Du Père Benedict Kiely sur le National Catholic Register :
Depuis la plaine de Ninive : les chrétiens irakiens se concentrent sur la lumière dans l'obscurité
COMMENTAIRE : Un beau signe d'espoir est l'ouverture d'une nouvelle église à Erbil, où les premières messes doivent être célébrées à Noël.
29 décembre 2021
Il y a sept ans, lorsque j'ai atterri pour la première fois à Erbil, la capitale du Kurdistan irakien, des milliers de chrétiens vivaient dans des camps, des bâtiments abandonnés et des propriétés de l'Église. Ils avaient fui leur ancienne patrie de la plaine de Ninive, où le prophète Jonas avait prêché ; sa tombe à Mossoul, l'actuelle Ninive, avait été détruite par ISIS.
Fondée par les disciples de l'apôtre saint Thomas, l'Église de cette terre, depuis l'arrivée de l'islam, a subi divers degrés de persécution au cours des siècles ; l'idée que la violence de l'État islamique est quelque chose d'inhabituel est un produit de l'éducation occidentale malformée plutôt qu'un fait historique.
En y retournant pas plus tard que la semaine dernière, pour ma huitième visite depuis 2015, je n'ai trouvé plus aucun chrétien dans aucun camp de réfugiés en Irak, ce qui n'est malheureusement pas le cas de la minorité religieuse yazidie, si violemment persécutée par ISIS. Si de nombreux chrétiens sont restés à Erbil, à la recherche de la sécurité relative et des opportunités d'emploi potentielles au Kurdistan, environ 50 % des personnes déplacées sont retournées dans les principales villes chrétiennes de Ninive.
Beaucoup, cependant, ont quitté le pays au fil des ans, à mesure que le califat était vaincu et qu'ils revenaient pour découvrir leurs maisons détruites et la sécurité et l'emploi précaires. Contrairement à ce qui a été rapporté récemment, l'Occident, en particulier les États-Unis et la Grande-Bretagne, n'a pas accueilli les victimes de la campagne de génocide d'ISIS, comme les chrétiens et les yazidis ; il ne s'agit pas d'un point partisan, les administrations Obama et Trump ont toutes deux accueilli un très petit nombre de chrétiens.
Pour beaucoup dans la bulle des think tanks de Washington D.C., l'Irak est une vieille histoire, en fait ce n'est pas une histoire. Certains sont passés à la dernière crise, s'imaginant que la vie des chrétiens d'Irak est sûre, d'autres ont cyniquement déclaré qu'il n'y a pas d'avenir pour les chrétiens d'Irak parce que leur nombre a tellement diminué, que cela ne vaut pas la peine de tenter de les aider. Cette attitude, dont j'ai discuté avec des évêques, des prêtres et des laïcs, provoque une immense douleur et une certaine colère.
S'il est vrai qu'à l'heure actuelle, les chrétiens ne sont pas tués pour leur foi en Irak, la persécution est désormais, selon l'archevêque Bashar Warda, l'archevêque catholique chaldéen d'Erbil, une "persécution systématique" ou, pour reprendre les termes d'un autre prêtre de la plaine de Ninive, une "persécution silencieuse".