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Un bain de foule pour Léon XIV à "San Pietro d'Africa"
Cent mille fidèles ont assisté à la messe célébrée en la basilique de l'Immaculée Conception par le Souverain Pontife, qui, dans l'après-midi à Bata, a rencontré des prisonniers, puis des jeunes et des familles, les exhortant à « respecter la vie dès sa naissance et tout au long de son développement ». Aujourd'hui marque la dernière messe en Guinée équatoriale et le retour à Rome.
23/04/2026
Le long voyage apostolique de Léon XIV en Afrique s'est achevé aujourd'hui par une messe au stade de Malabo. Il a visité quatre pays, au cours de onze jours intenses qui ont débuté par l'attaque de Donald Trump depuis les États-Unis. L'avant-dernier jour du pape a commencé à Mongomo, où il a été accueilli par une foule nombreuse avant la messe célébrée en la basilique de l'Immaculée Conception, également connue sous le nom de « Saint-Pierre d'Afrique ». Entre l'église, la place et les alentours, on estime à 100 000 le nombre de fidèles présents. Impressionné par cette affluence, Léon XIV a salué la foule avant la célébration et a béni la première pierre de la cathédrale de la nouvelle capitale. Le christocentrisme de Léon XIV s'est une fois de plus manifesté dans son homélie : « L'Eucharistie contient véritablement tout le bien spirituel de l'Église », a-t-il déclaré. « C'est le Christ, notre Pâque, qui se donne à nous. » Ce fut l'occasion de célébrer le 170e anniversaire de l'évangélisation de la Guinée. Le Pape a rendu hommage aux nombreux missionnaires, hommes et femmes, prêtres diocésains, catéchistes et fidèles laïcs qui ont consacré leur vie au service de l'Évangile. Cet exemple, offert également aux croyants d'aujourd'hui, doit conduire à une mise en pratique de la foi non seulement dans la liturgie, mais aussi dans un engagement personnel. Avec joie et sans crainte, a déclaré le Pape, présentant le modèle d'une « Église qui, précisément pour cette raison, peut être persécutée ». Léon XIV a affirmé que l'avenir du pays repose sur « un engagement commun à protéger la vie et la dignité de chaque personne ».
Devant le président Teodoro Obiang Nguema Mbasogo et son fils, le vice-président Teodorin, il a également plaidé pour une plus grande liberté et de meilleures conditions d'hygiène pour les prisonniers. Sa première étape à Bata fut une prison, avant un moment de recueillement devant le monument commémorant les victimes de l'explosion survenue le 7 mars 2021 dans une base militaire locale, explosion due à la négligence dans la gestion d'un dépôt de dynamite et d'autres munitions. À la prison, après avoir entendu un témoignage, le Pape s'est adressé aux détenus en espagnol, leur rappelant que nul n'est exclu de l'amour de Dieu.
Le dernier événement de la journée, après la visite de la prison, a été une rencontre avec des jeunes et des familles au stade Bata. Le Pape a souligné l'importance de préserver et de protéger la famille et les valeurs qu'elle transmet. Il a également cité François, rappelant que « le père et la mère, avec toute leur histoire d'amour, le couple qui aime et donne la vie, est la véritable sculpture vivante ». Aux personnes présentes, le Pape a lancé un appel au « respect de la vie dès sa naissance et tout au long de son développement, et à un sens des responsabilités envers les enfants ». À la fin de cet événement, le pape est parti pour Malabo. De là, il rentrera à Rome aujourd'hui.
Léon XIV : la démocratie sans fondements mène à la tyrannie
Dans son message à l’Académie pontificale des sciences sociales, le pape rappelle qu’en ignorant la loi morale naturelle, la démocratie peut dégénérer en tyrannie majoritaire ou servir de masque à la domination des élites . Ce risque est également manifeste sur le plan international.
23/04/2026
Loin d'être une simple procédure, la démocratie ne demeure saine que lorsqu'elle s'enracine dans la loi morale et une véritable conception de la personne humaine. Tels sont quelques-uns des mots que Léon XIV adressa à l'Académie pontificale des sciences sociales, réunie en session plénière du 14 au 16 avril sur le thème : « Les usages du pouvoir : légitimité, démocratie et redéfinition de l' ordre international ».
Lorsque le terme « légitimité » est associé à ceux de « démocratie » et d'« ordre international », la réaction de ceux qui en comprennent encore le sens est généralement l'étonnement, voire la dérision. L'image qui se forme dans l'esprit de la plupart des gens rappelle un célèbre tableau de Jean-Baptiste Isabey, représentant les ministres de divers royaumes européens (coiffés de perruques, conformément à la coutume de l'époque) débattant lors d'une session du Congrès de Vienne (1814-1815).
Pourtant, au-delà des têtes couronnées à « restaurer », le principe de légitimité invoqué et habilement employé par le prince Klemens von Metternich visait à souligner un aspect fondamental d’une pertinence toujours actuelle : l’exercice du pouvoir doit d’abord être justifié, mais surtout, reposer sur une « véritable vision de la personne humaine », pour reprendre les termes du pape.
« Pour les Pères de l’Église, […] la nature et la raison nous indiquent quels sont nos devoirs moraux », rappelait la Commission théologique internationale dans un document de 2009. « Dans sa quête du bien moral », lit-on, « la personne humaine s’écoute et prend conscience des inclinations fondamentales de sa nature, qui sont bien plus que de simples impulsions aveugles du désir. » Ces paroles méritent d’être réaffirmées sans cesse, particulièrement à notre époque post-1968, où l’on nous rappelle constamment la nécessité d’être « authentiques ». L’authenticité est en effet devenue synonyme d’action spontanée, sans trop d’inhibitions, sans trop de « pourquoi » qui compliquent et rigidifient la vie.
À l’inverse, celui qui recherche le bien moral, « réalisant que les biens vers lesquels il tend naturellement sont nécessaires à son épanouissement moral, se formule, sous forme de commandements pratiques, le devoir moral de les mettre en œuvre dans sa propre vie. Il s’exprime un certain nombre de préceptes très généraux qu’il partage avec tous les êtres humains et qui constituent le contenu de ce qu’on appelle la loi naturelle » (n° 45).
Cette redécouverte de la loi naturelle ne se limite pas à la sphère de la conscience individuelle, mais se projette directement dans l'espace public. C'est précisément à cette intersection entre morale et politique que trouve sa place dans l'intervention du Saint-Père. Le message que le Pontife a adressé à l'Académie pontificale des sciences sociales porte sur l'exercice du pouvoir et, en particulier, sur l'état de la démocratie à notre époque. Benoît XVI s'était déjà exprimé sur les limites de la démocratie moderne, perçue comme un simple rempart procédural et légaliste contre les atteintes à la loi . Comme l'a observé le pape Ratzinger , « il est évident que, sur les questions fondamentales de droit, où la dignité humaine est en jeu, le principe majoritaire ne suffit pas ».
C'est dans cette perspective que se situe Léon XIV, ayant manifestement une compréhension claire de la distinction entre la démocratie classique, comprise comme une « forme de gouvernement », et la démocratie moderne, comprise comme le « fondement du gouvernement ». Contrairement à la première, la seconde, bien qu'elle garantisse la participation aux décisions politiques ainsi que la capacité d'élire et de contrôler les gouvernements, ignore la loi de vérité – c'est-à-dire ce qui est véritablement juste et peut devenir loi – s'exposant ainsi au risque de « devenir soit une tyrannie majoritaire, soit un masque pour la domination des élites économiques et technologiques », comme l'affirme Léon XIV.
Ce risque menace non seulement la démocratie, mais aussi l'ordre international. La situation actuelle révèle l'échec du simple « équilibre des puissances », qui nous a fait croire à la possibilité de trouver un terrain d'entente entre les nations. Un équilibre qui se croit capable de se passer d'un fondement objectif, apte à dialoguer avec les personnes de toutes cultures et de toutes religions, est voué à l'échec dès le départ. L'invitation que le Pape a adressée à la délégation de responsables politiques français en août 2025 incite à proposer avec une vigueur renouvelée le droit naturel comme voie de dialogue et de salut. « Il ne faut donc pas craindre de le proposer et de le défendre avec conviction », a déclaré le Pontife à cette occasion. « C’est une doctrine du salut qui vise le bien de tout être humain, l’édification de sociétés pacifiques, harmonieuses, prospères et réconciliées. »
Depuis lors, le Saint-Père n’a cessé d’étonner, comme lorsqu’à la fin du mois de mars, lors de sa visite en Principauté de Monaco, il a admiré la « souveraineté de Jésus » qui règne dans la cité-État monégasque (du moins sur le plan institutionnel), invitant à une compréhension plus profonde de la doctrine sociale de l’Église et, surtout, à en faire un engagement concret au quotidien.
