Jusqu'à présent, au cours du pontificat actuel, une référence sincère à la Vierge Marie a émergé, témoignant de la profonde dévotion mariale de Léon XIV. Cette sensibilité du pape découle également de sa formation augustinienne intime, dictée donc par la mariologie de l'évêque d'Hippone, qu'il a non seulement connue, mais aussi élaborée et intériorisée spirituellement.

Le 15 août, on célèbre la solennité de l'Assomption de Marie au Ciel, et nous attendons les paroles du Pape sur ce dogme de foi, qui résume le caractère exceptionnel de la nature divinisée de la Madone, préservée du péché originel, et donc de la corruption de l'âme (péché, même véniel) ainsi que du corps (qui est resté intact et est monté au Ciel).

Toujours uni par son amour pour la Vierge Marie, lors de la maladie terminale du pape François, le cardinal Prevost, alors préfet du Dicastère pour les évêques, avait déjà dirigé une prière publique sur la place Saint-Pierre avec la récitation du Rosaire et des Litanies de Lorette, devant l'image de « Marie, Mère de l'Église ».

Le nouveau Pontife, par volonté providentielle, monta sur le trône de Saint-Pierre sous le signe de la Très Sainte Vierge Marie, le 8 mai, jour où l'Ordre des Augustins la célèbre, depuis le XIIIe siècle, sous le titre de Notre-Dame des Grâces ; mais c'est aussi le jour de la Supplication à Notre-Dame de Pompéi, que Léon XIV rappela dans son premier discours d'entrée comme Pontife en apparaissant à Saint-Pierre et, avant la bénédiction Urbi et Orbi , confiant son ministère et toute l'Église à l'intercession de Marie : « Notre Mère Marie veut toujours marcher à nos côtés... Prions ensemble pour cette nouvelle mission, pour toute l'Église, pour la paix dans le monde, et demandons à Marie, notre Mère, cette grâce particulière . »

Vierge, Mère de Dieu, corédemptrice avec le Fils du genre humain, Notre-Dame, selon la tradition de l'Église, est une figure emblématique de l'histoire du salut. Mère du Verbe, elle est aussi un modèle pour l'Église, capable d'intercéder activement auprès de Dieu pour les âmes terrestres et pour leur destinée éternelle. Selon saint Augustin, la maternité et la virginité de Notre-Dame s'unissent merveilleusement pour professer dans la foi la réalité que le Christ est un véritable homme et qu'il a été conçu divinement parce qu'il est un véritable Dieu. Le Père et Docteur de l'Église a dit dans une homélie de Noël : « Ce jour a été sanctifié pour nous non par l'astre solaire que nous voyons, mais par son Créateur invisible lorsque, devenue visible à nos yeux, la Vierge Mère l'a enfanté, fécond et pourtant entier, elle aussi créée par le Créateur invisible. Vierge en le concevant, vierge en l'engendrant, vierge en le portant dans son sein, vierge après l'avoir enfanté, vierge pour toujours. Pourquoi t'étonnes-tu de cela, ô homme ? Il convenait que Dieu naisse ainsi, lorsqu'il daigna se faire homme » ( Sermon 186, 1).

Lors de son premier Regina Caeli , le 11 mai dernier, Léon XIV a invoqué la Vierge, la décrivant comme celle qui « nous accompagne dans la suite de Jésus », et il a ensuite conclu en chantant à la première personne et avec solennité la prière par laquelle les fidèles demandent à la mère du Ressuscité d'intercéder pour eux auprès de Dieu.

Léon XIV a clairement indiqué qu'il plaçait sa mission sous la protection et l'intercession de la Vierge Marie, Mère de l'Église, notamment lors de son homélie du 25 mai, lors de la messe célébrée en la basilique Saint-Jean-de-Latran pour l'installation sur la cathédrale romaine . De plus, lors de son premier samedi, jour traditionnellement dédié à la Très Sainte Vierge Marie, il a visité le sanctuaire de la Mère du Bon Conseil à Genazzano, dans la province de Rome, administré par les Augustins. En ce lieu également vénéré par Léon XIII, le pape qui institua la fête de la Reine du Très Saint Rosaire en 1883, il a dirigé la prière composée par Jean-Paul II à la Mère du Bon Conseil, exhortant chacun par ces mots : « Comme la Mère n'abandonne jamais ses enfants, vous aussi, soyez fidèles à la Mère . » Le même jour, il s'est rendu à la basilique Sainte-Marie-Majeure, priant devant la statue de l' Ave Regina Pacis .

La tradition attribue l'introduction du titre marial de Mater Boni Consilii au pape Marc, qui évangélisa au IVe siècle le territoire de Genazzano, ville où le pape Sixte III, au Ve siècle, dédia une église à Maria Mater Boni Consilii , qui fut confiée aux frères ermites de Saint Augustin.

