centaines de villages, grands et petits, dont la population fut exterminée, et où ceux qui avaient le temps s'enfuirent dans les forêts. Pensez-vous que ces pauvres gens, traqués, nus, sans défense, effrayés, affamés, sans téléphones ni chargeurs, ont été invités à documenter les faits parce qu'ils n'étaient pas crus. Même les diplomates des pays occidentaux, désormais présents à Damas, ont cru à la propagande sur la « rébellion pro-Assad ».

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  • La situation en Syrie « est pire aujourd’hui que sous l’EI »

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    D'Antonio Graceffo sur le CWR :

    La situation en Syrie « est pire aujourd’hui que sous l’EI »

    Beaucoup pensent que les horribles massacres commis par les djihadistes début mars ne sont que le début d’une campagne plus vaste visant à effacer les minorités religieuses et ethniques de Syrie.

    21 mars 2025

    « Il faut leur mettre un couteau sous la gorge… C’est leur remède. »

    Ces paroles glaçantes, résonnant dans une mosquée d'Idlib, province du nord-ouest de la Syrie, ont été prononcées par un dignitaire religieux djihadiste incitant ses fidèles à la violence. Le sermon, filmé et prononcé par un membre de l'équipe des Free Burma Rangers (FBR), une organisation humanitaire confessionnelle de première ligne opérant en Birmanie, en Syrie et en Irak, ne laisse planer aucun doute sur les intentions des récents massacres.

    Le djihad et les massacres du 11 mars

    « Frappant d'une main de fer, les médias s'en moquent… Les sourires diplomatiques ne servent à rien ; la solution avec eux, c'est le combat », a poursuivi le mollah, appelant au djihad comme seule voie à suivre.

    Alors que Hay'at Tahrir al-Sham (HTS), le groupe désormais au pouvoir en Syrie, affirme avoir pris ses distances avec son passé extrémiste, la réalité sur le terrain révèle une tout autre réalité. Le ciblage systématique des minorités, les massacres et le déplacement forcé de communautés entières montrent clairement que l'extrémisme religieux reste profondément ancré dans le nouveau régime.

    Idlib est depuis longtemps un bastion du HTC et d'autres factions islamistes, constituant le principal centre d'activité djihadiste dans le pays. C'est depuis Idlib que l'idéologie extrémiste et les appels à la violence se sont fréquemment propagés, ce qui signifie que ce sermon a probablement contribué à inciter aux massacres qui ont suivi.

    Entre le 9 et le 11 mars 2025, un massacre brutal a éclaté dans les régions côtières syriennes de Lattaquié et de Tartous, au cours duquel des communautés alaouites entières ont été exterminées. Selon des groupes de défense des droits humains, 132 civils alaouites ont été tués en une seule journée, portant le bilan total à plus de 1 225 morts. Des rapports de l'ONU et des témoignages confirment que des familles entières – hommes, femmes et enfants – ont été exécutées à leur domicile, certains témoins suggérant que le nombre réel de victimes est bien plus élevé.

    Les rapports officiels indiquent que les attaques ont été menées par une coalition d'insurgés anti-gouvernementaux dirigée par HTS, dont les racines remontent à l'ancienne filiale d'Al-Qaïda, Jabhat al-Nusra.

    Le HTS est dirigé par Abou Mohammed al-Jolani, anciennement connu sous le nom d'Ahmad Hussein al-Shara. Aux côtés du HTS, des factions de l'Armée nationale syrienne (ANS), issues de milices islamistes comme Ahrar al-Sham, ont également participé aux violences. Se revendiquant désormais comme le gouvernement de facto de la Syrie après l'éviction du président Bachar al-Assad, le HTS a tenté de se présenter comme une autorité gouvernementale légitime.

    Tant dans ses messages internes que dans ses actions internationales, il s'est engagé à faire respecter la loi, à garantir la sécurité et à protéger les minorités religieuses et ethniques. Pourtant, les massacres de Lattaquié et de Tartous, ainsi que les appels ouverts au djihad, révèlent la vacuité de ces promesses.