Foi, doctrine sociale de l’Église, droit naturel, ce sont là les moyens essentiels pour garantir que la paix, une paix authentique, s'installe et devienne de plus en plus visible : « La paix ne peut se réduire à un slogan », observait Léon XIV lors de sa visite au Cameroun, « elle doit s'incarner dans un style personnel et institutionnel qui rejette toute forme de violence. [...] La paix, en effet, ne se décrète pas : elle s'accueille et se vit. C'est un don de Dieu, qui se développe par un travail patient et collectif. C'est la responsabilité de tous, et avant tout des autorités civiles. »
Saint Georges : derrière la légende, un martyr bien réel
Saint Georges de Lydda, aujourd’hui Lod en Israël, a été durant des siècles l’un des saints les plus populaires de la chrétienté, en Orient comme en Occident. À partir du XVIIIe siècle, cependant, sous l’influence des courants de déconstruction protestants, il devient de bon ton de remettre entièrement en cause son histoire. Comme les sources historiques pleinement fiables manquent, on en vient à prétendre que ce martyr militaire n’aurait jamais existé. Pourtant, de nombreux arguments militent en faveur de l’historicité et de la véracité des grandes lignes de sa biographie, notamment sa mise à mort en avril 303 pour sa fidélité au Christ.
Les raisons d'y croire
Très tôt, l’Église a tenu pour inauthentique la Passio Sancti Georgi, qui est à l’évidence un récit à caractère légendaire. Cela montre qu’elle exerce un discernement critique et ne tient pas pour véridique tout ce qui présente une apparence de piété.
Toutefois, dans le même temps, l’Église a aussi toujours souligné que le culte rendu à saint Georges sur le lieu de son martyre, dès le IVe siècle, a été grand et constant. Or, la paix de l’Église ne s’applique vraiment en Orient qu’après la victoire de Constantin sur Licinius, dans les années 320. La dévotion pour saint Georges remonte donc à une époque où se dire chrétien n’était pas avantageux, et pouvait même s’avérer risqué. Cela renforce l’idée que ce culte s’appuie sur des témoignages proches des faits.
Georges est présenté comme un martyr militaire, c’est-à-dire comme un officier ou un soldat romain exécuté pour avoir refusé de renier le Christ. Or l’on sait que, dès le début des années 290 et jusque dans les années 320 en Orient, les empereurs ont mené une répression féroce pour expurger l’armée de ses éléments chrétiens, accusés d’être susceptibles de pactiser avec l’ennemi, perse notamment. Il est donc tout à fait plausible qu’un officier d’une unité de cavalerie cantonnée en Palestine romaine ait fait les frais de cette politique.
Georges, ou Giorgos, porte un prénom grec signifiant « paysan » ou « laboureur », ce qui n’a rien d’insolite dans la partie orientale de l’Empire, profondément hellénisée. Son histoire affirme qu’il est le fils d’un officier, originaire de Cappadoce, tué au combat alors que son fils est encore enfant. Cela correspond bien aux usages de l’époque, qui, pour assurer le recrutement des légions en un temps de dénatalité croissante, attachaient les fils à la profession paternelle, sous peine de lourdes amendes. Tout cela est historiquement cohérent.
Dans la région où Georges commande un escadron de cavalerie, entre la Palestine et le sud du Liban, certains historiens modernes, à partir de sources épigraphiques locales, évoquent l’existence d’une bande de voleurs commandée par un homme nommé « Nahr », nom signifiant « serpent » ou « dragon ». Georges l’aurait mis hors d’état de nuire. Cela permettrait de comprendre comment la légende se serait emparée de ce dragon symbolique pour en faire le monstre qu’il terrasse afin de délivrer une princesse identifiée à la foi persécutée.
En janvier 303, Dioclétien déclenche à Nicomédie une persécution générale contre les chrétiens. Les premières mesures ordonnent la fermeture des églises, la saisie de leurs biens et de leurs archives, puis l’arrestation du clergé. Mais de tels ordres ne se transmettent pas instantanément dans tout l’Empire. Il faut du temps pour qu’ils parviennent jusqu’en Palestine. De plus, certaines autorités locales, peu empressées de les appliquer, ont pu en retarder l’exécution. Que Georges ait été arrêté et martyrisé à Lydda quelques semaines plus tard, vers la fin mars ou en avril 303, est donc pleinement cohérent avec la chronologie de la Grande Persécution.
L’ordre lui est alors donné, en tant qu’officier, d’arrêter les chrétiens de la ville et de détruire leurs lieux de culte. Georges refuse. Conformément à la procédure en vigueur, qui prévoit d’emprisonner tous ceux qui se reconnaissent chrétiens et refusent de renier leur foi, il est lui-même arrêté et soumis à diverses tortures. Des cas comparables sont bien attestés, par exemple pour Blandine à Lyon en 177 ou pour Perpétue à Carthage en 204. Les détails juridiques, eux, sont plausibles.
Georges est finalement décapité le 23 avril 303 à Lydda. Il a environ vingt-deux ans. Un culte se développe aussitôt sur sa tombe, malgré la clandestinité, puis il est célébré au grand jour après la reconnaissance du christianisme, lorsqu’une église est bâtie sur son tombeau. Tout cela constitue un faisceau d’indices solide en faveur de l’existence réelle d’un martyr militaire nommé Georges, dont la mort a profondément marqué ses contemporains.
Le fait que son culte ne se soit jamais interrompu demeure une marque éminente de sa réputation de sainteté.
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Georges est l’un des grands héros de la chrétienté médiévale. Cette immense popularité lui a valu, à l’époque moderne, un certain discrédit. Sous l’influence de critiques rationalistes, on a souvent réduit son histoire à un pur récit légendaire. Le saint sauroctone – « tueur de dragon » – a été tourné en dérision. On a voulu voir dans sa légende une simple reprise christianisée de mythes antiques, comme celui de Persée délivrant Andromède du monstre marin, ou encore une image symbolique comparable aux récits d’évangélisateurs celtes, tels Pol Aurélien, triomphant de dragons, qui représentent le paganisme et les forces du mal.
Cependant, il existe des hypothèses crédibles qui permettent de rendre compte de ces éléments sans les réduire à de pures inventions. Des historiens, notamment dans le monde orthodoxe, évoquent l’existence d’un brigand surnommé « le Dragon », qui aurait ravagé la région où Georges était en poste. Celui-ci l’aurait capturé ou mis hors d’état de nuire. La dépouille du monstre, parfois exhibée, aurait été en réalité un trophée de victoire. Cette lecture donne un fondement historique à un épisode que l’on a trop vite considéré comme une fable.
En effet, Georges, en raison de son statut d’officier de cavalerie, aurait été envoyé commander un escadron chargé de missions de gendarmerie dans une région allant de la Palestine au sud du Liban. Il semble notamment avoir reçu la charge d’assurer la sécurité des routes et des échanges commerciaux dans cette zone côtière, exposée aux bandes de brigands. Là encore, rien ne contredit les connaissances historiques. Au contraire.
Avant cela, à l’âge de l’enrôlement, entre seize et vingt ans, il se serait rendu à Nicomédie, alors capitale impériale, pour se présenter directement à l’empereur Dioclétien et lui rappeler qu’il est le fils d’un de ses anciens compagnons d’armes. Le détail peut paraître improbable aux esprits modernes. Il n’en est rien puisque Dioclétien était lui-même un ancien sous-officier sorti du rang, devenu chef du service de sécurité de son prédécesseur, et connu pour sa fidélité envers ses anciens frères d’armes. Cela signifie sans doute que le père de Georges était païen, comme l’empereur, mais qu’il avait épousé une chrétienne syrienne. Ce type de mariage mixte est fréquent et admis à l’époque, surtout en Orient, où les chrétiens sont alors en passe de devenir majoritaires.