C'est de Genazzano que provenait le financement de la construction de la basilique Sainte-Marie-Majeure (construite à la demande de la Bienheureuse Vierge Marie, apparue en rêve au pape Libère, qui marqua le périmètre de l'édifice sacré sur l'Esquilin, la plus haute et la plus grande des sept collines romaines, dans la neige tombée miraculeusement le 5 août). La basilique fut construite sous le pontificat de Libère au IVe siècle, célébrant ainsi la maternité divine de la Vierge, récemment reconnue officiellement par le concile d'Éphèse en 431.

Le 25 avril 1467, jour de la fête de saint Marc, un tableau représentant la Vierge à l'Enfant Jésus apparut miraculeusement sur un mur de l'église mariale de Genazzano, suspendu à une fine couche de plâtre. L'image, vénérée comme la Mère du Bon Conseil, devint immédiatement l'objet d'une grande dévotion populaire car, selon la tradition, elle fut transportée par des anges de la ville de Scutari, en Albanie, à Genazzano pour la sauver des Turcs qui envahissaient le pays. 

Les moines augustins, surtout à partir du XVIIIe siècle, diffusèrent dans toute l'Europe l'image et le culte de la Mère du Bon Conseil à un tel point que, juste devant l'effigie de la Mère du Bon Conseil dans l'église du Collège impérial des Jésuites de Madrid, le jour de l'Assomption, le 15 août 1583, saint Louis de Gonzague prit la décision d'entrer dans la Compagnie de Jésus.

Outre Notre-Dame du Bon Conseil, Léon XIV, profondément attaché aux dévotions mariales des Augustins, vouait une dévotion particulière à Notre-Dame de la Consolation. Une confrérie de l'église San Giacomo Maggiore de Bologne fut baptisée du nom de Notre-Dame de la Consolation. En 1575, le frère augustin Simpliciano da Linara y intégra la Société des Cinturati, des laïcs associés à son Ordre. Le 16 juin 1576, Grégoire XIII éleva la confrérie au rang d'archiconfrérie, accordant au Prieur général des Augustins le pouvoir d'y intégrer toutes les confréries et sociétés qui en feraient la demande.

La tradition attribue à l'habit augustinien, avec sa longue ceinture, une influence mariale et un lien avec sainte Monique, mère de saint Augustin. Après la mort de son époux Patrick, la sainte demanda à la Vierge comment elle s'était habillée après la mort de saint Joseph. Marie « lui apparut peu après, vêtue d'une robe ample qui lui descendait du cou jusqu'aux pieds, mais d'une étoffe si grossière, d'une coupe si simple et d'une couleur si sombre qu'elle ne pouvait imaginer une robe plus humble et pénitentielle. Autour de ses reins, elle était serrée par une ceinture de cuir rugueux qui descendait presque jusqu'au sol, du côté gauche de la boucle qui la renforçait. Puis, défaisant la ceinture de sa propre main, elle la tendit à sainte Monique, lui recommandant de la porter constamment et d'inculquer cette pratique à tous les fidèles qui aspirent à son patronage particulier. Le premier à en profiter fut son fils saint Augustin » (Don Giuseppe Riva, Manuale di Filotea , Serafino Majocchi, Milan 1871).

Dans l'art sacré, la Mère de la Consolation est généralement représentée en train de donner une longue ceinture à sainte Monique et à saint Augustin ; en vertu de cet attribut iconographique, la Sainte Vierge est également appelée « Notre-Dame de la Ceinture », et les Augustins célèbrent sa mémoire le premier dimanche après la fête de saint Augustin, qui tombe le 28 août. Cette année, ces jours liturgiques seront particulièrement spéciaux pour le premier pontife augustinien de l'histoire. 

Lors de sa toute première apparition publique sur la loggia de Saint-Pierre, tel un bon moine augustin, il chanta le Regina Caeli , accompagné de 100 000 personnes venues des quatre coins du monde, parlant autant de langues différentes qu'à la tour de Babel. Pourtant, ensemble, ils purent chanter spontanément l'hymne antique – en latin – à ce moment historique, démontrant ainsi l'importance de retrouver le latin comme langue commune de l'Église catholique.

Et puis, pour exprimer clairement son engagement à renouveler le respect du chant grégorien, l'Institut pontifical de musique sacrée, en collaboration avec le Dicastère pour la communication du Vatican, a lancé presque immédiatement un cours sur les réseaux sociaux intitulé « Chantons avec le pape ». Ces vidéos enseignent à la nouvelle génération de catholiques comment chanter des parties de la messe en latin : le Pater Noster , le Mysterium Fidei , l' Agnus Dei , le Kyrie et le Sanctus . « Les gens voulaient participer », a déclaré le président de l'Institut, le père Robert Mehlhart, au National Catholic Register en mai . « Et je me suis dit : "Je peux les aider. Réalisons ce projet et invitons les gens à chanter avec le pape." »

Mary Ann Carr Wilson a une mission similaire : enflammer l'âme des jeunes catholiques en leur apprenant à chanter la messe. Au cours des 15 dernières années, elle a officialisé ses camps et ateliers de chant pour enfants sous l'égide de Canticle.org.