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  • Le bienheureux Clemens August von Galen : un évêque face au nazisme (22 mars)

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    Clemens August von Galen - évêque, opposant, bienheureux

    Du numero 145 de la revue Sedes Sapientiae (Fraternité Saint-Vincent-Ferrier) :

    Le cardinal von Galen, évêque de Münster de 1933 à 1946, a été béatifié par Benoît XVI le 9 octobre 2005. Jérôme Fehrenbach, dans la biographie qu’il lui consacre [1], s’arrête à sa mort en mars 1946 et n’évoque pas du tout la procédure de béatification engagée à la fin des années 1950 et qui a abouti près d’un demi-siècle plus tard. Incompréhensiblement, il n’utilise pas la très abondante source historique et biographique que constituent les témoignages sous serment recueillis lors du procès de béatification [2]. Sans doute a-t-il estimé que les très importantes et intéressantes archives de la famille von Galen auxquelles il a eu accès (correspondances, etc.) suffisaient à dresser un portrait intime, personnel et spirituel à la fois, du grand évêque. Mais, ce faisant, il s’est privé des résultats d’une enquête systématique qui, comme dans tout procès de béatification, a porté, non seulement sur toutes les étapes de la vie du cardinal von Galen, mais aussi sur la façon dont il a pratiqué les différentes vertus (cardinales et théologales) et sur les questions difficiles qui pouvaient donner lieu à des objections.

    Si cette nouvelle biographie de von Galen apporte beaucoup d’éléments nouveaux, elle peut être complétée par d’autres travaux et d’autres sources pour mieux connaître cette grande figure de l’Église allemande contemporaine et mieux comprendre certaines de ses décisions et certains de ses actes.

    Une famille ancrée dans la tradition catholique

    Mgr von Galen était fier de ses séculaires origines terriennes et westphaliennes. Il les revendiqua publiquement dans un sermon prononcé en novembre 1937 : « C’est un fait établi, assorti de preuves documentaires, que mes ancêtres, des hommes de mon nom et de ma maison, dont le sang coule dans mes veines, depuis plus de 700 années, ont leur fief ici en Münsterland et sur les rives de la Lippe, que mes ancêtres en tant qu’allemands et allemandes ont vécu ici et sont morts ici. »

    C’est une famille de grands propriétaires terriens qui a compté de nombreux officiers, des ecclésiastiques et, au XIXe et XXe siècles, des députés. Déjà curé à Münster, Clemens August écrivait à sa sœur Agnès en 1921 : « Souvent je repense à la chance et au privilège que nous avons eus – et qu’ont vos enfants […] d’avoir en partage la foi catholique et la vie de l’Église catholique comme quelque chose de parfaitement naturel, au point que cela signifierait une rupture avec son propre passé, avec les racines natales, avec le foyer familial, si l’on s’en éloignait [3]. »

    La marque commune à tous les membres de cette famille est l’attachement à la foi catholique, non seulement par une pratique régulière (messe quotidienne et prière du soir dans la chapelle du château ancestral de Dinklage), mais aussi par une vie privée conforme à ses convictions et par un engagement public au service de l’Église.

    Né en 1878, Clemens August fit sa première communion, avec son frère Franz, en 1890, à l’âge tardif de 12 ans, selon la coutume de l’époque que Pie X modifiera vingt ans plus tard. À cette occasion, leur mère leur offrit à chacun un exemplaire de l’Imitation de Jésus-Christ, avec comme dédicace un seul mot : Modicum. Tout un programme de vie.