La popularité de saint Georges a été considérable dans toute la chrétienté. Il fut compté parmi les Quatorze saints auxiliaires, invoqués dans les besoins du quotidien, notamment en cas de maladie. Parce qu’il aurait subi le supplice des griffes de fer, qui lacéraient le corps jusqu’à mettre à nu les chairs, il a longtemps été prié pour la guérison des maladies de peau, ce qui lui a valu d’être regardé comme le patron des dermatologues.
Spécialiste de l’histoire de l’Église, postulateur d’une cause de béatification, journaliste pour de nombreux médias catholiques, Anne Bernet est l’auteur de plus d’une quarantaine d’ouvrages, pour la plupart consacrés à la sainteté.
Au delà
C’est surtout comme officier de cavalerie que saint Georges a marqué l’imaginaire chrétien. Contrairement à l’archange Michel, représenté à pied lorsqu’il terrasse le démon, Georges est presque toujours figuré à cheval. Il est ainsi devenu le patron des cavaliers et, au Moyen Âge, celui de la chevalerie. En France, toutefois, ce rôle a été progressivement supplanté par saint Michel pendant la guerre de Cent Ans. Patron de l’Angleterre, saint Georges était alors suspecté de favoriser le camp adverse. Les Français ont donc préféré placer leur confiance sous une autre protection.
Aller plus loin
Jacques de Voragine, La Légende dorée, XIIIe siècle.
En complément
Alexandre Machafer, Saint Georges, film biographique, SAJE Distribution, 2025.
Les conséquences de la sécularisation et les actuelles fractures chrétiennes
Yann Raison du Cleuziou est reconnu comme étant parmi les meilleurs sociologues du catholicisme, et un de ses plus fins observateurs. Nous avons eu le privilège de l’interroger sur les conséquences de la sécularisation et les fractures qui traversent les catholiques français aujourd’hui.
La Nef – Le contexte historique général dans lequel se meut le catholicisme en France aujourd’hui est celui de la « sécularisation » : pouvez-vous nous expliquer ce concept ?
Yann Raison du Cleuziou – Pour un sociologue ou un historien la contextualisation est indispensable à l’analyse. Or le catholicisme français est actuellement traversé et transformé par un processus que les sociologues qualifient de « sécularisation ». Trois transformations de la religion permettent de le décrire. Tout d’abord il y a un déclin quantitatif de l’affiliation religieuse : moins de croyants et qui partagent moins de croyances. Ensuite, il y a une sectorisation de la religion : la foi est tendanciellement une ressource légitime dans de moins en moins de secteurs de l’activité sociale. Initialement ressource de sens en politique, en économie, dans l’organisation du travail… elle est progressivement limitée à la vie privée. Isolée de la culture, il n’en reste bientôt plus que le « cultuel », une activité spécialisée qui concerne les prêtres et les dévots et dans une temporalité de plus en plus limitée aux rituels. Courtes parenthèses dans le temps ordinaire. Enfin, les autorités religieuses se trouvent déclassées car la sécularisation fait déchoir la religion du statut de vérité dominante à celui d’opinion parmi d’autres. La parole même des clercs devient problématique car leur autorité ne dépend plus de la vérité à laquelle ils s’adossent mais de la reconnaissance que les fidèles veulent bien leur accorder, et qui se trouve nécessairement mise en rivalité avec d’autres autorités sociales dont ils dépendent. Observer la sécularisation de la société française ce n’est pas seulement penser la marginalisation du catholicisme, c’est aussi réfléchir à sa transformation.
Rencontrez le médecin légiste qui a pratiqué les autopsies des grands saints.
Le médecin français Philippe Charlier, le « Hercule Poirot de la médecine légale », a réussi à reconstituer le visage de Marie-Madeleine et étudie actuellement le mystérieux « parfum de sainteté ».
Le docteur Philippe Charlier examine des ossements humains à l'École biblique de Jérusalem. (Photo : courtoisie du docteur Philippe Charlier)
Au fil de ses visites dans les musées, les églises, les sanctuaires et les vitrines, le médecin légiste et archéologue Philippe Charlier ne peut s'empêcher de cataloguer les grandes figures de l'histoire qui se trouvent devant lui : « Il est mon patient… elle aussi ; lui aussi. » L'image est saisissante et illustre une carrière parmi les plus atypiques d'Occident aujourd'hui.
Au cours des vingt dernières années, le docteur Charlier s'est forgé une réputation internationale en appliquant les outils de la médecine légale moderne à certaines des dépouilles les plus symboliquement chargées de l'histoire chrétienne et européenne – du roi Saint Louis et de Marie-Madeleine à Thérèse de Lisieux, François d'Assise, Jeanne d'Arc, Richard Cœur de Lion, René Descartes et même Adolf Hitler. Il a également été directeur scientifique du musée du Quai Branly à Paris pendant cinq ans.
Son dernier ouvrage, L'Histoire au scalpel : Autopsie desmorts célèbres, se lit comme une visite guidée d'un laboratoire et d'une crypte, au rythme et au ton d'une enquête. Catholique pratiquant, il s'inscrit dans la tradition qu'il étudie, tout en conservant une approche rigoureusement médico-légale.
La médecine légale appliquée aux saints, aux rois et aux légendes
L'un des aspects les plus importants de l'œuvre de Charlier est qu'elle offre une compréhension concrète de la vie et de la mort de certaines des figures les plus vénérées de l'histoire chrétienne. Ce faisant, elle remet souvent en question des mythes tenaces.
Il a démontré, par exemple, que Saint Louis n'était pas mort de la peste pendant les croisades, comme cela a été répété pendant des siècles, mais d'une grave infection liée à un scorbut avancé.
De même, son analyse récente des cheveux de sainte Thérèse de Lisieux suggère qu'elle n'est pas morte uniquement de la tuberculose. Le mercure, alors utilisé comme traitement, a également joué un rôle important.
« On aborde les restes d'un roi médiéval ou d'une nonne cloîtrée avec la même rigueur qu'une affaire médico-légale moderne », a-t-il déclaré au Register. « À ceci près que ce n'est pas le système judiciaire qui nous le demande, mais les historiens. » Une fois le travail terminé – réunis autour d'une table avec toute l'équipe – on a l'impression de se retrouver « un peu dans un roman d'Agatha Christie », lorsque la vérité éclate au terme de l'enquête : « C'est là qu'on réalise à quel point c'était une expérience enrichissante que d'avoir travaillé sur cette personne. »
Ce « Hercule Poirot de la médecine légale » a également réussi à reconstituer le visage de Marie-Madeleine à partir des restes conservés en Provence , en travaillant sur le crâne, des fragments de peau et une mèche de cheveux, et à démontrer que ces éléments forment un ensemble cohérent, correspondant à une seule et même personne, une femme méditerranéenne d'une cinquantaine d'années. Cette reconstitution ne prouve pas en soi la tradition, mais la conforte considérablement.
Parfois, les résultats des enquêtes peuvent être plus troublants, lorsque des objets de dévotion longtemps vénérés se révèlent reposer sur des supercheries historiques. C'est le cas, par exemple, des reliques de Jeanne d'Arc conservées dans un musée de Chinon, qui se sont avérées être des fragments de momies égyptiennes.
Charlier a également mis en lumière ce qui a pu faire de Descartes l'un des plus grands esprits de tous les temps : une asymétrie crânienne, dans une région liée à l'abstraction et au langage, qu'il interprétait comme la plasticité du génie. L'examen a aussi mis fin à une rumeur persistante : Descartes n'a pas été empoisonné à Stockholm – comme on l'a longtemps soupçonné en raison de sa proximité avec la reine protestante Christine et de l'idée qu'il cherchait à la convertir au catholicisme – mais est mort d'une pneumonie après un fort rhume.
Le retour des Reliques
Parmi les principaux demandeurs de ces enquêtes, l'Église elle-même occupe une place de choix. Comme l'a souligné Charlier, les autorités ecclésiastiques sollicitent de plus en plus d'expertises scientifiques : non pas pour confirmer un récit, mais pour vérifier rigoureusement l'authenticité des objets qu'elles présentent à la vénération.
