Que croit l'Église catholique à propos de l'islam et des musulmans ? Cette question revient régulièrement sur Internet et parfois dans la vie réelle. De toute évidence, les musulmans rejettent Jésus et ne font pas partie de l'Église. D'un autre côté, que penser (d'aucuns) de certaines déclarations contenues dans la constitution dogmatique sur l'Église du concile Vatican II, Lumen Gentium ? On y lit (ou on y apprend) que les musulmans adorent le Dieu unique avec les catholiques et qu'ils sont même inclus dans le « plan du salut ».
Le Dieu trinitaire est-il l'Allah dont parle le Coran ? Et l'islam n'est-il qu'une voie de salut comme le christianisme catholique ?
Examinons ces sujets dans l'ordre. Mais d'abord, un mot sur les passages contestés et leur contexte. Lumen Gentium ( LG ) traite de la manière dont le Christ appelle chacun à l'union avec lui par son Église. Le chapitre 1 traite de l'Église non seulement comme une institution visible, mais comme le « royaume du Christ présent dans le mystère », un royaume qui « grandit visiblement par la puissance de Dieu dans le monde » ( LG 3). Le Corps du Christ parcourt le monde jusqu'à la fin des temps, communiquant mystérieusement le salut au monde entier afin que tous puissent connaître le Christ.
Le chapitre 2 aborde l'Église sous un angle légèrement différent, mais avec le même objectif. L'Église est désormais perçue comme le peuple de Dieu, un Israël nouveau et élargi, qui n'est plus limité par la généalogie. Elle est désormais un corps de Juifs et de Gentils cherchant ensemble à amener tous les peuples à cette nouvelle communion avec Jésus et entre eux. Après avoir évoqué ce peuple merveilleux, composé du sacerdoce ministériel et des laïcs, tous nourris par le Christ dans les sacrements et portés à la perfection par la pratique des vertus sous la puissance du Saint-Esprit, LG 14-17 conclut le chapitre en abordant la composition de l'Église et la manière dont « les fidèles catholiques, tous ceux qui croient au Christ, et même l'humanité entière » appartiennent au peuple de Dieu ou y sont liés de diverses manières, « car tous les hommes sont appelés par la grâce de Dieu au salut » (13).
Cette section suggère l'image de cercles concentriques. Au centre se trouve le Christ, et au plus près de lui se trouvent ceux qui sont pleinement et visiblement unis à son Corps, l'Église ( LG 14). Il est intéressant de noter que, malgré les inquiétudes suscitées par le « laxisme » de Vatican II, il s'agit du premier concile œcuménique à aborder les exigences intérieures et futures de la communion avec le Christ et l'Église. Quelques lignes le démontrent :
Celui qui, bien que membre du corps de l'Église, ne persévère pas dans la charité, n'est pas sauvé. … Tous les enfants de l'Église devraient se rappeler que leur rang élevé ne doit pas être attribué à leurs propres mérites, mais à la grâce particulière du Christ. S'ils ne répondent pas à cette grâce en pensée, en parole et en acte, non seulement ils ne seront pas sauvés, mais ils seront jugés plus sévèrement.
Après ce traitement quelque peu troublant de ceux qui sont en « pleine communion », LG 14 conclut en déclarant que l'Église « accueille déjà » les catéchumènes comme siens. Pour ceux qui s'interrogent sur cette différence de ton, rappelons que notre Seigneur a déclaré que celui à qui l'on a beaucoup donné sera aussi beaucoup demandé (Lc 12, 48).
Néanmoins, la LG 14 pose la loi selon laquelle quiconque, « sachant que l'Église catholique a été rendue nécessaire par le Christ, refuserait d'y entrer ou d'y demeurer, ne pourrait être sauvé ». Cela façonne notre compréhension des milieux plus éloignés de l'Église.
LG 15 évoque d'autres chrétiens qui sont « de multiples façons liés » au peuple de Dieu par leur baptême, leur réception des « dons et grâces » du Saint-Esprit et leur témoignage de la puissance salvifique du Christ – certains même par le grand sacrifice du martyre. Ces autres chrétiens sont véritablement chrétiens, même s'ils « ne professent pas la foi dans son intégralité ou ne préservent pas l'unité de communion avec le successeur de Pierre ». Comme nous le savons par LG 14, si ces chrétiens prennent conscience de la plénitude de la vérité et de la communion dans l'Église, ils sont tenus de la rejoindre sous peine de périr.
Le 16e amendement de la Constitution (LG ) est celui où se trouvent les musulmans. Après avoir décrit les Juifs et l'amour indéfectible de Dieu pour ce peuple dont le Christ est issu, LG affirme que « le plan du salut inclut aussi ceux qui reconnaissent le Créateur ». Autrement dit, ceux qui croient en un Dieu unique ont raison. Et cela inclut « les musulmans qui, professant la foi d'Abraham, adorent avec nous le Dieu unique et miséricordieux qui, au dernier jour, jugera l'humanité ».