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  • Saint Nicolas de Flue (21 mars)

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    images.jpgHomélie de Jean-Paul II à la messe pour la paix à Flüeli (1984) (source)

    Nicolas de Flue (1417-1487), conseiller de son village (Sachseln, canton d’Obwald), père de famille nombreuse, se retira pendant les vingt dernières années de sa vie dans un ermitage proche de sa maison, avec l’accord de sa femme Dorothée. En 1481, sa médiation rétablit la paix entre les cantons et l’unité de la Confédération dans laquelle entrèrent les cantons de Fribourg et de Soleure.

    Après un déjeuner rapide à la nonciature de Berne, Jean-Paul II est allé en hélicoptère à Flüeli, village où vécut saint Nicolas de Flue, vénéré par les Suisses comme le « Père de la patrie » à cause de son influence pacificatrice. Le Pape a visité la maison du saint avant de célébrer la messe en plein air sur le pré attenant au lieu dit « Schiblochmatte ». Il a prononcé l’homélie suivante : 

    CHERS FRÈRES ET SOEURS,

    « Que le nom du Seigneur soit votre salut ! »

    C’est par cette formule de salutation du Père de votre patrie que je peux entrer en contact avec vous, ici à Flüeli.

    C’est ici que saint Nicolas a vécu et agi. C’est en cet endroit qu’il a vécu vingt-trois ans d’heureuse vie de famille avec sa femme Dorothée et qu’il a élevé ses dix enfants. C’est ici qu’il a décidé, à l’issue d’un dur conflit intérieur, de faire la volonté du Christ en quittant ses frères et soeurs, sa femme et ses enfants, ses champs et sa maison (cf. Mt 19, 29) afin de servir Dieu seul. C’est ici, au Ranft, qu’il a mené durant vingt ans une vie d’ermite, éloigné de tout et pourtant ouvert aux détresses du monde et de sa patrie.

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  • Un astronaute échoué dans l'espace proclame l'Évangile avant son sauvetage historique vers la Terre

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    D'Alyssa Murphy sur le NCR :

    Un astronaute échoué dans l'espace proclame l'Évangile avant son sauvetage historique vers la Terre

    Après neuf mois dans l’espace, la leçon de vie de Butch Wilmore est de toucher les cœurs et de changer les esprits.

    De gauche à droite : Butch Wilmore, l'astronaute russe Alexei Ovchinin et Suni Williams répondent aux questions lors d'une conférence de presse avant de rentrer chez eux après neuf mois bloqués dans l'espace à la Station spatiale internationale.
    De gauche à droite : Butch Wilmore, l'astronaute russe Alexei Ovchinin et Suni Williams répondent aux questions lors d'une conférence de presse avant de rentrer chez eux après neuf mois bloqués dans l'espace à la Station spatiale internationale. (photo : Capture d'écran / NASA)

    Tout cela ressemble à l'intrigue du prochain film à succès spatial, mais pour les deux astronautes coincés dans l'espace depuis neuf mois, vivre suspendu dans l'espace est une chose bien réelle. 

    Des millions de personnes à travers le pays et dans le monde ont entendu parler de ces astronautes bloqués à la Station spatiale internationale pendant le même temps qu’il faut à un bébé pour se former dans l’utérus. 

    Tout a commencé en juin dernier, lorsque les astronautes Butch Wilmore et Suni Williams ont effectué un vol d'essai rapide de la capsule Starliner de Boeing. Après avoir rencontré plusieurs problèmes à bord du vaisseau spatial, qui est revenu sur Terre sans eux, les astronautes sont restés en orbite depuis. 

    Et aujourd'hui, ils reviendront, dans la prière et l'espoir, en toute sécurité en Floride après un sauvetage héroïque lancé par Space X. Butch Wilmore et Suni Williams ont attendu pour accueillir les astronautes de SpaceX ce week-end, après l'amarrage de l'équipage à la Station spatiale internationale.

    Mais avant le retour historique sur Terre qui devrait avoir lieu à 17h57 HE ce soir, l'astronaute Wilmore a touché le cœur de millions de personnes avec un clip viral où il proclame l'Évangile depuis les cieux avant le vol de retour de 17 heures. 