« Contrairement à ce qu’a écrit Calvin », a déclaré Charlier, « il n’y a pas tant de fausses reliques… du moins en ce qui concerne les restes humains. » Le plus souvent, le problème tient moins à la contrefaçon qu’à l’épreuve du temps : les reliques sont déplacées, fragmentées et réattribuées au fil des siècles.
Ces demandes s'inscrivent dans un contexte de regain d'intérêt pour les reliques observé dans le monde occidental ces quinze dernières années, intérêt qui s'est accéléré depuis la pandémie de COVID-19. Pour Charlier, il s'agit d'un phénomène anthropologique, une réaction à la perte progressive du sacré dans les sociétés déchristianisées.
« Il est très difficile pour les êtres humains d'avoir la foi sans un objet tangible », a-t-il déclaré, ajoutant que même des traditions comme le protestantisme, qui ont cherché à se distancer de tout intermédiaire matériel, créent en pratique leurs propres points de repère. « Elles ont encore besoin, par exemple, du masque mortuaire de Luther pour concrétiser leur foi. »
Les reliques répondent donc à un besoin intemporel de voir, d'approcher et de toucher. Le rôle de la science, dans ce contexte, n'est pas de remplacer la dévotion, mais bien de la légitimer.
Là où le sacré et le scientifique se rencontrent
Cette dualité traverse la vie et l'œuvre de Charlier. Lorsqu'il se maria en l'église Saint-Ours de Loches, dans la Loire, il le fit devant le tombeau d'Agnès Sorel, sa première « patiente » et la première « favorite » royale de l'histoire de France, dont on se souvient également pour sa grande piété ; il la fit même inscrire, mi-sérieux mi-plaisantin, comme témoin dans le registre paroissial.
Cela reflète sa conviction que son travail peut rapprocher les morts, notamment les figures historiques, des vivants – non pas comme des icônes lointaines, mais comme des êtres humains dont la vie peut être mieux comprise.
Nulle part ailleurs cela n'est apparu plus clairement qu'à Assise, en Italie, en février dernier. Travaillant de nuit dans la crypte, sous les fresques de Giotto, sur la dépouille de saint François, il s'est retrouvé face à une figure qui comptait beaucoup pour lui depuis longtemps. Il se souvient s'être agenouillé devant le squelette du saint « qui [lui] parle profondément ». C'était pour lui « presque comme un pèlerinage… une épiphanie », se souvient-il de ce moment dont il avait rêvé toute sa vie.
« J’ai deux hémisphères cérébraux », a-t-il commenté. « L’un appartient au croyant, au catholique romain ; et l’autre au scientifique, celui qui ne manquerait jamais la moindre lésion sur le petit métacarpien ou la plus infime cavité sur une canine isolée. »
C’est aussi ce qui l’amène à approfondir des sujets à la frontière entre la dévotion et la science forensique. L’un d’eux est ce qu’on appelle l’odeur du sacré.
Il avait déjà abordé le sujet dans son étude sur Richard Cœur de Lion en 2013. Dans ce cas précis, les odeurs détectées autour du cœur du roi anglais pouvaient être attribuées à des substances d'embaumement utilisées délibérément pour créer une odeur agréable, quoique artificielle.
Charlier prépare actuellement une étude visant à déterminer ce qui pourrait composer ce mystérieux « parfum de sainteté », qui a été trouvé parmi les restes mortels de saints tels que Thérèse d'Avila, en collaboration avec des parfumeurs, des œnologues (experts en vinification) et même des chocolatiers.
Ce même désir de faire revivre l'histoire sous-tend également son ambitieux projet de musée à Saint-Cloud, sur le site du dernier palais royal français encore en attente de restauration. Prévu pour une ouverture fin 2028, ce site de 10 000 mètres carrés, situé aux portes de Paris, offre une vue imprenable sur toute la ville à l'ouest et recherche déjà des partenariats internationaux pour mener à bien le projet.
« C’est la continuation de mon rêve d’enfant », a déclaré Charlier. « Je me suis toujours vu comme un voyageur temporel, et c’est exactement ce qui se passe. Mon objectif est maintenant de rendre ce voyage accessible à tous. »
Solène Tadié est correspondante pour l'Europe du National Catholic Register. Franco-suisse, elle a grandi à Paris. Diplômée en journalisme de l'Université Roma III, elle a débuté sa carrière comme journaliste à Aleteia, couvrant l'actualité de Rome et du Vatican. En 2015, elle a rejoint L'Osservatore Romano, où elle a successivement travaillé pour la section française et les pages culturelles du quotidien italien. Elle a également collaboré avec plusieurs médias catholiques francophones. Solène est titulaire d'une licence de philosophie de l'Université pontificale Saint-Thomas-d'Aquin et a récemment traduit en français (pour les Éditions Salvator) l'ouvrage « Défendre le libre marché : plaidoyer moral pour une économie de marché » du père Robert Sirico, de l'Acton Institute.
Foi et raison dans le discours « ratzingerien » du pape à Malabo
Léon XIV a rappelé aux autorités de Guinée équatoriale l'importance de la doctrine sociale. Et au monde de la culture, il a réaffirmé que la foi ouvre la recherche à une plénitude vers laquelle tend la raison, sans pouvoir l'embrasser pleinement.
22/04/2026
Hier, Léon XIV s'est rendu en Guinée équatoriale, quatrième étape de son long voyage apostolique en Afrique. À bord de l'avion en provenance d'Angola, le pape Prévost s'est adressé aux journalistes et a rendu hommage à son prédécesseur, François, à l'occasion du premier anniversaire de sa disparition. « Il a tant donné par sa vie et sa proximité avec les pauvres. Il a prêché le message de la miséricorde », a déclaré Léon XIV.
Répondant à la question d'un journaliste angolais, le pape a annoncé qu'il n'avait pas encore fixé de date pour la création de nouveaux cardinaux. « Nous espérons pour l'Afrique et peut-être aussi pour l'Angola », s'est exclamé le pape Prévost, ajoutant aussitôt que la nomination d'un cardinal pour ce pays serait toutefois « dans un avenir proche, un peu plus lointain ».
Dans son discours aux officiels au Palais présidentiel, le pontife a souligné l'importance de la doctrine sociale de l'Église, qui représente « une aide précieuse pour quiconque souhaite affronter les "choses nouvelles" qui déstabilisent la planète et la coexistence humaine, en cherchant avant tout le Royaume de Dieu et sa justice ». Parmi les personnalités citées, outre saint Jean-Paul II, saint Augustin et François, figuraient Léon XIII et son encyclique Rerum Novarum. Ce discours portait principalement sur l'utilisation des armes nucléaires et concluait que « Dieu ne le veut pas » et que, par conséquent, « il ne faut jamais l'invoquer pour justifier des choix et des actions meurtrières ». Dans le pays où le président Teodoro Obiang Nguema Mbasog règne depuis 46 ans, Prévost avertissait que la « soif de pouvoir et de gloire terrestres » mène « à la destruction ».
Plus tard, s'adressant au monde de la culture sur le campus universitaire qui porte son nom, Léon XIV mettait en garde contre le danger de « dévier vers une intelligence qui ne cherche plus à correspondre à la réalité, mais à la plier à ses propres normes, la jugeant selon la convenance de ceux qui prétendent savoir ». Dans de tels cas, le savoir « cesse d'être ouverture et devient possession » et « se transforme en une affirmation orgueilleuse d'autosuffisance, ouvrant la voie à une confusion qui peut devenir inhumaine ».
Son discours, d'inspiration ratzingérienne, portait sur la réconciliation de la foi et de la raison. S’adressant aux universitaires et intellectuels de Guinée équatoriale, il a réaffirmé que « la vérité n’est ni fabriquée ni manipulée », et que la foi n’entrave nullement la recherche culturelle et scientifique, mais au contraire « la purifie de toute autosuffisance et l’ouvre à une plénitude vers laquelle tend la raison, même si celle-ci ne peut l’embrasser pleinement ». Le pape a également encouragé l’investissement dans les infrastructures universitaires, soulignant la nécessité d’investir dans l’éducation des nouvelles générations.