Ce sont ces lignes qui inquiètent. Comment le Concile peut-il affirmer qu'il adore « avec nous… le Dieu unique et miséricordieux » et « garde la foi d'Abraham » ?
Il est important de noter quelques points. Tout d'abord, LG affirme « professer » la foi d'Abraham. Il ne reconnaît pas la pensée islamique comme pleinement compatible avec le christianisme, ni même avec le judaïsme.
Deuxièmement, ce passage apparaît dans une section consacrée à ceux qui « reconnaissent le Créateur ». Les musulmans soutiennent indéniablement l'existence d'un seul Dieu, créateur du ciel et de la terre. Dans la mesure où il existe un seul Dieu, et qu'ils le reconnaissent et l'adorent, les catholiques ne peuvent adorer que le même Dieu.
Bien que certains considèrent cette affirmation comme une innovation de Vatican II, l'approche adoptée à l'égard des musulmans est assez standard. Saint Jean Damascène et d'autres théologiens ont, dès le début, traité l'islam comme une hérésie chrétienne qui dissociait les vérités divinement révélées de l'Incarnation et de la Trinité de la doctrine de Dieu. C'est d'ailleurs ce point de vue que l'on retrouve dans les sources classiques antérieures au Concile.
L'ancienne Encyclopédie catholique de 1913, par exemple, affirme : « Les doctrines de l'islam concernant Dieu – son unité et ses attributs divins – sont essentiellement celles de la Bible. » Cela ne signifie pas que la compréhension islamique de Dieu soit parfaite, mais elle comporte une part de vérité philosophique. À l'instar des Juifs, qui nient également l'Incarnation et la Trinité, nous pouvons reconnaître qu'ils adorent Dieu, même imparfaitement.
Certains pourraient encore objecter : « J'ai lu le Coran ! Il y a tellement de choses fausses chez ce personnage. Comment peut-il s'agir du même Dieu ? »
Prenons une analogie. Vous et moi savons tous les deux qui est Bob, car nous le voyons au travail et dans le quartier. Vous savez que Bob est un père de famille aimant, plein de gentillesse et de nombreux enfants adultes, mais qui a parfois tenu des propos durs envers des personnes qui, à son travail, ne faisaient pas leur travail. À travers une série de déductions tirées de ces moments « difficiles », ainsi que de mauvaises informations venant d'autres personnes, je pourrais penser que Bob est un homme froid, sans enfants et qui n'aime pas vraiment les gens. Nous connaîtrions tous les deux quelques vérités fondamentales, mais tu connaîtrais la vérité profonde sur le caractère de Bob. C'est ainsi avec les musulmans. Ils savent qui est le Dieu unique, mais ils ont de nombreuses idées fausses sur sa nature et son caractère.
Alors, les musulmans font-ils partie du « plan du salut » ? Comme on devrait le comprendre maintenant, tous en font partie. Dieu désire que tous les hommes le connaissent et entrent en communion avec lui par Jésus-Christ et le Saint-Esprit. Il veut que nous devenions pleinement membres du peuple de Dieu en entrant dans l'Église. Et toutes les vérités que les musulmans détiennent préparent à la vérité la plus complète du Christ.
Quant à savoir si les musulmans (ou toute personne non visible dans l'Église) peuvent être sauvés, Dieu seul est juge. Mais LG 16 nous donne les critères selon lesquels Dieu juge :
Peuvent également parvenir au salut ceux qui, sans faute de leur part, ne connaissent pas l’Évangile du Christ ni son Église, mais qui cherchent sincèrement Dieu et, poussés par la grâce, s’efforcent par leurs actes de faire sa volonté telle qu’elle est connue par les préceptes de la conscience.
Bien que beaucoup réduisent cela à une « ignorance invincible » ou à « suivre sa conscience », il est important de comprendre ce que le passage dit réellement. Être dans une ignorance invincible signifie ignorer le Christ et son Église « sans que ce soit de leur faute ». Seul Dieu sait si quelqu'un l'ignore vraiment ou se cache de Lui. Seul Dieu sait si les gens ont suivi leur conscience ou l'ont simplement ignorée, et s'ils ont répondu à la grâce que Dieu leur accorde pour trouver le Chemin, la Vérité et la Vie.
Comment les catholiques devraient-ils considérer les musulmans ? Ils font partie du plan de salut de Dieu, appelés, comme nous tous, à la sainteté en Christ. Ils connaissent Dieu et cherchent à l'adorer, mais ne peuvent le faire pleinement faute de connaître son Fils. Prions pour eux et pour que nous puissions leur présenter Dieu.
(Cet article est paru à l'origine dans The Catholic Servant sous une forme légèrement différente .)
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