Environ 5 000 jeunes ont appris à chanter avec elle et, ce faisant, ont appris les prières de la messe, le plus souvent en latin. Elle a également travaillé avec plus de 100 directeurs musicaux et professeurs de musique, formant d'autres personnes à l'enseignement du chant aux enfants. La demande croît de façon exponentielle. « L' intérêt est plus fort que jamais. Je ne peux pas répondre à toutes les demandes. »

L'archevêque Salvadore J. Cordileone de San Francisco affirme que ces camps de chant pour enfants sont plus qu'une simple activité estivale amusante : ils constituent un puissant moyen d'évangéliser la prochaine génération de catholiques. « Les enfants et les jeunes sont fascinés par les traditions de l'Église. Je ne suis pas surpris que les camps de chant pour enfants soient un phénomène croissant, et j'en suis très heureux. Lorsqu'on ne propose aux enfants que de la musique enfantine, ils s'en lassent vite. Le chant grégorien les aide à nourrir leur foi au fil des ans. »

Des enfants dès 7 ou 8 ans peuvent maîtriser le chant avec brio, souligne-t-il. Et plus important encore, dans les camps de chant pour enfants, les jeunes chantent la messe, et pas seulement pendant la messe.

L'évêque Earl K. Fernandes de Columbus, Ohio, a fait remarquer :

Je trouve formidable de faire découvrir aux enfants la tradition de l'Église et la musique sacrée. Dans le diocèse de Columbus, plusieurs de nos paroisses et écoles ont déjà des chœurs d'enfants , dont certains chantent de la musique sacrée. Nous participons à un projet de subvention de l'Université catholique d'Amérique intitulé  « Accueillir les enfants dans le culte » , qui permet aux enseignants et aux élèves d'accéder à un large éventail de ressources en musique sacrée. Les jeunes n'ont peut-être pas beaucoup d'argent à donner à l'Église, mais nous devons leur donner l'occasion d'utiliser leurs talents pour la gloire de Dieu .

Cet été, l'archevêque Cordileone a organisé un camp de chant pour enfants au séminaire Saint-Patrick, par l'intermédiaire de l'Institut catholique de musique sacrée, dirigé par la professeure de musique sacrée du séminaire Saint-Patrick, le Dr Jennifer Donelson-Nowicka. Des chanteurs âgés de huit à dix-sept ans se sont réunis pour chanter à la messe quotidienne, apprendre la technique vocale et lire la notation du chant afin de mieux comprendre la messe et de profiter d'occasions de communion fraternelle, de prière personnelle et de confession.

Mais le camp de chant de cet été n'est que le tremplin d'un nouveau programme ambitieux de choristes pour jeunes, un plan de renouveau liturgique qui aidera à construire une culture du chant grégorien et une participation active à la messe pour des milliers de catholiques de la prochaine génération dans toute la région de la baie et au-delà.

« Nous avons décidé de donner un coup d'envoi stimulant, grâce au camp de chant, à notre programme complet de choristes, qui débutera cet automne ici, au séminaire Saint-Patrick de Menlo Park », a déclaré le professeur Christopher Berry, organiste renommé, professeur d'orgue à Saint-Patrick et directeur du nouveau programme de choristes. « Leur formation s'inspire des programmes de choristes de cathédrales d'Angleterre, de France, d'Allemagne et, plus près de chez nous, du Canada et de Salt Lake City. La richesse de ces programmes nourrit la vie spirituelle des paroissiens et des visiteurs de ces églises et façonne pleinement la personne des choristes dans la bonté, la vérité et la beauté. »

« Notre mission est d'aider les catholiques du monde entier à rencontrer Dieu à travers la beauté de la musique sacrée qui leur appartient de droit, en particulier le chant grégorien », déclare le Dr Donelson-Nowicka. « À l'instar de la grande éducatrice en chant du XXe siècle, Mme Justine Ward, nous croyons qu'il faut donner à chacun les moyens de chanter afin qu'il puisse trouver sa voix dans la participation aux mystères divins célébrés dans la liturgie sacrée. En enseignant aux enfants une musique riche dès leur plus jeune âge, nous les préparons à une vie spirituellement riche en tant que catholiques matures. »

Grâce en partie au pape Léon XIV, ceux qui, comme Mary Ann Carr Wilson, ont semé des graines pendant de nombreuses années, verront probablement leur travail se renouveler. « Je continue à le faire parce que Dieu est si bon qu'il mérite d'être loué », a-t-elle déclaré. « Nous, catholiques, avons cette belle musique… construite selon la méthode éprouvée de connexion à Dieu par ces prières, puis de rassemblement communautaire lors de la messe. »

À une époque où les distractions sont constantes, ces camps de chant offrent aux jeunes un espace essentiel pour « ralentir, se souvenir de l'essentiel et faire des choses ensemble en temps réel. Créer de belles choses ensemble, en temps réel, pour Dieu. »