La première journée à Malabo s’est poursuivie.Après une visite à l'hôpital psychiatrique Jean-Pierre Olié et une rencontre privée avec les évêques locaux, Léon XIV se rendra aujourd'hui à Montgomo où il célébrera la messe en la basilique de l'Immaculée Conception et visitera le lycée technologique portant le nom de son prédécesseur, François.
La statue de Jésus détruite par les soldats israéliens n'est que la partie émergée de l'iceberg.
Trente jours de prison militaire pour le soldat qui a détruit la statue de Jésus au Sud-Liban, et la même peine pour celui qui l'a photographiée. L'armée israélienne et le gouvernement de Netanyahou estiment que l'affaire est close, mais cet incident révèle un problème bien plus vaste : les attaques contre les chrétiens.
22/04/2026
Trente jours de prison militaire et suspension du service actif : telle est la sanction infligée par les Forces de défense israéliennes (FDI) aux deux soldats figurant sur la photo devenue virale le 19 avril : celui qui a brisé une statue du Christ en croix à coups de marteau et son camarade qui l’a photographié ( nous avons choisi de ne pas publier la photo ). Cet acte choquant s’est produit dans le village chrétien de Debel, au sud du Liban, et a suscité une vague d’indignation internationale ainsi qu’un profond embarras pour le commandement des FDI et pour le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui s’est dit « choqué et attristé » par l’incident.
Afin de redorer son image gravement ternie par l'incident, l'armée israélienne a annoncé avoir remplacé la statue détruite par une nouvelle. Dans un communiqué publié hier, elle a également déclaré que « le comportement des soldats était totalement contraire aux ordres et aux valeurs de l'armée », et annoncé que six autres soldats présents sur les lieux seraient sanctionnés ultérieurement pour non-intervention.
Bien que les responsables de l'armée aient exprimé leurs « profonds regrets » concernant l'incident et réaffirmé que les opérations au Liban visent exclusivement les terroristes du Hezbollah et non les civils, de nombreux éléments contredisent ces déclarations. Ils laissent plutôt penser que les sanctions rapides infligées aux responsables étaient motivées moins par la profanation elle-même que par sa divulgation publique. Ce cas n'est pas un événement isolé. Il suffit de rappeler l'assassinat, il y a à peine un mois, du père Pierre al-Rahi , curé du village de Qlayaa, abattu délibérément par des soldats israéliens alors qu'il se rendait auprès des victimes d'une précédente attaque israélienne.
Mais l'incident du crucifix détruit n'est pas un cas isolé : d'autres incidents similaires ont déjà eu lieu dans la région, d'après ce qu'a déclaré à la BBC le père Fadi Flaifel, curé de Debel . Par ailleurs, le patriarche latin de Jérusalem, le cardinal Pierbattista Pizzaballa, dans une déclaration ferme qualifiant l'acte commis à Debel de « grave affront à la foi chrétienne », a affirmé qu'il « s'ajoute à d'autres cas de profanation de symboles chrétiens par des soldats de Tsahal au Sud-Liban ».
La dynamique de la profanation le confirme également : il ne s’agissait pas de l’acte d’un seul soldat, mais d’un groupe de soldats qui ont agi avec une telle assurance qu’ils se croyaient impunis, allant jusqu’à immortaliser la scène par des photographies. La déclaration du cardinal Pizzaballa, publiée à l’issue de l’assemblée des ordinaires catholiques de Terre Sainte, poursuit : ce qui s’est passé « révèle une lacune inquiétante dans la formation morale et humaine, où même le respect le plus élémentaire du sacré et de la dignité d’autrui a été gravement compromis ». Par conséquent, « des mesures disciplinaires immédiates et fermes, une procédure de responsabilisation crédible et des garanties claires que de tels agissements ne seront ni tolérés ni reproduits » sont impératives.
La sanction annoncée hier soir est-elle une réponse satisfaisante à cette demande ? Pas vraiment, si on la compare aux autres sanctions infligées récemment par Tsahal à ses soldats : la semaine dernière encore, trois soldates ont été traduites en cour martiale et ont vu leur solde réduite d’un tiers pour s’être présentées à la base militaire le jour de leur libération vêtues de vêtements jugés trop révélateurs ; et quatre soldats des forces frontalières ont été condamnés à 15 jours de prison militaire pour « offense à la religion et au judaïsme » pour avoir préparé un barbecue, certes dans une zone interdite, pendant Shabbat. On a plutôt l’impression d’une hypersensibilité aux règles religieuses juives et d’une moindre considération pour les adeptes des autres religions.
D'un autre côté, le Premier ministre Netanyahu ne peut se soustraire à sa responsabilité dans la situation actuelle. Bien qu'il continue de se vanter qu'Israël est le seul pays de la région à garantir la liberté religieuse aux chrétiens, il est un fait que, depuis longtemps – comme nous l'avons maintes fois documenté dans Compass – les attaques contre les chrétiens en Israël sont en augmentation, sans parler des attaques perpétrées contre les villages chrétiens de Cisjordanie par des colons, souvent sous l'œil vigilant et avec la complicité de Tsahal. Comment oublier également l'attaque de juillet dernier contre la paroisse catholique de Gaza, qui a fait trois morts et blessé le curé, le père Gabriel Romanelli ? Et le récent incident diplomatique survenu le dimanche des Rameaux, lorsque le cardinal Pizzaballa a été arrêté et refoulé par l'armée alors qu'il se rendait au Saint-Sépulcre ?
Jusqu'à présent, le Premier ministre israélien, bien qu'il ait exprimé ses regrets concernant ces incidents, promis des enquêtes et tenté de trouver des solutions improvisées, a montré qu'il laissait une grande latitude aux franges les plus extrémistes de son gouvernement et de la population, avec une tendance à la radicalisation qui s'est considérablement accrue depuis le 7 octobre 2023. À tel point que le Times of Israel a écrit qu'« Israël s'éloigne de la tolérance et des valeurs démocratiques pour se tourner vers l'extrémisme religieux et politique ».
L'incident où un soldat a martelé la statue de Jésus est donc un événement grave, loin d'être inattendu et qui s'inscrit dans un contexte qui le justifie. Il faudra bien plus que des sanctions disciplinaires à l'encontre des soldats responsables – comme s'il s'agissait d'un incident isolé dû à quelques brebis galeuses – pour remédier à la situation.
Lettre ouverte à l’abbé Lobet, doyen de la cathédrale des Saints-Michel-et-Gudule
Monsieur l’abbé,
J’apprends par la presse la décision des « responsables de l’Église belge » que vous annoncerez au terme de la conférence du père Godding ce 22 avril : ne plus « encourager », ni « favoriser », ni « permettre », si je comprends bien, la dévotion publique au Très-Saint Sacrement du Miracle. Mais, Monsieur l’abbé, il n’y a plus eu de dévotion publique à celui-ci depuis 60 ans ! La dernière procession en son honneur qui s’achevait, selon la tradition, par une eucharistie sur la Grand-Place de Bruxelles remonte à 1966.
Vous faites sans doute allusion aux visites guidées privées que « la folle qui y croit encore », comme vous me nommiez gentiment sur les réseaux sociaux, conduit occasionnellement pour faire connaître l’histoire des vitraux de la cathédrale ? J’ai de fait été saisie par ces pages historiques que j’ai découvertes depuis une dizaine d’années grâce à Carlo Acutis, canonisé depuis lors, et que je médite et étudie depuis avec ardeur.
Sans m’attarder sur les profanateurs de 1370, je me suis laissée touchée par le témoignage de ces générations venues se recueillir devant le Très-Saint Sacrement de Miracle exposé dans sa chapelle (musée actuel) et recevoir tant de grâces de conversions et de guérisons consignées dans les archives de la cathédrale.
Foules d’humbles bruxellois anonymes et d’étrangers parfois convertis à son passage comme ce fut le cas pour celle qui allait devenir sainte Marie - Eisabeth Hesselblad et juste parmi les nations en 2004 pour avoir sauvé soixante juifs pendant la seconde guerre mondiale. Mais aussi princes et dignitaires en nombre (Charles-Quint et toute la famille des Habsbourg, le tsar devenu empereur Pierre-le-grand, le roi Louis XV, etc) qui se sont humblement agenouillés devant les trois petites hosties miraculeuses.