    Lors d'une conférence de presse , un journaliste a posé une question sur ce « voyage d'affaires prolongé » des astronautes, ajoutant : « Quelle est votre leçon de vie ou votre leçon à tirer de ces neuf mois dans l'espace ? »

    Wilmore a été rapide — et clair — dans sa réponse : 

    Je peux vous dire en toute honnêteté que mon sentiment sur tout cela est lié à ma foi. Il est ancré en mon Seigneur et Sauveur, Jésus-Christ. Il accomplit son plan et ses desseins pour sa gloire à travers l'humanité entière, et la façon dont cela se répercute dans nos vies est significative et importante. Et quelle que soit l'issue de cette épreuve, je suis satisfait, car je la comprends. Je comprends qu'il est à l'œuvre en toutes choses.

    L'astronaute de 62 ans a poursuivi : « Certaines choses sont bonnes. D'autres nous paraissent moins bonnes. Mais tout concourt au bien de ceux qui y croient. Et c'est la solution. » 

    Originaire du Tennessee, il est impatient de retrouver sa femme Deanna et ses deux enfants, l'un à l'université et l'autre au lycée. Ancien de son église baptiste, l'astronaute a continué à prier à distance depuis l'espace, grâce au téléphone connecté à la station spatiale. 

    L'astronaute Williams de Needham, dans le Massachusetts, a 59 ans et a hâte de rentrer chez elle auprès de son mari et de leurs deux labradors retrievers. 

    Alors que l'équipage doit atterrir ce soir, dans l'heure qui suit, priez pour eux tous et remercions Dieu pour ce témoignage. Puissions-nous tous faire preuve d'un tel courage face à l'adversité. 

    Saint Joseph de Cupertino, saint patron des astronautes, priez pour eux ! 

    Alyssa Murphy est rédactrice en chef des ressources numériques du Register. Après avoir débuté sa carrière à San Francisco, elle a travaillé dans tous les domaines des médias. Alyssa aime écrire et couvrir des sujets inspirants et stimulants. Les lecteurs du Register connaissent peut-être sa voix grâce à l'émission Morning Glory sur la radio EWTN. Alyssa vit actuellement dans le New Jersey, près de Manhattan, avec son mari Andrew et sa jeune fille, Annabelle.

  • Les chrétiens d'Arménie et la conscience catholique

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    De Paul Polman sur The Catholic Herald :

    Le coût moral de notre énergie : les chrétiens d'Arménie et la conscience catholique

    17 mars 2025

    Lorsque Mère Teresa parlait de « la soif d'amour », elle nous rappelait que notre foi exige que nous reconnaissions le Christ dans la souffrance d'autrui. Aujourd'hui, ses paroles résonnent avec une douloureuse actualité alors que je songe au sort de Ruben Vardanyan, qui en est à son 23e jour de grève de la faim dans une cellule de prison azerbaïdjanaise. Après avoir enduré 550 jours de détention et de torture, cet homme de foi est confronté à un procès militaire secret pour avoir aidé les chrétiens arméniens du Haut-Karabakh.

    L'Église catholique enseigne depuis longtemps que la solidarité avec les opprimés n'est pas facultative, mais essentielle à notre foi. Cet enseignement prend une importance cruciale alors que la plus ancienne nation chrétienne du monde est confrontée à un effacement systématique, tandis que les puissances occidentales cherchent à conclure des accords énergétiques avec leurs persécuteurs.

    L'enseignement social catholique met l'accent sur l'option préférentielle pour les pauvres et les vulnérables. Pourtant, où cette préférence se manifeste-t-elle dans notre réponse au nettoyage ethnique de 120 000 chrétiens arméniens en Azerbaïdjan ? Leurs églises, dont certaines datent du IVe siècle, sont détruites, leurs communautés dispersées et leurs dirigeants emprisonnés.

