Après la mort du pape Fabien (20 janvier 250) qui fut une des premières victimes de la persécution de Dèce, la vacance du siège apostolique se prolongea pendant quinze mois au bout desquels, en mars 251, le clergé et les fidèles de Rome (environ trente mille personnes) purent enfin se réunir pour élire pape le prêtre romain Corneille, fils de Castinus. Saint Cyprien écrivit à un autre évêque, à propos du pape Corneille : Il a passé par toutes les fonctions de l’Eglise, il a bien servi le Seigneur dans les divers emplois qui lui ont été confiés, en sorte qu’il n’est monté au faîte sublime du sacerdoce qu’en gravissant tous les degrés ecclésiastiques. Malheureusement, une partie de la communauté romaine refusa l’élection de Corneille au profit du savant Novatien, prêtre ordonné par le pape Fabien, qui refusait énergiquement de réconcilier les lapsi^[1] que Corneille absolvait pouvu qu’ils reconnussent leur faute et fissent pénitence ; ce schisme s’étendit à toute l’Italie, à la Gaule et à l’Afrique où Cyprien de Carthage soutenait vigoureusement Corneille. A l’automne 251, Corneille réunit un synode où siégèrent soixante évêques, qui excommunia Novatien^[2], mesure qui, grâce à Fabius d’Antioche et à Denys d’Alexandrie, fut adoptée en Orient. Ces évènement n’empéchèrent pas le pape Corneille d’organiser le clergé de Rome et les institutions caritatives.

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POUR VOUS, QUI SUIS-JE ? Homélie : http://www.carmel.asso.fr/Homelie-d-Avon-21e-Dimanche-T-O.html

Admirable texte de l’évangile de ce jour qui nous montre la pédagogie de Jésus et nous fait entrer dans la révélation du mystère de sa personne et dans la contemplation du dessein de Dieu.

Dans la région de Césarée de Philippe, Jésus va commencer à interroger les disciples d’une manière vague. Qu’est ce qui se raconte ? Quelles sont les rumeurs que l’on entend ? Ce n’est pas très engageant, très impliquant. On peut répondre assez facilement à la question. Aujourd’hui Jésus pourrait nous interroger : qu’est-ce qu’on dit de moi ? Nous pourrions répondre à partir de diverses publications : des magazines font régulièrement des articles sur Jésus à partir de telle découverte ou pseudo-découverte… Nous pourrions prendre des choses plus sérieuses comme le livre du cardinal Ratzinger-Benoît XVI, les écrits des saints du Carmel, etc. Il nous serait donc facile de donner des réponses à cette question très générale.

Mais Jésus va aller plus loin : « Pour vous qui suis-je ? » Après une question qui n’engage pas beaucoup, Jésus se situe au niveau de la relation inter personnelle, c’est un “Je” qui interroge un “Tu”. Là, il n’y a plus moyen de se dérober ou d’emprunter des mots à d’autres. Jésus, en posant cette question, demande un engagement de tout notre être. Ce matin, à chacun et chacune d’entre nous, Jésus dit : Pour toi, dans ta situation concrète, aujourd’hui, tel que tu es, pour toi, en cet instant, qui suis-je ?

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« Même en Europe, le christianisme est persécuté »
Entretien de Martina Pastorelli avec Mgr Orlando Antonini*
(source : La Verità, 8 septembre 2024, p. 12)

Que le christianisme traverse une période difficile en Europe, entre les attaques menées par la culture sécularisée et les obstacles posés à la liberté religieuse, est un fait bien connu, représenté symboliquement ces derniers jours par l'image d'un autre lieu catholique à moitié détruit. de culte - l'église de l'Immaculée Conception de Saint-Omer, dans le nord de la France - après avoir été incendiée. Face à cette offensive, il y a un haut prélat qui voit dans le moment historique actuel le début d'une nouvelle persécution contre les chrétiens : Mgr Orlando Antonini, archevêque titulaire de Formia qui a été diplomate du Saint-Siège et nonce apostolique dans divers pays, ouvertement l'a dénoncé dans une récente homélie à Santa Maria di Collemaggio (L'Aquila), en parlant des "chrétiens qui sont devenus la cible d'attaques et de dérision à cause de notre foi et de nos principes moraux".