Jubilés et processions, parfois immenses, ont longtemps témoigné d’une dévotion eucharistique sincère et profonde, sans connotation antisémite : ce n’était pas un ressentiment contre les profanateurs qui mettait les pèlerins en route mais la foi, la ferveur et l’amour de l’Eucharistie.
Alors oui, puisque le catalogue encore actuel du musée de la cathédrale mentionne un reliquaire « contenant des restes des hosties qui auraient saigné en 1370 » il m’est arrivé de m’agenouiller devant lui lors des visites privées que je conduisais. Ce geste de foi semble vous avoir déplu. Peu après, vous m’écriviez que ce reliquaire serait retiré « afin de décourager toute dévotion en cet endroit ». Alors qu’une voix divine, comme l’illustre un des grands vitraux de la nef, émanant du tabernacle en novembre 1436 invitait à venir prier fidèlement « en cet endroit ». Vos directives ne semblent pas à l’unisson avec le ciel…
Oh, ces restes d’hosties miraculeuses ne sont apparemment plus que de la « poussière en quantité appréciable » comme l’écrit un rapport diocésain ainsi que de minuscules points blancs visibles dans le baume asséché (et non les éclats de peinture, cfr ce même rapport) qui a enrobé les hosties au XIXème siècle. Mais ils demeurent, selon la tradition de l’Église, dignes de vénération.
Ceci dit, votre position par rapport au miracle eucharistique ne me surprend pas, puisque la pratique de l’adoration quotidienne à la cathédrale a été supprimée à votre arrivée. Mais votre gouvernement autoritaire m’étonne toujours sachant que vous plaidez ardemment pour une Église synodale, pour la libre-pensée et pour une culture du débat à la cathédrale.
J’aurais souhaité contribuer à une réflexion équilibrée, notamment sur la lecture historique du récit. Avec un minimum d’examen des sources, il est difficile de le réduire à une simple légende. J’ai tenté, sans succès, de signaler certaines erreurs factuelles présentes dans les narratifs actuels, qui peuvent induire des interprétations injustes et des narratifs antisémites.
Il est par exemple faux, comme vous le répétez de parler de « massacre » ou de « persécution » en 1370. Au moyen-âge, la peine du bûcher était appliquée à tout profanateur. Six personnes (et non la communauté juive comme le stipule erronément la plaque commémorative) ont été accusées de vol et de profanation d’hosties au terme d’un procès selon les règles de l’époque. Des chrétiens ont aussi été condamnés au bûcher à la même époque pour la même raison, ce qu’on omet souvent de préciser.
Certains auteurs parlent d’« expulsion » ou de « bannissement » des juifs du Brabant en 1370 ce qu’aucun document historique ne confirme, parait-il. Et parmi les tenants du discours antisémite, peu rappellent les statuts et protections particulières accordées aux juifs au moyen-âge par les papes, les princes et d’humbles citoyens. Ces silences, absences de contextualisation, amplifications ou simplifications trahissent la vérité de l’histoire et crée de fait un narratif antisémite.
Par ailleurs, il est étonnant que les autorités qui mettent en doute la véracité du miracle du sang (malgré les nombreux témoins oculaires de la première heure) refusent de procéder à l’analyse scientifique de taches présentes dans le fond d’une boite de 1734 qui a contenu cinq autres hosties du miracle de 1370. Un médecin légiste français expert en ce domaine est disposé à procéder aux investigations nécessaires mais nos autorités s’y opposent. Une telle démarche pourrait contribuer à éclairer le débat plutôt qu’à l’enfermer. Pourquoi la craindre ? Et est-il propice de figer un texte sur une plaque commémorative sans attendre les résultats de cette inspection scientifique ?
La « chapelle du miracle » dite aussi « chapelle expiatrice », deviendra le berceau d’œuvres qui ont débordé nos frontières : l’Association de l’Adoration Perpétuelle et des Eglise Pauvres (200.000 adhérents au début du XXème s), la congrégation des Religieuses de l’Eucharistie (près de 300 religieuses à la même époque) consacrées à l'adoration perpétuelle du Saint-Sacrement en esprit de réparation ainsi qu'à la collecte de fonds pour aider les églises pauvres. « Pour consoler l’amour blessé », selon sa devise. La chapelle détruite sera reconstruite à l’identique dans le quartier européen. C’est la chapelle pour l’Europe. Tant de fécondité ne peut surgir ni de la haine, ni d’une légende.
Rien ni personne n’empêchera la grâce du miracle eucharistique de 1370 de poursuivre son oeuvre. Puisse t’elle inspirer un nouveau narratif apaisé et réconcilié de l’histoire avec nos frères juifs, les protestants et libres-penseurs également évoqués sur les vitraux, dans une démarche de dialogue (encouragée par le Grand-Rabbin Guigui dans l’édition pascale de LLB) et d’unité (si chère à Mgr Luc Terlinden) pour que le miracle eucharistique de Bruxelles, pierre d’achoppements pour tous, y compris pour les catholiques, ne soit plus objet de divisions mais de pardons et de communion.
Enfin, puisse la cathédrale avoir un pasteur heureux en ses murs qui a à cœur d’y remettre en lumière sa grâce et ses trésors spirituels non seulement à travers ses vitraux mais dans sa chapelle du Très-Saint Sacrement réaffectée où seront dignement vénérés le reliquaire des trois petites hosties, les cinq hosties de 1370 toujours recherchées, ainsi que la relique (le plus grand fragment lit-on) de la sainte croix, l’épine de la passion de notre Seigneur, les multiples reliques de saints, la petite relique du sang de saint Jean-Paul II qui coula le jour de son attentat, et autres trésors spirituels.
Prions la Vierge de la Délivrance de délivrer notre cathédrale de ce qui la défigure et permettre à toutes les nations présentes ou de passage à Bruxelles de venir se prosterner devant le Saint-Sacrement appelé à rayonner et régner depuis cette montagne du Seigneur, sur l’Europe et sur le monde entier !
Véronique Hargot-Deltenre
Auteur des livres : - Le Très-Saint Sacrement de Miracle -Miracles eucharistiques à Bruxelles 1370-2025 (Edition revue et augmentée) en ligne sur Bruxelles, 1370 - Les Miracles Eucharistiques en Belgique www.miracles-eucharistiques.be
Un an sans François : bilan d'un pontificat qui a divisé l'Église
Le 21 avril 2025, lundi de Pâques, Jorge Mario Bergoglio est décédé à Santa Marta. Un an s'est écoulé, et le deuil n'est plus de mise : il reste à en tirer les leçons.
Moi, l'homme
Le 13 mars 2013, Bergoglio arriva au balcon, lançant un « buona sera » qui tenait à la fois de la formule de bienvenue et du programme. Il venait de Buenos Aires, auréolé de la réputation d'un archevêque austère – métro, petit appartement, quartiers périphériques –, une image soigneusement construite par ses biographes bienveillants. La réalité du gouvernement de Buenos Aires était plus complexe : une main de fer avec des collaborateurs, une rancune tenace, une méfiance marquée envers les prêtres traditionalistes et un réseau d'allégeances personnelles qu'il reproduirait plus tard à Rome.
Il était un jésuite de la génération qui suivit l'exclusion des traditionalistes de la Compagnie de Jésus, formé dans le climat de la théologie du peuple – une sœur cadette, mais indéniablement proche, de la théologie de la libération – qui lisait l'Évangile à l'aune du rôle sociologique des pauvres plutôt qu'à travers le prisme du Royaume. Il était fervent dans la dévotion populaire latino-américaine, mais intellectuellement impatient face à tout ce qui évoquait la rigueur doctrinale. Cette combinaison explique presque tout : les baisers qu'il donnait aux prisonniers le Jeudi saint et les lettres cinglantes adressées aux communautés qui demandaient simplement à pouvoir prier avec le Missel de 1962 ne sont pas des paradoxes, mais des méthodes.