    La semaine dernière, l'Azerbaïdjan a expulsé le Comité international de la Croix-Rouge, privant ainsi de leur présence les derniers témoins internationaux du traitement réservé aux prisonniers comme Ruben. Par notre silence, nous devenons complices de la violation des droits humains fondamentaux que notre foi nous appelle à défendre.

    Le principe de subsidiarité nous appelle à soutenir les communautés vulnérables dans leur lutte pour l'autodétermination. Les chrétiens arméniens, sur leur terre ancestrale, cherchaient simplement à préserver leur foi et leur culture, des droits consacrés par l'enseignement catholique sur la dignité humaine. Au lieu de cela, ils ont été abandonnés par les puissances occidentales en quête de sources d'énergie alternatives après le conflit ukrainien.

    Durant mes années à la tête d'Unilever, j'ai été guidé par le principe catholique selon lequel l'activité économique doit servir le bien commun plutôt que des intérêts particuliers. Dans l'Évangile selon Matthieu, Jésus nous enseigne : « Toutes les fois que vous les avez faites à l'un de ces plus petits de mes frères, c'est à moi que vous les avez faites » (Matthieu 25, 40). Nos partenariats énergétiques actuels avec des régimes autoritaires échouent lamentablement à ce test moral.

    Les chrétiens arméniens appartiennent à notre famille universelle de foi. Leurs Églises sont nos Églises ; leurs souffrances sont nos souffrances. En gardant le silence sur leur persécution tout en tirant profit du commerce avec leurs oppresseurs, nous trahissons cette vérité catholique fondamentale.

    L'indifférence envers les chrétiens persécutés est désormais institutionnalisée dans notre politique étrangère, où les préoccupations relatives aux droits de l'homme sont subordonnées à la sécurité énergétique. Le président azerbaïdjanais se moque ouvertement des valeurs occidentales, tout en recevant un accueil chaleureux à Bruxelles et à Londres.

    La conception catholique de la complicité morale enseigne que nous pouvons pécher par notre inaction. Par nos achats d'énergie et notre silence diplomatique, nous coopérons à la persécution des chrétiens arméniens par l'Azerbaïdjan.

    J'appelle mes frères catholiques à adopter trois actions ancrées dans notre foi : premièrement, pratiquer la solidarité par la prière et le jeûne pour les chrétiens arméniens et pour la libération de Ruben Vardanyan ; deuxièmement, contacter votre évêque et votre député afin de plaider en faveur de conséquences diplomatiques concrètes pour l'Azerbaïdjan ; troisièmement, soutenir les organisations catholiques d'aide humanitaire au service des familles arméniennes déplacées.

    La crise actuelle met à l'épreuve notre profession de foi, allant au-delà d'une rhétorique confortable, pour aller jusqu'au sacrifice significatif. Pour les chrétiens arméniens menacés d'extinction culturelle, notre réponse démontrera si notre foi apporte une lumière dans les ténèbres ou se contente de compenser l'injustice.

    La conversion de l'Arménie au christianisme, au IVe siècle, est antérieure à l'adhésion de nombreuses nations européennes à notre foi. Si nous laissons la plus ancienne nation chrétienne du monde se démembrer tout en poursuivant nos activités comme si de rien n'était, qu'est-ce que cela révèle de la profondeur de notre engagement catholique en faveur de la dignité humaine et de la liberté religieuse ?

    Allons-nous répondre à l’appel de nous tenir aux côtés de nos frères et sœurs arméniens en Christ, ou l’histoire retiendra-t-elle que nous avons choisi l’énergie bon marché plutôt qu’un discipulat coûteux ?

    Paul Polman est l'ancien directeur général d'Unilever (2009-2019) et l'un des principaux défenseurs des droits de l'homme qui a contribué à l'élaboration des Objectifs de développement durable des Nations Unies.