Votre Excellence, à quoi faisiez-vous référence ?

Je vais juste mentionner quelques épisodes. Comment ne pas qualifier de « début de persécution » le fait qu'à Paris en août dernier six chrétiens aient été arrêtés pour avoir protesté contre la parodie de la Cène lors de l'inauguration des Jeux Olympiques ? Comment ne pas qualifier de « début de persécution » le fait qu'en Irlande, en mai 2022, l'enseignant Enoch Burke ait été emprisonné pendant 400 jours pour ne pas avoir qualifié une personne transgenre de « politiquement correcte » ? Le pape François a déclaré que cela est même allé jusqu'à vous retirer votre emploi si vous ne respectez pas les lois qui vont à l'encontre de Dieu le Créateur : il n'a pas cité ces cas par discrétion, mais ils arrivent. Lorsque, au vu des signes, des questions diaboliques telles que le genre s’insinuent dans la législation, alors les cas de persécution se multiplient, avec des plaintes, des arrestations, des amendes, des licenciements, etc. Peu importe la manière dont ces militants chrétiens sont qualifiés : du moment qu'ils ne troublent pas l'ordre public, car en réalité ils ne le troublent pas. Quant à la tolérance qu'on invoque pour les réprimer, tant qu'il ne s'agit pas de la phrase attribuée à Dostoïevski : "La tolérance atteindra un tel niveau qu'il sera interdit aux gens intelligents de faire la moindre réflexion pour ne pas offenser les idiots". N’oubliez jamais que la liberté religieuse est le test décisif de l’existence ou non de tous les autres droits.
 
Quelles seront les caractéristiques de cette persécution ?

Ceux que je viens de dire. Peut-être que la seule chose qui n’arrivera pas ici est la peine de mort, mais uniquement parce qu’elle a été abolie dans la législation. Ce qui est frappant dans la persécution subtile qui a lieu en Occident, c'est qu'elle ne vient pas d'étrangers à l'Église - ce qui ne serait pas très surprenant - mais de groupes d'individus qui étaient baptisés, confirmés et communiqués et qui, peut-être sans même avoir approfondi et vécu la foi, l'ont rejetée. Le fait que des sujets bibliques soient encore mis en scène confirme ce que disait Benedetto Croce, à savoir que nous « ne pouvons pas ne pas nous appeler chrétiens », ce qui indique qu'au cours de ces deux millénaires les valeurs évangéliques sont devenues culture. Qu'aujourd'hui, la noble défense de l'inclusion masque en réalité le désir tout sauf noble de renier l'héritage culturel qui nous définit comme civilisation, pose un  problème majeur de formation pour l'Église : étant donné qu'actuellement, malgré les efforts généreux des catéchistes, l'accueil des La confirmation représente désormais pour beaucoup le blocage de la pratique chrétienne, je crois qu'une  repensation radicale de l'initiation est nécessaire,  avec un catéchuménat post-baptismal vers la Confirmation et la Communion dans lequel on entre par choix, au moment de la « conversion » au Christ du baptisé ; ce qui, bien sûr, pourrait aussi arriver très tôt - pensez à l'exemple de Carlo Acutis - si les familles chrétiennes, contrairement à ce qu'elles n'ont pas fait depuis les années 1960, étaient capables de transmettre la foi à leurs enfants. Il ne s'agit pas d'avoir une Église de personnes « pures » (car nous serons toujours pécheurs), mais de membres qui approfondissent leur foi et essaient d'être cohérents avec elle dans la vie.  