Il est décédé affaibli après son long séjour à l'hôpital Gemelli en février-mars 2025. Il souhaitait être inhumé à Santa Maria Maggiore, hors du Vatican. Même ses funérailles constituaient un geste délibéré de distanciation par rapport à une Tradition qu'il avait choisie comme toile de fond, et non comme son foyer.
II. Le communicateur
François était un communicateur intuitif et efficace, et il faut le reconnaître. Il a compris avant presque tous les autres membres de la Curie que l'image a plus d'impact que le texte, que les gestes se propagent plus vite que les encycliques, et qu'un pape marchant pieds nus à Lampedusa a une plus grande influence qu'un pape signant des documents en latin. Le problème, c'est qu'il a confondu la portée avec l'efficacité de l'évangélisation. Le fait que des millions de personnes voient une photo ne signifie pas que des millions de personnes se convertiront ; cela signifie simplement que des millions de personnes voient une photo.
Le style privilégié – brèves homélies à Sainte-Marthe, interviews dans les avions, formules glanées ici et là – a instauré pendant douze ans un flot continu d'ambiguïté calculée. Le fameux « Qui suis-je pour juger ? » n'était pas un lapsus : c'était une formule que François laissait circuler, sachant pertinemment comment elle serait interprétée, tant au sein qu'à l'extérieur de l'Église. Les entretiens avec Scalfari – un agnostique qui avait reconstitué les conversations sans enregistrement et publié des absurdités théologiques attribuées au pape – ont été répétés jusqu'à six fois. Après la première, il ne s'agissait plus de négligence, mais de complicité avec un format qui lui permettait de dire ce qu'il ne pouvait écrire et de le nier à demi-mot quand cela l'arrangeait.
ANGOLA - Le Pape Léon XIV appelle à éviter toute forme de syncrétisme et de superstition
20 avril 2026
Luanda (Agence Fides) – « C’est pourquoi il faut toujours veiller sur ces formes de religiosité traditionnelle qui appartiennent certes aux racines de votre culture, mais en même temps risquent de confondre et de mélanger des éléments magiques et superstitieux qui n’aident pas dans le chemin spirituel», a averti le Pape Léon XIV dans son homélie lors de la messe du dimanche 19 avril, sur l’esplanade de Kilamba en Angola (voir Fides 19/4/2026). « Restez fidèles à ce que l’Église enseigne, ayez confiance en vos pasteurs et gardez le regard fixé sur Jésus qui se révèle en particulier dans la Parole et dans l’Eucharistie », a exhorté le Saint-Père dans un pays, l’Angola, où coexistent des formes de syncrétisme religieux combinées à des éléments « magiques », qui touchent même ceux qui se professent catholiques.
Des formes de syncrétisme religieux sont apparues en Angola dès les débuts de l'évangélisation du Royaume du Congo (qui comprenait le nord de l'Angola actuel et certaines régions de l'actuelle République démocratique du Congo), entre la fin du XVe et le début du XVIe siècle. Au début du XVIIIe siècle, Beatriz Kimpa Vita a fondé l'antonianisme, un mouvement à la fois religieux et politique. Sur le plan religieux, il s'agissait d'une fusion syncrétique entre le christianisme et les pratiques religieuses africaines. Vita se présentait comme la réincarnation de saint Antoine de Padoue et affirmait que Jésus était noir et né au Congo. Elle a cherché à remettre en cause la représentation eurocentrique du christianisme et à promouvoir une interprétation plus inclusive et centrée sur la culture africaine, en rejetant certains symboles catholiques (tels que la croix, considérée comme un instrument de mort) et certains rituels (tels que le baptême ou la confession dans certains cas), tout en intégrant certains rituels locaux, ainsi que des éléments de guérison et de prophétie.
D'un point de vue politique, Kimpa Vita visait à unifier le royaume du Congo, divisé et fragmenté politiquement, qui avait perdu son unité d'antan.
Certaines caractéristiques de l’antonianisme se retrouvent tant dans les traditions syncrétiques des Amériques, comme le candomblé brésilien ou le palo cubain, que dans l’« Église kimbanguiste » née en République démocratique du Congo mais également répandue dans certaines régions de l’Angola (voir Fides 28/1/2023). L'Église tokoïste, d'origine angolaise, a été fondée dans les années 1940 par un ancien étudiant de la Société missionnaire baptiste, Simão Gonçalves Toko (1918-1984), et s'est imposée comme un mouvement de résistance et d'émancipation spirituelle à la fin de la période coloniale et au début de la période postcoloniale. Il subsiste également des formes de superstition liées à des pratiques dites « magiques », qui ont également d'importantes répercussions sociales. En particulier, dans certaines régions d'Angola, les enfants sont victimes d'accusations de sorcellerie. Il est paradoxal que ce soient précisément les enfants doués de talents qui amènent de nombreuses familles à croire qu'ils sont associés à la sorcellerie. Il existe des cas où la personne accusée d’être un « sorcier » est contrainte de boire une potion empoisonnée pour prouver qu’elle ne l’est pas. (LM) (Agence Fides 20/4/2026)
Anselme est moine puis abbé de l’abbaye du Bec (au Bec-Hellouin, en Normandie) dont l’école de théologie fondée par Lanfranc est alors célèbre. En 1093, il est appelé par le roi d’Angleterre Guillaume le Roux à devenir archevêque de Cantorbéry, c’est-à-dire primat d’Angleterre. Il voit dans cette charge le moyen de mettre en œuvre outre-Manche la réforme grégorienne, qui rétablit la discipline dans l’Église et réduit le contrôle des pouvoirs politiques sur elle. Anselme est surtout connu pour l’œuvre à laquelle il a consacré sa vie : chercher à comprendre rationnellement, c’est-à-dire par l’exercice de l’intelligence humaine, ce que la Révélation chrétienne enseigne aux hommes.
Les raisons d'y croire
Saint Anselme naît en 1033 dans une famille fortunée et puissante. Formé par les bénédictins d’Aoste pour devenir clerc, il hésite pourtant encore sur le parti à prendre : reviendra-t-il sur ses terres pour mener une vie de patricien, ou choisira-t-il de se donner à Dieu ? Et, s’il devient moine, sera-t-il ermite ou cénobite ? Venu demander conseil à Maurille, archevêque de Rouen, il reçoit cette réponse : entrer à l’abbaye du Bec, récemment fondée par Herluin. Anselme choisit alors de renoncer à une existence aisée et honorable pour suivre le Christ pauvre et pénitent.
L’enseignement dispensé au Bec est particulièrement complet. Outre le trivium et le quadrivium (arithmétique, géométrie, astronomie et musique), les élèves y reçoivent aussi des cours d’histoire, de philosophie, de morale, de médecine ou encore de droit, canon et romain. Cette ampleur de la formation explique qu’on ait pu dire plus tard, par la voix de Bernard de Chartres : « Nous sommes des nains assis sur des épaules de géants. Si nous voyons plus de choses et plus lointaines qu’eux, ce n’est pas à cause de la perspicacité de notre vue, ni de notre grandeur, c’est parce que nous sommes élevés par eux» (Jean de Salisbury, Metalogicon, 3, 4, 46).
Credo ut intellegam : « Je crois afin de comprendre.» Cette formule de saint Anselme résume bien sa démarche. La philosophie, entendue comme recherche de la vérité sur l’homme, sur le sens de sa vie et sur ses aspirations les plus hautes, a largement progressé grâce à la Révélation chrétienne. L’immortalité de l’esprit, le libre arbitre, la personne humaine ou l’unicité divine sont des thèmes qui appartiennent en propre à la philosophie, mais que la foi chrétienne a permis d’éclairer avec plus d’acuité et de profondeur. « Le contenu de la philosophie chrétienne est donc le corps des vérités rationnelles qui ont été découvertes, approfondies ou simplement sauvegardées grâce à l’aide que la Révélation a apportée à la raison» (Étienne Gilson, L’Esprit de la philosophie médiévale, Vrin, 1998, page 30). Chez saint Anselme, la foi ne dispense donc pas de penser : elle aide l’intelligence à aller plus loin.