    (Photographie de Ruben Vardanyan avec l'aimable autorisation de sa famille)

  • Le cardinal Paul Josef Cordes ou le courage d'être chrétien

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    De Nico Spuntoni sur la NBQ :

    Cordes un an plus tard, le courage d'être chrétien

    À l'occasion du premier anniversaire de la mort du cardinal, ses avertissements courtois et énergiques retentissent. Capable de s’exprimer avec une grande lucidité même sur les questions les plus controversées, sa vision profonde était centrée sur la présence de Dieu dans un monde qui le rejette.

    18_03_2025

    Giuseppe Carotenuto Imagoeconomica

    Samedi dernier marquait le premier anniversaire du pieux décès de Paul Josef Cordes.

    Aujourd'hui, le cardinal repose dans l'église des Saints Pierre et Paul dans « son » Kirchhundem, veillé avec amour par le curé Heinrich Schmidt qui fut son grand ami de vie. Au fil des années, les lecteurs de la Nuova Bussola Quotidiana ont appris à connaître et à apprécier la voix claire et autoritaire du prélat allemand, admirateur et collaborateur de Benoît XVI.

    Ratzinger lui-même, qui le connaissait bien depuis au moins les années 1970 , savait mieux que quiconque comment formuler son extraordinaire capacité d'écriture en se référant aux « problèmes concrets et urgents du présent » mais en se concentrant « sur l'essentiel ». Et l'essentiel pour l'homme reste, encore et surtout aujourd'hui, le « quaerere Deum ». Remettre Dieu et la foi au centre, la mission principale du pontificat bénédictin qu'il admirait tant, était aussi le moteur du ministère de Cordes.

    En plus de 60 ans de sacerdoce, l’oubli de Dieu dans la société contemporaine a été l’aiguillon qui l’a poussé à indiquer sans relâche dans la foi les vraies réponses aux questions et aux défis de chaque jour. Cordes a volé « haut », tant dans le style que dans le contenu, mais en commençant toujours « par le bas ». Ce qui faisait souvent bouger sa plume et sa langue, c'étaient des conversations polémiques avec ceux qui ne pensaient pas comme lui, des nouvelles qui lui faisaient lever le nez, des décisions qui ne l'enchantaient pas.

    D’autre part, comme nous l’avons vu, sa « spécialité » était précisément la proclamation de la présence divine face à un monde qui tendait à l’exclure ou à la dévaloriser. Optimiste incurable, il s'inquiétait mais ne s'affligeait pas de la situation ecclésiale actuelle, dénonçant ses distorsions avec passion, lucidité et une dose indispensable de sarcasme. Cordes a pris soin de montrer également à ses frères qui avaient pris le mauvais chemin le bon. Ce faisant, le cardinal allemand a laissé derrière lui un précieux capital de réflexions sur le présent et l’avenir de l’Église universelle qui mérite de ne pas être oublié. 

    Les mouvements. Au cours de sa carrière ecclésiastique, Cordes fut longtemps considéré (à juste titre) comme « l'ami » des mouvements ecclésiaux de la Curie. Face à ceux qui ont des doutes ou même des préjugés à l'égard de ces réalités, l'invitation du cardinal reste valable à ne pas les considérer comme un obstacle à l'universalité de l'Église mais comme un signe d'espérance et de vitalité qui aide à lutter contre le danger de l'usure dans un contexte hautement hostile comme celui actuel. Son avertissement : tenter d’aligner complètement les mouvements sur les Églises locales finirait par éteindre le dynamisme missionnaire qui les caractérise.

