Décès et déplacement

Des décennies de combats ont ravagé la région, fait des millions de morts et forcé des millions d'autres à quitter leur foyer.

Une récente recrudescence de la violence, en particulier l’avancée des rebelles du M23 soutenus par le Rwanda, a entraîné la mort de plus de 7 000 personnes et le déplacement d’environ 450 000 autres depuis le 25 janvier, aggravant une crise humanitaire déjà précaire.

Le père George Kalenga, un prêtre congolais, s’oppose vivement à l’influence néfaste des forces extérieures « qui participent à la perpétuation de la violence en RD Congo ».

Il a cité le Rwanda comme offrant « des bases de secours aux groupes armés qui sèment la désolation de manière récurrente dans certaines zones de la RD Congo, de la province de l’Ituri à celle du Tanganyika, en passant par les provinces du Nord et du Sud-Kivu ».

« Ces mêmes pays facilitent l’exploitation illégale des ressources naturelles de la RD Congo par des multinationales qui ont installé leur siège dans les pays voisins de la RD Congo », a déclaré Kalenga à CWR.

Les agences humanitaires affirment que les hôpitaux sont submergés de blessés et de morts, et des rapports font état de violations flagrantes des droits de l’homme, notamment de viols.

L'Association des conférences épiscopales d'Afrique centrale (ACEAC), qui regroupe les évêques de la RDC, du Burundi et du Rwanda, s'est réunie dans la capitale tanzanienne, Dar es Salaam, pour tracer la voie vers la paix.

Dans un communiqué sanctionnant la fin de la réunion, les religieux ont condamné ce qu'ils ont appelé « la culture de mort » dans la région des Grands Lacs et se sont dits préoccupés par le fait que le conflit en RDC pourrait s'étendre pour engloutir les pays voisins.

« Depuis plus de trois décennies, notre région est en proie à des ruptures de paix à plusieurs niveaux et entre plusieurs niveaux de nos sociétés, aboutissant à des conflits récurrents entre nos Etats. La sous-région est au bord de l’implosion, au risque de créer une flambée généralisée de violences meurtrières », ont déclaré les religieux.

« Cette situation affecte des régions entières, avec une augmentation exponentielle des pertes en vies humaines : orphelins, veuves et veufs, personnes déplacées et réfugiés. Nous ne pouvons que condamner les événements qui sont à l’origine de ces atrocités et les idéologies qui les ouvrent. »

Les religieux ont déclaré qu'ils étaient « profondément affectés et blessés » par la tournure que prenaient les conflits et ont exhorté les chefs d'État de la Communauté de l'Afrique de l'Est (CAE) et de la Communauté de développement de l'Afrique australe (SADC) « à mettre en œuvre les résolutions de leur sommet conjoint à Dar es-Salaam ».

Les propositions des chefs d’État de la CAE-SADC

Le sommet conjoint EAC-SADC, tenu le 8 février 2025, a émis plusieurs directives visant à favoriser la paix et la sécurité dans la région.

Les chefs de la défense des deux régions ont été chargés d’élaborer des stratégies pour un cessez-le-feu immédiat et inconditionnel, la cessation des hostilités et la fourniture d’une aide humanitaire.

Il s’agit notamment de rapatrier les personnes décédées, d’évaluer les blessés et d’élaborer un plan de sécurisation pour Goma et ses environs.

En outre, il leur a été demandé de rouvrir les principales routes d'approvisionnement telles que Goma-Sake-Bukavu, Goma-Kibumba-Rumangabo-Karengera-Rushuru-Bunagana et Goma-Kiwanja-Rwindi-Kanyabayonga-Lubero, ainsi que d'assurer la navigation sur le lac Kivu entre Goma et Bukavu et la réouverture immédiate de l'aéroport de Goma.

Le sommet a également appelé à l’unification des processus de Nairobi et de Luanda en un cadre unique, appelé Processus Luanda-Nairobi, afin de renforcer et d’améliorer leur complémentarité.

Elle a souligné la nécessité de reprendre les négociations directes et le dialogue avec tous les acteurs étatiques et non étatiques, y compris le M23, dans ce cadre unifié.

Le sommet a également ordonné l’élaboration et la mise en œuvre de modalités de retrait des forces armées étrangères non invitées de la République démocratique du Congo (RDC). Il a réaffirmé son engagement à soutenir la RDC dans la sauvegarde de son indépendance, de sa souveraineté, de son intégrité territoriale et dans la réalisation d’une paix et d’une sécurité durables.

L'ancien président du Kenya, Uhuru Kenyatta, l'ancien président du Nigéria Olusegun Obasanjo et l'ancien Premier ministre éthiopien Hailemariam Desalegn ont été nommés facilitateurs des processus de paix fusionnés de Nairobi et de Luanda, désormais connus sous le nom de processus Luanda-Nairobi.

