De Delphine Nerbollier sur le site du journal La Croix :
Après une « lettre incendiaire » du Vatican, les évêques allemands reculent
Le futur Conseil synodal que l’Église catholique en Allemagne souhaitait mettre en place pourrait être mort-né. Une nouvelle lettre du Vatican vient de lui porter un coup d’arrêt, alors que s’ouvre l’Assemblée plénière des évêques allemands, lundi 19 février.
L’ambiance est retombée avant même d’avoir pu prendre. C’est en effet sous le choc d’un nouveau rappel à l’ordre de la Curie romaine que l’Assemblée plénière de la Conférence épiscopale allemande (DBK) a entamé ses discussions, lundi 19 février à Augsbourg, en Bavière.
À l’origine, les évêques allemands avaient prévu, entre autres, d’y valider les statuts du Comité synodal, l’une des décisions majeures issues du chemin synodal, ce processus de réforme interne de l’Église dans le pays. Constitué de 74 membres, évêques, laïcs, théologiens, le Comité synodal s’est réuni pour la première fois en novembre et doit, entre autres, préparer la création d’un futur Conseil synodal. Or, c’est cette instance, devant associer évêques, prêtres, diacres et laïcs dans les prises de décisions au niveau diocésain et national, qui est au cœur d’une crise sans précédent avec Rome, depuis plus d’un an.
Opposition du pape François
Dernier événement en date, samedi 17 février, deux jours avant le début de l’Assemblée plénière, la direction de la DBK a reçu une missive des cardinaux Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, Victor Fernandez, préfet du dicastère pour la doctrine de la foi et Robert Francis Prevost, préfet du dicastère pour les évêques, lui demandant d’ajourner la ratification des statuts du Comité synodal. Ces cardinaux évoquent un accord passé avec la direction de la DBK selon lequel aucune ratification ne devrait avoir lieu avant une série de rencontres prévues à Rome. Plus largement, ils rappellent l’opposition du pape à la création d’un Conseil synodal, « non prévu par le droit canonique en vigueur » et qui pourrait affaiblir l’autorité des évêques. « Une décision de la DBK à ce sujet serait invalide, avec les conséquences juridiques qui en découlent », ajoutent les cardinaux.
Face à un tel rappel à l’ordre, le président de la Conférence épiscopale allemande, Mgr Georg Bätzing, a revu en urgence l’ordre du jour de la session plénière qui doit s’achever jeudi 22 février. Les statuts du Comité synodal n’y seront pas validés. Devant la presse, lundi 19 février, l’évêque de Limbourg n’a toutefois pas caché son « étonnement » face à « une lettre incendiaire », reprenant ainsi un terme utilisé dans une question par un journaliste, et il a rappelé qu’il attendait depuis des mois un rendez-vous à Rome. « J’aurais aimé que les entretiens prévus aient déjà eu lieu car nous le voyons très clairement dans cette lettre : il existe de réelles inquiétudes de la part de Rome (sur la question du Conseil synodal, NDLR). Nous pouvons invalider la grande majorité de ces craintes. Nous ne voulons pas affaiblir l’autorité des évêques mais la renforcer en la replaçant sur de nouvelles bases. L’autorité des évêques et celle du pape ont été entachées par les scandales d’abus sexuels », rappelle-t-il.
Un coup dur pour le chemin synodal allemand
Pour le Comité central des laïcs allemands (ZdK), associé depuis plus de quatre ans au processus de réforme interne de l’Église dans le pays – le chemin synodal —, cette nouvelle confrontation avec Rome est un coup dur. « Nous attendons de Rome qu’elle ne sape pas la bonne collaboration entre les évêques allemands et la représentation des laïcs, mais qu’elle la valorise et la conçoive comme une ressource », écrit sa présidente Irme Stetter-Karp, en craignant « un nouveau retard dans les réformes urgentes et nécessaires de l’Église ». « L’Église catholique en Allemagne n’aura pas de deuxième chance si elle arrête maintenant sa voie synodale », juge-t-elle.
Le théologien Thomas Schüller, de l’Université de Münster, va plus loin. Lui-même membre du Comité synodal qui s’est constitué en novembre, il voit dans cette nouvelle lettre de la Curie romaine « la fin » pure et simple du Conseil synodal. « Les autorités romaines, de concert avec le pape, ont définitivement interdit le projet de Conseil synodal dans la version envisagée jusqu’à présent, explique-t-il à La Croix. Le pape ne pense rien du tout des projets allemands. Il réagit avec une hostilité et un dégoût évidents. »
Plus diplomate, le président de la Conférence des évêques tentait de garder un semblant d’optimisme. « Nous avons trois entretiens prévus à Rome. Nous nous y rendrons car c’est la seule voie possible pour avancer. Nous ne voulons rien mettre en place qui soit contraire au droit ecclésiastique. Il nous faut donc parler. Maintenant », estime Mgr Georg Bätzing. Quant aux cinq évêques allemands hostiles à ce projet de Conseil synodal et qui ont alerté Rome il y a plus d’un an, ils restaient discrets ces derniers jours. Conscients d’avoir remporté une bataille de taille.