    Célibat.Contre les attaques directes ou indirectes contre le célibat sacerdotal, Cordès aimait faire appel au Concile Vatican II qui avait mis en évidence sa « relation de convenance intime avec le sacerdoce ». A ceux qui semblent vouloir préparer le terrain à l'abolition de l'obligation en répétant qu'il s'agit « seulement » d'une loi ecclésiastique, le cardinal de Kirchhundem demande de s'éloigner d'une perspective exclusivement juridique et de regarder la question avec les yeux de l'Evangile car être prêtre signifie se rendre disponible pour être façonné par Dieu sur le modèle du Christ afin d'être à notre tour des modèles crédibles pour tous les croyants. Le raisonnement sur la pertinence ou non de continuer à appliquer une règle est un argument qui ne peut pas remettre en cause la valeur de l’imitation du Christ pour rendre plus parfaite la participation à sa mission d’enseignant, de prêtre et de berger.  

    Le chemin synodal allemand . Cordes, comme son ami Ratzinger, était un Allemand « romain », fidèle au pape et critique envers les forces centrifuges venues d'outre-Rhin. Arrivé à la Curie en 1980, il était conscient du sentiment antiromain de l'Église allemande et jusqu'au bout il en dénonça les limites et les dangers. Il a rappelé à ses compatriotes évêques engagés dans le processus synodal autochtone que les sujets de discussion sont de la responsabilité de l’Église universelle, et donc pas à la disposition d’une Église locale. Le cardinal a contesté la prétention du Synode allemand d'établir une nouvelle Église ouverte aux « signes des temps » fantômes alors que le Christ, avec son message, s'affirmait comme un « signe des temps ». Une nouvelle Église qui, de plus, serait fondée sur des opinions votées à la majorité (parmi quelques délégués sélectionnés) plutôt que sur des vérités de foi. 

    Les laïcs dans le gouvernement de l'Église . Les portes grandes ouvertes aux laïcs occupant des postes de pouvoir à la Curie et même parmi les participants ayant le droit de vote au Synode ont trouvé en Cordes un farouche adversaire en raison de sa fidélité au Concile Vatican II.

    A la retraite, le cardinal a souligné le lien entre le leadership ecclésial et le ministère sacerdotal qui ne peut être effacé. En tant qu’Allemand, il était bien conscient des exigences de participation des laïcs à tous les niveaux de prise de décision dans l’Église. Des demandes qui ont ensuite été mises en œuvre au niveau central dans le  Prédicat d'Évangile et qui ont amené Cordes à prendre la parole pour rappeler que le service de gouvernement de l'Église est étroitement lié au sacrement de l'Ordre. Déjà en 2010, prophétiquement par rapport à ce qui allait se passer plus tard dans la réforme de la Curie et dans les derniers synodes, le prélat allemand écrivait : « Décider et agir dans la sphère ecclésiale selon le modèle parlementaire est complètement erroné. De plus, il n’y a pas d’autonomie des laïcs dans l’Église par rapport à la hiérarchie, car il n’y a pas de sphère dans laquelle les laïcs peuvent s’approprier le monde de manière exclusive pour le construire de manière autonome, sans construire en même temps l’Église.

    Benoît XVI a reconnu Cordes comme l'inspirateur de la première encyclique de son pontificat,   Deus caritas est . Son souci était de réitérer que  Caritas  est une expression de la foi et que l’Église ne peut être considérée ni se considérer comme une organisation sociale comme toutes les autres. A la base de ce cheval de bataille  cordésien, il y a sans doute la vision théocentrique (et donc christocentrique) qui a caractérisé sa pensée et son action. L’Église n’a pas de service plus important : sa priorité est de diffuser la foi et elle ne peut pas couper les racines chrétiennes de la charité ecclésiastique pour opérer plus facilement dans une société de plus en plus hostile. 

    Un an après la fin de son pèlerinage terrestre, Cordes continue d'inculquer ce « courage d'être chrétiens » (titre de son livre testamentaire écrit avec le Père Andrzej Kucinski et publié par Marcianum Press) à travers la profondeur et la rationalité de ses écrits. En les relisant, on a presque l'impression d'entendre sa voix énergique adresser des avertissements courtois mais tranchants à ses frères plus timides et plus lâches, comme lorsqu'il déclare que « la prétendue sagesse pastorale de devoir cacher au monde, en tant qu'Église, notre fondement spécifique et contraignant, est fausse ».