Ces dirigeants ont été nommés pour guider les efforts de paix en RDC, en mettant l’accent sur la résolution des conflits et la promotion de la stabilité dans la région.

« Nous saluons avec foi et espérance la nomination des facilitateurs des processus de Nairobi et de Luanda, désormais fusionnés. Nous les assurons de notre disponibilité à apporter notre contribution à la construction de la paix, dont nous sommes les protagonistes en vertu de notre mission évangélique », ont déclaré les évêques.

« Nous voulons que nos pays transforment les épées qui tuent en socs de charrue pour le développement de la sous-région », ont-ils déclaré.

Les évêques de l'ACEAC ont déclaré qu'ils étaient heureux de l'engagement de la Conférence épiscopale nationale du Congo (CENCO) et de l'Église du Christ du Congo (ECC) à mettre en œuvre le plan de paix de l'ACEAC contenu dans les directives de leur réunion à Dar es Salaam.

« Nos pensées vont à la Conférence Episcopale Nationale du Congo (CENCO) et à l’Eglise du Christ du Congo (ECC) qui s’engagent à promouvoir le Pacte Social pour la Paix et le Bien Vivre en RD Congo et dans toute la sous-région, contribuant ainsi à la mise en œuvre du plan de paix de l’ACEAC », ont déclaré les religieux.

Le « Pacte social pour la paix et le bien vivre » en République démocratique du Congo (RDC) est une initiative collaborative menée par l’Église catholique (CENCO) et l’Église du Christ au Congo (ECC). Il vise à répondre aux conflits et aux crises humanitaires en cours en RDC et dans la région des Grands Lacs en favorisant la paix, la réconciliation et la cohésion sociale.

Ses principaux éléments comprennent l’encouragement des méthodes traditionnelles africaines de résolution des conflits, telles que le dialogue sous « l’arbre à palabres », pour rétablir la confiance et résoudre les différends ; la réponse aux besoins des populations déplacées et des victimes de violence, tout en favorisant une coexistence harmonieuse ; l’accent mis sur les principes de l’Ubuntu (Bumuntu), qui prônent l’unité, la collaboration et le respect mutuel ; la mobilisation des communautés, des chefs religieux et de la société civile pour travailler ensemble pour une paix durable ainsi que le renforcement des liens avec les pays voisins pour assurer la stabilité transfrontalière et la coexistence pacifique.

Ne touchez pas au Congo

Les évêques ont fait écho aux paroles du pape François lors de sa visite apostolique à Kinshasa en janvier-février 2023 : « Ne touchez pas au Congo, ne touchez pas à l'Afrique », avait alors déclaré le pontife, s'adressant évidemment aux sociétés multilatérales internationales qui exploitent depuis des décennies les vastes ressources minérales du pays.

La valeur des richesses minérales du pays est estimée à environ 24 000 milliards de dollars. Le pays abrite certains des minéraux les plus essentiels à la transition énergétique mondiale. Par exemple, la RDC est le premier producteur mondial de cobalt, un composant essentiel des batteries pour véhicules électriques et appareils électroniques.

Malgré son immense potentiel, le pays est confronté à des défis tels que l’instabilité politique, les déficits d’infrastructures et les préoccupations concernant les pratiques minières éthiques, notamment le travail des enfants et les impacts environnementaux.

Quelque 120 groupes armés, dont certains sont financés par d’autres pays, ont transformé l’est de la RDC, où se trouve la plus grande concentration de minerais, en zone de guerre. Selon les experts, les combats constituent un prétexte pratique pour voler les minerais.

« Les groupes armés qui sèment la mort abondent dans notre sous-région. Nous leur demandons de cesser de défendre leurs revendications avec des armes qui tuent leurs propres frères et sœurs. Nous demandons à chaque État de mettre en place un cadre efficace de dialogue et d’écoute », ont déclaré les évêques de l’ACEAC.

Les évêques dénoncent ce qu’ils qualifient d’« idéologies meurtrières propagées ici et là et réclament des enquêtes approfondies pour vérifier les allégations de crimes de génocide, de crimes de guerre et de crimes contre l’humanité qui ont déjà endeuillé notre sous-région et pour rétablir les droits et la dignité de toutes les victimes sans discrimination ».

« Notre région doit cesser d’être un lieu de cupidité et d’intérêts mondiaux qui s’affrontent et appauvrissent nos peuples », ont-ils souligné.

Johan Viljoen, directeur de l'Institut Denis Hurley pour la paix en RDC, a déclaré à CWR qu'une façon de garantir une paix durable est que « toutes les forces étrangères doivent se retirer du Congo, y compris le Rwanda », a-t-il déclaré.

« Les populations vivant dans l’est de la RDC doivent déterminer leur avenir », a-t-il ajouté.