Le Monologion est un essai sur la connaissance de l’existence de Dieu. À la suite d’Augustin d’Hippone, Anselme y développe des arguments logiques et nécessaires à partir des témoignages du monde sensible. Le texte prend la forme d’un monologue, d’où son titre. Dans cet ouvrage, un homme, ignorant ou sceptique à l’égard de la Révélation chrétienne, chemine vers Dieu en demeurant dans le strict domaine de la raison seule.
Dans le Proslogion, Anselme cherche à élaborer une démonstration de l’existence de Dieu qui soit unique et autosuffisante. C’est ce qu’on appellera plus tard l’« argument ontologique » : tous conviennent que le concept de Dieu est celui dont on ne peut rien concevoir de plus grand. Or, il est plus grand d’exister réellement que seulement dans l’esprit de celui qui en conçoit l’idée. Saint Anselme poursuit ainsi son effort pour comprendre rationnellement ce que la foi confesse.
Les catholiques conservateurs européens ne peuvent tolérer les attaques de Trump contre le pape.
Dans le bras de fer entre la Maison Blanche et le Vatican, il est déjà clair que la grande majorité des catholiques préféreront se ranger du côté de leur pape plutôt que du président des États-Unis.
Le Saint-Siège est habitué aux querelles avec les princes laïques. La plus célèbre d'entre elles fut sans doute le conflit acharné qui opposa la papauté médiévale et l'empereur du Saint-Empire romain germanique pour la primauté de l'un sur l'autre. La dispute actuelle entre le pape Léon XIV et le président américain Donald Trump, figure qui se rapproche le plus d'un empereur séculier dans l'Occident moderne, rappelle étrangement ces controverses antiques. À l'instar de la lutte entre les Guelfes (pro-pape) et les Gibelins (pro-empereur), l'Occident est, une fois de plus, divisé.
À l'instar de ses prédécesseurs, Léon XIV a adopté une position de principe et inflexible contre la guerre. Le pape saint Jean-Paul II avait rejeté les tentatives du président George W. Bush de lui faire approuver l'invasion de l'Irak ; son célèbre discours « Non à la guerre ! » devant le corps diplomatique a marqué l'apogée des efforts du Vatican pour empêcher le désastre qui s'ensuivit. Benoît XVI, citant Benoît XV, avait qualifié la guerre de « massacre inutile » et d'« échec de l'humanité ». Le pape François a déclaré : « Plus jamais la guerre ! Avec la guerre, tout est perdu ! La guerre est toujours une défaite ! »
Le Catéchisme de l'Église catholique affirme que « tous les citoyens et tous les gouvernements sont tenus d'œuvrer pour éviter la guerre » (CEC 2308) ; il soutient que la guerre n'est un instrument acceptable pour les États qu'en cas de légitime défense ; et il impose des limites strictes à l'usage des armes, même lorsque la guerre, de par sa nature défensive, est jugée juste . Selon la doctrine catholique, pour qu'une guerre soit juste , le dommage infligé par l'agresseur doit être « durable, grave et certain » ; « tous les autres moyens d'y mettre fin doivent s'être révélés impraticables ou inefficaces » ; « il doit exister de sérieuses perspectives de succès » ; et « l'usage des armes ne doit pas produire de maux et de désordres plus graves que le mal à éliminer » (CEC 2309). Quelles que soient les opinions personnelles que l'on puisse avoir sur les événements qui se sont récemment déroulés au Moyen-Orient, il serait difficile de soutenir que ces conditions ont été remplies de manière convaincante.
Le conflit entre l'Église et Trump s'est intensifié suite aux déclarations répétées du secrétaire américain à la Guerre, Pete Hegseth, qui affirmait que la guerre au Moyen-Orient bénéficiait d'une autorisation divine. Le 25 mars, lors d'un office religieux au Pentagone, Hegseth a prié pour « une action d'une violence irrésistible contre ceux qui ne méritent aucune pitié » et pour que « chaque balle atteigne sa cible contre les ennemis de la justice ». Le 31 mars, cependant, le pape a exhorté le président Trump à « trouver une issue » et à mettre fin à la guerre. Le 10 avril, Léon XIV i a ajouté que « Dieu ne bénit aucun conflit ». Le 12 avril, Trump a répliqué par une image grotesque et profondément insultante, générée par une intelligence artificielle, dans laquelle il se représentait en Christ. Le lundi 13, Trump a également affirmé de manière absurde que le pontife romain était « laxiste face à la criminalité » et « catastrophique en matière de politique étrangère ». On ignore toujours pourquoi le président des États-Unis parle de l'évêque de Rome et vicaire du Christ comme s'il s'agissait d'un gouverneur démocrate.
Indépendamment de leurs convictions politiques, les catholiques romains sont tenus de témoigner respect, obéissance et révérence à leur pape. Il n'est donc pas surprenant que tant de commentateurs catholiques américains aient dénoncé les propos du président . De même, il n'est pas étonnant qu'une grande partie de la droite européenne, longtemps alliée à Trump, se retourne désormais ouvertement contre lui.
Il n'existe pas d'exemple plus frappant de cette dynamique que le fossé grandissant entre la Première ministre italienne Giorgia Meloni et le président américain. À l'instar de l' immense majorité de ses compatriotes , Mme Meloni a critiqué la guerre au Moyen-Orient. Le 31 mars, Rome a interdit à l'armée de l'air américaine d'utiliser une base aérienne en Sicile pour soutenir l'effort de guerre. Et, face aux diatribes incohérentes de Trump contre le Saint-Père, elle a elle aussi défendu l'honneur du pape, qualifiant les attaques de Trump contre Léon XIV d'« inacceptables ». Trump n'a pas tardé à manifester sa fureur contre Mme Meloni, le président américain accusant la dirigeante italienne de manquer de courage et menaçant son pays de représailles.
D'autres figures de la droite populiste européenne ont depuis exprimé leur solidarité avec Meloni : son partenaire de coalition et allié de Trump, Matteo Salvini, a déclaré : « S'attaquer au pape n'est ni utile ni intelligent. » Et, en Espagne, les nationalistes pro-Trump de VOX ont convenu que les positions du président américain sont « difficiles à comprendre ».
Comme c'est le cas pour la plupart des catholiques américains , la majorité de leurs coreligionnaires européens ont été tout aussi surpris, voire déçus, par le regrettable manquement du vice-président catholique J.D. Vance à défendre l'honneur du pape. Comme l'explique saint Thomas d'Aquin dans son ouvrage De Regno , les lourdes responsabilités du pouvoir politique n'exemptent pas les catholiques de leurs devoirs de chrétiens ; pour eux, Dieu est la finalité ultime de l'action politique. Les catholiques ont un devoir de loyauté envers leur pape : si Vance est certainement en droit de ne pas être d'accord avec Léon XIV sur les questions temporelles lorsqu'elles ne contreviennent pas explicitement à la doctrine catholique, il est inadmissible que le vice-président ne condamne pas les insultes proférées par son supérieur à l'encontre de l'évêque de Rome. L'affirmation de Vance selon laquelle Léon XIV devrait être « plus prudent » dans les débats théologiques ou que le vicaire du Christ devrait être instruit sur la théorie de la guerre juste par le vice-président des États-Unis est, hélas, honteuse et indéfendable.
Alors que le président américain a accusé le pape d'être « désastreux en matière de politique étrangère », ce sont les faux pas de Trump dans la gestion de l'Europe, de la crise du Groenland à cette dernière controverse, qui l'éloignent de nombreux alliés de longue date. Dans le bras de fer entre la Maison-Blanche et le Vatican, il est déjà clair que la grande majorité des catholiques préféreront se ranger du côté de leur pape plutôt que de celui du président des États-Unis. Le parti guelfe de la droite catholique l'emportera. Si Donald Trump souhaite enrayer l'érosion de son influence – et, par conséquent, de celle des États-Unis – auprès des catholiques européens, il serait bien avisé de changer de cap. S'il ne le fait pas, les conséquences ne seront probablement pas seulement culturelles, mais aussi géopolitiques.
Rafael Pinto Borges est le fondateur et président de Nova Portugalidade, un think tank conservateur et patriotique basé à Lisbonne. Politologue et historien, il a collaboré à de nombreuses publications nationales et internationales. Vous pouvez le retrouver sur X sous le pseudo @rpintoborges.