  • La transmission de la foi dans l’Église cachée au Japon : un miracle

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    De Solveig Parent sur "1000 raisons de croire" :

    Japon

    De 1587 à 1853

    Le miracle de la transmission de la foi dans l’Église cachée japonaise

    Au Japon, une politique de fermeture du pays débute en 1587 avec l’expulsion des missionnaires chrétiens, puis avec l’interdiction pour les Japonais de sortir du territoire – ou d’y revenir s’ils s’étaient installés outre-mer – et l’expulsion de tous les étrangers illégaux. Un isolement complet vis-à-vis de l’Occident (sakoku) est mis en place, coupant de l’Église les Japonais chrétiens convertis quelques années plus tôt. Les chrétiens sont ensuite violemment persécutés pendant plus de deux cents ans : certains d’entre eux meurent martyrs lors d’exécutions publiques, d’autres continuent de pratiquer leur foi en secret. Il est véritablement exceptionnel que, dans ces circonstances, la foi en Christ ait pu se transmettre sur dix générations jusqu'à ce que le pay mette fin à l'isolement.

    Statue de la Vierge Marie, ressemblant au Kannon bouddhiste (collection Nantoyōsō, Japon) / © CC0, wikimedia.
    Statue de la Vierge Marie, ressemblant au Kannon bouddhiste (collection Nantoyōsō, Japon) / © CC0, wikimedia.

    Les raisons d'y croire :

    • Le christianisme a été introduit au Japon en 1549 par saint François-Xavier et s’est développé rapidement. Bien qu’il s’agisse d’une religion étrangère très différente du bouddhisme et du shintoïsme pratiqués jusqu’alors, on compte jusqu’à 30 000 chrétiens en 1570 et 150 000 dix ans plus tard. Si bien qu’une cinquantaine d’années seulement après le débarquement des premiers missionnaires, ils sont déjà 300 000 chrétiens japonais.
    • Mais le christianisme est interdit en 1614. Les shoguns s’ingénient à éradiquer cette religion : organisation d’un système de surveillance du voisinage, prime à la délation, torture pour pousser à l’apostasie, utilisation régulière de la méthode du fumi-e pour repérer les chrétiens qui refusent de piétiner les images de Jésus et de la Vierge Marie... Malgré la répression violente et durable, le christianisme ne s’éteint pas : des Japonais parviennent à demeurer chrétiens en secret et forment de petites communautés clandestines.
    • Les prières qui leur avaient été apprises sont en latin et, à cause des persécutions, il n’est pas possible de conserver d’écrits. Les communautés chrétiennes sont donc coupées du reste de l’Église, sans prêtres, sans catéchisme, sans bibles, sans livre de prières… Dans de telles conditions, il aurait été logique que le christianisme japonais disparaisse en l’espace de quelques dizaines d'années. Les exemples dont nous disposons ailleurs, dans des circonstances similaires, montrent qu’habituellement, la langue et la religion se perdent au bout de trois générations.

    • Le Japon ne s’ouvre à nouveau aux échanges avec les nations étrangères que deux cent vingt années plus tard, en 1853, mais le christianisme est alors toujours interdit aux Japonais. Un jeune prêtre des Missions étrangères de Paris, le père Bernard Thaddée Petitjean (1829 – 1884) débarque à Nagasaki. Le 17 mars 1865, il voit un groupe de femmes s’approcher, et l’une d’elles lui demande : « Où est la statue de la Vierge ? » À la grande surprise du prêtre, le groupe récite ensuite l’Ave Maria en latin. La femme explique au prêtre : « Notre cœur est semblable au vôtre », et elle ajoute qu’il y en a beaucoup comme eux derrière les collines. Ni le père Petitjean ni aucun autre occidental n’aurait osé espérer que des chrétiens soient encore présents sur la terre nipponne.

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