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De BENOÎT XVI, lors de l'AUDIENCE GÉNÉRALE du mercredi 6 juin 2007 (source) : 

Saint Cyprien

Chers frères et sœurs,

Dans la série de nos catéchèses sur les grandes personnalités de l'Eglise antique, nous arrivons aujourd'hui à un éminent Evêque du III siècle, saint Cyprien, qui "fut le premier Evêque en Afrique à recevoir la couronne du martyre". Sa réputation est également liée - comme l'atteste le diacre Pontius, qui fut le premier à écrire sa vie - à la production littéraire et à l'activité pastorale des treize années qui s'écoulèrent entre sa conversion et le martyre (cf. Vie 19, 1; 1, 1). Né à Carthage dans une riche famille païenne, après une jeunesse dissipée, Cyprien se convertit au christianisme à l'âge de 35 ans. Il raconte lui-même son itinéraire spirituel:  "Alors que je gisais encore comme dans une nuit obscure", écrit-il quelques mois après son baptême, "il m'apparaissait extrêmement difficile et pénible d'accomplir ce que la miséricorde de Dieu me proposait... J'étais lié aux très nombreuses erreurs de ma vie passée et je ne croyais pas pouvoir m'en libérer, tant je secondais mes vices et j'encourageais mes mauvais penchants... Mais ensuite, avec l'aide de l'eau régénératrice, la misère de ma vie précédente fut lavée; une lumière souveraine se diffusa dans mon cœur; une seconde naissance me transforma en un être entièrement nouveau. De manière merveilleuse, chaque doute commença alors à se dissiper... Je comprenais clairement que ce qui vivait auparavant en moi, dans l'esclavage des vices de la chair, était terrestre, et que ce que l'Esprit Saint avait désormais engendré en moi était, en revanche, divin et céleste" (A Donat, 3-4).

Immédiatement après sa conversion, Cyprien - non sans être envié et en dépit des résistances - fut élu à la charge sacerdotale et à la dignité d'Evêque. Au cours de la brève période de son épiscopat, il affronta les deux premières persécutions ratifiées par un édit impérial, celle de Dèce (250) et celle de Valérien (257-258). Après la persécution particulièrement cruelle de Dèce, l'Evêque dut s'engager vaillamment pour rétablir la discipline dans la communauté chrétienne. En effet, de nombreux fidèles avaient abjuré, ou bien n'avaient pas adopté une attitude correcte face à l'épreuve. Il s'agissait des lapsi - c'est-à-dire de ceux qui étaient "tombés" -, qui désiraient ardemment revenir au sein de la communauté. Le débat sur leur réadmission finit par diviser les chrétiens de Carthage en laxistes et en rigoristes. Il faut ajouter à ces difficultés une grave épidémie de peste, qui ravagea l'Afrique et qui fit naître des interrogations théologiques angoissantes, tant au sein de la communauté, que dans la confrontation avec les païens. Il faut rappeler, enfin, la controverse entre Cyprien et l'Evêque de Rome, Etienne, à propos de la validité du baptême administré aux païens par des chrétiens hérétiques.

Dans ces circonstances réellement difficiles, Cyprien révéla de grands talents pour gouverner:  il fut sévère, mais non inflexible avec les lapsi, leur accordant la possibilité du pardon après une pénitence exemplaire; il fut ferme envers Rome pour défendre les saines traditions de l'Eglise africaine; il se démontra très humain et empli de l'esprit évangélique le plus authentique en exhortant les chrétiens à apporter une aide fraternelle aux païens durant la peste; il sut garder une juste mesure en rappelant aux fidèles - qui craignaient trop de perdre la vie et leurs biens terrestres - que pour eux la véritable vie et les véritables biens ne sont pas ceux de ce monde; il fut inébranlable dans sa lutte contre les mœurs corrompus et les péchés qui dévastaient la vie morale, en particulier l'avarice. "Il passait ainsi ses journées", raconte alors le diacre Pontius, "lorsque voilà que - sur ordre du proconsul - le chef de la police arriva à l'improviste dans sa villa" (Vie 15, 1). Le jour même, le saint Evêque fut arrêté et, après un bref interrogatoire, il affronta avec courage le martyre entouré de son peuple.

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